作者：嗑南瓜子
此话一出，更加分不清他是不是在绕弯子，不过早晚两日……她无声叹了口气，差别不大，道了声“知了”应下，仍由着椅子摇。
逸白躬身，说是别无它事要退，薛凌自连声答好，又听他一本正经交代了霍姓二人，以后事事以薛凌为先种种，复请礼离去。
听着脚步声远，薛凌缓缓起身，坐直了身子与二人道：“先前说了，我不爱说话，也知道你俩来干嘛，没去西北之前少在我面前晃荡便是。”
霍姓二人抱拳答了是，相视一眼，并未说别的，乖觉退了去，大概真要随便选个破烂屋子藏着。
能让霍云婉送过来的，必然不是蠢货，彼此都知道各家心思，奉承讨好反显刻意，正如薛凌所言，毕竟还没到西北，来日方长，何必争这一时。
她复半躺着在在夏日光阴里摇，宽大衣衫流水一般淌在椅子上，霍知与霍晓走到拐角处回头，瞧见十六七岁样貌的姑娘窝在一团花蕊样物事里，浮浮沉沉的像在风里飘。
不见得如何好看，就是瞧来柔又不弱，韧还多娇，与昨日打扮判若两人。二人未作言语，相视一笑，记起前几日与逸白闲话，问的是：“什么样的女人，倒要我兄弟俩人去看着她。”
现儿个再思量，仍不觉犯不上，却不知到了西北又如何。如此想着，两人去了偏屋拾掇住处。
正院里又归于闲静，薛凌想想，今日去见李敬思，是有些不合适。即使扮作下人送礼去，也避不开永乐公主，等两日也好。
这般想着，后院含焉一声惊叫：“啊。”
千里万里，仿佛就在等这一声。一声起，则声震天，鲁文安连“啊”了数声，自言道：“沈元州不是说还能拖些时日，怎么今日就攻城了。”
殊不知，沈元州在别处“啊”声更痛，倒不是为着沈家事。京中如何，一日夜足够将消息传到拓跋铣面前。沈家如何，却不知还要几日才能传到沈元州耳朵里。
他甚至还没接到平城快马兵书，他接到的消息是，苏家给的钱银只是一堆废石。而前几日还来往甚密的总事走脚，已然全部人去楼空，鸡犬都没留一只。
如此情形，显然是苏家早有预谋。苏远蘅竟有胆子做出这种事，方寸之间，沈元州竟想不出个合理缘由来。
莫非皇帝亲自许了苏家什么？可如此如此关头，便是那二人歃血为盟，也不可能逼自己到如此地步。他猜到了什么，又什么都没猜到。
平城准备倒足，鲁文安并非惊慌失措，只一时诧异尔。听得外头喊杀声起，跟着就站到了城墙上头。四周弓满如月，只等一声令下。
那箭矢好生灵巧，像个猫儿，踩碎了风，稳稳落在含焉脚前。
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第1016章 洗胡沙
平城里鲁文安咬牙：“来了也好，等的心焦。”
含焉笑道：“来了真好，等的心焦。”
她俯身去，那猫儿往日不给碰，今日却就地翻了个滚，露出肚皮来。连摸了几手，将拿着的东西丢给了猫吃，便大呼小叫回转来说与薛凌，猫也知趣，连蹦带跳跟了来。
丫鬟跟着窜出来七嘴八舌笑，说是那讨来的汤药还熬着呢，要不要灌上一副求个万全，笑闹间又拿了些碎肉来逗猫。
宫里头魏塱与心腹商议：“差不多给点得了，朕许他安葬已是恩典，难不成还要贴银子？”
院里头薛凌意兴阑珊的劝：“差不多给点得了，再撑死我也不愿意掏了。”
午间逸白又遣了人来传话，说是祭天的日子已经定了，就在五月初五，逢正阳，宜迎神，宜送鬼。
薛凌掰着指头琢磨，这就和自个儿原计划差不离，欢欢喜喜起了身，与含焉说要糊几个元宝，给老李头上个香。索性是李敬思处还去不得，先忙些旁的。
后者自是兴高采烈应下，招了丫鬟去库子里取黄帛。人走之后，薛凌抬手，看上头齿痕还在，腥味犹闻。
晌午日头已烈，她眯眼直视，想着，那畜生，竟真的活了下来，看来天意在这头。
如此闲着，光阴一走就是两三天。更难得的是白日间晴空万里，入夜就瓢泼大雨直下到五更，园里出入不沾泥，往来不惹尘，便落得个格外舒爽。
反宫里魏塱多有愁容，初五就要大祭，免不得要和司天监的臣子多商议些。大抵到了此时，他才真的上心年三十那几声惊雷。
彼时说是只怕今年春夏多涝，秋冬大旱。现秋冬如何尚不得知，可这半年春夏，雨水是多了些。
