作者：嗑南瓜子
薛凌数日腹中空空，她吃东西又囫囵，兼之夏日井水沁凉，才吞下去便觉翻江倒海，伏首吐了一地。
薛暝吓住，忙过来问是怎么了，薛凌不耐道是“吃得急了些”。她没觉着哪处不适，可能真只是急了点。
薛暝放心不下，转头去问那老妇，家中可有新鲜吃食。掏出银钱来说要买，老妇确认许久，才明白是真实银两，可抵千余铜板，连声说有，转身进去了门要去取。
薛暝复站到薛凌身旁，不料等老妇再转出来，手中土陶碗里，只放了半個灰扑扑黄中带黑馒头。
切实半个，边缘起伏，是撕下来的。
她笑花了脸蹲下身给薛凌，道：“快吃，快吃。”又与薛暝炫耀道："是白面，白面。
是我家那老口子们要走，蒸了留给我的。"
薛凌霎时要再呕，忙捂嘴转了脸过去，那婆子不明所以，愣道：“这是怎么了。”又将碗往薛凌手里递，道：“给你，给你，你的馒头。”
薛暝忙接过来放在一旁，将老妪支走，拍了拍薛凌后背，道：“晚间就好了，晚间我们就到宁城附近了。”
她抬手，止住薛暝后话，又缓过一阵，再喝得几口水，勉强好了些。不知是不是为着银子的干系，老妪心喜又拿了些豆子来，说是去年收成，盐水煮了晒干的，能吃上一阵。
这是西北处常有的零嘴儿，薛凌接过，丢了粒在嘴里。随口道：“怎么不见劳力，就你们在。”
劳力多指男子，老妇听得一怔，叹说是“官爷来征丁，拉走了大儿”。
又“将军说点卯，请走了二儿”。
后“幺儿也不知被何人绑走了”。
再“胡人要来，孙妇老翁俱不敢留，逃难去了”。
如此，就剩这些了。
她咧开无牙的嘴，嗬嗬道："老婆子，走不远了，就在这……就在这。
就在这，死也死了，活也活了。"
她问薛凌：“你们呢？也去逃难？”
薛凌又丢得一粒豆子在嘴里，笑道：“是啊。”
她与薛暝道：“去看看马歇好没。”
老妪比划着双手犹劝：“你们人多，千万别去前边，那些官爷，不讲理的，见了男的就拉走。哎……”她抹了抹眼睛：“就拉走了。”
薛暝还没到河边，她站起身高声问：“好了吗。”没等听见回答，便绕开老妪，手抓了那破碗里半个馒头，往来时道上去。
霍知等纷纷跟上，上了马方道：“今日跑的急，怎么不让马多歇会。”没歇就罢了，方才都停下了，又急着走，人没歇好，马也歇不好。
薛凌抖着缰绳，先让马徐徐走着，道：“又不远，咱们绕了个圈子而已，傍晚怎么都该到了，死不了马。”
霍知无话，薛凌复问：“我们怎么进去啊。”
“姑娘可有什么打算。”
薛凌道：“霍云婉遣伱来，不就是为着这事，怎么还要问我。”她没提陈僚，当日含焉写来，她瞧姓陈的一群里间有人就在宁城处，霍知必然是了若指掌。
果然霍知上前些许，挤下薛瞑，自己与薛凌走在一处，轻道："依在下看，我们可以以认捐为由求见沈将军。现起了战事，粮草奇缺，恰近处还有些。
只是进去以后，要能留在沈元州身边打转，就要姑娘多担待了。"
薛凌点头称是，要她担待，无非就是想用“薛弋寒儿子”的名头。她又记起，当晚若不是为了去拿印，就不会窜到江府去，不窜到江府去，就不会看见那蠢狗在做什么。
一想起来，便觉手心疼痛难熬，赶忙问了“晚间歇在哪”，霍知指了指路前方，道：“宁城再往南六七十里处，有小县曰昌县，方圆约千户人家，县衙役兵丁数百，正合落脚。”
“那就去那吧。”薛凌拍了马，六七十里的距离，跑马往宁城多不过一个时辰，不出意外，明早便能见着沈元州。
到达昌县的时间，倒比她预计的还早些，日头尚没变色，一行人已到了昌县门口。
为着宁城起战的缘故，城门几个卒子来往查的甚严，尤其是薛凌一行骑马配刀的。
幸而薛暝行囊里专为西北处备了路引，又吼得两句“耽误了事算谁的”。一行人顺利进到城里，寻了个客栈要过房后各自上楼搁下了东西，歇得稍许，只说下去叫些东西来吃。
