作者：尤四姐
南弦不免难堪，她不是个善于说谎的人，便含糊道：“小冯翊王念着我曾救治过他，见我遇到了难处，好心推举了这个地方给我安家……家里所用仆从，有些是向宅带来的，老人用着更顺手。”
太常丞娘子频频点头，临了道：“娘子也到了说合亲事的年纪，一个人支撑门楣不容易，若是能寻个好人家，自己也可省力一些。”
如今亲事不亲事的，南弦是不敢去想了，也许自己在婚姻方面不能如人意，反正守住这个家，带好阿妹，就是目下最大的愿望了。
但树欲静而风不止，渐渐来看诊的人多了，渐渐兴起了一点流言，说南尹桥有小冯翊王的外宅，向家的大娘子，是小冯翊王的外室。
南弦得知后，心里很不是滋味，世人总是执着于男女之间的那点事，仿佛除了私情，就没有别的了。且这种事，总不能见一个人便解释一回，就算解释了，也是此地无银，没有人会相信。
允慈愁眉苦脸说：“这样下去，阿姐的名声都要被糟蹋了，不如嫁给小冯翊王算了，他长得俊俏，身份又高贵……”
南弦无奈道：“别人这么说，你也这么说？”
神域再来的时候，她忍了又忍，还是对他说起了外面的谣言，“这样下去不太妙，恐怕会引得宫里侧目。若是传到圣上和皇后耳朵里，于你我都没有益处。”
神域坐在圈椅里，静静望着她，眼眸幽深如海，“那你心里是什么打算？”
南弦舔了舔唇道：“我想着，你我以后还是减少些来往吧，时间长了，谣言就不攻自破了，比一一向外人解释强。”
他听后，半晌没有说话，隔了好一会儿才道：“女郎的名声很重要，明里确实应当少些往来。”
南弦狐疑地望向他，这句“明里”之后，是不是还有“暗里”？
果然他试探道：“若是我晚些来，避人耳目的话……”
南弦说不成，“正大光明来往，尚且被人这样误传，要是刻意挑入夜后来，万一被人撞破，更是说不清了。”
他晦涩地望了她一眼，“这么说来，我是不能再见你了吗？就因为那些人的闲话，连你也要对我敬而远之了？”
南弦嗫嚅了下，心里涌起极大的彷徨来，一面惧怕人言可畏，一面又觉得这样做，未免有卸磨杀驴的嫌疑。
正在她进退维谷之际，他落寞颔首，“我明白你的意思了，自今日起，我若不到生死攸关的时候，绝不来找你。”
南弦迟疑了下，再想委婉解释，他却起身往外，匆匆走进了纷飞的细雨里。
第44章 生米煮成熟饭。
一场谈话不欢而散, 南弦追了出去，却发现追不上他，他三步并作两步, 已经跑出了大门。
一股无边的惆怅涌上心头, 她怔怔站在檐下, 不知怎么，心好像空了一大块。
自己可是做得太过分了，在他失去所有亲人后，还这样对他。原本她只想求自保, 实在没想到, 竟会伤了他的心。他最后那个眼神悲伤又绝望, 回忆起来, 让人心如刀绞。
怎么会这样呢……她不敢设想他现在的心情，大约觉得全世界都抛弃了他，也许还会恨上她。但她真的没有别的意思, 一个女孩子无依无靠存活在世很是不容易，她想维护名声, 不单是为了自己，也是为了允慈啊。
可是却让他失望了, 他几次的表亲近，或许根本不是出于男女之情，只是因为寂寞, 想把她留在身边而已。自己有时候想得浅薄，不曾好好开解他，只知道冷冰冰地拒绝。这次之后, 恐怕真要对面不相识了, 他不会再来找她了。
如果她是个彻底凉薄的性格, 大概会觉得长痛不如短痛，回绝之后如大石头落地，再也不会有困扰了。可惜她不是这样的人，她只是表面看着冷情，其实心思比谁都细腻。
允慈站在门前看着她，小声道：“这回真的把小冯翊王气坏了，咱们搬家，他出了这么大的力，家里仆从一大半是他安排的。阿姐拒人于千里之外，他回去不会哭鼻子吧！”
