作者：垂拱元年
陆鸢正想着如何处理妹妹的婚事，听青棠来禀，说是褚昉来了。
陆鸢坐起来，心中转过一念，那武官是褚昉的下属，说不定可以从褚昉那里探得一些消息，但旋即她又否定了自己，褚昉最烦她过问朝堂官场之事，她果真向他打听，不止什么都问不出来，还得白白受他一顿训诫，何必自讨苦吃。
陆鸢道：“跟国公爷说我身子不适，歇下了。”
但此时褚昉已经进来了，眼睁睁看着陆鸢笔直地坐在暖榻上，说她身体不适歇下了。
青棠见此情景，忙替陆鸢争辩道：“夫人她来了月信，方才受了寒，肚子疼得紧，这就要歇的。”
褚昉面色清冷，看不出什么情绪，只是负手而立，扫陆鸢一眼，问道：“有多疼，怎么不叫大夫？”
他语气并无关怀，反倒透着森森寒意，像在质询一个撒谎成性的囚犯。
显然，褚昉觉得她在说谎，在敷衍，或者说，在无声的抗争，在同他耍脾气，因为她冒雪陪他去拿百寿果，他竟一点也不通情达理，不准她在娘家住上一宿。
褚昉如此反应，陆鸢自知多说无益，站起身来冲他行过一礼，“国公爷见谅，方才确实有些不适。”
“既如此，请大夫。”
褚昉下了命令，索性在桌案旁坐下，好整以暇地看着陆鸢。
陆鸢没再多说，躺回暖榻盖上被子歇息。
褚昉既执意请大夫，那便随他，他要训斥，要教导，要如何都随他，反正一切总会结束的，他或许在等一个逐她出门的时机。
其实完全不需等待什么时机的，夫妻不睦、婆母不喜、无所出，随便一个拎出来都能轻轻松松了断这桩姻缘，何必，何必如此大费周章……
陆鸢昏昏沉沉的想着，也不知过了多久，忽觉手腕一凉，原是大夫来了，正为她切脉。
大夫简单问了几个问题，反反复复切脉，右手换左手，眉头越皱越紧，问道：“夫人怎么不早些看诊？”
按说一年不孕便会去看大夫的，何以两年不孕都不看大夫，且这次叫他来看的也不是不孕之症，而是寻常的月事腹痛。
陆鸢扭头看向大夫，“我，果真生病了么？”
褚昉显然也有些意外，本就笔直的脊背越发绷紧了，定定看着大夫。
大夫道：“夫人气血两虚，经脉郁滞，怕是难以受孕。”
陆鸢神色淡然，怔了片刻，去看褚昉。
难以受孕，天赐良机，陆鸢只盼他好好利用，自此一别两宽。
褚昉沉默须臾，不知在忖度什么，忽对大夫问：“能治么？”
大夫点头：“需吃药调养，至少半年，半年后若有起色，夫人才可正常受孕。”
他看向褚昉，接着道：“这半年内最好不要同房，否则就算有孕，也难以保住，只会更加伤身。”
褚昉未做反应，只是说道：“开药吧。”
送走大夫后，青棠亲自去抓药，房内只剩了褚昉和陆鸢。
两人相对无言，陆鸢躺了会儿便合上双目，褚昉就这般面无表情坐着，不知在想什么。
他良久不开口，陆鸢只好主动说道：“国公爷，我身子已经是如此了，母亲也说，你的子嗣不宜再等，不如，便依你所言，娶了郑姑娘吧。”
“半年后再说。”
褚昉沉默良久，给出这样的答复，顿了顿，似是心有所虑，他补充道：“你有疾，我褚家自当为你医治，不会在这时弃你不顾，你莫小人之心，胡乱猜度。”
陆鸢闭上眼，轻轻叹了口气，还有半年啊，为了褚家对她仁至义尽的好名声，她还得再等半年。
也罢，两年都等了，再等半年而已，很快的。
陆鸢难以受孕的消息不胫而走，偌大一个国公府有人欢喜有人愁。
郑氏能理解褚昉坚持要为陆鸢治病的缘由，并没多做阻拦，只是对儿子道：“陆氏既生病了，便让她好好休养，庶务一事，交由华儿主理，你意下如何？”
褚昉略一思忖，答应了。表妹的掌家之能承自母亲，母亲既有此意，他不会多说。
郑氏叹口气，似是十分惋惜：“谁能想到她年纪轻轻会有这个病，你说她也真是的，自己的身体都看不住，两年不孕，就没想过早点看大夫！”
褚昉眉头微蹙，默了片刻，说道：“事已至此，让她好好调理便罢。”
郑氏通情达理地点点头，继续与儿子商量：“但你确实老大不小了，她若半年调不好，总不能再拖你半年，你堂兄家的孩子都能背诗了，我也想早些抱孙子，这样吧，等她半年，半年后不管是个什么结果，你娶华儿做平妻，谁敢借此说你的不是，叫圣上为难你，母亲进宫替你陈情。”
褚昉心里乱糟糟的，淡然道：“再说吧。”
郑氏见儿子有些心烦意乱，以为他也在为子嗣的事情发愁，宽慰几句，没再烦扰他。
褚昉回到璋和院，坐在桌案前发呆。
他不由想，是上天在惩罚他吗？他想要个孩子的时候，上天却不愿意给他了。
陆鸢为何会落下这样的病？
半年后，她若果真调养不好，他该当如何？休了她么？
