作者：回日泰
离他七八步远的地方停着一辆莲色帷子的马车, 那马车在他来之前就已停在此处。
车帘垂落, 却并不密实。沈延的目光在那车帘上停顿了片刻后, 迈步进了茶楼。
他轻撩袍子跨进门, 伙计笑呵呵地迎上来招呼, 请他到一张空着的八仙桌旁就坐。
“楼上有雅间吗？”沈延站着没动。
伙计赔笑：“有是有, 就是今日已经被一位客人包了。”
沈延点点头：“那位客人可是李曹氏夫人？......在下姓沈。”
伙计一怔，随即引他上了楼。
雅间挺宽敞，却被一个折屏隔成了两半，伙计引沈延坐到了折屏里面, 给他上了茶后, 又将折屏拉上。沈延坐下来, 手边一个小几，面前一个山水折屏，折屏外进来什么人，只能看到个极模糊的人影。
他不禁笑了笑，这人倒是谨慎得很。
也就一眨眼的功夫，楼梯上传来几人的脚步声。
为首那人环佩叮当, 步幅又轻又稳, 还裹进来一股龙涎香的味道。
那人见折屏已经拉好, 似是轻轻笑了笑。
“这屏就撤了吧，我倒是想好好看看沈大人。”
沈延隔屏听得清楚。她不用谦称却是称“我”, 虽说的是吴侬软语, 口气却不带一丝软。
想来, 没有这种性情也不会写那封信。
折屏撤去，沈延才看清此人。
这妇人看上去三十七八岁，皮肤白皙，妆容精致，插了满头的珠翠，虽算不上倾国倾城的美人，却也是风韵犹存，颇有几分矜贵气质。最特别的是，这女子面对他这个三品大员，有种妇人中少有的镇定自若。
沈延起身与她见礼，随口问了句：“夫人怎么又将这折屏撤了？”
那妇人红唇一挑，摇了摇手中的缂丝团扇，示意沈延就坐：“沈大人如此丰神俊貌，若是被这折屏遮了，岂不可惜？”
她一边说着，目光在沈延身上溜了一遍，满眼的欣赏。
“看来夫人方才在车里已经审视过沈某了，”沈延端着茶盏的手在空中一滞，随即淡淡笑了笑，“不过如夫人这般直白的夸赞，倒也不多见。”
那妇人冷笑道：“怎么？我那夫君做了那么多的荒唐事，我却连欣赏欣赏才俊都不可以？”
沈延礼貌地笑笑，既然她提到信中写的那些事，他便顺势将话题带过去：“夫人给都御史大人的信，都御史大人已经转给了沈某。沈某有些好奇，夫人何来的勇气，密告自己的丈夫？”
那妇人并未忙着回答，摇了两下扇子道：“说这个之前，沈大人，您还得回答我几个问题，我才能放心地跟您说话。”
沈延眉梢动了动：“都御史大人既然放心地将这封信交给沈某，夫人还有什么可不放心的？”
“沈大人，”那妇人认真起来，“我要密告的可是个三品大员，怎能不小心些？再说大人或许不知，都御史大人是我的堂叔，他老人家也说此事干系重大，不怕一万，就怕万一，他说此事除他之外，我只能告诉沈大人一人，还写信跟我说了沈大人的一些私事，让我以此作为验证。”
“……既如此，那夫人请吧。”沈延苦笑。
“大人家中养了几条狗？”那妇人问得直接又具体。
“……家中有猫，无狗。”
那妇人点点头，旋即又问：“大人的乳名是？”
“……”沈延叹了口气。
都御史大人是他父亲的同窗，与沈家一直来往密切，所以关于他的事知道的不少。
但也没必要对旁人透露这么多吧。
“鲤儿。”他无奈答道。
“嗯，最后一个问题......大人曾与哪家的小姐有过婚约？”
“……”沈延握着茶盏的手一紧，面色瞬间沉了下去，“夫人，这都是过去的事了，当事之人也早已嫁作人妇，咱们这样背后议论，恐怕于她不好。”
那妇人噗嗤一笑。
