作者：嗑南瓜子
这会雪是大了些，冷物难着。便是皇帝，也得对天躬身。等了片刻，他尚未觉得不对。直到耳旁私语，他方了抬了头轻斥道：“何事。”
礼官已是满身大汗，手里火把是浸透羊油的麻布缠绕而成，最是耐燃，雪也打不灭。但他已然在那檀香上烧了好一会，偏怎么也燃不起来。
皇帝一催，更加让他手抖，猛地将火把往香头上戳了一下。那三根香如炭火烧尽，一瞬成灰簌簌而下，转眼只剩三根香芯。
这等变故，再无补救余地。更莫说即使有法子，事后问责，怕是要死一片人。他个来点火的，无论如何也是活不过去了。当下脚一滑，从梯子上栽倒下来。
地上已堆了一层薄雪，飞花四散。恰焚香未成，须得四周肃穆。老大的一声“哐当”，在场众人十有八九都抬了脑袋。
那只玉鼎恰在此时裂开来，里头红黄绿黑流了天子一手，于是那些抬起的脑袋瞬间又垂了下去。
随行的小太监反应飞快，忙凑上来递了个帕子，又赶紧低声着人换了祭坛里香，重新取了火把来。礼官再喊“礼成”时，黄靖愢托了一把腰，才勉强直起来。
一切蔚然如旧，好像什么都没发生过。乐官再奏，送神归天。众人退至搭好的台子里，宫人将备好的祭礼齐齐投进祭坛，片刻火光大作。
场上诸人或眼神交汇，或点头摇头，却无一例外皆噤若寒蝉。祭天大典上点不燃香这种事，莫说梁百年来闻所未闻，就是几千年数下来，怕也是绝无仅有。
人祸乎，天灾乎？
魏塱坐于主位，对各人心思了如指掌。怒极之下，反有些想笑。等大典一结束，他回宫即刻着人查清此事，三代九族，鸡犬不留。到时候自然就知道，是天罚，还是人祟。
他似乎更关注，刚刚的手好像没擦干净。
钟鼓声愈来愈微，罄角也早歇，差不多快结束了，太监已招呼着后头人先去将轿辇暖热一些。魏塱挪了挪身子，准备打道回府。
外围忽而一阵骚动，人群自动让开一条道来。快马直冲到皇帝面前，人将文书递给太监之后，才朝着天子下跪行礼。
文书封印上除了快马令之外，尚有一枚薄薄的箭簇，指节大小，意为事关兵戈。人是从外往里来，场上所有人都瞧见了，此时也不能装聋作哑，场上目光皆汇聚在魏塱手中。
虽未必能清楚瞧见上头是啥东西，但皇帝看了之后肯定得与诸位大臣读一读。到底这祭天大典，是万民之祭，非天子一人之祭。
魏塱一看就知不是好东西，然众目睽睽之下，总不能装作没拿到。拆开来，上头是薛凌二人马蹄深深。
沿途没有马换，恐马脱力要被困在雪中，薛凌一路且走且歇。京中大典都快散了，二人才到寿陵附近。
此处也算熟悉，看两旁山峦，薛凌好像来过。稍稍看了一阵，断定是寿陵无疑，一时稍松了口气，回头招呼薛瞑道：“快到了，跑一阵子吧。”
不等薛瞑答应，自己先催了马，薛瞑忙追着跟上。绕是如此，望山跑死马，酉时初她才瞧见寿陵的北门。
城里比她往日来冷清些许，许是初八要酬神问祖，个人都回的早。寻了家食店坐下，几碗热汤咽进肚里，身上稍微暖和了些。
这雪一下起来，没个尽头，这会回去，也赶不上什么了。不如就在城中歇一晚，明儿早些上路便是。打定主意，薛凌越发闲适，又叫了两个小菜，且吃了一阵。
薛瞑看她一路都急得很，现突然慢下来。忍不住道：“可要我先去寻马？”
薛凌抬头，笑道：“不必，我们住一晚，明儿再回吧。”
两夜未睡好，她眼眸里血丝隐约，那个红点又褪去些许，已经看不太清了。
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第785章 公卿骨
薛瞑跟着放下心来，且随着用了些，吃罢又寻了间客栈。此处已是离棱州老远，也不担心再出什么岔子。给足银钱，洗浴之后，窗外落雪簌簌，薛凌睡的极好。
第二日本是要去寻马，行至街头时，发现不乏马车轿夫。应是年节差不多已过完了，各行讨营生的都开始活泛。
她离开棱州时急的很，想尽力赶赶。现在已然赶不上，略一计较，找了辆马车，坐在上头还能看看风景。如此徐徐，便又过去一日。