这也罢了，万物剖符，有兵戈之灾。平城战起的文书，已然传到朝堂。这也是意料之内的事，拓跋铣此人，又不是没打过交道。既然早早候在了关外，无非就是在等个时机。
沈家不死，这时机还能晚上几天。登基数载，魏塱还是初回记起梁成帝的教诲，大抵在他当儿子的年岁里，本也就没学过几则帝王术，那该是魏熠的活计。
臣道，忠未必强于佞，直必然不如曲。
若是沈元州一开始就领旨带兵回京，何至于如今两难。不回也就罢了，沈家老小……
沈家老小如何，未必就是那场大火。魏塱自认还算了解沈家那老不死，怎么也不是个以死明志的人，但沈元汌自尽于朝堂，是不争的事实。
既如此，即使真有所谓幕后黑手，做到了这份上，再顾及沈家人如何死的，已然于事无补。能做的，就是将这个消息瞒着沈元州，能瞒一日是一日。
只是西北那头的兵，本就没指望能全数调回来，现又起战，只怕难上加难。想着这些事，文书又来三四封，直追到天子书房。
司天监的人还没走，魏塱缓缓喘了口气，道：“今夜会下雨吗？”
司天监唐毓大喜，天道如何，哪能测的准，时值乱时，皇帝近日问的都是吉凶祸福，不好答，难得问个好答的。
“今夜有雨。”
“何以见得。”
唐毓伸手，往窗边走了两步，昂首道："陛下观之，虽现时骄阳烈烈，然其环晕，虽飞云白白，然其拖尾。且辰时间天布浓霞，长庚无光。所谓朝霞生风，日月晕雨，云尾暗天，三者皆是落水之相。
臣以人头作保，今夜必有大雨。早则黄昏，晚则入夜。"
魏塱并没去窗边看，只挥了挥手，示意司天监的人退去。另拿起折子，一封封看，南水北火，都是个急，哪头都顾不上了。
连读了几封，朱笔不知往何处批，最后折痕都去了薛凌指尖，翻飞成元宝堆在一金丝提篮里满满当当。待到午后转阴，仍是只带了薛暝往隐佛寺。
与往日不同的是，今日是身窄装，上好的皮革作了护袖将小臂裹的严实。上头敲了铆钉，又银线走了虎纹，跟要上阵一般。
薛暝瞧见她摸了又摸，想女儿家衣衫飘逸宽松，打斗起来却是万般不便，往日见她多用束袖扎了就是，上回见她穿护袖，好像自个儿还是“霍云昇”。
只是如此穿着，袖里短剑就划不畅快，又没拿旁余兵刃，薛暝反倒放心了些，此行确是去烧香无疑。
等到了老李头坟前，才发现荒草乱漫，坟头都快不见了。薛凌气道：“怎月余不来，变成这鬼样子。”
薛暝忙劝道：“今年雨水多，山野藤蔓长的快，也不妨事，瞧着面上多，就几颗主茎而已，我割一割就好了。”
说罢身上摸出来一枚短匕，将草丛拨开，在地面上找了一阵，挑断了什么，果然扯走了一大堆。
虽坟前石碑还覆着青苔，好歹有地放祭品篮子。薛凌凭添跋扈，比往日底气都足，搁下东西昂首道：“我来了，跟你说一声，等着，下回来，就是接你回平城了。”
说完想了想，侧脸一本正经问薛暝：“人埋在地底下，一年能剩点啥？”又自言自语般道：“若是骨架子还好，万一还剩点烂肉，我可拿什么装啊。”
以薛暝瞧来，这荒郊野外地底下，一年肯定烂的只剩骨头了。就算此地有佛光普照，带点烂肉，估计拿水一冲就能掉，倒也不用太过操心。
然这话显是不能说出来，他笑道：“总能带走的，不知道咱们什么时候回来。”
此话果然惹得薛凌开怀，咧嘴道："快的很快的很，依我瞧来，平城打不了几日。那地常打常撤，没准咱们过去，都已经打完了。
我与拓跋铣讨个交情，先要过来，再混进宁城去，沈元州一死，就接了他的兵，看这京中能打成个什么鬼样子。
管他谁输谁赢，我回来要个魏塱该是容易的很。"
说着话去取食篮东西，点心瓜果一应拿了出来摆在碑前。薛暝未答话算是默认，不管是黄家攻进了京，还是霍云婉得了手，于这两方，当今皇帝都是个手中山芋。
就是这山芋稍有些烫，毕竟弑君的名头不好听。有人跳出来要拿走，且要拿去碎了，正是求之不得。确如薛凌所言，该容易的很。
薛凌引火点燃香烛，瞧着手中冥钱有些犯难。原山野大雨，乱草底下土壤湿的很，纸丢上去，估计转眼就要浸头。想拿两张垫着，又觉呆会烧不完可惜。
薛暝瞧出她心意，上前道：“我来罢”。说着先引燃两张，拿在手上一边烧着，一边烘烤地上水汽。直到纸张只剩一个角，方丢了手，再拿第二张效仿。
