作者：茸兔
“是。”
沈霁退出去殿门之际，只闻太后又淡淡落下一句：“皇后乃是中宫，平素要多劝陛下去中宫看望皇后，正妻始终是正妻。”
她柔柔应下，梅英亲自送她离开长寿宫。
路上轻声安抚着她：“太后娘娘今日同您说了些这话，听着唬人，其实您大可安心，娘娘这是将您当成自己人呢，往后再来长寿宫，也不必向从前那般拘束，太后其实是喜欢您的。”
“多谢梅英姑姑，”她长舒一口气，捂着心口软声说，“我还以为惹了太后不快，娘娘日后再不要我了。”
梅英笑一笑，拍拍她的手，“丑话能说到前头才是好事，只要小主谨记娘娘的教导，再想想娘娘的意思，那日后在后宫里，还不是平步青云吗？”
“太后那边离不得人，奴婢就不送您了。”
送走沈霁以后，梅英回到殿内笑道：“娘娘今儿个说这些，玉宝林出去的时候可吓坏了。”
太后拨着手捻眼皮子也不抬，淡声道：“那丫头胆子大得很，怎么会真的吓着。”
“哀家今日虽严苛，却也注定要走这一遭。这些日子她日日来长寿宫在哀家眼皮子底下侍奉，脾性也摸了个七八分。”
“聪慧、懂事、细心、不骄矜，一点就透，最要紧的是她侍奉得宜，也得皇帝的宠爱，哀家虽面上不显，心里对她也是有喜欢的。”
“宫中不少风言风语，说玉宝林是福气大命数好，可后宫里哪儿有什么福气不福气的，她一个平民之女走到现在，若没点心机手腕，根本站不到哀家跟前听训。”
“除了这些，哀家抬举她还有个最要紧的原因，其实你也知道。”
“如今宫里看着太平，实则风波暗涌。林贵妃家世显赫，却性子跋扈，不敬皇后，屡屡犯禁。皇后贵为中宫，虽贤良淑德，人品贵重，却性子软了些，又身子不好，始终不曾生育。”
“哀家想抬举娆贵嫔，一是因为她父亲得用，二也是想利用她牵制林贵妃，可娆贵嫔不够稳重，人也喜欢奢靡争宠。宜妃没主见，日日跟在林贵妃身后仰人鼻息，庄妃更是不中用，闭门不出，只管图清净。”
“数来数去，宫中这般多妃嫔，竟没一个中用的，没一个堪当大任，哀家看重玉宝林，除了方才说的以外，还有一点便是她没有家世，有时候，没家世的人反而用起来更放心，宠起来也更放心。”
梅英笑着说：“奴婢明白娘娘的意思，这后宫里啊，有家世有价值固然是好，可没家世也不见得没一星半点的好处。林贵妃家世如此显赫，是好也是坏，总要时时提防着。”
“正是因此，哀家才想提一提玉宝林，看她有了哀家这个靠山能走多远，若她能成长起来，再生下一子半女辅佐皇后，这后宫也算镇得住。中宫势弱宠妃当头，不是好兆头，何况皇帝和哀家想的怕是一样，若非如此，当初才把她推到哀家跟前。”
梅英问道：“当初您寿诞之日，那主意不是玉宝林自己出的？”
提起这个，太后合上的眼眸缓缓睁开：“新人第一年入宫哪儿来的胆子，又如何知道哀家从前和皇帝喜欢放纸鸢，还不是皇帝自己对她说的。”
“倒难为他肯为那丫头费心，知道自己要冷落她一阵，这才为她想了个出路，可见玉宝林是有能耐的。皇帝自小到大肯用心思的人不多，她算其中一个。”
说罢，太后沉吟片刻，缓声嘱咐着：“既是要抬举她，双喜临门也不为过。”
“传哀家的懿旨，晋玉宝林为常在，也不算压了戚氏。”
沈霁回宫以后，长寿宫的懿旨和贺礼紧接着便到了缈云坞。
云锦绸缎，珠翠头面，样样都是最好的，可见太后对玉常在的喜爱。
一日之内双喜临门，缈云坞的宫人欢天喜地，连出门都扬眉吐气了许多。
时间一晃到了五月底，天一日比一日热起来。
这小半个月里，玉常在重得皇恩，又得太后看重，一时门庭若市，平素来往春澜宫的人都多了起来。
同为春澜宫的人，沈霁这边春风得意，竹云馆自然乌云密布，一连几日都阴沉沉的。
五月二十九，午膳刚过，宫内四处安谧祥和，宫道上只能看到两宫人稀稀拉拉的路过，正是午间小憩的时候。
沈霁才从长寿宫出来，经由梨林回春澜宫，刚踏进宫门口，就见周岳神色焦急地迎上来躬身行礼，说道：“小主可算回来了，奴才有要事禀告！”
