作者：回日泰
他一下子就喜欢这个妹妹了。
家里的堂表姊妹虽多, 却没有一个像她这么可爱的。
然而他也看得出来，她大概是不喜欢他的，毕竟才一见面他就差点让人把她的“鸦鸦”打下来。
她皱着清软的小眉头瞪他：“你为何要打我的鸦鸦？”
他这才知道那乌鸦是她养的。
先前见它一直围着她飞, 还以为不知是从哪跟来的野乌鸦, 他直怕把她这个粉糯的女孩子吓坏了……
他有些沮丧, 真的没见过谁养乌鸦啊。
刘伯母嘱咐他，语清妹妹才刚启蒙, 要多教她识字。他便牢牢记在心里。
她想玩捉麻雀, 他就说等麻雀飞来要荒废时辰，不如读书, 转头便取了他用过的千字文带她读。
她把书拿过来往边上一放, 说咱们玩敲茶盏吧, 便取了小几上的茶盏注了深深浅浅的水, 用他的狼毫敲出高高低低的响声。
他想了想，这虽只是玩乐, 却也能帮妹妹通识音律, 便又让人取了各式各样的茶盏杯子过来, 逐一注水试音, 一直调到合适的音为止。
然而等他好不容易调好了，她却已经趴在炕桌上起了瞌睡……
一来二去，刘伯母再来串门的时候她就不怎么跟来了。
母亲说一定是他这个闷葫芦性子把刘家妹妹给闷跑了，他有些不服气。是刘伯母让他教妹妹学东西的，妹妹只想玩不想学，他又能如何。
后来，母亲在语清妹妹生辰时送了一件蜀锦的比甲给她，过了两日她随刘伯母来道谢。母亲竟然拉着她的小手问，是不是他这个哥哥太闷了，所以她不喜欢和他玩。
他扒在门外，见小姑娘垂着脑袋，咬着粉盈的唇不肯说话。
母亲哄了半晌，她才红着脸嗫嚅了句“哥哥挺好的，是语清贪玩”，然后就跑到她母亲身后躲起来了。
他心头有些酸酸的，觉得这个妹妹真好。
那一年，母亲的生辰，刘伯母又带语清妹妹来家里恭贺。
开席前他跑过来找她，见母亲的正房里，她和姝月表妹正盘腿坐在炕上看攒盒里的零嘴，大概是已经吃完了爱吃的，正望着攒盒发呆。
这些东西，库房里多的是。她来找他不就有的吃了！
他立在门口朝她招手，她却不知有意还是无意，竟侧过头去不看他。
他想了想，干脆让人送了两大个攒盒的糖和蜜饯到他屋里去，又从中抓来一大把捧到她面前。
“我那还有好多，你要不要来吃？”
她盯着他手心里的东西看了许久，最终还是叫上了姝月表妹到他屋里去玩。
他这次学聪明了，再不让她认字学东西什么的，只给她讲故事。别的不说，光五经里面的故事就有不少，他讲这些，简直是信手拈来。
而她果然是喜欢听故事的，听得入迷了都顾不得往嘴里塞糖。他心里得意，还故意留了个尾巴，等着她下次再来听。
他怕她吃糖吃坏了牙，在她回去之前，还让人把牙粉送来，亲自帮她刷了牙，仔仔细细地检查了一遍才放她回去找刘伯母。
自此之后，她便常来找他玩。
他知道自己话少，试着让他自己在她面前多说些，日子久了，居然真的就有许多话可以和她说。他觉得妹妹也明白他，知道他虽然话少，却也有自己的心意……
年少的时光舒缓而悠长。
年复一年的过去，他已经十七岁，中了举人。
一日，他从国子监放学回家，发现前头有两个同窗正鬼鬼祟祟地扒在一家首饰铺子外，朝里头窥看。他走过去拍那二人，他们吓了一跳，说里面是刘尚书家的二闺女，模样之俏丽在京里是出了名的。平日难得一见，今日既然遇到了，定要好好鉴赏美人。
他一听说是语清妹妹，忙将那两个小子轰走，还说他们日后若再敢偷看人家闺女，他要告到司业那里，让他们上不了学。
那两个小子骂他假正经，但也知道他言出必行，便灰溜溜地走了。
他见语清还在里面，便守在那首饰铺子门口等着她。
自他中了举人之后，她便极少随刘伯母来家里做客了，大概是知道他要准备会试，不想打扰他。
半年多没见，她好像长高了不少，抽条的身材，杨柳细腰，瀑布一样的乌发垂到腰间。娉娉袅袅，豆蔻梢头。
她对着铺子里的铜镜试耳钏，露出一侧的芙蓉粉腮。纤细的手腕转了转，金亮亮的耳钏便戴到了耳朵上。
铜镜中映出娇俏的面容，她似乎比从前更显秀雅了。然而她此时也在铜镜里看见了他。
“……君常哥哥。”
她脸上微微露了绯色，回头唤了他一声。
“……嗯。”
他才意识到自己也是在窥看姑娘家。
从前他只当她是个惹人疼爱的妹妹，如今才发现，这个妹妹早已悄然蜕变成了窈窕动人的少女。
那事之后，又过了几日，母亲突然来问他要不要去刘家给他提亲。
她说原想等他会试之后再谈亲事，但近日已有不少京官的家眷向她打听语清的事，她觉得以语清的品貌，日后去她家提亲的人恐怕会如过江之鲫，若是不先人一步，恐怕就没机会了。