薛凌一瞧即明，笑道：“这可是个好法子”，跟着也伸了手拿起同烧，虽不能烤干正片地头，但得方寸，呆会便有地放元宝，省了元宝也燃不起来。
薛暝笑笑未言，又听薛凌道：“早知这死人事打理起来如此艰难，该还是命个人时时看着坟头的好，如今来烧个纸都大费周章。”
语调跳脱，混若当真嫌弃，薛暝偏头瞧她，却见她又见她眉目怆然，捏着黄纸道：“无妨，平城外头长不得这么深的草，这烂地也呆不了几天了。你再忍忍，咱们就回去了。”
她蹲下身，裙角跌在泥泞里，指尖触及碑座，黄纸在手上摇了又摇，褪色成沈府死讯。
一纸惨白，烧到了沈元州面前。
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第1017章 洗胡沙
纵是魏塱想瞒，可京中并非只有姓魏的，沈府那把火也没全然烧透。挂孝要等天子诏，往西北传话却只须一匹快马尔。
一路遮的严实些，沈伯清生前没能赶到的棱州，死讯只得三日便到了。此地果然已是沈元州手心捏着，飞书一封，鹞子当天就到了宁城。
信上笔墨不多，沈府里头是一桩无头公案，说也说不清楚，唯沈元汌卒于朝堂众目睽睽，多写了两句。
高堂俱丧，兄妹不存，休回。
沈元州捏着书信，起身翻箱倒柜，搜出另一封来，是前儿到的沈伯清亲笔，上写一家老小已随苏远蘅离京，不日即到棱州
当时看的一头雾水，何以父亲全然未与自己商议，来信便说已经离京，又是与苏远蘅搅和在一处。可两地相隔千里，鱼书雁信来往杳杳，哪里问得清。
此等大事，也不敢再走公文问，只派了心腹连夜往棱州赶，算算脚程昨夜差不多该到，只是信还没回来，苏远蘅那头已出了乱子。
仔细想来，与苏家的牵扯，是去岁年初苏凔高中始。沈家虽发迹于新帝登基，然朝中常年被黄霍两家把持，沈家能依仗的，无非西北一点兵权尔。
庆幸的是，天子也苦于黄霍久，沈家反成了天子依仗。
古来朝堂，无非文武，想要与黄霍抗衡，沈家武在外，要紧事就是内结文臣。皇帝力排众议点了苏凔为金榜，沈府哪有不识趣的道理。
时至今日，已无法分辨得清，究竟是世事凑巧，还是筹谋已久，苏凔背后，居然是巨贾苏家。
二者上任即是碣使来京，恰过乌州。风云在侧，三方理所当然成了一条绳上的蚂蚱。后来种种，龙争虎斗，伤了苏家，实是人力所不能及，非见死不救尔。
素日与苏凔、苏远蘅来往，瞧二人颇有忠义心肠。胡人南下在即，皇权朝不保夕，沈元州也作了个于情于利，苏家该帮着自己才对。
不想家书刚来，底下人急急传，苏府答应的粮草钱银，俱是废石。见微知著，苏远蘅肯定有问题，却不知如何，父亲说和他一起离了京。
这厢担心还没个着落，平城兵书又至，胡人攻城了。还好平城准备良久，那个安鱼极稳妥，短时内不足为虑。
然京中又传圣旨，西北十六城兵马司悉数点卯领兵回京，另着抽丁。这旨意，居然是直接下到地方官吏，并没通知沈元州。若非心腹递了话来，不知他还要被蒙在鼓里多久。
沈元州捏着各处乱麻，心急如焚数日不得寐，直至这一纸丧帖挡住眼帘。连一丝怀疑都没有，反有一种尘埃落定的断弦感。
从下属来报苏家的东西是一堆乱石时，他就已然猜到要出事。胡人早不攻晚不攻，这两天突然出兵，无疑是得到了京中消息。加之皇帝又一反常态，这三方举措，分明是，都知道沈家完了。
远在天边的沈家要完了，只能是因为，京中沈家已经完了。
身旁赵德毅看沈元州一口长气没上来，仰面欲倒，忙上前扶了一把，急道：“将军何事？”
这两日的消息都不太好，眼见沈元州两日不眠不休水米少进，底下人早就担心不已。现也无暇顾忌规矩，又看沈元州手上书信并非公文，当下一手扯了来飞速看过，骇然失色道：“怎会如此。”
旁人齐齐围上来道：“如何，可是陛下又……”
赵德毅捏着那张纸，不知要不要递给众人看，为难道：“沈老大人……”
沈元州勉强站直了身子，双目泛红，半晌怔怔走向一处座椅，整个人瘫倒在椅子上，良久才喃喃道：“怎会如此。”
众人相觑数眼，书信悄然传了数手，在屋内翻飞如蝶，最后又递回沈元州手上。另一亲信王良道：“信上潦草，沈老大人如何不得知，只是元汌……元汌他……想必看见的人多，作不得假。”