作者：回日泰
她犹豫了片刻，还是点头答应了，毕竟要求人办事，总不能连人家请客都不去。
要说今天事情还真多，师兄也托她在南京办些事情。
她不是南京衙门的人，也不用一整日留在这。她和梁、骆二人打了招呼，又跟袁侍郎请了假，便出了衙门。
她要帮师兄给他朋友的表妹带一些助眠的药物，那女孩被找回来之后，总是极易受到惊吓，看见家里的管家小厮也会吓得躲起来，夜里还更是噩梦不断，难以安睡。
师兄远在千里之外，虽不好对症下药，但有些温性的助眠药还是可以给那姑娘用一用。夜里休息得好些，有助于她的恢复。
这家人姓孟，住得离衙门不远，柳青按师兄给的地址到了孟宅，递上了名帖和师兄的亲笔信。那家人一听说他是京师齐院判的朋友，也是个当官的，还特地来送药来，忙把她让进去，对她好一阵千恩万谢，又热情地请她喝茶吃果子。”
“孟老爷，听您的口音，不是本地人？”寒暄之后，柳青问道。
“正是正是，小民原是扬州人，后来金陵的生意做得比扬州大，来往不便，就干脆搬到金陵来了。”
孟老爷瞧着也才就四十来岁，两鬓却已泛了花白，想来是因闺女的事耗尽了心力。
“恕晚辈直言，令千金走失这事恐怕不简单……您可曾向衙门报案？”
“报了报了……小女性情乖巧，从不乱跑，那日她带着丫鬟上街，一直没回来，小民就知道凶多吉少，立刻让人去应天府报了案——后来小女找回来了，丫鬟一直也没找着。”
柳青仔细回想了一下，她今日一桩桩翻看过女子失踪的案件，里面并没有孟家的卷宗。
这就太奇怪了，这也是关系到两条人命的案子，刑部不可能全无案底。
南京刑部恐怕真是有问题。
“孟老爷，令千金之前的情况晚辈听说了，最近有没有稍好一些？不知令千金是否方便回答在下几个问题？”
孟老爷犹豫了片刻，赧然道：“......大老爷，不是小民事多，不过实不相瞒，小女自回来以后，除了小民和犬子以外，一看见哆哆嗦嗦的，一句整话也说不全......再说她那脸上一道子一道子的，也不知道是用什么东西划的，我都怕您看见了吓一跳。我们买了上好的药膏子给她治，可她偏还不用......”
他两条浓眉拧成了疙瘩，一脸述不尽的愁苦：“原本给她找了户金陵的好人家，现在也别想了，她整日这个样子，日后可怎么办......小民和贱内就是死了都闭不上眼呐......”
孟老爷说着说着，眼泪都淌下来，他老婆红着眼睛埋怨他：“你当着大老爷的面，说这些做甚！”
柳青心里跟着泛了酸，也不勉强他们，只让他们夫妻二人把从女儿那问出来的只言片语全都告诉她。
待她从孟家出来，天色已经昏暗，这雨滴滴答答地下了一整日，到此时还没停。大概是因为方才说了不少话，牵拉了皮肉，她脸上的疼痛更甚了。
许多有旧伤的人若是先前恢复得不好，在阴雨天便会感到伤口痛。她的情况则更严重些，她内里的伤口更深、更细密，疼起来的时候好像有无数把小小的刀子在头脸上割，是一种持续而绵长的折磨。
她坐车回去的路上，觉得不仅今日的痛比往日严重许多，而且腰腹也隐隐痛起来了。
该不会是她的小日子真来了？
她回到官驿一检查，果然言中。
真是屋漏偏逢连夜雨。
她虽然早早做了穿戴上的准备，但小日子一来，原本的疼痛就更加难以忍受。而且她还不能像平日那样吃些活血药缓解。
