作者：庄生公子
他从袖襴拿出写着关节的纸，举起来晃了晃，“诸位！这就是小生买来的关节，若大人不信，可以查阅小生的试卷，按照关节上比对，是不是一样！”
早在春闱前，买卖关节一事便在坊间传的人尽皆知。如今有人出面举证自己，这让在场的乡贡如抓到一株救命稻草，纷纷出言附和。
“大人快查！”
“查卷！查卷！”
众人举着拳头，再度开始起哄。
眼见事情闹大，李槊不敢做主，忙向同僚搬起救兵：“快去禀告员外郎！”
半个时辰后，考公司员外郎杨蒿来到贡院，同行的还有大理寺卿唐忠鹤，以及刑部尚书钱晟。
众人衣袍踏飒，气势如山，立时让贡院的气氛严肃起来。
李槊等的额前全是薄汗，眼见大理寺和刑部来人，隐约感觉觉得不妙。
果不其然，唐忠鹤走上贡院高台，即刻宣道：“传陛下口谕，即刻督办春闱舞弊案！沈林，你还有什么证据，且都呈上来！”
沈林一怔。
本以为还要跟这些官员打会太极才能立案，不曾想陛下竟然直接传了口谕！
当真是天助我也！
“是！”沈林激动不已，声音有些发颤，自衣襟掏出一沓纸，双手呈上：“大人！这是我在酒坊掌柜身上偷来的，二十多张关节，上面皆写着买受人的名字，还请大人过目！”
唐忠鹤即刻派人取来，和刑部尚书钱晟轮番查看，皆面色沉郁。
如此硬性的证据，可谓是百口难辩。
唐忠鹤和钱晟对视一眼，高声道：“来人！将考公司所有官员压入大理寺候审！”
他掉转视线看向沈林：“你也跟本官走一趟！”
*
下午上值后，秦瑨来到紫宸殿，向姬瑶回禀春闱舞弊案。
这几日春光明媚，姬瑶已换上了轻薄的曳地裙，朱红缭菱金丝绣，端坐紫檀案前，娇俏又不失端庄。
殿内没有旁人，姬瑶话音柔柔，挟着几分娇嗔：“瑨郎，怎么样了。”
秦瑨官袍挺括，笔直立在案前：“如设想一样，唐忠鹤拿下了考公司全员，现已押入大理寺突审。”
“很好。”姬瑶痛快的笑了笑，“这件事朕交由你全权负责，必须把在科考里贪赃枉法的蛀虫全部给朕揪出来。”
秦瑨一怔，滞声不言。
姬瑶睨着他的神色，狐疑道：“怎么了？你不舒服吗？”
“没有……”秦瑨凝着姬瑶，眸光隐动，“臣就是没想到，陛下会把这件事交给臣处理。”
他俊朗如玉的面庞一如往常那般沉稳冷静，然而细细一查，似隐藏着几分委屈。
姬瑶朱唇轻抿，立时明白过来他话中含义。
她扶案起来，行至秦瑨身边，翦水般的眼眸映出他魁梧的身型。
“往日朕一直让你回避参与考公司事宜，是怕你借此机会打压异己，扶持自己的党羽。”她顿了顿，柔柔握住秦瑨宽袖下的手，细声细气道：“不过现在不一样了，朕相信你可以秉公处理。”
说完这话，她眉眼间尽是温柔笑意，如春日的艳阳，那般明媚浓烈。
只一瞬，秦瑨冷硬的心便被暖化了。
天知道，姬瑶这句“相信你”，他究竟等了多久……
“是。”秦瑨恭顺的垂下头，“臣一定秉公处理春闱舞弊案，不会让陛下失望的。”
“行啦，这里就你我二人，你这么客气干嘛？”姬瑶笑着与他打趣，一双小手环住他的脖颈，头靠在他的肩上，柔软的身子严实合缝的贴住他，“昨晚，我梦到你了。”
软糯糯的女郎在怀，鼻息之间全是香的。
秦瑨垂首，禁不住用脸颊蹭蹭她光洁的额头，声线软下来：“梦到我什么了？”
姬瑶不满的瘪嘴：“朕梦到你跟别的女人成婚了，还非要朕去主婚，真是气死人了。”
她嗓音幽怨，不经意间些出几分酸气。
秦瑨的心恍然丢失几拍，好不容易才找回分寸，状似无意道：“怎么可能。”
“就是，梦都是骗人的。”姬瑶从他怀里挣脱出来，仰头看着他，三分傲慢，七分倔强：“你都这么大岁数了，除了朕，谁还愿意要你。”
“是，陛下说的没错。”
秦瑨不与姬瑶争辩，目光柔软，睇着她。
两人的视线交缠一会，姬瑶一寸寸勾勒着秦瑨的面庞，不禁春心荡漾，再次上前抱住他，垫脚噙住了他的唇。
这一下力道不小，像只小兽在撕咬猎物。
秦瑨无处可逃。
熏然欲醉之时，只听姬瑶幽幽怨怨的嗫嚅：“你成婚之时，朕绝不会主婚……你想也别想……”
*
往后一月，秦瑨一直忙着处理春闱舞弊案，除了上朝，私下跟姬瑶相处的时间骤减。
