作者：蓬莱客
“此前那画师在慈恩寺为人作追福画，恰罪女看到，十分喜欢，一番力邀过后，画师才被罪女请来家中作画。”
“是吗？”
皇帝两道目光掠过她的面容。
“你人不在寺中，是如何看到的？画师作画的那几日，慈恩寺的功德簿上并无你或是金风楼之人的留名。”
卫茵娘顿了一顿，“罪女……”
“除非是你捐奉功德却特意不肯留名。但据寺中僧人查询所得，去年，前年，连着数年，都曾有过你来寺捐奉供养的记录。你告诉朕，为何一向如此，单单这回忽然不肯记名？”
卫茵娘面容开始失色，慢慢低头，沉默不语。
皇帝等待片刻，道：“茵娘，朕方才开口，半句也没问你与李延有何说不得的事。记得你自小就是聪明孩子，你当知晓，朕已是看在昔日情面之上，不欲多加追究于你了。此一事，乃是朕亲自见你询问，你胆敢不据实以告？”
“罪女对那画师……所知实在不多……”卫茵娘深深俯首在地，声音听去已是微微发抖，却仍是没有改口。
至此，皇帝的耐性应已全部耗尽。他停了片刻，当再一次发话，声已转寒：“卫茵娘，知否，你即便不说，朕也有的是法子令那画师自己说出来。”
“罪女……罪女什么都不知道……”卫茵娘发出的声音已是哽咽。
“朕最后再问一遍，你当真不说？”
卫茵娘未动。
皇帝不再说话了，自高脚椅上缓缓地站起了身。
“看来像朕这样，在你这里是问不出什么了。”
他的声音带着疲倦与失望，喃喃一声，随即，他唤了一声。袁值走入。
“用你的法子问吧！问到她开口为止。”
皇帝道了一句，随即，他慢慢地走了出去。
两名狱卒立在左右，望一眼仍跪在地上的女娘，表情便与见到什么牲畜并无两样。
他们都是此间负责刑讯的老手，任你王侯将相，美人无双，送到这里，便就成一坨等待处置的活肉而已，他们已是做好准备，齐齐望向恭送走方才那人返身入内的袁值，只待他一声令下，来自刑具库的诸多刑具便可一一施加在这女娘的身上。
袁值走回到屋中，望向地上的卫茵娘。
卫茵娘此时也已不再是方才面对皇帝时的额面触地的姿势，她虽仍跪地，却慢慢直起上身，望向对面之人。
“先出去，都退开。”
在这个地方，他是主宰一切的最高之人。
二狱卒一声不出，退了出去。
咣当一声，门紧密地闭锁了起来，屋内只剩下卫茵娘和袁值二人。
袁值走到她的面前，缓缓地蹲身下去，望着面前这一张春月一般的粉面，开口说道：“方才陛下的意思，你当是明白的。连陛下都亲自过问，事已至此，我劝你一句，陛下想知道什么，你交待便是。否则，恐怕我也是保不住你的。”
卫茵娘看着面前这蹲身与她近在咫尺、令京城中人闻风丧胆的宦官，与他四目对望。
“太子与我往来之事，是不是你搞的鬼，告到了陛下的面前？”她忽然发问。
“是。”袁值应道。
“金风楼的老鸨数年来一直在监视着我，连太子都被蒙在鼓里。是不是受了你的指使？”
“是。”袁值再应。
“啪”的一声，卫茵娘抬手，向着他的一侧脸面狠狠抽出一掌。
袁值不及防备，被扇得面脸侧向一边，回过头来，见她也因用力过度，挥掌之后，人跌坐在地，。
“陛下原本已将我彻底忘记了。一个旧日罪臣的女儿，沦落教坊的贱人而已。若不是你长久蓄谋，故意为之，我何至于陷入今日的绝地？”
袁值被她如此抽了一掌，面上竟也不见半分愠色，只微微皱眉地看着她。
“你以为我和太子的事败露，太子往后不能占有我了，我失了靠山，也暴露了和李延的往来，为求得一命，就会投向你的怀抱，以求庇护？”
她看着袁值，一张娇面露出鄙视的冷笑。
“你倒是说说，你本是什么打算的？令我诈死，瞒过皇帝，往后隐姓埋名，做一只受你圈养的笼中雀？你这阉人，你坏了我的事，又何必在我面前假惺惺地充作好人？想做什么，你来便是，当我会怕吗？”
袁值的眼皮子抽跳，目光慢慢转为阴冷，却仍未应声。
卫茵娘显是恨极此人，也或是真的不想活了，冷笑着挺胸向他靠去，继续羞辱：“你不就是想睡我这具皮囊吗？有什么可遮掩的？多年前，我还在教坊作歌伎，第一回遇你，你看向我的眼神，直勾勾若要剥我衣裳，我便知你是看上我了。趁着我还有几分姿色在，你若睡得动，拿去好了，就在此地也是无妨。但我告诉你，不管你在外面如何位高权重叫人害怕，你在我这里，就是一个阉人！连个男人都算不上！”
