作者：有狐大人
于是西流拉着无疆毫无遮掩地从正门走了出去，没有遭到任何阻拦，只是从他刚踏出宫门的那刻起，就有两抹影子轻轻坠了上去。
这两抹影子在坠上去的瞬间，有意卖出了破绽叫无疆发现，而后气息全隐，全然消失在无疆的视线里，连寸缕气息也难捕捉。
是顶尖的高手。
无疆并未如临大敌，反而更为放心，因她知道他们是西炎的人，是来保护西流的，最初的露陷实则是一个善意的信号，告诉她是自己人，免得途中惊觉产生误伤。
这是无疆第三次来到西疆，第一次是来刺杀西炎，第二次是为刺杀西流，而这第三次竟然住进宫里成了他们的客人。
真是世事难料。
不过西宣倒是一如既往的繁华热闹，茶楼喧嚣，酒肆飘香，街边小摊奋力叫喊，锦衣素服相互交错川流不息。
西流隔着衣袖拉着无疆走街串巷，灵巧地插穿过人群，似乎还是那个身负绝顶轻功的年轻公子，可无疆知道，那只是他多年习武而遗留的灵敏身手，内力却是空空如也了。 西流最终停在一家门面不大的小店旁，指着上面的招牌道：“小武说这里的西疆小吃最地道了，他带我来吃过几回，我前几日我躺在床上就在想着，能起来了一定要再来尝尝。”
无疆道：“你说一声，我给你买回去不就好了。”刚说完，蓦然想起自己那几日的“避而不见”，假装无事地闭了嘴。
西流假装没发现她的异常，反而笑着替她找补道：“宫里宫外有些路，凉了就不好吃了。”
这家店确实红火，他们挤在人群里排了约莫半个时辰才等到了座位，小二娴熟地将毛巾往后一甩，高亮的声音穿堂而过，“客官，请坐。”
西流落座，没等小二介绍，就熟稔道：“驴肉黄面、西宣酿皮子、杏皮水、羊肉粉汤，李广杏牛乳冻各两份，一份在这里吃，一份带走。”
小二郎声将西流的话重复了一遍，后厨方向远远传来一声：“得咧～”尾音悠悠地回荡在大堂内，雄浑而透亮。
食物泛起腾腾的热气，香味四溢，周边各种声音交织在一起，熙熙攘攘成一片温柔的太平盛世，无疆突然有种奇怪的感觉，仿佛从前与俗世的那种陌生疏离，骤然冰消雪融，那些与她毫无关系的对话和笑谈，轻轻将她包围，却又不会打扰她，她忽然有点享受起这种充满生命力的热闹来。
细如龙须、柔韧带劲的驴肉黄面，色泽诱人、清凉可口的西宣酿皮子，口味独特、酸甜解渴的杏皮水，热辣美味、如酒暖身的羊肉粉汤，以及最后制法独特、乳香四溢的甜点奶冻，将无疆的肚子撑了个满满当当，她坐在凳子上缓了一会儿，才总算是能站起身来。
西流看着她满足的表情，十分爽快地结晚账，提着另一份打包的小吃，道：“走，我们去找小武去。”
延武如今不在城中，而在城郊的军营操练，西流回到西疆期间他来宫中看望过他一次，只呆了不到一炷香时间又匆匆赶了回去。自上次他身中剧毒几乎丧命，差点让西疆输掉战局，他便重新彻查军营，加强监督和防护，同时在加紧培养下面的人，如果有一天他再次倒下，能有个人立刻顶上他的位置。
西流和无疆到达军营的时候，延武正好练完兵要去帐里研究刚呈上来的一份东朝地图，听到来人，才知道西流竟能下床了。
他走出账外，看到西流身旁的无疆，露出一个自然熟的笑来。
上次无疆还是东朝杀手，刺伤西流，他恨不能将她手刃，如今见面却是时移世异，虽谈不上是同盟队友，但至少不是生死相对的敌人了，只要不是敌人，延武觉得都还是可以喝喝酒，做朋友。
“炊烟姑娘，欢迎回来。”
无疆闻言，朝他微点了下头：“延武将军。”
延武骤然间鼻尖一动，眼睛一亮，手中还未放下的长枪轻轻一挑，装着赵记小吃的小木盒便挂到了枪尖上，随着枪身往下顺溜地一滑，稳稳地落到了延武手里，他提起来再闻了一闻，露出一个心满意足的表情，感叹道：“还是我们家小西流对我最好。”
延武一手提枪，一手拎盒，领着他们去帐中：“走，我帐中有酒。”
刚要步入帐中，一个士兵匆匆赶来，在延武身后半跪道：“ 将军，属下有事禀报。” 无疆发现他的装束跟周围的其他人有些不一样，不着铠甲，而是穿着轻便劲装，身背羽箭，腰间悬着一柄短剑，一副风尘仆仆的模样。
延武一见到她，脸色不动声色地一凛，道：“起来，进我帐中说。”
而后延武转头对无疆，十分自然道：“小慈这段日子也在这，一直惦记着炊烟姑娘，要不趁着机会现在去看她一眼？免得她天天对着我念。”
无疆知道他们有机密相商，她不便在这，点头道：“有劳带路。”
无疆跟着一个延武帐下的小卒拐了几个弯，便来到一个比较清净的地方，一个小姑娘穿着量身定做的小款军装，枪法耍得有模有样。