路上雪厚，马走的慢。往日一天的脚程，硬是拖到了晚间才能京郊。就算棱州的文书没送到，隐佛寺的秃头应该把事儿办的妥当，想必京中已是大乱。
此刻去违背宵禁，简直就是送上门的替罪羊。薛凌一见天晚之前进不了城，随即着车夫在城外停下，又歇了一宿。
也是老地方，上回来拦李阿牛，便是在这破落客栈。当时还吃亏，认了个赶马老头当爹。薛凌进到屋里，先看了一眼墙壁。那粘着的通缉令又换了几张，再不是蓝衣姑娘。
天冷气寒，大堂里燃了老大个炭坑。薛凌笑，暗夸了声这掌柜的真是个实诚人。这回的空房间倒多，小二也再不问她与薛瞑夫妻二人为何要两间上房。
初十正午回了壑园，逸白几乎是跟着冲进了门，急问说好初八回，怎耽搁到了初十，急死他了都。
回到住处便觉热，薛凌一边解了外衫，一边道：“以前平地方跑马惯了，没想到一下雪，道上这么难走。”又问逸白如何，可是有什么要紧事。
逸白先道江府送了本册子来，又说陈王府那边催的紧，连去了三四个大夫，陈王妃仍不满意，再不去个好的，怕是不行了。
这“不行了”三个字，听起来就跟齐清猗要红颜薄命了一般。薛凌随口嗯了一声，猜江府的册子，应该是她要的名单。
不过这玩意儿不急着看，黄靖愢府上的东西有没有拿到，估计江玉枫也不敢在信里说。呆会得往江府走一趟，两桩事一并问了就行。
逸白看薛凌反应，顿了一会凑得近些，轻道：“小姐需要的佃农，也已清点完毕，可是来年有什么活计要安排。”
薛凌顿住在整理袖口的手，目光往外瞟了一瞬，笑道：“我换个衣衫，一会去书房寻你。”
逸白垂头道：“那小人先去候着。”
薛凌点头进了里屋，片刻后二人在书房相会。薛凌毫无遮掩，直接道：“可有披甲在身。”
“有的，这些人，有的是霍家以前养的死士，认令不认人。有的是霍家姑娘提前嘱意小人收络的，亦是忠心有加。”
“身手如何？”
“以一当十者千，余下皆一当五。”
薛凌好奇：“那得日日练习才是，京郊这么多的人，吃喝皆不是小事，如何藏的起来？”
逸白笑笑道：“郊外有几个马场，供应了京中马数八层。便是宫里的马，除去好些西北来的纯血驹，其余的大多也是来自那。”
薛凌恍然大悟，嘲了一句：“这是霍准的东西吧。”
逸白只笑笑没答，另问道：“却不知小姐突然问起这些，是何缘由？”
薛凌似没听见，反垂头拉开了几个屉子，道：“江玉枫给的册子在此处吗？”
逸白忙转身向一面墙，道：“在此处，小人恐是要事，特收得隐秘了些。”随后从一暗格处拿出东西，双手递与薛凌。
然薛凌根本没看，直接反倒最后一页，伸手取了架子上笔，添了个名字上去，又倒转递给逸白。
逸白定睛一瞧，吃惊望与薛凌。她笑：“螳螂捕蝉，黄雀在后。我上回过去，霍家姑娘说的好。这么大的事，多死几个人也无妨。”
“是不是太急了些。”
“急什么啊，我有眼中刺，肉中钉。你有绊脚石，拦路虎，早些除掉，不是很好吗？”
逸白身子未动，目光尽可能向后瞟。薛凌却好似看不见他提醒，换了脸色狠道：“我忍着江玉枫，不是一天两天了。”
说罢绕出桌子，却是知会暗处的薛瞑往寝居捧个雕花盒子来。等确认人走远，不等逸白开口，薛凌即低声道：“即刻派人盯着他，但凡看到丁点不对，错杀无妨。”
逸白这才打消疑虑，他就说薛凌老早对薛瞑有戒心，怎会突然在此人面前说起江府之事。传一句话就在方寸之间，急忙出门交代下去，方再次绕回来，问薛凌如此部署，可有万全之策。
薛凌拿过纸笔，一边说一边画，道是江府原为文臣，梁成帝死后，江闳更添谨小慎微，便有百十人手在暗处，当晚尽可以行事为由调虎离山。
这短短数句，薛瞑已取了盒子回来。薛凌打开，里头不过是十来颗珠子。合上盖子一并递与逸白道：“先遣个人跟江玉枫报个平安罢，说我晚间过去。那日走也是与他说初八回，怕是等得急。”
逸白躬身答是，薛凌既没问京中如何，那就是暂时不需要知道，也就用不着他来说。退出门前，他意味深长看了眼薛瞑。
薛瞑只作不查，往日与江府来往，薛凌一贯是遣他过去，今儿突然换了人，自然有换人的道理。
