作者：嗑南瓜子
她且惊且后怕，恐掩饰不住，干脆一脸愣愣盯着沈元州，道：“沈元州，是西北那个沈元州吗？”话落又好奇看与李敬思，像是不相信。
苏凔出声道：“正是他，难不成这天底下还有第二个沈将军？”
薛凌听出话里提醒，犹犹疑疑将目光移回沈元州身上，道：“怪不得，原来你是个将军。”
沈元州笑看她道：“怪从何来？”
薛凌略抬头，似有卖弄："寻常人拿茶盏，四指在前，拇指在后，与食指位置差不多齐平。
你大拇指却是向上，高了食指许多，这是抓握长物的习惯，为的是稳当，多是横刃欲攻。"
她一脸得意：“不是武夫，就该是屠夫。”
沈元州似乎这才对她多有上心，笑道：“你……知道怎么握刀？”言罢特意看了一眼桌上茶碗，以前他都没注意到自己这个习惯。
薛凌甚是欢喜样：“我当然知道啦，山上兽多蛇多，进去就得带着刀才行。家里从小请的师傅，我学的可好了。谁知来了京中，他们又嫌弃我行事不雅，天天盯着我怎么拿茶拿碗。”
下人早已替她斟了茶水，薛凌捧起一杯饮尽，放在桌子上才对着沈元州嘻嘻一笑，轻哼着抱怨：“烦也烦死了。”话落拈了块点心塞嘴里，嘟囔着问李敬思：“李大哥说是不是。”
纵是李敬思知道薛凌在演戏，还是被她逗得一乐，跟着苏凔齐齐低头抿了笑意。沈元州特意端起茶碗看了下手势，又搁回桌面上。
笑道：“真是三人行，必有我师焉，薛姑娘不说，我倒从未注意这些。”
薛凌仿若人海遇知音，冲着他连连点头，道：“是吧，是吧，我就说谁会注意这种破烂事儿，偏他们说姑娘要寻个好婆家，那可是丁点怠慢不得。端茶递水，讲究着呢。”
她也拿起茶碗，以旋握的手势抓着，在沈元州眼前飞快一晃。笑道：“看吧，师傅说，这样抓握，手掌在刀柄上的按力方位大于捏合，抓的更稳些。”
沈元州哈哈大笑，疑虑皆消，与苏凔二人道：“今儿可真是来的巧，见着薛姑娘这般有趣。”
李敬思与苏凔皆恢复如常，他二人与沈元州早有交集，怕的就是薛凌有个意外，现见薛凌滴水不漏，都宽了心说笑。
有沈元州在此，薛凌便不能提别的，且撑了笑意一道儿瞎七倒八的扯，很有当年鲁文安的架势。
几人开怀处，暮色渐来，李敬思招呼小厮，抬了个方炉在侧。也合桌台大小，温了酒在上头，又切了鲜肉若干，且炙且吃，也是个趣。
如此三俩时辰后，薛凌始知，沈元州是昨儿晚间到的京中。今日也未上朝，只私底下入宫一次，下午便来了李敬思处。
虽是担忧此人回京会耽误黄家事，但又怕问的太多会引起沈元州警觉。只能先按下心头揣测不表，尽劝着李敬思伤势要紧，不可贪杯。
沈元州再未起疑，但看薛凌一派烂漫，似对李敬思妾意深深，男欢女爱见得多了，也不拘于这位李大人娶几个婆子。
他回京确实尚无几个人知道，却也非故意掩人耳目。原是在年前就能到的，尚能赶上皇帝宫宴。哪知路上突而暴雪封冻，人马皆不能行。走走停停，耽误了好些日子。
薛凌所想固然有理，沈元州无需回京述职，边关又是异动频频，应该寸步不离平安二城才对。
然沈元州也不是个傻子，胡人久备而不战。这里头，定然是有蹊跷啊。便是他想不到，平城还有个鲁文安在。
当年拓跋铣兵临平城，也就是如此困而不攻。图的是啥，鲁文安并不清楚。但后果是啥，他再清楚不过了。
以他如今和沈元州的关系，都不用递信，直接一匹快马闯到沈元州房里即可。沈元州稍作计较，便能猜到问题所在。
虽是个死局，好歹他与魏塱尚有点情分在，不比当年薛弋寒全无退路。部署好城内事宜，沈元州还是决定以年节为由，行休沐之期回京一趟。
此议一提，正中魏塱下怀。
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第779章 公卿骨
平安二城在增兵，防的就是胡人过来。沈元州若回了京，意思就是短时间内，胡人并不会南下。西北那头的事，且可以在朝堂上缓缓。
