作者：嗑南瓜子
皇帝确然下令让皇后在长春宫里清修，但并没说不让皇后踏出宫门半步，只是霍家事以来，皇后自己不曾出去过罢了。
今日突然领着两三姑子要去御花园剪些供佛花枝，似乎并无逾越之处，几个太监端得不敢拦着。
兰妃是被雪娘子请到御花园的，一个有孕在身，一个皇帝新宠，都不太受别人待见，凑在一处免些寂寞。兰妃自己也乐于亲近，顺便替自己沾些孕气也未可知。
赶巧二人与皇后凑在了一处，三言两语起了嫌隙，皇后到没说什么，反是跟着的下人出言讥讽。兰妃并不张狂，就事论事辩了几句，那宫人竟冲上来打人。
这一拉扯，霍云婉便摆起了皇后的架子，要将兰妃治罪。一个是余威尚在，一个是天子心尖，太监谁也不敢偏帮，只能急急去传话。
丫鬟寻了把椅子，霍云婉坐着在等，雪娘子已经让人用轿辇抬了回去，兰妃还不卑不亢的站着。在她瞧来，自个儿与雪娘子喜欢哪朵，皇后便命人剪去哪朵，分明是有意挑衅。
便是掌了凤印，也不能如此欺人。何况谁不知道霍云婉是罪臣之女，皇帝再是顾念旧情，总要有个理法规矩。
她等的皇帝没来，来的是霍云婉在等的小太监。
兰妃瞧着那小太监与皇后耳语几句后，皇后便懒懒起了身，与她双手合十，抱了剪下的花枝垂眸往长春宫的方向而去。二人最后的眼神交汇，她不解里仍维持着坚定，却瞧见皇后已不复方才威严贵气，真像个修佛之人。
一汪静水无波，满目空远悲悯。
------------
第626章 庭前月
她不由自主的被这目光勾魂摄魄，直到皇后已经不见人影，兰妃才怔怔回过神来，看着偌大的御花园瞬间鸦雀无声。
先前洒扫修剪途径此处的宫人太监一应消失，鸣虫息鼓，秋蝶停翅，唯剩那个去请皇帝的小太监站着，用一种诡异的恭敬瞧着她，似乎喊了句：“娘娘请。”
如何这就让皇后走了？
兰妃回头，钗环在眼帘处相撞，虚影拉开之后，是随身跟着的两个小宫女面如土色，却还强撑了喊：“娘娘，且先回宫吧。”
她转正身子，再次狐疑瞧着那小太监道：“陛下为何没来”。问完惊觉自己也算逾矩，哪有她请皇帝就必须来的道理。没等小太监作答，便悻悻垂了头往自己宫院里走。
未等天黑，兰妃陨于寝殿，长春宫里，有花堆如金如锦。
霍云婉跪坐于蒲团之上，一头青丝于脑后松松挽就，与近日不同的是，上头插了支通透的碧玉凤羽簪子，她好久不曾佩过这等华光之物了。
约莫三四更，还有宫人陆续抱花来。秋日里头，御花园里少有牡丹芍药富贵，多是团菊早梅清幽，确然适合祭祀。
她亦点了三两柱香在燃着，直到天明，别说长春宫里，就是宫院近处，也不见得魏塱踏足一步，倒省了她诸多功夫。算来人不会再出现，霍云婉起身抽了四五花枝，吩咐给兰妃的寝宫送去，自个儿和衣卧到了榻上。
宫里的女人，大大小小她都见过。后宫事不说了若指掌，至少桩桩件件霍云婉是有过目的。挑人之前，又特意去翻查了一回。
她早已与魏塱恩情全无，魏塱今日宠幸谁，明日封了谁，其实不值得惦记，更加不存在争风吃醋一说。
只是，随着霍家获罪，她闭门于长春宫里，皇帝又再不相见，在宫里头想要活的自在些，只会一日比一日艰难。何况，她还得想办法与宫外互通有无。