她本来还想给自己烧些热水喝，可手一沾床就半点力气也没有了，干脆蜷缩到床上，一手捂着脸，一手捂着小腹硬扛。
沈延住在斜对面的客栈，他估摸着这个时辰柳青应当已经回来了，便差客栈的伙计去官驿叫柳青过来问问情况。
那官驿离客栈近得很，可他等了好一会功夫，房门才被人敲响。
笃笃——笃。
这声响弱得很，敲门的人似是有气无力的。
第28章
沈延猜着门外是柳青, 大步走过去拉开槅扇。
“怎会这么...？”
他本想说怎会这么久，一抬眼见柳青的样子，又说不出了。
她穿了身青色圆领袍，高高的中衣领子浸透了汗水, 贴在细细的颈子上。人虽也站得直, 却显得极虚弱, 似乎是勉强撑着的。
“大人, 下官来迟了, 还请大人见谅。”
她声音虽压得低, 却仍有些虚浮的感觉，好似她周身的气力都被抽空了似的，
她微微躬身向他施了一礼，又缓缓直起身子来。一张玉砌的小脸比平常还要白上几分, 额头上满是细密的汗珠, 两片薄唇也没什么血色。
“进来坐。” 沈延一皱眉。
话虽简短, 口气却比平日温软得多。
客栈的房间里家具简单得很。他们所在的外间，除了沈延用的书案和太师椅之外，就只有靠墙的一个窄榻，以及另一侧的一张圆桌和周围几个光溜溜、硬邦邦的瓷绣墩。
柳青随他进门后，扫了一眼屋里的陈设，似乎只有那几个绣墩是旁人能坐的位置。她便走到圆桌前, 手扶着桌沿一点点坐下去。
“不是那, 坐这来。”
她一回头, 见沈延站在榻边。
这是让她坐榻上？
“多谢大人。”
榻上有垫子，比绣墩可软和多了, 她原就想坐在榻上。只是她如今是他的僚属, 若是自说自话地一屁股坐到上司的榻上, 就太僭越了。
“唔。” 他也没什么特别的表情，只探身把靠里的迎枕拉过来搭在炕桌上。
这是拉过来给她靠着的？她看向他。
他也没什么表示，径自打开槅扇走了出去。
这又是去做什么？
……他这人就这样，总觉得自己只要去做，也无需向旁人解释什么，人家自然会懂。
何况她现在只是他的下属，他更加不需要解释了。
半晌，沈延推了槅扇进来。
屋内昏暗，尚未点灯，淡弱的天光从他身后投进来，微微照亮了榻上那个小小的身影。
柳青枕着双臂，正趴在炕桌上，缩成小小的一团，好像一只受伤的小兽。
他走近两步，才发现她脑袋耷拉着，高高的中衣领子外露出一小截雪白纤细的脖颈，汗涔涔地粘着几根柔软的发丝。
这人生得也太娇弱了些，莫不是错投了男胎。
柳青听见声响，知道是他回来了。细细白白的软手撑住桌沿，缓缓坐起身来，又稍稍欠身向他作了一揖。
“……大人，下官方才有些不适，失礼了。”
他昨日才说她对他这个上司不够恭敬，那她方才伏在他的炕桌上休息，现在总得有所表示。
“无妨。” 沈延走到她面前，居高临下地瞧着她。
她也正仰着下巴望向他，一双隽雅的凤眸慢慢睁大。其中波光流转，带出几分令人怜惜的倦意，长而浓的眼睫上还星星点点地挂着些极细碎的泪珠儿，也不知是泪还是汗水。大概是因血气退了不少，她一双薄薄的耳廓都微有些发透了。
沈延从未见过柳青这副样子。
他该不会是生了什么严重的病？他忽然觉得他挺可怜，可怜得有些像被暴雨摧折的娇茉莉。
怎么会对一个男人有这种联想呢？
沈延也不知道，他只觉得心下蓦地一动，就鬼使神差地探出手去……
“大人……？”
柳青见一只大手伸过来，不觉叫了句。