再则，魏塱多疑，本就恐胡人之事有意。沈元州主动自请卸甲休沐回京，也算是个无声的保证。
是而事前并没有告知群臣，只说等人到了君臣吃几顿便饭，没奈何天有不测风云，晚回了七八日，直拖到昨日深夜才进了城门。
边将入京，第一桩事自然是要入宫面圣。恰今日苏凔在朝堂上与臣子起了争执，散朝后一并去了魏塱书房，二人撞在了一处。
以今日之势，沈元州善揣圣意，原该与苏凔和李敬思等人离的远些，免有文武沆瀣之嫌。
然当初羯族事宜，他与苏凔甚为交好。现在突然生分，过犹不及。于是沈元州作久别重逢，干脆和苏凔一路，来了李敬思处。
薛凌以家中不许为由，滴酒未沾。另三人数杯热酒下肚，皆是面上稍有赤色。人情世故说罢，三人皆是朝臣，免不得要提些家国大事。
而今要紧的就是胡患，苏凔似有意让薛凌听，刻意追问了好些。沈元州对他是全然不作怀疑，一五一十将平安二城外头的情况说的仔细。
薛凌只装作不懂兵家之道，一双眼睛眨巴过来眨巴过去，半个字也没插言。沈元州所述，与她知道的丝毫无差。
无非就是胡人总有小打小闹，却始终未见攻城。这正是和拓跋铣约定好的事，没什么不同寻常之处。
她倒是好奇，外头兵况复杂，沈元州怎么敢在这时候回京。可惜就是自个儿不能问，得等人散了赶紧往江府走一趟。
然自己绝不能急着要散，好容易哄得沈元州信了她对李敬思芳心暗许，提前说走，岂不有违常理。
幸而今日的羊肉尚佳，腹上那一块半肥半瘦，切得寸余大小的方块，往网格上一放，转眼滋滋冒油。
她烤两块，吃一块，给李敬思的碟子里放一块。一边放，一边数，一边数，一边心疼。只说这破事什么时候他妈的能完，再不完撑死这蠢货。在旁人眼里，瞧来却是她做的不亦乐乎。
小姑娘家本该听不懂这些兵啊胡啊的，沈元州初初还不忘偶尔瞟她一眼，看薛凌听得兴致缺缺，面上尽是无聊。渐渐就忘了她的存在，愈说愈是凝重。
“不瞒啊凔，我此次回来，走的私密，就怕胡人知道。”
“可沈大哥你一露面，这事儿也瞒不住了啊。”
“正是如此，我恐，京中有人与胡人互通，特……”
“啊”！薛凌一个猛抬头，惊叫出声。
李敬思心惊不已，急问道：“怎么了。”
她揉眼睛，可怜巴巴喊：“油，油炸进眼睛里了。”
李敬思勉强松了口气，起身道：“这么不小心”。说着招了个丫鬟来，交代带薛凌去屋里处理一下，看看要不要涂些药水。
她捂着眼睛，泫然欲泣跟着走。身后三人还在说道，最后一个外人也没了，沈元州将疑惑之处一股脑儿倒出，连宁城之事都没瞒着苏凔。
有些事，实在是没办法。他今日跟苏凔一路固然是为了坦荡，另来，也是被逼无奈。
胡人与霍家案太多不合理之处，他也不能强求君王安心。如今苏凔与李敬思皆得皇帝看中，若有此二人在京中周旋一二，则他在边关稳妥七八分。
说的隐晦些，与其让他疏远苏凔来让魏塱放心，倒不如，他与苏凔李敬思等交好，让魏塱不得不收心。
苏凔听得目瞪口呆处，薛凌捂着个帕子出来。三人收了口，李敬思看着她关切道：“可好些了？”
薛凌拿下帕子，又飞快捂上去，语间有抽泣之声：“没有没有，痛死了，我要先回壑园。”
沈元州与她面对面，就搁着一张桌子，清楚看见少女右眼里头有碎米大个红点，着实烫的不轻。忙劝着李敬思道：“姑娘家娇弱，李大人去送送吧。天色已晚，我与啊凔也不久留了。”
这话乐得李敬思就差一蹦三尺高，大半个下午绷的他心里头那根弦早就要断了，迟迟不敢撵人而已。他待推脱两句，道是同行便可。
沈元州笑言玉人有损，岂可慢怠，赶紧去了吧，他和苏凔随下人出便是。
苏凔却是在愁沈元州说的那些事，恹恹随口答了腔。四人就此散去，薛凌与李敬思先行，苏凔和沈元州在后等小厮取外衣来。
薛凌二人已走远，沈元州说罢心事，勉强畅快了些，晃眼看到桌上李敬思用过的那只碟子，里头数块炙羊肉堆成一座小山。