即使手上还有捏着从苏家得来的大把银子，可一昧花钱去找人办事，那叫求，求人，从来是求不到头的。
唯有赏钱去差人办事，才能安稳长久。
所以她必须得找点什么事，来证明自己，永远是阖宫里最得罪不得的皇后。不管是霍家在，亦或霍家不在。无论她是出长春宫，还是不出。
天底下，该不会有人比她更了解魏塱了。
薛凌想快点弄死黄续昼的事，并未与霍云婉商议过。至她闭门于长春宫，永乐公主也不好时时走动，因此她并不知道黄家的老东西被人催了几声。不过，她确实等的有些失去耐心，总算这人是死了。
魏塱幼年与黄续昼祖孙怡乐，昭淑太后与自己的爹亦是父女恩慈，此人一死，想必两人极易动怒。
以兰妃受封的日子推断，并不是这位姑娘有何独到之处，而应该是运气不错，恰巧赶在魏塱兴头上。霍云婉又详细查过，受封之后，魏塱并没格外多宣召几次兰妃，可见他确然是不见得有多真心喜爱。
或者说宫里女人万千，要找个魏塱真心喜爱的也难。不过是荣宠加身的时日尚短，下人还没瞧出底细，以为兰妃于皇帝是举世无双。
哪来那么都举世无双？
雪娘子有孕在身，且眼看着就要瓜熟蒂落，即便有人内心不喜，表面总要敬上三分。她出面邀了兰妃，兰妃便欣然前往。
后续的事情水到渠成，魏塱定不会于众人面前为难自己。霍家之死还近在眼前，若是他这就翻脸无情，只会徒增薄幸笑谈，那位皇帝，绝不会如此的。
但兰妃之死，霍云婉不能说没料到，但她终究还隐有期待。想着魏塱也许斥责过兰妃便罢，如此自己的目的就已经达到。
里头真相不重要，宫人只瞧得皇帝不问青红皂白，袒护皇后，贬斥新宠。有了这桩事，宫人对于皇后的地位，总要重新审视一二。
另来还是做给雪娘子瞧瞧，阴谋之说不足以将人拉拢的死心塌地，还得告诉她，皇帝绝不可能喜欢任何一个女人。
然那太监一回来，霍云婉便知兰妃凶多吉少。她确然悲悯，她瞧那女子芳华正盛，错付情深。
她在旁人身上看到自身，二十来载，未遇良人。
只是这悲悯并不长久，当晚魏塱没来，霍云婉反生心喜。她以为魏塱会觉得不妥，前来质问自己一二。也不知是当真悲伤使人失智，还是自负让魏塱开始愚蠢，竟任由此事过了。
剪下来的花枝在长春宫里数日不败，菊花的清苦气味更添佛家庄严。黄续昼原该灵停三日后择吉时下葬，不过转眼即是重阳，黄家便遍请高僧，为老爷子诵经八十一卷，力求合个九九之数，以得圆满。
梁昭淑太后贵体欠安，又逢要准备登高祭祖，皇帝罢了两日朝，衣不解带侍疾。闲来久坐，魏塱倒也回想了一遭霍云婉与兰妃的争执。
冷静下来，稍有后悔自个儿处理失当，然人死不能复生，只能另吩咐人以妃礼安葬，又加赐兰妃母家。好在前儿个办事的太监妥帖，传的是人突而生疾不治。
终归还是霍云婉贱人生事，但屈指算算，确实是霍准死了快两月不假。毕竟他也恰好死了个外公，因此对霍云婉大逆不道的行为反有几分认同。
自己外公寿终正寝尚且难以接受，霍准可是死无全尸。霍云婉忍了这么久，憋不住跑出来挑点事，挑就挑吧。
那是与自己同床共枕三年余的结发爱妻！
魏塱守着昭淑太后之余，不忘找了个人去长春宫传话，允了皇后替自己的父亲立个牌位，但不得写全霍准名讳，亦不可为其撰写生平。
