作者：嗑南瓜子
平城太小，无法死守，一旦被人围城，就只有等援兵的份，与其宁城辎重出城相援，莫如平城且战且撤。再回想上次霍云旸死的时候，平城不战而退，这次估计也就撑个三五日。
人总是利己，她当初嫌霍云旸抽兵快，这会唯恐沈元州抽兵慢。
不过，说是离的近，这三地即便马不歇气，也要跑上个日夜，现身下这匹本就跑了半个白天加晚上，无论如何是撑不住的。
只开阳地如其名，开阔且太阳足，大片草皮子，历来是梁上好的养马地，近则供西北军马，远则往京中孝税供。
薛凌道：“往城北绕十里，那儿有马场，多备些银子，别生事端就好。”想想有补充道：“虽说马场每匹马都有数，但我想来，估计这些年无头烂账也不差这一二十匹。”
霍姓二人皆言如此甚好，依着薛凌所言绕路往城北，不出意料，果然走得一阵便见青草茂茂，远方是大片马匹或躺或跑，近处有几个卒子模样的人在调马。
薛暝本是要去探路，薛凌伸手拦住，抬脚下马与众人道：“我熟，我去。”说罢直接回绝了薛暝要再劝的心思，伸手接了银票，往马场旁一小房子去。
约一刻后便见她欢天喜地出来，身旁还跟了个四五十岁模样男子，一张脸混若饱经风霜却又笑的颇有几分谄媚，吆喝着喊薛暝众人去牵马。
众人随着绕了个圈，旧马交与这男子充数，各自选了新马，别无乱子。临行薛凌又掏了几张银票给那男子，两人俱是笑的开怀。
待她上了马，倒从怀里掏出小半袋子白色块状物递与薛暝，道：“你尝尝，新做的。”
薛暝接手，身后霍知道：“什么好东西，不分与大家一份，姑娘厚此薄彼不是。”
他二人这几日多有讨好，薛凌是瞧见的，大家日后相处还长，薛凌不欲面上太难看，回头笑道：“伱二人在京中，咽不下去，他与我常来常往，好这一口，我分明因人制宜，什么厚此薄彼。”说罢催着马起跑。
薛暝顿了顿，捡了一块塞到嘴里，奶甜味，吃不太惯，并非她说的因人制宜。想收起来又恐旁人瞧见不信她的话，奔跑间又往口里塞了三四颗。
途中诸事，八九不离十俱是这般，小惊小险无大难，只些许细节，还是能瞧出而今天下到了何种局势。
往常她独自走，多不过六个昼夜便能到，这回人多了，进城出城的耽搁，差不多十日晚间才到宁城近处。
又初出京寿陵繁华如常，再过棱州，四处都是肃杀，越往西北，家家闭户，敲门不应，连口凉水都讨不着。更莫论稍许钱财，便能轻易掉包军马。
西北抽丁剐银之利，河山百姓民生之艰，可见一斑。
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第1038章 洗胡沙
逢月十八，薛凌一行人已到了宁城外头，安顿好旁余人，她自带着薛暝扰城趁着天没亮透往周遭走了一圈，才发现胡人兵马还未到宁城，也就是说拓跋铣那蠢货还没将平城拿到手。
她生了些许气馁，原想着来了三两句话就能从人手中讨过来，现儿莫不然还要亲自叫阵，这事儿要做出来，总是为难。
确定四周半个胡狗也无，她与薛暝抱怨道：“什么蠢狗，按日子算，这大半月了，怎还没到宁城来。”
薛暝轻道：“胜败兵家事，去年就听说胡人要南下，准备充分，守的久些不足为奇。”
他还要劝，薛凌伸手，一截草根不知何时何地掏的，上头还隐约带着土没擦干净，问：“你吃不吃。”
薛瞑低目看，想此处没活水源，定是没洗，别吃为好，还没说话，薛凌已丢到了嘴里，嚼巴着道：“算了，你吃自己挖”，又认真指了指地下：“这个天儿多的是。”
薛暝顿舌，道：“咱们……要不要连着赶往平城，只是去了那，往何处去？”
薛凌拍了拍手上浮土，欢快推他催道：“走走走，咱们快点走，跑马过去不过晌午，就是找人有点难，草皮子上，不知那蠢狗安营扎寨在何处。”
薛暝迟疑道：“去胡人那？”
“怎么，你也要说勾连祸结？”
“那倒不是，是咱们人少，是不是太凶险了些。”