还是，留着她，娶表妹进门？
可是为何要留着她？母亲会同意继续留着她么？
···
兰颐院，完全卸下管家之责的陆鸢一身轻松，她站在琉璃窗前修剪梅枝，神色怡然，心情疏朗。
听闻她有疾，妯娌姑娘们三五成群结伴来看过她，送的最多的便是红梅。
不过几日时间，兰颐院的厅堂和卧房摆满了大大小小的盆栽红梅。
也不知是谁给他们的错觉，竟觉得她喜欢红梅。
她确实喜欢过，但那是很久之前的事了，久到……
她修剪梅枝的手忽然顿住，出神片刻，放下剪刀，看书去了。
“夫人，表姑娘来看你了。”青棠来禀道。
陆鸢应了声，莞尔起身相迎，见郑孟华穿着一身鸢尾紫襦裙，左右各牵一个娃娃朝她走来。
娃娃提着牛皮纸包的东西，在郑孟华的指使下递给陆鸢，乖巧道：“给你的。”
陆鸢弯身接过，拿出两颗饴糖给两个小人儿。
郑孟华解释道：“这是上好的阿胶，对你身子好。”
“多谢了。”陆鸢笑着道。
自生病以来，陆鸢在这府中感受到了前所未有的善意。
郑孟华从未来过兰颐院，与陆鸢打的照面也不多，寒暄几句之后便无话可说，又不好立即就走，东一句西一句不知怎的便扯到了以前。
说起以前，郑孟华打开了话匣子，一发不可收拾，她与褚昉青梅竹马，点点滴滴，事无巨细恨不能都说给陆鸢。
陆鸢含笑听着，偶尔点点头以示回应。
两人正说话，突然听到一声响亮的啼哭，郑孟华立即循声跑了过去，陆鸢紧随其后。
跑过去一看，果儿和五郎两双手紧紧攥着一卷书，使出吃奶的劲儿往怀里扯，也不知是急是气，小脸儿憋的通红，边夺边哇哇哭，而青棠也攥着书，柔声哄着他们放手。
看顾的嬷嬷本来冷眼旁观，见郑孟华过来，才上前劝两个小人儿道：“这是舅母的东西，不能拿，要挨打的。”
郑孟华气道：“果儿，五郎，快放手！”
“不，我要！”两个小人儿异口同声，死死攥着书卷不放。
陆鸢示意青棠放手，青棠犹豫：“夫人，这是《笑林广记》……”
“放手。”陆鸢再次说道。
青棠只好放手，两个小人儿却因为用劲儿太大，又没了青棠的拉扯，齐齐向后跌去，不知为何，看顾嬷嬷竟没接住，两人重重跌坐在地上，哭得更响亮了。
嬷嬷这才上前劝哄道：“好了好了，拿到了拿到了，玩吧。”
说着便推着书往二人眼前凑。
两个小人儿正在气头上，本来顾不上手里的书，被嬷嬷一提醒，顿时想到自己是因为什么受这么大气，胡乱扯着书撕个稀碎，连里头的银质书签也不放过，折断了朝青棠扔去，哭着道：“坏人！”
陆鸢扯过青棠站在自己身后，面无表情看看两个小人儿，又看看郑孟华。
郑孟华眉心微颦，余光瞥见褚昉进门，心下发狠，朝一双儿女一个踢了一脚，训斥道：“谁叫你们顽皮的，还敢不敢抢舅母的书！”
“住手！”
褚昉大步走近，抱起哭得最狠的果儿，冷冷看了陆鸢一眼，转而对郑孟华道：“他们还小，何须下此重手。”
郑孟华疼惜地落泪，抱着抽泣的儿子柔声劝哄。
果儿有了依仗，哭得越发可怜，指着陆鸢对褚昉道：“坏人，打我，舅舅，她打我！”
褚昉眉心锁紧，目光如刃盯着陆鸢。
青棠忙辩解：“没有，夫人没有打她，姑爷你想想，夫人怎可能与一个娃娃动手！”
一旁的嬷嬷对青棠道：“夫人没有动手，你可是动手了，若不是你，姑娘怎能气成这样，手都割破了！”
众人这才看去女娃小手，果然流血了，许是方才抓书签时被割破的。
郑孟华忙扯过女儿小手又吹又亲，心疼地直掉眼泪。
褚昉抱着女娃，郑孟华站在一旁爱怜地牵着女娃小手，看上去倒似一家三口。
显得陆鸢尤其多余。
褚昉听罢嬷嬷的话，看向青棠，厉声道：“以下犯上，竟敢欺主，杖……”
“杖十”还未出口，陆鸢打断他，朗声说道：“夫君，青棠是我的人，我才是她的主子，她不曾欺主，不曾犯上，而且，果儿抢了我的书，撕了我的书，莫说我没有训诫她，便就是训诫了，我作为她舅母，难道没资格么？”
陆鸢看郑孟华一眼，继续道：“还是表妹觉得，我只是一个表舅母，没有资格？”
她目光如炬，言语间加重了“表”字。
谁是主，谁是客，她此刻说得很分明。
褚昉没再说话，只是沉目看着陆鸢，默然片刻，抱着女娃大步离去。
郑孟华牵着儿子，带着两个嬷嬷紧随其后。
兰颐院复归平静。
陆鸢俯身捡起折断的书签，青棠收拾起撕碎的书纸，噙着泪说道：“夫人，怕是补不成了。”
陆鸢把书签一并交给她，释然道：“收起来吧，我不该带到这里。”
青棠把书收进袋中，一个碎片也没漏掉，收拾罢房中狼藉，端了药来。
“夫人，药已经温了，快喝吧。”