他记得云婉曾在书房殿外素衣赤足请罪，哀求自己饶了她父兄性命。可惜这事儿难办，毕竟霍家父子三人到自己面前时，就只剩两颗头颅与一具破烂尸身。叫他有心做个圣主，却只得勉为其难的当了个暴君。
个中欢喜，真是藏都藏不住，却又与人说不得。在长春宫里立块牌子也好，除却多加提醒皇后什么叫阴阳两隔，万一自己哪天起了兴致走进去，看着也是个有趣。
他想霍云婉该能体会自己的良苦用心，他要她有苦难言，有冤不辩，要普天之下，皆以为自己爱死了皇后，而长春宫里的那个贱人，就在这种虚假的欢歌笑语里绝望的清醒。
就像，自己以前面对霍家一样。
太监宫娥感动非常，霍家十恶不赦，也唯有陛下，爱得如此艰辛。可这天大的恩泽洒下来，皇后似乎并无太大触动，只起身双手合十向传话的小太监躬身行了佛礼，吓的那小太监登时跪倒在地接连叩首，嚷嚷“三生有幸，蒙皇后亲赐佛荫。”
站在旁边的姑子将人扶起来，霍云婉随手从桌案处拿了一叠经文递与来人淡淡道：“替本宫，祭与兰妃。”
这称呼，以后宫里头应该再不会有人提起了。
------------
第627章 庭前月
佳节重阳后，城内茱萸插遍，皇帝与太后往郊外行宫小住，祭祖登高拜山一应办妥当，恰能在下葬时替黄续昼扶个灵。
京中叫的上名了，都往了黄家送老爷子最后一程，江闳久久不出面，这回也免不了要上门哭两声。
薛凌本想提前瞧瞧黄旭尧是个什么模子，做了个丫鬟样跟在江闳身后。随着棺木出城，送葬的外人散尽，仍不见得江闳暗示。想是生前愿已了，又或者黄旭尧藏的严实，终没让她得逞。
西风卷尽街上飘散的纸币，凑热闹的看客也隐在屋门窗棂后，唯有黄府门口的白灯笼还摇摇晃晃着艰难的想要诉说一个人存在过。
马车早在城门处候着，薛凌与江闳一道儿上了马车，同一屋檐下二人亦是多日不见。江闳瞧薛凌多添晚辈德行，薛凌恭敬喊伯父时，无端觉得江闳老态横生，一如这岁月忽晚，猝不及防。
回到府里与江玉枫议过，道是一直有人在暗处盯着，待黄续昼棺木封土，黄旭尧应该就会离开，暗卫一直盯着，不会有问题的。薛凌看天儿雾蒙蒙的，使性子撒了个小脾气道：“一直盯着不来知会于我，白白走这一趟。”
近来她多温和，江玉枫知是个随口，不急不恼道：“你与爹在一处，府上下人来回的说些私话，给人瞧见了多生事端。”
薛凌开怀承了江玉枫说辞，笑道：“倒也是，那择定了再来知会于我”，后退出江玉枫书房回了自己院里。
这桩惦记总算了结，其实黄续昼死了那刻就应该放宽心来，可黄家拖了这般久，每次问起，都说在念经念经，以至于她都担心，死人听多了会不会突然坐起来。
直到今日看见那棺木厚重，估摸着即使黄老爷子还魂，也无力推开，方能确信人死了，死的透彻。
桌上有厚厚一叠小楷，李姓王张写的端方，再抬笔，一个黄姓也是信手拈来，并没哪处写着个“平”字。
有些事，和人一样，没了，就是没了。
用过晚饭后仍不见得江府有人来回禀，薛凌搬了把椅子坐在院里吹风，想等夜色深些去素未蒙面的新居处看看究竟，她近两日气色见好，含焉跟着轻松了许多，杂事歇下后，也随着站在一侧聊了些饮食起居，亦是颇有感怀薛姑娘好似改了性子。