南弦讪讪咧了咧嘴，“那过两日我写封信，向他致歉？”
允慈耷拉着眉眼叹气，“打个巴掌再给颗甜枣，他会不会觉得阿姐的手段过于高明啊？”
南弦愣住了，从允慈的剖析里，探出了一点欲拒还迎的味道。
是啊，已经把人得罪了，再写信，这是干什么！
她抬手摸了摸额头，哀声道：“我脑袋疼，早些睡吧。”
回到卧房里，辗转反侧总是睡不着，脑子里充斥着刚才的种种，一再反思自己的言行，越想越觉得绝情。
后来迷迷糊糊间做了个梦，梦见神域一个人蹲在角落里，抬起一双腥红的泪眼看着她，大声质问，“你为什么不要我，你为什么疏远我”。她站在那里，胸口憋得生疼，醒过来的时候大口喘气，然后睁着双眼直到天亮，巨大的自责笼罩住她，她想自己这回真的太过分了。
然而一味忙于撇清，却不知道谣言像水，泼出去就再也收不回来了。
两日后南弦进宫为皇后诊脉，皇后一手拿着书，视线却不曾落在书上，总是有意无意地扫视她，弄得她十分不自在。拔了金针，就急于收起针包，打算趁早从含章殿退出去，结果打量了她半晌的皇后到底还是发了话：“向娘子，听闻你与小冯翊王有些牵扯？”
南弦心头一跳，暗道这消息终于还是传进宫里来了，建康城中从来没有秘密。
既然皇后问出了口，自己就得妥善应答，便放下针包道：“殿下明鉴，我与小冯翊王是从解蕈毒那次结识的，后来又为其养父治病，一来二去有些交情是真的，但绝不像外面传言的那样，有什么私情。只因我阿兄下落不明，我又是向家养女，几位阿叔想收回祖产，把我赶出了家门。小冯翊王得知后，替我牵线介绍了一处宅院，容我重新安家。我对小冯翊王满心只有感激之情，但不知怎么，到了别人嘴里，我就成了小冯翊王的外室，真是浑身长嘴也解释不清了。”
皇后听罢恍然大悟，“原来是这样，我道怎么忽然传闻他有了外室，那外室竟然还是你。”说着也有些愤愤起来，“向家那些长辈真是枉为人，这么多年的情义，怎么说翻脸便翻脸了。你是女郎，能在家逗留多久，将来总有出阁的一日，何必把事情做得这么绝。”
南弦垂首道：“三位阿叔在我阿翁在世时，就有诸多怨言，抱怨先祖把一切都传给我阿翁，兄弟间算不上和睦，但因有我阿兄在，他们也不能怎么样。如今我阿兄生死未卜，他们就能放手行事了，我还有个小阿妹，唯恐阿妹落在他们手上，将来随意打发，就把小阿妹也带上了，至少姐妹在一起，图个心安。”
皇后嗟叹，“终究是人心经不得考验啊，你是个重情义的孩子，还愿意带着向家的小女郎。”顿了顿又道，“谣言止于智者虽不假，但世上大多是愚人，就爱传这些闲话。我只想告诫你一声，还是尽量独善其身为好，小冯翊王正议亲，其中牵扯甚广，你大可不必掺和进去。”
南弦道是，“我今日向殿下澄清了，心里便不觉得羞愧了。”
皇后颔首，复又打量了她两眼，忽而笑道：“其实你们年纪相当，若是雁还喜欢，你跟了他，也不是不可以。”
南弦难堪起来，红着脸摆手，“不不不，殿下说笑了，我与他，断没有这种事。”
皇后见她惶恐，又换了个安慰的语调，和声道：“开个玩笑罢了，你不必惊慌。你在宫中行走这么长时间，我也看得出来，你是个稳妥的姑娘，这才与你说这些。倘或没有一往无前的决心，就不要趟这趟浑水，权贵之间的博弈不是你能承受的，你可明白吗？”
南弦说是，深深肃拜下去，“多谢殿下提醒，妾一定谨记在心。”
后来从宫中退出来，好些事也想明白了，皇后说得很是，自己只是个小小的医女，经不起那样的风浪颠荡。所谓的外室传闻，略过一阵子自然会平息的，暂且就忍着吧，彼此不再来往，谣言就不攻自破了。