袁值目中如有暗流涌动，额角青筋突突地跳。他自卫茵娘面前站起身，居高俯视着地上的女子，她此时已是闭目。
他缓缓点头：“既如此，恕我得罪了。”
“来人。”他朝外唤道。方才那二卒重又入内。
“上刑。”
他的目光落到卫茵娘那一双如若新剥青葱的纤手之上，冷冷地道。
傍晚，六街暮鼓响起之时，袁值再入紫云宫。此时韩克让恰刚从里面出来，因为还是没有得到下属裴萧元的下落，方遭受到皇帝的训斥，此刻未免沮丧，正思忖着皇帝何事如此焦急要催见人，一向稳重的这个下属又到底去了哪里，迎面遇到袁值来，见此人神色凝重，步上宫阶之时，目光落地，似也怀有心事，竟连他走出宫门也未察觉，倒是少见，便停了停脚步。此时袁值才看到他。因这二人平常也无往来，这里碰见，略略点头，也就各自走了过去。
袁值走到宫门前，扭头，又看一眼匆匆离去的韩克让，随即收拾心绪，入内求见。
皇帝坐于外殿，正披衣在阅奏折，见他来，停笔，抬头问：“可愿意说了？”
袁值当场跪地叩首：“奴无用，已施加重刑，却未能审出半句话。那秋娘已受不住，昏死过去，怕陛下这边在等进展，故暂停用刑，先来向陛下回禀。”
皇帝沉默片刻，再问：“此事，你如何看？”
袁值迟疑了下，道：“陛下既问，奴便斗胆进告。此女貌似柔弱，实则心性硬铮，已对她施加拶夹，十指连心，莫说妇人了，便是寻常男子，也少有能抵住不松口的。以奴看来，她仿佛求死心切，便是再上十倍酷刑，怕也是无用。”
皇帝冷冷抬目望去，“原来如此。但莫非你是忘记了？朕走之前，是如何交待的？”
袁值急忙再次叩首：“陛下之言，奴岂敢忘。奴以为，此女如今留着条命，对李延那里的事，将来或还是有些用的。”
皇帝点了点头，“确实。不过，朕记得你之前不是这么说的。此前主张处死的人是你，今日要朕留命的，怎又是你？”
袁值猛一停顿。
“你向来下手不会心软，这也是朕重用你的原因之一。”
皇帝搁笔，面上露出饶有兴味的表情，“怎的今日，你就怜香惜玉了起来？”
袁值额上浮出一层薄薄水光，片刻后，咬牙重重叩首：“奴蠢钝至极，竟妄想在陛下面前有所隐瞒。此事奴确实藏有私心，罪该万死！”
“说！”皇帝冷冷道。
“多年之前，奴还只是营造监下一小吏，随人赴了一场官宴，无意遇到此女，当时正是长安当红歌伎，一曲毕，声动四座，那时奴便……”
他顿住，自己亦是说不下去，只羞愧欲死，不住叩首，冷汗涔涔不绝。
皇帝看他半晌，淡淡地道：“朕还以为是何事，不过如此。男子活于世，酒色财气，总是要沾一样的，否则，便是手握通天之权，又有什么意思？一个女娘罢了，你看上，待日后李延伏诛，领回去便是了！”
袁值惊呆，未料此事皇帝竟会如此轻描淡写地过去了，反应过来，心有余悸，仍在砰砰地跳，定住心神，再三地叩首谢恩。
皇帝拂了拂手：“你再给我去叫个人来。”
天黑时分，裴萧元和絮雨归来。
他今早出门，骑的是宝马金乌骓，这个白天，他将宝马让给她骑，在西山周围放马纵行了半日，后腹中饥饿难耐，一番寻找，总算寻到一山寺，拍门求斋，二人以兄弟相称，入寺用了斋饭，虽只是面筋、芋苗、萝卜、蔓菁等物，却颇为可口，吃得甚是香甜。用完饭，留下斋饭钱，看日头也是西斜，试探问了一声，她默然，他便带她踏上归路，终于在此刻，赶城门关闭之前到了长安。
他径直再送她回永宁宅，如前些时日那样，一直伴到院门之前。
絮雨停步道：“今日多谢你。出来一天，你应当还有别事，不用管我了，你快去吧！”
裴萧元观她神情确实已是平复如初。虽知她心中伤痛必还难平，但这种事，也只能凭着时日来慢慢冲淡，一时急是急不来的。
他点头：“你也累了，今晚早些安歇。”
他唤来胡妇侍奉她就寝，看着她走进去，想起平日最会蹦跶的青头还不见露面，顺口问了一声。
他在北地多年，早也学会胡语，听胡妇讲青头午后出去买东西了，此刻为赶坊门，应也快回，便也未在意，迈步朝外而去。
今日一天不归，实是他自己也未料想到的意外，思忖衙府那边或会有事，匆匆出门，待骑马过去，忽见宫监杨在恩自门口的一道拴马桩后转了出来，笑容满面，恭声说道：“陛下命奴来请司丞入宫，有事召见。”