干燥的手背触到她小巧的额头。
动作虽轻柔却也不容拒绝。
柳青感到他手上的温热，觉得脸上像是忽然烧起了一把火，从额头一路烧到了脖子根。
她与他自幼相识，后来还定了亲，可二人一直恪守礼节，从未敢越雷池一步，偶尔两手相碰，她一颗小心脏都不禁砰砰地猛跳几下，更不要提这样的肌肤贴触了。
这种感觉，既陌生，却又不只是陌生而已。
“......你是哪里不舒服？”
沈延收回了手。
还好，额头不烫。
他也没想到自己方才会伸出手去。大概是柳青这副样子实在可怜，又或是因为他对他本也比旁人多些关注。
“......回大人，应当就是有些水土不服。” 柳青答他的话。
她的毛病也不能告诉他，告诉他了他也没辙。说起来，若不是他非要叫她过来，她此时还能歇着呢。
“瞧着不像啊，” 沈延皱了皱眉，倒了杯热水放到她手里，似乎在琢磨她可能是害了什么病。
“大人，下官发现南京刑部有问题，” 柳青不想让他再琢磨这事，便直接说到正题。他此时把她叫过来，恐怕也是要问她观察到了什么。
她将南京女子失踪的案件出奇得少，以及孟家姑娘失踪后明明报案却并无案底的事告诉了他。
“......那孟姑娘是下官朋友的朋友的亲戚，她原是在街上走失的，走失的时候身边还跟着个丫鬟。”
她推了推迎枕，现在腰腹的疼痛已经更甚脸上的痛。她得赶快说完，回去躺着，不然真怕撑不住了。
“这姑娘现在神志还算清醒，但是什么都问不出来，问急了就哭，说‘绝对不能说’。她家里人说她是在她家附近的一条街上走失的，找回她的时候也是在离家不远的一间庵堂里发现她的。早上来洒扫的姑子发现她躺在后殿里，穿了身粗布袄裙，脸上有许多伤疤。虽还能辨认出容貌，但也是毁了容颜。那姑子好不容易才将她唤醒，问她怎么去到庵堂里的，她也全说不出。”
沈延靠在太师椅上，修长的手指轻轻敲了敲扶手。
“这姑娘是本地人吗？”
“其实并非本地人，” 她觉得沈延问到了点子上，“孟家原是扬州人，但家里是做生意的，在金陵有不少铺子，人脉也广。她走失后，家里人花了不少力气寻她。下官觉得她回来得蹊跷，像是被人特意送回来的。或许，掳走她的人听她的口音以为她是外地人，才将她掳走……下官若是那些人贩子，也会选择外地人下手，因为寻找外地失踪人口，还须两边的衙门密切配合——大人您也知道，这自然是不容易的。”
沈延点点头：“后来掳走她的人或许发现她其实家住金陵，且她的家人动用了许多人脉在努力寻找她。他们不想因此惹了麻烦，才特意弄晕了她之后将她送回去。”
“正是，从那姑娘现在的反应来看，她被掳走之后，恐怕是经历过什么极为可怕的事。特别是那姑娘脸上的伤，按理说，那些人若已经打算将她送回来，是不必划伤她的。若是打算留下她牟利，就更不该毁她的容。”
“你觉得那脸上的伤是她自己划的？” 沈延看向柳青。
“正是。没有姑娘不爱美的，可那孟姑娘却不肯用去疤的药，而且她很怕见到男子。下官猜想，或许是被掳走的期间，她不止一次地受到男人的欺侮或者虐待，所以觉得她若是变得难看了，反而对自己是一种保护。”
沈延又咄咄地敲了两下扶手：“有道理。其实在我来金陵之前……”
门外的走廊上响起脚步声。
一高一矮两个人影立在了门口。
“爷，您方才让小的找的郎中到了。”