“好了，必是沈大人没错了。堂叔说了，若提起此事，沈大人必不愿回答。”
沈延却是冷着一张脸，垂眸将茶盏放下。
“夫人既已验明了沈某的身份，可以回答沈某方才的问题了吧？”
“……自然，”那妇人手中的扇子慢下来，“我密告自己的丈夫，一则是厌弃他龌龊猥琐，种种行径令我作呕，再者，我总有种预感，他早晚会出事，既如此，不如我来做那密告之人，也好同他划清界限，别让他连累我父亲。”
沈延听罢默了片刻：“难怪夫人化名李曹氏，是暗指宋时曹皇后的事吧？”
那妇人会心一笑：“堂叔说得没错，沈大人果然聪敏过人。”
“多谢夫人夸奖，”沈延礼貌地微微一笑，“夫人的心情沈某可以理解，只是夫人信中写的这些，并不足以给一位朝廷大员定罪。”
那妇人原是一副胸有成竹的样子，听沈延这么一说，眼中闪过一丝慌乱。
“这还不够？他如此荒|淫无度，隔个三五日便让人弄来些不明来路的女子和一些九、十岁的娈童来，还说什么是新找来的奴婢。还当我不知道，这些人不过就是供他玩弄个六七日又被回去，换新的一批来……这些事还不够？”
“不够，”沈延回得斩钉截铁，“慢说您的夫君是朝廷重臣，即便只是普通的富户，往家里买几个奴婢并不犯法，即便换得再勤，也不足以入罪。”
那妇人听他这么一说，好像一下子泄了劲，朝椅背靠过去：“那就没有旁的办法定他的罪了？”
“那就要看夫人能不能提供旁的消息了，比如——之前沈某托人给夫人带了张字条，夫人可曾收到？”
那女人忽然坐起身子来：“那字条果真是您写的！我看那上面就两个字‘身契’，便联想到那些女子和娈童。我昨日问了管家，既然那些人是买进来做奴婢的，总该有个身契，但那厮说这些人只是放到家里试用几日，尚未正式地买进来，所以身契并未拿到手。”
她说罢又恨恨地冷笑了声：“这个为虎作伥的，也不是什么好东西。”
沈延却点了点头：“和沈某所料相似。若是深挖下去，夫人所图之事也未必不能成……”
那妇人眼前一亮：“......那便好！你还有什么要问的，尽管问。即便我现在不能回答，也可以回去查清楚。”
沈延略加思索：“夫人可知那些少女、娈童自何处领来？”
妇人想了想：“我记得是这么个地方——”她以手指沾茶水，在小几上写了出来。
......
日落月初，天色渐渐地暗了下来，各处的灯火已经亮起来，地上浮动着浅浅的树影。
沈延才进了客栈的院门，便见柳青坐在廊下，膝上放着一件衣裳。看颜色质地，似乎是被她拿走的那件大氅。
她倚着廊柱，脑袋有些一点一点的，忽然有那么一下她整个身子都歪了下去，还好她又即刻挺了回来。可坐回来之后她眼皮闭了闭，又瞌睡起来。
沈延立在院子里瞧着她。
——还真是个能睡的人。
他想起她昨晚上在睡梦里以手捂着头，糯糯喊了声“疼”的样子，不觉勾起了嘴角。
他走到她身侧，低头唤她：“柳主事......柳主事！”
柳青打了个激灵，猛地抬头看他。她睫毛微颤，一张如玉的脸先侧过来，朦胧的眼波才随之流转。
她的眼眸上笼着一层薄薄柔柔的雾，显得既清灵又无辜。
沈延撞进她的眼眸里，觉得这双眼睛熟悉得很，他压在心底的某些情愫蓦地被这双眼睛唤起，微微地躁动起来，连带着他的心跳都漏了一拍。
隐隐约约地，他觉得面前这个人有些——让人怜爱。
......可这是个男人，他觉得一个男人令人怜爱？
柳青此时已经完全清醒过来，拍了拍自己的脸颊喊他“大人”。
“下官今早没来得及跟大人打招呼，就带走了您的衣裳，现在特来给您赔罪。”