“这么忙慌慌的，出什么事了？”眼下还在春澜宫正门，不是说话的地方，她眉头微微一皱，准备让人进去说。
谁知周岳紧接着说着：“方才午憩的时候，咱们缈云坞的宫人无事都去歇息了，就剩奴才一人在门口值守，谁知坐廊下打个盹儿的功夫，正瞧见有人鬼鬼祟祟的想往院子里跑，奴才不敢耽搁，立马去抓了人来一看，是竹云馆的宫女。”
“奴才当即便警惕起来，问她来是做什么的，她死活不肯说，奴才说拉她去见皇后娘娘，她疯了似地挣脱开跑了回去。”周岳额上沁出了一头的冷汗，一向稳重的他神色懊悔，躬身请示着，“奴才本想去追，可方才四下无人，没有人证，奴才也不好强去竹云馆，那可是擅闯宫闱的大罪。”
“但那宫女行迹鬼祟，定是不安好心，小主，您看这下如何是好？”
青天白日的，李美人是越发放肆了。
沈霁眉眼一凛，声音冷下来：“竟还有这样青天白日偷闯宫之人，你可看清了，确定是竹云馆的宫女？”
周岳颔首：“奴才看得分明，是竹云馆李美人的贴身宫女曼儿，自从上次夜间有人来过缈云坞后，您便下令严守，不得让任何人有溜进来的机会，奴才一直谨记于心，夜间也时刻防备着。约莫是夜间寻不到机会，发觉正午这会儿最松懈，这才冒险过来。”
身侧的霜惢眉头紧紧皱着：“本以为这阵子也算相安无事，无非是互相看不顺眼罢了，谁知道还暗暗存着坏心，想坑害咱们！”
沈霁冷冷看向竹云馆的方向：“我和李美人早就势同水火，她失宠已久，我步步高升，恐怕早就想除了我以图后快。”
“咱们去竹云馆亲自问问她，我倒要看看，她究竟想做什么。”
“小主您不能进！玉小主！”
沈霁带着霜惢和周岳径直去到竹云馆，无视门口值守的宫女强闯了进去。
竹云馆的宫人吓了一跳，头一次见玉常在有这般强硬的时候，强闯宫闱本是不该，可一想起如今玉常在宠眷优渥，又有太后做靠山，几人都拎着扫把低下头，半点不愿意往前走。
进主屋的路上，沈霁看也不看周围的宫人，抬手点了周岳，嗓音冰冷：“去，将宫女曼儿抓住，亲自带到李美人跟前。”
屋门被人猛地打开，正坐在屋子里神色紧张的李美人吓了一跳，怒道：“谁这么不识规矩！”
她皱着眉头抬头一看，竟是沈霁带着人来了，因着曼儿做贼不成还被人抓住，她神色倏然慌张起来。
但人已经到了跟前，又是没把柄的事，对峙气势绝不能输，不然便坐实了这罪名。
她强作镇定，梗着脖子质问：“玉常在难道恃宠生娇了不成，本主的竹云馆也是你不曾通传便能进来的？”
今时不同往日，沈霁懒得跟她废话那么多，冷笑一声从周岳身后把那个哭哭啼啼的宫女抓出来，往李美人身边一推：“李美人可认识她？”
李美人匆匆看了眼曼儿，迅速转移了视线：“本主的宫女曼儿，她又如何你了？”
“如何我？难道李美人自己不清楚吗？”
沈霁居高临下地看着她，一字一句道：“宫女曼儿，擅自闯入嫔妃住所，意图不轨，乃是可处死的罪名，你身为她的主子，难辞其咎。”
“怎么，是不是要我抓了人去皇后娘娘那里，将你的和曼儿的罪名一一算清，再一并发落才好。”
李美人的神色有一瞬间的慌张，旁边的曼儿吓得花容失色，求助似地看向自己的主子，瞪大了眼睛不敢说话。
情急之下，她眼珠滴溜一转，脱口而出道：“你胡说八道什么？曼儿今日一直在本主身边侍奉，根本不曾出过竹云馆的门，又何时擅闯过缈云坞？你问问春澜宫的宫人，谁瞧见了？”
“难道仅凭一人空口白牙就能定下这样的大罪不成，若你胡搅蛮缠，本主也不怕你告到皇后娘娘那里去，反而还要反告你一个诬赖宫妃的罪名！”
不成想李美人反应如此快，直接咬死不认，仅凭周岳一人的确证明不了什么，看来，她是不会承认了。
沈霁寒霜般的视线盯着李美人看了许久，最终冷笑了声：“好啊，既然李美人抵赖，我无话可说。”
“不过我奉劝李美人一句，今日之事我绝不会善罢甘休，迟早一日，必将百倍奉还。”