他听母亲在一旁说着，脑袋里冒出一个想法。若他与刘家妹妹定了亲，那他日后再如何欣赏她的姿容，也都无可厚非了。
所以他特地拜托母亲，提亲虽是要提的，却也要和刘伯母打好招呼——此事不急于告诉语清。
他怕语清知道了害羞，日后都避着他，不肯来了。这还只是定亲，即便刘家答应，离成亲也还有两三年，若是她因定亲的事，腼腆得再不肯私下见他，那成亲之前的这段日子他岂不是都看不到她了……
时光流转，转眼到了次年初春。
他会试得中，殿试又被钦点了状元。依照传统，他披着红花，走在一行新科进士的最前头，骑马游街。
路两旁的茶楼、酒肆里已经站满了围观的百姓，还有许多姑娘将腊梅、红梅的花枝子朝他扔过去。
漫天的花朵、枝叶飞来飞去，大多都落在地上，白白香了马蹄。
他不住地往四处望，想瞧瞧语清有没有来看他。以沈刘两家的关系，按理说她应该已经知道他中了状元。
此事其他人知不知道或是来不来看他都无所谓，但她不一样，这种一辈子难得一次的荣耀时刻，他希望她能看到。日后当她得知他是她未来的夫君，也许会觉得她的夫君还不赖。
各处的人实在太多了，有好几回他以为看见了语清，却发现只是认错了。
此时一只红梅的枝条落到他怀里，高处传来女子的声音：“状元郎拿了我的花！”
他下意识地抬头望去，那人又喊：“哎呀，状元郎来看我了！”
周围一阵哄笑。
他却发现那人身旁有个极为熟悉的、俏丽的身影。
然而那身影见了他，一闪便不见了。
他心头一颤，那人分明就是语清。
只是方才那一瞥，她脸色似乎不大好……
游街之后，有顺天府的差役来请他去府衙。北直隶已经十余年没出过状元，府尹想请他这位难得的状元喝茶小叙。
他的心思却全不在这里，匆匆对差役说了句“先办件急事，随后再去府衙”，便急急地掉头跑进巷子里。
他先骑马到了刘家，刘家开门的下人却说二小姐去看游街还没回来。他只好沿巷子往回找。好在，才到这条长巷的口，便见到刘家的马车。他打了招呼让车夫停下来，终于见到了语清。
两人面对面站着，陪着她的婆子候在车边上。
少女浅浅笑道：“君常哥哥，恭贺你高中。”
“哦……你方才怎么看到一半就走了？”
他觉得她虽是笑着，但眼神意味不明。
“……” 她随手抓了肩上细长的乌辫捏了捏，避开他的眼睛不看，“也没什么，我看你左手一支花，右手一只梅的，觉得我今日好像欠准备了，既然没什么好扔给你的，就先回来了。”
他一听这话，心里怦然悸动。
他似乎有所领会，虽然一时说不清领会到了什么，但清清甜意已经一丝丝地、悄无声息地渗透到心窝里。
“那……那没关系，” 他下意识地搓了搓手心，憨憨笑道，“等你折了再送给我也好。”
她微微撇了撇嘴，咕哝了一句什么，听不清。
“诶，对了，我现在就送你一样。”
她杏眼一弯，眸中晶亮亮的，说着便走到路边的墙角下，弯腰拔起一株黄中透绿的野草。
他也不知她要做什么，静静地看着。
“我这个比她们那些好……” 她在手里将那野草的茎揉了揉，纤指拨挑，边说边绕着他的手腕编了一个小草圈，“你读过《千金要方》么？”
他低头看着她的小脸，摇摇头：“不曾读过。”
她一听这话，嘴角即刻浮起一丝笑意：“那你可就不知道了——这种草佩戴在身上，能清心明目！”
他怔了片刻，虽然他不通药理，但这看上去就是根普通的野草啊。
她似乎怕他不信，抬头瞥了他一眼。
“……哦，原来如此！” 他灵光一现，极真诚地赞道，“这真是最好的贺礼了，多谢语清。”
是真是假有什么关系，她开心就好。
她似乎很想笑，好不容易忍住了：“也没什么，你好好戴着吧。”
她的唇线已经弯起来，他看着她，自己的嘴角也扬上去收不回来了。
她却好像绷不住了，侧过头去不看他。
“我家里还有事，我先走了。”
“……哦。”
只可惜这次见面有些短暂。
她的马车朝巷子深处驶去，消失在一片白茫茫的日光里。他从手腕上取下那不知是什么的野草编成的环，仔仔细细地端详了一阵才塞进怀里。
这是他未婚的妻子给他的第一件礼物，要好好收着。
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作者有话说：
番外到此结束，感谢所有支持正版的读者～
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