那小姑娘烤了这么多，李敬思竟没吃几块。他看苏凔面色凝重，有意缓和，笑笑道：“可得劝着点李大人啊。”
“嗯？”苏凔不解。
沈元州指了指那碟子，笑道：“士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。”
苏凔顺着目光看过去，尴尬笑了笑。沈元州以为他是愧于非礼勿言，调笑道："我瞧那小姑娘冰雪剔透，可爱的紧。然李大人么，郎情缺缺。
也是，以他今日身份地位，金枝玉叶也娶得。一个小医女，难登大雅之堂。"
他一直称呼苏凔为啊凔，却称李敬思李大人。亲疏之别，可见一斑。二人本是羯族事宜结下来的交情，当时魏塱图谋霍家，大力撮合这俩文武交好。
恰苏凔初入朝堂，黄霍两家刁难重重，难为沈家替他说法，也是感激在心。往事不论，他为人方正，用心清明。沈元州虽施手腕，亦有一腔忠义在胸，彼此算得意趣相投。
不然，今日沈元州也不会直抒胸臆。此刻背后再说两句是非，无置喙之嫌，倒愈显得他与苏凔亲近。
苏凔失笑，他自是知道薛凌与李敬思如何干系。这二人之间……肯定没男女之情。今日薛凌之举，应是做戏居多。
他勉强道：“沈兄且做个百战天王，就莫做这人间月老的活儿了吧。”
文人囹圄于规矩，羞于提及情爱。沈元州还待调笑：“我怎做不得这人间月老，家中幼妹尚还待字闺中呐。”
这也就是句虚话了，他知苏凔心有所属，只一直问不出所属是谁。但如今这个局面，苏凔如何想根本不重要。重要的是沈家断不能将妹子嫁给苏凔，提也提不得。
然苏凔再不似往日无奈瞧他，而是垂头轻叹了句：“士之耽兮。”
士之耽兮，犹可说……吗？
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第780章 公卿骨
苏凔张嘴，想问个究竟。前安城节度胡郢无故死于大狱，有七八人证说他临死前曾大喊：“沈元州害我。”
终只是急促叹了声，此案已盖棺定论，胡郢和胡人勾结，暗中送走了羯族小王爷。东窗事发，自知绝无生机，便以死攀扯沈元州。
此刻再问，又能问出什么呢？
沈元州当是他忧心未散，收了戏谑，劝道："也勿太过挂怀，我看战事短时内未必会起。
今平安二城皆有两万余人马在，兵足粮厚。只要我能将人死死挡在城外，不以战事为由征丁要钱。陛下并非昏聩之人，区区数句谗言，不足为惧。"
苏凔勉强笑道：“但得如此。”
沈元州豪气又生：“待京中局势稳定，必有来日。黄沙打马，斩尽胡儿不肯归。”
苏凔伸手示意先请，沈元州大踏步向前，踏入漫天风雪。
薛凌一路捂着眼睛，作疼痛模样只顾倒吸凉气。周遭再无旁人，李敬思觉得有所怪异，却不好开口问。二人尴尬行至正门口，薛凌方委屈道：“李大哥，我先回去啦。”
李敬思这才略诚心问：“不打紧吧。”他看薛凌捂了这般久，人眼脆弱，真伤了也说不准。
薛凌一扭头，哼哼唧唧上了马车。门帘才落下，帕子瞬间就被掷到了地上。眼框里一点猩红渗人，像是要溢出来。
沈元州竟心细如斯，果真是个奸贼。她咬牙片刻，又嗤之以鼻。心细也无可奈何，沈元州胆敢离开，她就敢让拓跋铣即刻发兵。
战事一起，由不得沈元州不回去。他跑这么一遭，到头还不是竹篮打水一场空。回的快，去的快，没准让魏塱更生戒心。
死局之所以是死局，正是它根本无法解。
只是拖不得了，黄靖愢必须在年十五之前让这蠢狗离京。她喊了一句赶车的老头快些，然城中本就禁快马。何况空中鹅毛翩飞，地面残雪湿滑，哪里能催鞭。
一路上越想越急，到了壑园，薛凌几乎是脚不沾地往自己住处赶，打算换身衣裳往江府走一趟。
恰九九八十一个时辰已满，院里僧人正在收尾，含焉站着寒风中，衣袖摇摇欲坠。见薛凌回来，拭去眼角泪水，戚戚走了几步要过来。