作者：尤四姐
姐妹两个一团乱麻，得了消息的向家族亲们自然也要过问。
那日几位阿叔来了家里，进门便责难：“识谙出了这么大的事，你们怎么不来报予我们知道？”
说是说“你们”，其实言下之意是在怪罪南弦。南弦尴尬道：“已经各方托付尽力寻找了，没有呈禀，是怕几位阿叔跟着担心。”
二叔调门奇高，“怕我们担心？那人找不回来，就一辈子瞒着我们吗？”
允慈看他们面色不善，对阿姐没有好声气，便站出来说公道话：“阿叔们也在太医局供职，这消息十五日前已经传回建康了，你们不曾听说吗，怎么直到今日才来过问？阿姐已经想尽了办法，还要她如何呢？又不是她把阿兄弄丢的，阿叔做什么要怪我阿姐？”
小孩子不知轻重，几位叔父瞥了她一眼，没有理会她。
各自在圈椅里坐定，三叔道：“那瓦屋山人迹罕至，山里还有毒瘴……”说着重重叹了口气，“怎么会这样呢，大兄夫妇只留下这一根独苗，再有个闪失，长房就没人了。”
他们的话实在刺耳，在他们眼里，只有儿子是人，女儿算不得父母骨血。南弦明白他们的言下之意，话里话外提醒她不是向家人，自己也就罢了，但允慈总是爹娘亲生的孩子，他们说长房没人了，又是什么意思？
强压下怒火，她平和了语调道：“还在极力寻找，既未找到尸骸，就说明他还活着，阿叔们不必忧心。”
结果这句话又触怒了二叔，他拍了圈椅的扶手道：“什么尸骸不尸骸，这话如此不吉利，你也不怕伤了阴骘！”
四叔脸也拉得老长，“其泠，我们都忌讳提及这个，你怎么直愣愣地说出来了！”
南弦心下一哂，帮不上什么忙，说话却诸多忌讳，向家的长辈就是这样。但纵是一肚子不满，却还是不能言语中伤他们，只得委婉道：“辅国将军与小冯翊王都在替咱们想办法，安排了精熟当地地形的军士进山寻找，阿叔们先别急，再等等吧，或者就有好消息传回来了。”
三叔一摊手，“哪里有什么好消息，都一个月了！”
允慈气得没法，冒冒失失道：“那阿叔有什么办法，大可说出来。我想起来了，识谚和识议两位阿兄不是都在家吗，要不阿叔让他们往川蜀跑一趟吧，有自己人过去坐镇，我们也好放心。”
果然这话触了逆鳞，二叔道：“我们关心识谙的去向，担心得晚间都睡不好，你们却还在这里胡诌！识谚和识议都有他们的忙处，如何放下手上的一切，跑到川蜀去寻人？再说大军搜山都不曾找到他，仅凭他们两个就能找到吗？”
允慈别开了脸，嘲讪道：“原来阿叔帮不上忙，阿兄们也帮不上忙，那今日来说这些，又有什么意思。”
二叔很恼火，大声叱起来，“你这孩子怎么说话呢，你爷娘不在了，我们是你们嫡亲的亲人。你阿兄不见了，我们关心他，难道也关心错了吗？”
允慈再要反驳，被南弦拽住了，摇头示意她隐忍，一面对三位叔父道：“家里遭逢骤变，允慈这段时间心境很不好，今日言语唐突了，还请阿叔们见谅。”
三叔摇头，“果真是孩子，不知道好赖。”
四叔道：“算了算了，和孩子有什么好计较的，现在要紧的是识谙。再等等吧，万一有好消息，那就谢天谢地了。”
三位只会动嘴皮子的长辈在堂上坐了半晌，除了长吁短叹，一无办法。最后终于要走了，临走还吩咐南弦：“若是有消息，不拘是好是坏，立刻差人来知会我们。”
南弦道是，将他们送出了门。
允慈梗着脖子站在前院，一身的反骨，叉腰道：“倚老卖老，仗着是长辈，跑到这里耍威风来了。当初阿翁在时，他们除了与阿翁争吵，还会什么？阿翁和阿娘过世后，平时也不见他们有多照应咱们，如今阿兄走失了，轮着他们来兴师问罪，他们凭什么？”
南弦不由叹息，心下也作了最坏的打算，若是识谙果真回不来，恐怕这几位阿叔不会就此罢休的。
但目下也只有走一步看一步了，便揽了揽允慈的肩道：“别与他们作口舌之争。他们来了，应付应付就过去了，他们要拿长辈的款儿压你，你还能和他们讲什么道理？”