薛凌想了想，还是在拍巴掌，道："无妨，富贵险中求，沈元州没死，他舍不得动我，沈元州死了，我也不敢见他了。
再说了，平城里头是霍云旸旧人，个個都认识我，这才是去不得。“她冲着薛暝笑的无赖：”引狼驱虎，走。"
薛暝应声，二人从一处树丛里探出身子，复回了众人处，与霍姓二人如此这般商议后，便要再行启程。
霍知与薛暝同样疑问，道是“胡地凶险，咱们是不是再观瞻些日子，不必贸然行动，反倒是宁城这头，大家知道的多些，混进去更容易。”
薛凌上了马，嗤道："什么大家知道的多些，明明是你二人知道的多些，你二人知道的多，也不告诉我来哉。
两处一样险，去哪不一样，起码城外园子溜得快，你还能喊两声救命。这要是进了宁城，喊也没地喊去。"
霍知又笑，道：“分明在下早已知无不言……”
薛凌催道：“走走走。”说罢提缰往前，马一跑起来，霍姓二人无奈，只得跟上。
这两日几日相处，但见薛凌爽利，他二人倒生亲近友好，并无嫌隙之处。只宁城为霍家旧地，确了解的多些。
然薛凌要走，别无它法。人是这位薛姑娘的，事，上头交代也是薛姑娘来办，他二人只作守城。
于是又跑马大半日，绕到了平城北向，仍是薛凌先去瞧过，远远见平城北面墙黑门灰，余火尚燃，地上断剑残尸未收，城头旗子迎风不起。
她不复宁城笑颜，怔怔看过一会，与薛暝道：“看这样子，多半今日晨间尚有攻城，胡人退的不远。只是，拓跋铣必然住在中帐，伱我不通胡语，想近到身侧，是个麻烦活儿。”
薛暝翘起拇指往后戳了戳，低声道：“那俩姓霍有一个会。”
薛凌侧脸，吃惊道：“你不早说。”
“我以为你知道。”
薛凌想了想，霍云婉那狗别的不说，周到就是周到，定是防着自个儿和胡人暗中商议，特遣了俩会胡语的。还是自己小时候不学好，本来守在西北也是要回两句的。
她扯了薛暝道：“如此还杵在这干什么，赶紧去找人。”
回到停顿处问过，原是霍知习胡语，薛凌伸手在其肩膀上坦然拍了两拍，大发慈悲一般道：“原来霍先生藏器于身，是我有眼不识泰山，赶紧的，去找人吧。”
霍晓帮着道：“此去胡人兵马重重，如何找人？”
薛凌笑道：“无妨，你说故人来访，姓薛，问他带印的皮子还要不要，我这还有。”
霍知拱了拱手，道：“这一路多是姑娘担待，难得有我二人效力的地方。”他转与霍晓道：“咱们走吧。”
霍晓似有不愿，霍知扯着将人拖了开去。薛凌复上马，一面追着一面道：“往东十里有河，他们一定在水源处，等到了，我们在外候你，你往营帐东面进，按胡狗的习俗，多半人是在正东主帐的。”
霍知应声，熟稔去提缰绳，头回跑在了薛凌前头。单从马术来说，薛凌对此二人还颇有好感，至少日子没那么难熬。
十里草皮远比十里路更近，马蹄天生就适合在原子撒欢，一行人几句话功夫，已然看见了烟火，应是胡人攻势退却之后在生火修养。
薛凌不敢在往前走，到底正是交战时期，待霍知进去后，这头一个会胡话的都没有，万一还没见到拓跋铣，底下人先起了争执，双拳难敌四手，这几个人，不够看的。
她招呼薛暝下马，与霍知道：“这里地势平坦，无处藏身，我们再近不得了，我遣两人随你去，生死难料，你多加小心。”
霍知笑道：“好个生死难料，富贵险中求，姑娘安心。”
薛暝依言遣了两人跟着，旁人便歇在青草处，原子上正是她最喜欢的季节，春尽夏初，雪销水盛，人跟畜生一样，沾着草皮就想打滚，偏此时那句富贵险中求拘着她动弹不得。
富贵险中求，亦在险中丢，求时十存一，丢时十之九。
她是来求公道，还是求富贵？薛凌回头，远望还能瞧着平城轮廓。城头高处风大，往来数十年瞧旗帜皆展如鹰翼，今日只光秃秃的旗杆。
她说：“怪的很。”
薛暝顺着她目光看过去，道：“哪里怪。”他第一次来平城，还当是这城与薛凌旧时记忆有差。
薛凌瘪嘴，拢手在眼又看，还是觉得奇怪，就算有过战事，烧着了些，总该剩点在上头，怎么一面也没见飘的。