回家，鹅儿甩着小鞭子，赶着马车，顺着边淮列肆往北去。要回南尹桥，势必要经过清溪桥，那是一条横跨过河面的矮桥，下桥拐个弯进清溪巷，便到冯翊王府，若是一直向北，就到南尹桥新宅。
阳春三月，水与草同色，马蹄一路走过，踏碎落花……向家的那匹马有了些年纪，走起路来不停点着脑袋，车舆也上下微微摇动。停在道边的神域看着那马车缓慢经过，车厢背后的小门镶进他眼眶子里来。他想得恍惚了，忽然冒出个疯狂的想法，要是打开那扇门，把人劫出来藏在家里，不知会怎么样？
然而心思纷乱，终究未敢行动。奇怪得很，除她之外的那些人和事，他敢想便敢放手一搏，唯独对她，他要三思再三思。不能唐突她、不能惹她生气、不能再让她以阿姐自居、不能让她身处水深火热……他只好顺着她，刻意保持距离。虽然前几日她那些绝情的话让他很难过，但他没有想过放弃，不过暂且远远观望着，总有一日，她还是会到他身边来的。
马车渐渐走远了，他眷恋地收回视线，正要放下车帘吩咐回去，忽然见不远处有辆马车停下了。雕花的车门一推开，里面探出一张灿烂的笑脸来，热情地招呼着：“阿舅，我正要去找你呢，不想在这里遇见了你。”
神域一瞬蹙眉，很快换了副笑脸问：“你来了多久？我怎么不曾看见你？”
燕呢喃向桥堍那头指了指，“我的车辖松了，先前停在那里修车呢。”
她脸上笑意不减，心却往下飞坠，其实他恋恋不舍目送向家娘子的马车，她都看见了，市井间的传闻，她也听身边的婢女说起过，当时只说向家娘子对他有救命之恩，来往了几回后被人误解了而已，结果现在亲眼看见，不由让她灰心，因为深知道偷偷的爱慕比两情相悦更危险。那位向娘子怎么看待小冯翊王，她不知道，但有一点她心知肚明，小冯翊王绝对是喜欢人家的。
难怪已经入了春，他总也不肯松口提及婚事，除夕那晚舅母试探他，也被他含混带过了，原来他是心有所属。自己呢，也与他一样，暗怀心事说不出口，所以这种滋味她知道，心里的委屈便扩张到了无穷大。
可惜在他面前，自己尚没有使性子的权力，她只有尽量保持微笑，让他觉得她是个识大体的姑娘，或许这样才能稍稍得到他的青眼。
献宝一样，她卖力搬过一个老大的食盒来，笑着说：“这是宝莲楼新出的糕饼，我在那里等了好久，才买到的第一笼，带来给阿舅尝尝。”
神域虽然不耐烦应付小孩子，但呢喃不算是个讨人厌的女郎，便抬手指了指，“随我回家吧。”
单单一句“随我回家”，好像就能抚慰她的心了。呢喃立刻振作起来，欢喜道了声好，一面催促赶车的家仆，“快些跟上。”马车笃笃地，一路到了王府前。
春日可以在凉亭宴客，婢女将吃食都铺排起来，沏上了香茶，供他们对饮。
呢喃挑了个最漂亮的点心给他，平时这种拔尖的都是自己享用，能让给他，足见他在她心里的地位。
虽然两人差着辈分，但他刚及弱冠，青春正年少，呢喃觉得他与自己相差不大，甚至可说很相配。那声“阿舅”，也只是维持关系的客套称谓，若是不叫阿舅了，那么就该正视彼此间的另一层关系了。
他启唇咬了一口，温文尔雅的青年，连吃东西的样子都很好看。
呢喃忙问他：“好吃么？”
神域点了点头，其实他并不喜欢吃这种干涩的小东西，呢喃的心事他知道，实在不想让她在自己身上耗费时间，便道：“开春了，尚书省忙得很，我也不知自己何时能回家，你别再给我送吃的了，万一平白等候，没有必要。”
呢喃却笑了笑，“反正我整日闲着，大母让我做女红，我又不愿意，借口给阿舅送东西，可以逃出来散散心。”
研磨好的糯米，吃到最后总有细细的颗粒感，在齿间啮了几下，心思游离到了最想问的问题上。