允慈气道：“反正我不怕他们。他们嘴上难过，能比咱们还难过？”说着哭起来，“阿兄要是真的回不来了，我们早晚会被他们欺负死的，阿姐，你说怎么办？”
南弦束手无策，只是木木站在那里。
傍晚的风里带着寒意，刮在脸上刀割一样疼。院子里的那棵桃树上，却冒出了尖尖的新芽，春天就要来了，识谙却不曾回来，也许……永远不会回来了。
第42章 你要是搬来，我会很高兴的。
日子照旧慢悠悠地过, 等的时间久了，心也变空了。
那日去宫里替圣上看诊，南弦一直低着头不说话, 连圣上也看出了她的异样, 便倚着凭几问：“向娘子, 近来几次见你，你怎么总是心事重重的样子？”
南弦暗道果真是日理万机的帝王，在他看来或者是微不足道的小事，但落在别人头上, 是何等毁天灭地的灾难。
心里虽有怨气, 但不能发作出来, 圣上问话, 只得据实回答：“还是因为我阿兄的事，蜀地一直没有消息传回来，不知现在到底怎么样了。”
圣上这才想起来, 抚着凭几道：“朝中下了令命蜀军仔细搜寻，朕记得是初五日接的奏报, 到如今正满一个月，若从走失那日算起, 应当有五十日了。”说着微蹙了下眉，“已经五十日了，想是没有寻回的可能了, 你也要看开些，别再执着于此了。”
但那是家人啊，是一句不要执着便能放开的吗？
南弦听他这样说, 心里不由忐忑起来, 小心翼翼问：“陛下, 可否再加派人手……”
圣上看了她一眼，“已有千人搜山了，前后投入人力少说也有好几千，若一直作无用功，恐怕不是长久之计。”
南弦嗫嚅了下，“我阿兄是奉命治疫的，在山间无端失踪，实在让人百思不得其解。”
圣上道：“朕也向蜀地节度使询问过迷魂凼，据说那地方每年都有人走失，很多还是当地的农户。连土生土长的人误入之后都回不来，只怕向直院是凶多吉少了。”
南弦的心落进了谷底，有再多的冤屈也不知怎么喊出来。看圣上的态度，是不打算继续追寻了，毕竟国事巨万，死伤几个人，对他来说都不算什么了不得的事。莫说一个医官，就算那些戍边的封疆大吏，战死也就战死了，又怎么样呢。所以她再执着于这件事，圣上脸上便露出厌烦之色来，言语间也敲打告诫，别让私事影响了心情，在御前效命，须得仔细再仔细，容不得一点差错。
南弦强忍着不平，道了声是。圣上的癃闭之症又复发了，她也只是按着以前的治法，再为他诊治一遍，能起短暂效果，并不能根治。
以前她对待病患，从来都是全心全意，不管是达官显贵还是平头百姓，能治便尽量医治，从来没有半点保留。但这种想法，到了这皇宫禁内好像就行不通了，她本以为圣上会念在自己为他诊治的份上，至少对识谙的失踪稍加重视，结果并没有。
既然没有，何必太过尽心呢，站在权力顶端的人，从来不知道人间疾苦，身体的病痛，是他唯一了解红尘琐碎的通道了。
谒者丞搀扶圣上进去如厕，隔了一会儿出来，圣上沉声道：“向娘子，你的医术不曾有长进啊。”
南弦掖着手，微呵了呵腰，“陛下的病症，是经年累月积攒的，缓解之后需清心寡欲静养，三月之内不能御幸后宫，不知陛下是否遵循？”
显然是没有。
圣上脸上有些难堪，避重就轻问：“如今应当怎么诊治才好？”
南弦道：“这癃闭与痹症相辅相成，若是控制不当便会此消彼长。陛下且别急，容妾调整方子，再观疗效。”
如此拉锯一番，上次那个防己的药方保留了下来，南弦想留着也好，或许将来，果真有用得上的一日。
从宫中辞出来，一个人怔怔走在夹道里，中晌的风吹在身上，已经隐约能咂摸出暖意了，转眼将近两个月……两个月了，她从一开始怀抱希望，到现在渐渐失去信心，好像不得不承认，识谙的失踪成了事实，已经不能更改了。