事情摆平，李美人终于松了口气，她紧紧攥着袖里的帕子，面上强作心安理得：“本主问心无愧，自然不怕你百般狡辩。倒是你玉常在，今日可终于是露出你的本来面目了，不敬本主，擅长竹云馆是跑不了的。待这几日晨昏定省，本主定要好好告你的状。”
沈霁并不将她的威胁放在眼里，拂袖离去，一张沉鱼落雁的容颜如结了层霜般，冷得让人不敢靠近。
李美人气焰嚣张，霜惢也十分不满，她低声问：“小主，咱们就这么算了吗？”
“她既想对付我，一次不成定然有第二次。”
待走出竹云馆的门，她方沉声道：“近日缈云坞不必看得这么死，让她找个机会溜进来，当面擒获。”
翌日清晨，御前的人来缈云坞请人，说陛下请玉常在一同去太液池赏花。
临出门前，她特意瞧了眼周岳，眼底的深意不言而喻。
如今已经是五月十，宫中的芍药和月季正盛。
听说花匠在太液池边的百花小径栽了一片重瓣芍药，说是新改良出来的品种，今年才开第一茬，如云似霞般的美。
沈霁这些天侍奉太后十分勤勉，最少也是一日一趟的来回，身子乏累，没什么出去看景的心情。
这回陛下相邀，她正好也能松泛松泛。
沈霁到太液池旁的时候，陛下已经到了。
明媚晚春里，翠色杨柳依依，风吹出金色的粼粼波光，他就那么负手而立，站在柳堤岸上。
张浦带着御前的人侯在不远处，见沈霁来了，低声向她行礼，躬身道：“奴才给玉常在请安，陛下特意交代不让人凑近跟着，您这便上前吧。”
沈霁道一声多谢公公，迎着微风朝陛下走过去，一身云锦杏粉宫裙如纱似雾，披帛轻摇，乍一看清丽出尘，眼尾的小痣却带着柔媚的风情，似比花朵更为娇艳。
察觉到身后有人走来，秦渊回眸看过去，沈霁肤色赛雪，在光下透亮无暇，正看着他低眉浅笑。
他凝眸看着她，虽站定不动，却伸出一只手过去：“到朕这来。”
沈霁快走两步，将手搁在陛下的掌心，柔柔向他行礼：“妾身给陛下请安。”
秦渊牵住她柔荑，低醇动听的嗓音响起：“仿佛是第一次见你穿这样娇嫩的颜色。”
她垂眸轻笑，似羞怯又似亲昵地同陛下撒娇：“好看吗？”
可还未听到陛下的回答，耳边便传来一阵急促的脚步声，是张浦急忙赶了过来。
这个时候，若非是极大的事绝不会轻易叨扰，好好的时间被打断，沈霁的神色微变。
张浦一路小跑过来，额上出了一层的汗，忙躬身道：“启禀陛下，出事了！重华宫的戚常在方才被发现死在宫里了！”
第24章 24. 024 窒息
什么, 戚常在死了？
沈霁瞳孔微缩，捏着锦帕的手倏然攥紧, 她怎么也想不到, 张浦在这时候过来说的消息会是这样。
分明前几日的时候还好好的，她实在有些不敢相信，那个每每见面是同她呛, 张扬舞爪的戚常在，竟然无声无息的死了。
进宫这几个月时间, 虽早就知道宫中争斗得厉害，尔虞我诈, 勾心斗角, 可一直都未曾见识到, 只存在于旁人口中。纵使再不合，沈霁从未想过要杀了戚常在，没想过身边熟悉的人会突然不在, 更没想过从前日日同她针锋相对的人真的会成为一具尸体躺在那, 再也睁不开眼睛。
要知道戚常在家世不低，可是这一批里家世最高的贵女, 连她都会在宫中突然殒命, 遑论是自己这样的蝼蚁。
寒意渐渐攀升到脊背，又蔓延到全身, 沈霁定定地看着张浦失神，被陛下牵着的那只手都好似失了血色和暖气, 变得冰凉无比。
宫中残酷争斗是何等血腥, 远比她想象中更加残忍，仿佛从这一刻，才真真切切的感受到。
戚常在好端端死在重华宫里, 实在有些蹊跷，秦渊的面色沉下来，正欲说话，却察觉到掌中女子的柔荑这时候格外的凉。
他偏头看向沈霁的神色，和缓了两分：“害怕了？”
沈霁惶惶地点点头，更抓紧了陛下的手。
秦渊没说话，牵着沈霁的手紧了些，引着她往帝王的御辇那处去，淡声道：“朕在你身边，放心。”
他不由分说地带着沈霁一同坐上御辇，张浦忙催促着宫人起脚动身：“快，去重华宫。”
太液池离重华宫不近，宫人紧赶慢赶到重华宫的时候，里头已经站了乌泱泱一片人。
出了这种大事，宫中有位份的妃嫔几乎都到了，床榻上已经盖了一层白布，底下便是死了的戚宝林。