第52章
若说近日永宁宅中何人最为忙碌,青头排第二的话，无人胆敢自称第一。每日晨鸡初叫，天不亮他就跟着郎君睁眼,送走他后,指挥人除草筑路,为省几个钱，人手不够，便自己撸起衣袖上去干。他还要关照叶小郎君的全部所需、为郎君添置日用。最后，他还是没有死心。只要有一点点的空闲,他便停不下来，必会背着人独自持着镐头在这宅中的犄角旮旯里翻翻捡捡,刨土挖坑——说不定运气好,能叫他挖找到些从前那旧王遗漏下来的一二件宝物呢。总之，每日脚下生风，足不沾地。
今日也是如此。
小郎君这几天在宫中作画,郎君昨夜亦宿卫宫中，今天白天二人都不见回，午后，他忽然记起上回买的那一顶软罗纱帐今日到货，和掌柜约好去取的,一忙，竟给忘了,赶忙放下一切事,急火火赶去西市,不想刚到,在西市门外,被两个面貌不善、看起来像是便衣卫率的人拦下。
便如此,青头几乎是被挟持着，忐忑转入一条看不到半个人影、只容双车并行的笔直延伸往北去的窄道。
他来长安也有数月，从不知还有如此一条街巷。说偏僻，高墙外又能听到些附近坊市来的声响。壮着胆问了几遍，对方也是不答，只催促他骑马前行，走过大半，他忽然顿悟，从前听说京中有一条能从城南直通城北皇宫的夹城道，专供皇帝或是有特殊事务的亲信大臣行走，这才意识到大事不妙。
果然，待他走完夹道，自一小门进到另一高墙内，入目所见，宫墙横亘，殿宇连绵，心知此地便是皇宫。
这是他从前只敢在梦里痴想的好事，然而今日，当真的降临到他头上，费解之余，他更感恐惧，直觉等着他的绝对不会是好事。
便如此，他低头垂目不敢多看半分，胆战心惊地随着一名宫监前行，在心里不停为自己鼓气，无论接下何事，他绝不能丢郎君的脸。
他穿过一面面的门，一道道的廊，一座座殿堂，几乎绕晕，最后眼前霍然开朗，发现竟被带到一处看起来像是御园的所在。此间蕙圃芝房，满植奇花异草，花香草气随风弥漫，芬郁沁人心脾。一路香蔼钟鸣，花木掩映，当中间或缀着一二玲珑亭台。又一处以碧篱隔开的芳草囿地中，竟还悠闲地走着几只被视为祥瑞的白鹿和仙鹤。
青头一时连恐惧也忘记了。
他此前以为自己跟着阿史那王子去过的地方，已足够他将来回去吹嘘，今日方知，此间才是人间仙境，忍不住睁大眼睛东张西望。忽又看见前方有片水池，在莲蓬碧波的尽头处，一座石舫样石台之上，筑有水榭，四面窗牖半开，清风拂过，隐约可见窗中紫纱飘拂，内中应当有人。
一名立在水廊上的宫监搜过他身，随即领他过去。走到近前，只见水榭四周柱壁雕镂，窗牖有着绮疏的花纹，门上高高挂着一幅他认不出字的匾额，入内，当中有张绿檀银平脱坐床，上面靠坐一名老者，他穿月白色的常服，腿上盖着一副薄被，低头在阅书卷，两名面貌清秀的小宫娥跪在坐床两侧，正为他轻轻捶着双腿，全然是宁静祥和的气氛。
应是听到脚步声动，老者抬起了头，慈眉善目，面容消瘦，带几分病容，更显得和蔼可亲，一看便是好人。
宫监躬身行礼，口中轻声说道：“陛下，裴府的人到了。”
青头本早已看呆，此刻顿悟，心跳得险些没蹦出喉咙，慌忙跟着行礼。
从前也没人教导过他见到皇帝该如何行礼，手忙脚乱，整个人乌龟似地趴跪在了地上，五体投地，不停叩头，才叩几下，皇帝那低沉而温和的声音便响在耳边，叫他平身。
青头大气也不敢透，怎敢立刻起来，依旧趴在地上，只小心翼翼地抬起眼，朝前偷偷瞧了一下，见坐床上的皇帝仿佛对自己颇感兴趣，把手上的书也放下了，起身盘腿而坐，正端详着他，一吓，慌忙又垂目，一动不动。
皇帝问：“你便是青头？”
青头磕头如捣蒜，连声应是。
皇帝呵呵地笑了起来，招了招手，“不用怕，过来，好叫朕看清楚些。”
青头如坠梦雾，看皇帝好似当真，手脚并用地爬到那张银平脱坐床前，挨着床沿跪在铺于前的一张地簟之上。
“抬头。”
青头依言惴惴抬头，见皇帝打量自己几眼，点了点头，自言自语似地道：“果然机灵又乖巧，一看就是好孩子。”
青头做梦也未敢想会有如此一幕，激动得热血沸腾，结结巴巴地道：“陛，陛下怎知道小人的？”