因进了城便没去别的地方，所以薛凌不知这地究竟有多大，可听霍知说千户之数，街上总该有些动静。
然这会周遭一片死寂，鬼影都没瞧着一个，薛凌张口问守着柜台处的人讨要热水，闻说已经到了宵禁的时间，抬眼看，老大个太阳还挂在天上。
薛暝恐她不喜，抢着问：“怎么还没入夜就宵禁了。”
那人埋头看账本，脖子都没动，只伸手指了指宁城方向道："您是从哪来啊，不知道胡人过来了，今天您还有地睡，明儿个不知道能剩啥。
半月前，咱们这就是申时中宵禁，辰时中才开，您几位明儿也别起早了，给官爷逮起来，直接当军役拉走，送到宁城再回不来了。"
薛暝又道：“那可还有吃的。”
那人一并摆手：“没了没了，厨子跑了，厨娘也跑了，小二也跑了，你们非要吃，自个儿去后头看看有啥。”说罢嘟囔道：“要不是这是祖上传下来的，我也早早发卖逃难去了。”
薛暝无奈，与薛凌道：“你在这坐着，我去看看。”
她偏头，走得几步想往桌上捡碗水喝，壶是空的。揭开盖子，不知几日没添水，茶沫子都干了。她丢回盖子甩了甩手，掉出一地碎屑。
那半个馒头，一下午颠簸后，在袖袋里碾成了渣。
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第1063章 常
薛暝听见她轻声嗤笑，忙回转头来道：“拿些干粮往后院煮一煮，你先回房歇着。”薛凌抬脚踩在馒头碎上，随口道是“不必”，这些乱七八糟就此了了。
五月底的天已然不算凉，只西北处晚风颇大，携卷着宁城灰烬余腥过来，一开窗，整个屋子都在哗哗作响。
她自凉水洗了脸，躺在床上重温昨夜残梦。这么多年来，从未梦到过阿爹。
世事，真是，怪啊。
翌日晨间依着客栈掌柜的交代，辰时中宵禁才除，众人起的也晚。薛凌睁眼时，总算看得街上有行人来往，竟也俱是妇人老妪，看不到一个青年男子。
这里离宁城，太近了。
霍知递了两套新衣来，依着寻常男子上战场的样式，配了软甲护袖。薛凌看城里空空，接过衣服道：“这破地儿上哪找的”
霍知颔首笑说是“故人处寻的”，复在门外等候，薛凌适才去了那方麻布，小心收起后，换上衣衫，分外合身。一时半会去找估计不太能行，分明是早早给她备下的。
也好，妥当，发髻也一并改成了男子样式，待她再出门，霍知赞道：“姑娘作男子样当真滴水不漏，莫说沈元州认不出来，就是在下与姑娘许久，街头碰上，当真不敢认来。”
他本还想说些将门之后作恭维，念及薛凌这两日真有丧父之态，说来怕是弄巧成拙。
薛凌咳嗽两声，换了旧时男子音腔，道：“如果他没见过我，我是不怕的。但是沈元州心细，我曾与他在李敬思处碰过面，虽当时是壑园里姑娘家，难保他识人过目不忘。”
霍知听得分明，大喜未浮于表象，只含笑道：“小少爷担心不无道理，可一面之缘，男女有别，在下不信沈元州有眼，能察秋毫。晚间过去时，可再着人替小少爷伪饰一二，必能无虞。”
薛凌心中一抖，垂头道：“怎么晚间才去，不是赶着么。”
“胡人初到宁城，攻势正猛，沈元州为城中主将，必定忙于俗务，咱们去早了，定是见不着人的。小鬼难缠，底下收了东西，没准话都不会传一句，不差这一天半天。”
薛凌点头，又问：“是什么人跟着我们去。”
“正要与姑娘说，此人姓陈名泽，乃是此地乡绅，听闻宁城起战，沈将军城头御敌，原倾尽家资，寥表敬意。”
果然是姓陈，薛凌叹了口气，仍是点头作罢，霍知说是陈泽那头还有些许细枝末节要商议，今日白天就不在客栈，下午再回来。
薛凌求之不得，挥手要将人送走，霍知却道：“姑娘去之前总得再想个名姓，鲁落是不太好用了。”
她“嗯”过一声，道：“那就姓安吧，反正叫不得多时。你与他说我姓安就行，不用非得说名字。”
霍知并不想时时惦记着鲁文安，道：“与平城同姓的话，去到沈元州处，万一他作了联想……”