她要说与薛暝，又蓦地住口，反应过来，那不是光秃秃的旗杆。大抵是……
血浸透了，凝固之后，风再吹不起来。
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第1039章 洗胡沙
薛凌将手放下来，半晌道：“也没什么怪。”仿佛是为了印证话语，朝着薛暝笑的绚烂，道：“一别经年，故人新貌本是常理，没什么怪。”
午间太阳正热，她鼻翼处起了薄汗，薛暝垂目，将自己裹头的巾子往下扯了扯，轻声道：“太阳大，遮一遮吧。”
薛凌反彻底掀了巾子，站起身道：“不妨事，我小时候跑惯了，不过黑色的袍子吸热，夏日穿不得。若是我们带了旁的，各自去换了吧。”
她捏了捏手腕，忽而音调极低，微不可闻嘟囔：“太久没回来，我忘了这茬。”
薛暝没听清后面，道：“这真是没准备，只说赶路要粗糙些，浅色不便。”
“那也无法”。薛凌指了指旁儿弯曲水流处，道：“原上的水都是冬雪融了留下来的，大多能喝，看着点别把泥沙带上来就行，你们在此处歇着，我随意走走。”
薛暝要跟着，她忙拒了，又笑得一句：“我四五岁就在此处，何须你来挡道儿。”说罢目光又移到了远方城墙之上。
薛暝以为那里有什么，跟着看过去，不过多了两三戍守人影儿，再转回头来，薛凌已走出五六步远，迟疑片刻，他终没跟上，薛凌所指的那条水流确实很近，招呼一声，两三个飞跃就能过去。
而且这种涓涓细流胡人也不可能来取水，他也放松了些，学着旁人样子席地而坐。
好像原野上下过一场早雨，大半日晴光晒过，草色面上干了，根部还满是水汽，稍微一压，就丝丝缕缕往衣衫上爬。
他偏头看，薛凌已站在水边，弯着腰不知在寻些什么。阳光在她脸部轮廓晕开，淡淡的彩色光圈浮动，整个人显露出几分柔美来。
他好像在此刻才真正喜欢上这个地方，果然是他家小姑娘的平城，都不用进去，只需她遥遥一顾，就能看见她眉眼里山水漾漾，花草生辉。
京中已是仲夏，此处春意还浓。
临春太远了，这里能知春否？
他眯着眼，卸下连日赶路的疲惫，拔了把精致匕首，左右比划想试试如何才能挖出一根雪白的草茎来，也许是和京中芦芽一样的清甜味，试试总是无妨。
薛凌快步回转，边跑边抖手，回到原处坐定，一手将巾子罩回了头上。薛暝还没能拨开黑土，两人并排坐着，纱布挡住了她脸，看不清表情。
薛暝道：“怎么了。”
薛凌拼命在衣服上蹭手没答，他又笑道：“那边水好吗？”水好的话，他多挖些来去洗。
“不好，带血了。”
语气一如京中生硬，仿佛刚从永盛收手，输了七八万两银子。薛暝顿手，想起未必不是赢了七八万两银子。
反正，输赢她都不能开怀。
他看往水处，到底隔着一段距离，只能看见些许波光粼粼在浮动游走，分明涓涓澈澈。
只是，带血也很正常，真论起来，自己坐着的地方早间没准儿……薛暝忙收了匕首，蹙眉再未说话。
等待难熬，幸而跟着的人都是能熬的，薛凌也不担忧那俩姓霍的性命，甚至于隐隐想，死了更更好。自己这头天高地阔，哪怕胡人冲上来，快马一鞭往南，逃命还是轻而易举。
可惜这想法并没实现，影比人长时，薛暝眼帘先冒出一匹马，紧接着数匹马带着人呼啸而来。
他轻喊了声薛凌，薛凌伸手撩开头上裹巾，纱布未垂下，快马已到眼前，霍知与遣去的两人先下了马，与她弯腰见礼。
接着一個胡人也抬腿跃下，挺胸走到了前头，手搭在腰间刀柄上，蔑视着薛凌不说话。后头是七八个胡人各配弯刀端坐于马上，压根没下来。
薛凌反笑，慢条斯理站起来抖了抖身上草叶，笑道：“这可真是……别来无恙。”原跳下来的这胡人是个相熟，正是当初鲜卑王都得尔朱氏。有他在，看来拓跋铣果然在近处。
这也不足为奇，汉人才有御驾亲征一说，胡人一贯是倾巢出动。既然大家认识，省了寒暄，她转脸向霍知：“怎么这会才回来，他们是宰羊请你分席了吗？”