转眼这九月就快过半，霍云婉解出来的信，上头内容暂未发现有什么用的上的。薛凌仍是抄录了一份后，递与了江玉枫，省了口舌功夫。
待到溶溶月色铺开来，含焉打着呵欠再三规劝外头凉。薛凌起身回屋换了男子便衣，自己找上弓匕说是要出去办些事，早则当夜即回，晚的话，估摸着要第二日下午。
弓匕自是不敢拦她，连要向江玉枫请示的意思都没，慌忙赔礼说是江府近日有所怠慢，以致于薛凌见外。分明以前薛姑娘是来去自如，何以突而就生分了？
薛凌笑言以前是自个儿不周，病了这一场，人生大悟。至于弓匕信与不信，她其实并没说假话。
依着地契的方位，出了江府不疾不徐行了约莫半个时辰，遇一宅子砖青漆丹，雕梁绣柱隐隐可见，匾额高悬，上书“壑园”二字，用笔苍劲。
街上灯火还未熄尽，对着地契又瞧了一回，确认是这么个地方。将地契揉作一团放回袖里，薛凌瞅着那匾额笑了一声，方上前敲门。
壑园，听上去很像哪家公孙王侯的别院，又或者是有钱有势的外邸，比她那破落“薛宅”是要巧很多。
不养望于丘壑，不待价于城市，不知道逸白是不是这个意思。
开门的是极年轻的小厮，看着约莫十五六七的一张脸，未等他问。薛凌躬身笑道：“去与你家主人说”……滑道此处却顿了顿，似想了片刻才道：“就说薛家故人来访。”
许是这宅子进进出出的人多，那小厮还带着少年活泼，并不问薛凌为何暗夜登门，热情请了进屋，去通传了一个管家样的中年男子，一路将薛凌带到外厅坐着。
果真是依着逸白说的富贵，宅子里亭台玲珑，楼阁精致，山石流水一应不缺，红花翠叶处处可见，比之苏家江府仍不落下乘。
桌上瓜子闻着是新炒的，不过此等场合，嗑着不雅。薛凌捏了枚蜜饯含在嘴里，酸甜味未散尽，逸白就冒了出来，身旁还跟着那个叫泠冷的汉子。
听下人喊着“白先生”，薛凌有些忍俊不禁，偏头掩着脸吐了梅核，戏谑看他道：“先生别来无恙否”。逸白学着薛凌模样，客气拱手弯腰道：“承蒙薛兄挂念，在下一切安好”。
待下人识趣退尽，逸白恢复如常道：“白某在此恭候小姐大驾多时，可是江府那边有什么事绊着了”？说罢一撩衣襟坐到了薛凌对面。
“不是，只是我在等一个人丧命，没奈何他今日才入土，所以耽搁了些。你这边怎样了？”
逸白迟疑道：“小姐指的是……黄家的老爷子”？京中能让薛家姑娘关注生死的不多，今儿又只有一位，属实好猜，只是他没太明白薛凌怎突然就跟黄家动上手了，尤其是宫里那位前几日也是心心念念在等着黄老爷子死。
他一猜即中，薛凌小有诧异，却也不欲瞒着，笑道：“是他，我想寻个人，别的路子不好走，就做了些手脚”。她这会过来，除了认认路，本就是要提起这一桩。
意在逸白替自己寻些可用之人，没准过个几日，就得带着去黄旭尧住处走一遭，毕竟不能次次指望着江府做这些缺德事。
弓匕说的对，她越来越见外了。
逸白蹙眉，轻声道：“黄老爷子驾鹤……跟小姐有关？”
薛凌听他语气不对，盯着逸白，探寻道：“这话是怎么说的？”
逸白连忙解释道：“小姐误会”，说着将霍云婉所谋之事快速讲了一遍，后又夸二人心有灵犀，薛凌这才得知霍云婉也是一直在等着黄续昼死。
如此瞧来，那老东西真是死的其所。
------------