一直沉浸在痛苦里也不是办法，她终于深深吸了口气，打算就此振作起来了。家里还有个幼妹，自己恍恍惚惚，允慈便也整日哭哭啼啼。退一万步，识谙要是真的不在了，她们还得活下去。
一旦打定主意，便又找到了主心骨，回去的路上买了盒花式的点心带给允慈，允慈见了很高兴，仔细端详着粉绿的糕点喃喃：“春天真的来了呀……”
南弦道：“等再暖和一些，咱们出去踏青吧！南市以东有一片山坡，栽种了好多梨树，等梨花开了，咱们带上点心果子，上郊外游玩一整日。”
允慈脸上终于有了笑意，点头说好。
南弦见状，牵了她的手道：“不管阿兄能不能回来，咱们都要好好过日子。你放心，有阿姐在，一定会护你周全的，就像阿兄在时一样。”
允慈眼里这才有了光，有些难为情地说：“其实我这段时候总是担心，阿姐将来要是出了阁，我该怎么办。我们都是女郎，将来总有各奔东西的一日。”
南弦笑着说：“阿姐不嫁人了，在家守着你。等日后有了好机会，咱们上外头捡一个品行上佳的穷书生，招赘进来给你做郎子，咱们再重振门庭。”
说得允慈发笑，“我才不要招赘郎子，要招赘也是阿姐招赘。”想了想道，“不如问问上阳阿兄吧，问他可愿意入赘进咱们家。要是他愿意，我也能答应让阿姐嫁给他。”
这全是玩笑话，上阳是辅国将军唯一的儿子，要是他敢和家里提这个，只怕腿都要被打断了。
不过还好，姐妹两个重新振作起了精神，允慈也开始全心掌家了。因之前出了变故，家仆婢女们一盘散沙，如今见两位娘子又管事了，一切便都回到了正轨。
南弦的诊室重又经营起来，陆陆续续有往日的病患登门，来了不免要提起识谙，南弦不好回话，只说还在找，大家便不再深问，大抵是心照不宣了。
但太平日子没能过上几日，那几位阿叔又登门了。这次来，更是没有好脸色，三堂会审一般把南弦叫到堂上，郑重其事道：“识谙的事，大家虽不愿意承认，但也不得不面对。没人能在漫山毒瘴的地方存活两个月，他要是还活着，就算爬也会爬回来的。人既然没了，身后事就得筹备起来，好歹建个衣冠冢，让他受些香火，不至于在底下缺吃少穿，忍饥挨饿。”
长辈们既然要做主，南弦与允慈都没有异议，低着头道：“听阿叔们安排。”
认定了人没了，那么接下来就有更要紧的事了。
二叔道：“大兄夫妇在时明确说过，要让其泠嫁给识谙，但不知为什么，我们催促再三，你们也不曾定亲。可见你是有先见之明的，识谙出了意外，尚不至于拖累你。识谙不在了，你以后便与向家没什么关系了，大可自行婚嫁，不受约束。”
这话一说完，南弦怔愣了下，允慈也大吃了一惊。
“阿叔这是什么意思？什么叫阿姐与向家没有关系了？她自小长在咱们家，阿翁和阿娘拿她当亲生女儿一样教养，她是我们向家的养女。”
但可惜，没有人承认这个事实，三叔道：“若是养女，收养的文书在哪里？她虽冠着向家的姓，但从来不曾上过族谱，就算到衙门去理论，也证明不了她是向家人。”
莫大的悲哀涌上心头，南弦道：“阿叔这是要将我扫地出门了吗？”
二叔道：“不是要将你扫地出门，只是要将家务理清罢了。你若是嫁了识谙，就是我向家的宗妇，没有人会容不下你。可你们不是没成婚吗，且你一个女郎，日后总要出阁的……”
允慈挡在南弦身前，尖声道：“我阿姐说了不出阁，一辈子守着我。”
结果这话引来三位叔父的嗤笑，“真是小孩子心性，哪有女郎不出阁的。不单你阿姐，将来连你也要出阁。”
允慈急道：“我们就算要出阁，也不会离开家，招人入赘总可以吧。”
这下引出了阿叔们的恐慌，“入赘？入赘这里？这是祖辈留下的房产，到了你阿翁手里，理应是传给识谙的。如今识谙不在了，长房后继无人，所遗留下来的房产田地和医书典籍等，合该回归族中才是正理。”