姬瑶百无聊赖，有些后悔当时的决定，这种费人费时的事，早知道就交给旁人去办了。
好在终于等到了案件的结尾。
四月下旬，春闱舞弊案审理完毕，梁尚等官员以权谋私，贪赃枉法，被抄家落罪。吏部考公司员外郎等人监察失职，助纣为虐，接连获罪。
考公司迎来首次官员大更迭，新任员外郎裴生乃是寒门官员，吏部的科考一下子被寒门控制。
饶是世家官员心有不满，但也不敢多说，只能闷声吃个哑巴亏，谁让之前的考公司平白落人把柄呢？
处理完一切事宜，已临近五月，姬瑶最讨厌的夏天马上来临。
这日正午，艳阳高照。姬瑶躲在紫宸殿避暑，她一向怕热，殿内角落已经摆上了降温的老冰。
春闱舞弊案已经结束，姬瑶下令在六月重新组织开考，如此一来，秦瑨终于空闲下来。
明日就是休沐日，姬瑶来到案前，准备写张笺条给秦瑨送去。
两人似乎很久没有私下见面了，姬瑶甚是期待，满脑子都在想晚上该去哪里玩。
这边还没拿定主意，徐德海猫腰进来，禀道：“陛下，安国公求见。”
安国公这人，平日嫌少觐见。
不知今日吹的是哪门风……
姬瑶心生纳罕，把案上的笺条翻过来放，掩住上面的字迹，道：“快传。”
安国公很快进来，鬓发较之先前更加花白，看上去突然老了几岁。
姬瑶莞尔一笑：“安国公，有何事找朕？”
安国公头都没抬，扑通一声跪在地上，好像犯了什么大错。
如此一来，闹的姬瑶摸不清头脑，“你这是何意？”
安国公的头搁在地屏上，始终没有抬起来，“陛下！老臣为朝庭鞠躬尽瘁多年，忠心耿耿，日月可鉴！现如今老臣有一件事恳求陛下，还请陛下为小女三娘赐婚！”
国公府的三娘，姬瑶还有些印象，生的花容月貌，应是比她大上几岁，不知是何原因，一直都待字闺中。
如今终于有喜讯了吗？
“安国公，你起来吧。不就是赐个婚吗？至于如此？”姬瑶唇畔嗟叹，端起桌上茶盅，小小啜了一口：“说吧，三娘看上哪家郎君了？”
安国公徐徐直起身来，咽了咽喉，道：“宣平侯，秦瑨。”
他话音落地，姬瑶一口茶没咽下去，全都喷了出来。
茶水殷湿了笺条，姬瑶没空理会，一双杏眼瞪的溜圆，满是难以置信的神色。
“秦瑨？”她声音微颤：“为什么是他？！”
眼瞧皇帝惊诧不已，安国公不禁有些心虚，垂首道：“小女三娘倾慕侯爷已久，当年在老臣府中和侯爷红书传情，这么多年一直待字闺中，就是为了想要嫁给侯爷……昔日老臣碍于门第，没有着急，如今小女年龄大了，不宜再耽搁下去，还请陛下为二人赐婚，老臣必当为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
说完这话，他一个老人，头狠狠磕在地屏上。
咚——
一声闷响，瘆的姬瑶心神一凛。
她微张朱唇，呼吸开始急促，攥紧的双手指甲深深嵌入掌心，发出的疼痛让她清楚的知晓，眼前的光景不是梦。
私会的喜悦在这一刻荡然无存，姬瑶反复回忆着安国公的话，意味深长问道：“你说，三娘和宣平侯早些年就红书传情了？”
“是。”安国公顿了顿如实道：“细算一番，应有六年光景了。”
六年。
姬瑶捏紧指骨，心头骤然掠过一丝愤怒。
她强忍着火气，故作镇定：“那宣平侯对三娘是何情谊？”
安国公不说话了，脑海中尽是三娘狼狈的模样。
这些时日，三娘不停疯闹，甚至不惜以死相逼，这让他无法再置之不理，只能舍下老脸，对着皇帝撒谎：“宣平侯他……他自是喜欢小女的……”
紫宸殿内静下来，不知是不是老冰的缘故，只觉气温骤降，冷寒极致。
安国公忐忑不安的等着，只等到一句语气平平的话——
“你先下去吧，婚姻大事不宜操之过急，朕还要问过宣平侯的意思才行。”
安国公闻言一怔。
他身为两朝元老，卑躬屈膝的替女儿请婚，没想到陛下竟然连这点面子都不给？
陛下不能问。
若是问了，这件事怕是没谱了！
安国公满心失落，夹杂着对失去女儿的恐惧，忙不迭抬起头，额头已经磕到红肿，“陛下，老臣请——”
“爱卿下去吧！朕会给你答复的！”
姬瑶声色冷冷的打断他，气势威严，不容置喙。
安国公对这位小陛下的脾气极其了解，眼下若他再多说一句，兴许会惹得龙颜大怒，反而有害无利。
如今走到这一步，没有回头的选择了。