“阿舅。”她突兀地叫了他一声。
他抬起眼来，“什么？”
呢喃犹豫了下道：“我听说了一个无稽之谈，说……说……”
她是未出阁的女郎，这种事说不出口，但神域立刻便明白了，“说向家娘子是我的外室？”
呢喃红了脸，但眼睛晶亮，既忐忑又好奇地追问：“那……是真的吗？”
他淡淡牵了下唇角，“你也说是无稽之谈了，怎么还当真？”
那就是假的了……
她很愿意相信，但女郎的直觉又让她七上八下，她低下头抿了口茶道：“上次见过那位向娘子，她长得真好看。据说还在宫中为陛下调养身体，看来医术也甚是高明吧！”
她说这话的时候，仔细留意他的表情，因为心之所向，当有人提及那女郎的好处，简直比夸他还让他高兴。他虽不动声色，但眼里分明有笑意，就是那种与有荣焉的感觉。呢喃一口气泄到了脚后跟，看来他是真的喜欢那位向娘子。
“阿舅。”她支吾道，“若是你喜欢她，我也可以……”
神域眼波流转，落在她脸上，然后探手摸了摸她的脑袋，笑道：“我与你说过的话，你都忘了吗？你对我来说是晚辈，切不要胡思乱想，知道吗？”
所以过了一个冬，他对她还是没有任何改观，即便他与舅舅和阿翁相处得很好，也不能改变他不想娶她的事实。
呢喃心里汪着好大一团酸楚，委屈地点了点头。在他面前不敢表现，回来就扑在床上大哭了一通。
左右的婢女吓坏了，问又问不出所以然，只得赶紧禀报大长公主。
大长公主来了，忙把她抱进怀里，一面给她拭泪，一面道：“大母的小乖乖，是谁惹得你这样生气呀？”
呢喃别开脸，佯装无事，“我就是想哭一哭，谁也没惹我。”
可她的心事逃不过大长公主的眼睛，“是雁还吧？你的好他看不见，看来那外室是真的了？”
呢喃窒了下，说不是，“向娘子不是他的外室。”说完又有些不甘心，嘀咕着，“他偷着喜欢人家，向娘子大概不知情。”
大长公主闻言哂笑，“不知情？男未婚女未嫁，一个个警觉着呢，哪能不知情。雁还如此人才，如此身份，这建康城怕是没有女郎不心动，难道那女医是个瞎子，白放着良配视若无睹吗！”
呢喃反应过来，如临大敌，“那可怎么办？要是向娘子也喜欢他，那……”
“那就成双成对了。”大长公主故意激她，摆出无奈的神情道，“反正宫中只想要大宗的后嗣，谁生的又有什么关系。”
呢喃愕着两眼，不可置信地望着外祖母，“那就……那就……”
她是个老实的孩子，因为从来不需要争抢，她也不懂得如何为自己争取。
大长公主问：“你可是很喜欢他呀？一心想要嫁给他？”
呢喃嗫嚅两下，终于点了点头，“我是很喜欢他。”
“可他喜欢的是向娘子，那可怎么办。”大长公主想出个办法来，“莫如我找这位向娘子谈一谈，让她知难而退吧。”
呢喃立刻说不行，“要是向娘子不知道他爱慕她，大母找她一说，反倒把窗户纸捅破了。”
大长公主沉吟着，调转过视线望向她，“若是不想惊动向娘子，那就只有在雁还身上想办法了。”
至于想什么办法，暂时不曾告诉她，这日请神域来家中用饭，席间大长公主也探听他的话头，问他可有成婚的打算，他只是淡淡道：“我养父过世还未满一年，他毕竟对我有养育之恩，我不能为他服丁忧，但也不能在他丧期里成婚。”
呢喃听了，叼着筷子低下了头。
大长公主心下了然，知道他压根没有结亲的打算，前几日她见了圣上，圣上也多有催促，问好好的亲事，为什么总是不能成，甚至说了重话，“朕看呢喃也不比别人少什么，怎么就留不住雁还的心呢”。
宫里终究还是希望孩子的生母有个好出生，否则随意找个女子送上他的床，这件事眨眼间便成了。