允慈气白了脸，她看向南弦，见阿姐脸上还是淡淡的，想必早就料到会有这一日了。但自己却不服，气急败坏道：“长房后继无人了，我们就不是人吗？阿姐是我阿姐，我是爷娘亲生的骨肉，阿叔难道打算连我也清理了吗？”
二叔皱了皱眉，十分厌弃这孩子的不恭顺，拖着长腔道：“你是你，其泠是其泠。她不是向家人，何去何从咱们管不着，但你是你阿翁的骨肉，我们做阿叔的，自会让你有个栖身之所，直到你定亲出阁为止。”
然后呢？这宅邸被人霸占，主人家成了借居客，不久随便给她说门亲事嫁出去，就把这累赘打发了？
允慈又气又怒，两眼含泪大声控诉，“我阿翁阿娘不在了，阿兄也不知所踪，你们就来吃绝户，要逼死我们，真没想到，我竟有你们这样的至亲！”
可是再严重的指控，在这种情况下都是枉然。那三位阿叔一再声明允慈是在室女，一定会照顾她到出阁，至于南弦的安排则只字不提，因为他们忌惮的从来不是允慈，而是这个捡来的养女。
区区养女，学得一身医术，都是沾了养父的光。如今养父和识谙都不在了，她还有什么道理留在向家？
四叔慢吞吞道：“其泠，你好歹是我们看着长大的，我们也不逼你即刻便走，容你两日，安排好去处吧。”
“不过有一桩。”二叔道，“你阿翁那本《痈疽异方》是向家的私产，你不能带走。如今书在哪里，这就交出来吧。”
人不走到窄处，看不出人心有多险恶。先前识谙从南地回来升任直院，这几位阿叔和颜悦色吃席就在前不久，结果一转头，人都变成了鬼，居然张牙舞爪讨要起阿翁珍藏的秘籍来。
南弦看透了，也没什么可难过，舒了口气道：“我不是向家人，不在你们向家的族谱上，你们要赶我走，我走就是了。但阿翁留给我的东西，我一样都不会交给你们，你们若是要抢，那我就将书付之一炬，谁也别想染指。”
几位阿叔脸红脖子粗，“你敢！这是向家祖上留下的东西！”
南弦看着这些嘴脸，不由哂笑，“几位都是有官职在身的，侄儿下落不明，便迫不及待来侵吞家产，传出去，不知你们羞不羞？”
不用拐弯抹角，就是这样直截了当的讥嘲，才能让他们有切肤之感。
三个人更恼火了，捶台拍凳好一番虚张声势，南弦没再搭理他们，拉着允慈退出了厅堂。
姐妹两个坐在凉亭里，春日阳光照得人脸皮发热，允慈掖着脸颊哭道：“这都是什么虎狼长辈，太叫人寒心了。”
南弦无奈地调转视线望向湖面，湖上一对白鹅自由徜徉着，她喃喃道：“上次他们来过，我就知道他们在打这个算盘了。阿兄能回来，则天下太平，阿兄要是不能回来，这宅子里的一砖一瓦都是他们的，他们早晚会把我撵出去。”
允慈抽泣着，哀声道：“阿兄没了，家也快没了……他们不说赶我走，但我留在他们身边，还能落着好处吗？我今年十六了，随意说合一门亲事就把我打发了，我将来可怎么办，恐怕是不能活下去了。”
南弦听得心疼，允慈原本是万事不问的脾气啊，如今也开始操心自己的将来了。便伸出手牵住她，温声安慰着：“我说过，会永远照顾你的。若是阿姐离开这里，你可愿意跟我一起走？”
允慈想都没想便点头，“我只有阿姐一位亲人了，阿姐去哪里，我就去哪里。”
南弦说好，“我看诊这么久，也积攒了些钱财，虽然不能像现在一样置办这么大的家业，但只要咱们仔细经营，慢慢总会好起来的。”
但两天的时间，要找到合适的地方搬家，不是一件容易的事。
南弦把能派出去的人都派出去了，连麦冬都往牙行跑，帮着问哪里有不错的院子，起码得够四个人住，因为她与她阿娘也想跟着一块儿走。
向家家仆四处打听房屋的消息，很快便传进了神域耳朵里，虽然不齿于向家长辈的做法，但这样的形势，对他来说却是个机会。于是借机从宴会上抽身，漏夜便赶往了向宅。
平时来惯的宅院，今日门庭不像往日那样看守严谨了，将要戌时大门还洞开着，偶尔能见家仆进出往来。