处理完这一摊子当务之急，回住处唤了个丫鬟梳洗，再饮得几碗汤水，又成了个娇贵千金。含焉进来，嘘寒问暖数句，亦是早已不见几日前心如死灰的模样。
一盏银耳羹还没撤，甜了些。薛凌搁下勺子，笑道当时有急事，去了又拖沓些许，所以今日才回，二人再无别话。
初十已算年节过尽，再往后，都是新春。天上的雪还是下的老大，梁怕是得有几十年没下过这么久的大雪。
等含焉离去，她倚在窗户处，纸上横撇竖捺写写停停，间或往外看，觉得这雪越下越像平城。
傍晚时分，该往江府走一道。薛凌将一叠抄好的百家姓拢齐，招呼薛瞑道："替我拿去给李敬思李大人，顺路捎两包药去。
就说，我新练的字，问他写的好不好。一会我须往江府一趟，你回来了早些歇着便是。"
薛瞑恭敬上前接过，并没问为何要去请教李敬思。京中草包万千，但只有李敬思一人，是个众人都知道的草包。便是学了三五月，怎么也不够格指点薛凌字好不好。
他一走，周遂也没跟着，逸白另遣了两人与薛凌同往江府。皇家祭天出了大事，愈传愈是玄乎，拿刀扛戟的御林卫查的四处人仰马翻，街上也就冷清许多。
薛凌在马车上撩帘瞅罢一眼，觉得这清净模样当真是和平城差不了多少。越像平城，越觉得……回不回不要紧。
若把此处变作平城，未尝不是件美事。
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第786章 公卿骨
江玉枫比往日都心急，未等薛凌坐定，跟逸白一样的问话。说好了初八就回，怎拖到了初十，连个口信都没。
薛凌扯了扯椅子上垫着的皮子，花里胡哨看不出从什么东西上扒下来的。手摸上去，跟揽着了一汪水般的顺滑，真是好料子。
坐定给自己倒了杯茶，才不以为意回话。雪下的这么大，又是过年过节的，沿途都找不到人换马，她又没长翅膀飞回来，能怎么着。
江玉枫尚有余怒，道：“棱州离京堪堪千里，但凡雪没将马匹埋了，怎么着昨儿也该回来了。拖到今日不算……”
薛凌忙打断道：“那我进不得城啊，想想祭天大典没个顺利，京中必然鸡飞狗跳，我若贸然非要那卒子放行，被拎到大狱去，难不成你来劫囚啊。”
此话尚算有理，好歹人也回来了。江玉枫轻叹了声气，就此作罢。薛凌又道："一回京中又被霍云婉的事儿绊住了，拉扯半天只能遣人往李敬思处走一趟，我才勉强脱身来这。
一来瞧见你不乐意，我还不乐意呢。"她知江玉枫为人机警，每次来都有薛瞑随行，此次不见人，必然要惹其疑心。赶紧先下手为强，找了个由子遮掩过去。
果然江玉枫一听事关霍云婉，问道：“是什么要紧事么。”
薛凌喝了口水，还是往日不怎么耐烦的样子道："说要紧不要紧，说不要紧，又确实要紧。
宫里头那位，不知生出个什么东西来。以防万一，得提前备着个男胎。里头有些关窍，须得李敬思走一遭。"
江玉枫听得疑惑：“深宫里的事，跟李大人关系不大吧。”
"她欲走宫北门，李敬思是北城兵马司副统领，可以拿到当天的值守名单和巡逻御卫轮换时刻。若是李敬思能说上两句话，当然就更好了。
且里头有个人，务必要在当晚值守。这名单，是五日一出，你算算日子，可不就得今儿赶着去跟李敬思说一声，让他通融则个。"
江玉枫略加思索，是这么个礼，且将此事放下，叮嘱道：“以后再如此，总要提前差人送个消息来。我当是你在途中有何意外，难免心急。”
难免心急……急的是我意外，还是急我坏了江府大事？
薛凌愈加不耐，重重摔了下杯子：“路上雪下的要把人埋了，我怎么送消息啊。”
她向来不受人气，此番举动不算反常。江玉枫缓了语气道：“罢了罢了，我也是……”
薛凌打断道：“京中如何？我回来一直忙着，都没工夫细问逸白。”
“祭天大典出了乱子，礼部好几位官员待罪。凡经手之人皆已下狱，又捉拿可疑之人有百八十众。”
薛凌道：“出的什么乱子？”
“献礼时，檀香迟迟不能燃，而后竟化作飞灰。”江玉枫试探道：“跟你……脱不了干系吧。”