脸上的皮肉还有些发僵，她抬手拍了拍，赔了一个笑脸给他。
“......柳主事，”沈延觉得喉咙里有种奇怪的滞涩，他清了清嗓子也顺带清了清脑子，“我倒是小瞧了你，现在连上司的东西都不问自取了。”
柳青扯出一个大大的笑容，露出整排齐齐的贝齿：“下官其实是觉得，把大人的衣裳压出了褶子，于心不安，才特意拿回驿馆让人烫平。”
她那时担心袍子上沾了血污，不用这外氅挡着，她都不敢出门。
沈延看着她，莞尔一笑，他是不太信她的话的，不过这种小事他不计较。
等二人进屋坐下，柳青往前探了探身子：“大人，下官今日来，其实还有件事向您请示。”
沈延靠在椅背上，抬了抬手，示意她往下说。
“昨日跟您说起，那孟家姑娘失踪后又找回来的事。下官今日接到了孟家的传信，说他家的远方亲戚也丢了闺女，家里人也早早地报案了。可这两家的卷宗，衙门里都没有，而且单从南京衙门的卷宗来看，近几年本地掠拐人口的案子少得出奇......”她又压低了声音，“下官有七八成把握，南京衙门应当是故意对此类案件隐而不报，若是追究下去，恐怕还有更大的问题。”
沈延不置可否，却半眯了眼睛端详她。
第35章
“……怎么这么巧？你朋友的亲戚家丢了女孩儿, 他家的亲戚居然也丢了女孩儿，还这么快就让你知道了。” 沈延的眉头微微挑着。
他也趁方才瞧了瞧柳青的气色，她一张小脸看上去比昨日红润了许多，说起话来也不似昨日那般绵软无力, 看来经过了一夜, 已无大碍了。
“……是啊, 大人, ” 柳青面上平静, 一双手却下意识地抓了抓侧边的袍子, “这就更说明南京那些掠拐人口的奸人是何等猖獗。”
她自然不能提起洪敬，只好把他说成孟家的亲戚，这其实不算什么天大的谎话。可是面对沈延，她说起谎来总不能像在旁人面前那么自如。
或许是因为从前她每每说谎, 总被他轻易地看穿吧。时隔多年, 他的余威居然还在。
沈延看了柳青一眼。她定是有什么事瞒着他的, 但想来也不会是什么大不了的事。况且，他一向只要求属下把他交代的事情办好，旁的小事他并不深究。
他浅浅嗯了一声，便略过此事，切入正题。
“就目前得到的消息而言，我怀疑应天府的府尹和一伙违律的人牙子有所勾连, 但也只是怀疑, 尚无证据。而且他们勾连的程度, 以及这伙人牙子的势力究竟有多大，甚至南京三法司是否也与这些人牙子有勾连, 都尚未可知。”
沈延说到这, 停下来看向柳青的眼睛：“我上次叮嘱你的还记得吧？”
柳青略一回想：“……大人说南京衙门的人一个都不能信, 下官记着呢。”
“嗯，” 沈延放心地点点头，“但如此一来，在三法司的嫌疑排除之前，我们查这掳拐人口的事，就不能依靠他们了，主要还得靠咱们自己。”
“……就靠咱们三人？” 显然人手不够。
沈延一笑：“自然不是，真到了要抓人的那步，我们也有自己人可用，只是没有眉目之前，我们得自行查访，毕竟其余人等并不擅查案。此外……有些事还不能告诉梁虎。”
柳青眨眨眼，那不就是靠他们俩？那他口中“有自己人可用”又是什么意思？是他带来的人？或者他在本地还有可用的人？
“……大人，您还带了人来？那是不是上头交代了您什么机密的要务？” 柳青往前蹭了蹭，满眼的新奇。
沈延垂眉看了她一眼：“你也说了是机密，那如何能告诉你？”
柳青撇了撇嘴，让她干活还不跟她透露。
不过听他这话的口气，恐怕是真有那么回事。