薛凌不耐道：“那你随便编一個。”
霍知忙道：“赵字如何，普通些，百家姓首，挑不出岔子。”
薛凌点头，他方退了去。薛凌自寻了把宽阔椅子，往屋里桌前坐下，仰在椅背上许久不想直腰。
薛暝再进来，瞧见她双目微闭，眉眼如削，手臂搭在椅子扶手处，十指苍白垂着，手背上伤痕四周还见红，像只折翅的鹰，腐烂了一半，反格外清绝孤高。
他轻脚走到近处，低声道：“不然，去别处找找，看看有什么吃的。我看此处还算繁华，听见有人叫卖。”
薛凌睁开眼，缓缓扬起脖颈，笑道：“是不是我当天晚上没说清楚。”
薛暝不解，她抬脚起了身，捏着左手来回踱步，痛苦道："是不是我当天晚上没说清楚，就算我不来，霍云婉也会来。
你看，我就说，去年为什么她要逼着苏府送那么多东西过来。她筹谋已久，早就想用战事将西北兵权收到自己人手里。
什么天子将军，什么忠良大义，一打起来，真正能聚兵的，唯有钱粮而已。她早就有这个打算，我只是个中一枚不错的棋。我不走，她无非是换几步，她早晚要将军。
我来，至少能快一些，我借势而已，明明我不来，乱只会更久，明明我不做，事只会更烂，明明不是我，不是我。
分明不是我，分明不是我。“她扬着手，问：”为什么他不走，我说的很清楚，我当天晚上说的很清楚啊。"
薛暝沉默片刻，轻道：“晚间我们就要去沈元州处，再想着这些事，容易叫他看出来。”
这理由比什么都好用，回头无路，那就只能说来日极佳，她不得不被劝住，点着头道了数声“是”，她指着薛暝道：“你说的是，你说的是，我晚上还要去杀了沈元州。”
“等我杀了魏塱，就结束了。”她垂下那只手，偏头出了屋。
晚间霍知再回，果跟了个陌生人来，穿红着绿，膀圆腰肥，横肉满脸与薛凌见礼，说是陈泽。
薛凌颔首应声，却见他与霍知谈笑风生，颇为相熟样，喜庆道：“哪家的小少爷，比我庄上幺儿还好看，就是人瘦了些，怎么这么瘦，白……也太白了点。”
他又打量薛凌数眼，那句白的像个死人脸没说。好在薛凌虽面上精气神不佳，说话还算中气十足，不然瞧来就是命不久矣。
霍知笑言“京中来的公爷，一心要杀敌立功呢，不敢让家里知道”，说话间递了包点心给薛凌，大抵是瞧她这几日没吃好，特意找地儿弄的。薛凌接手拆开，塞了块往嘴里。
陈泽拱手作了大礼，连道：“如此英雄年少”又夸数句，根本没问姓名，省了那个编来的“赵”字。
薛凌微笑应了，看与宁城方向道：“天下有失，匹夫何辞？”颇有几分豪情。
皇城多富贵，不是这个大人，就是那家老爷，年少些的便成了公子小姐，西北偏远，少见官家，若是遇着了骄气些的，便喊少爷娘子。
两处称呼有异，她又作多番伪姓，这几日因鲁文安之死多有想到薛璃，这会又记起江府诗会，她与薛璃重逢，骂得一句“三姓家奴”。
而后京中多变，再未闻哪家风花雪月事，这会记起来，谁才是那个三姓家奴？
陈泽不知薛凌所想，只对她这话甚是赞同，暗道这白皮细面郎君还挺不错，上前两步一并看着窗外山峦，雄心喊：“小少爷这话真是有见地，我男儿大好，当驱胡虏三千里，不问归天。”
她垂头，约莫宵禁的点儿又到了，只看到街上空荡如鬼城。
薛凌回头问霍知：“我们何时出发，宵禁了不是出不去么。”
霍知笑道：“我们是往宁城去，哪有出不去的道理，不过早些走也好，小少爷若是一切妥当，咱们可以启程了。”
薛凌回身拎了行囊，与薛暝一并下楼，掌柜正在封门板，看薛凌等人要走，道：“伱们是往哪处逃啊，能不能也捎我我一程，我看你们人多，又是……又是习武的样子，比其他的都可靠，我可以给你们钱，你们是去京都吗？”
陈泽抢答了话，道：“逃什么逃，你也是大好的力气，干脆跟我们到宁城去，杀敌建功，光宗耀祖。”
掌柜的顿时跪下，拼命摆手道：“官爷，官爷，我家徭役丁口已经够了，我是留下来那个，我是留下来那个啊。”