无疆默默在旁看她十分认真的耍完一圈，鼓了响亮的一掌。
小慈闻声转头，眼睛骤然发亮，立马飞奔过去，一把抱住无疆：“炊烟，你回来了！”
无疆被抱住的瞬间，胸中涌出一股难言的感觉，“是的，回来了。”她开口道，而后拿手在身前比了比，“小慈又长高了。”
小慈放开无疆，高兴道：“长了这么多，不过林将军家的那家伙可比我长得快多了，枪法也学得比我快。”
无疆道：“学得最快的最后不一定学得最好。”想了想，又道：“也许是人家从小基础打得好，你才学没多久，不需要跟其他人比较。”
小慈本来有些急躁，听到无疆这么说，一下子心里就安定了许多，不知道为什么，她对无疆有着天然的信任和尊敬，似乎她的话比师父的还管用。
小慈忽然想起什么，有些惭愧道：“明天师傅就要考我们的飞镖了，可是这一门我一直学得不太好，总是射不中靶心，要不能有你当初卖艺时一半厉害就好了。”
无疆看到旁边的确挂着一个靶子，下面的框子里放着许多飞镖。
“你射一下我看看。”
小慈拿了个飞镖走到红线之外，直着身子，而后将飞镖往前一掷，结果撞到靶边缘掉了下来。
小慈嘴角抽了抽，心想，以前好像也不至于脱靶……
无疆仔细观察了小慈的一整套动作，而后走到靶下拿起一枚飞镖，放到小慈手中。她随后走到小慈身后，握住她的手，带着她的身子微微前倾，将重心放在右脚，上臂举起手肘、肩膊成一直线，往后轻轻一拉，而后往前一送，飞镖嗖地一声飞出，正中红心。
无疆道：“记住刚才的感觉。”
军营的另一边，重重的军帐落下，延武眼睛微微眯起，脸上露出一丝凝重来：“南王无后，他死了谁来继承南国？”
作者有话要说：这章算是过渡章，比较平淡，下一章是这一卷的最后一章，然后就进入本文最后一卷啦～感谢在2020-03-08 23：24：44～2020-03-16 00：20：53期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～
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第99章 一诺
南国，那个物产丰饶、集风花雪月于一身的国家， 不知为何却是血脉微弱， 子嗣凋零， 方才探子传来密报，南王崩逝，皇位无以为继。
南国原本有一个德才兼备的世子， 被万民寄予重托， 有望未来承袭皇位， 壮大南国， 可谁也没料到那世子在即将成年之时，骤然遇刺，身旁只留下一枚森冷的凤尾镖。
世子一朝身死， 南王一夜白头， 杀手冷凤借此登上江湖杀手榜榜首。
延武手指有节奏地敲击着扶手，回忆着思索道：“四国之中，南国占据田产水道，物产最是丰饶， 但是军事却弱到难以置信， 几十年都没出几个能带兵打仗的。当年南国的云琅世子遇刺之后， 南王膝下就只剩一个几岁的云琊小公主， 转眼十四年，南国也未再添一个子嗣。东朝野心勃勃，第一个要踏破的就是毗邻而居的南国，眼看南国岌岌可危， 他将唯一的公主嫁给苏冕，用联姻来暂时挽救，如今他死了。”延武看向西流，一改平日的吊儿郎当，露出锋利而疑惑的眼神，“你说，谁会继承这个已然对东朝俯首称臣的南国？”
在延武的疑问声中，西流恍然想起那日苏冕现身南国——那绝非偶然。
他早该想到的，苏冕这样一个以大局为重的人，绝不会为了追杀无疆而丢下一个偌大的国家，能让身为一国帝王的他连夜赶赴另一个国家，必定另有原因，而且这个“因”绝对大到难以想象。
如今南王崩逝秘不发丧，他们到今天才收到消息，距苏冕现身南国已过去十余日，西疆的暗探消息一向迅捷，就算偶尔不如东朝探子消息快，但也绝不对慢这么多，苏冕那时候就前往南国，只有一个可能——是南王云浈亲自向苏冕发送的消息。
可是他为何会突然把苏冕请到南国？难道他知道自己大限将至，时日无多？若果真如此，他把苏冕叫到跟前，又会说些什么，有怎样的嘱托呢？
西流轻轻摩擦着杯沿，不禁想，南王云浈究竟是个怎样的人。
他问延武，延武毫不犹豫地回答：“天才诗人，无能帝王。”
天才诗人，无能帝王——似乎在云浈生前，青史还未写就，世人就已经将他盖棺定论了。
南王云浈善诗文、工书画，通音律，不像个君主，反倒像个才华横溢的诗人，没有在治国上作出醒目成绩，诗文却早已传遍了天下。
西流蹭有幸拜读过，在南国以委婉密丽见长的诗词中，他以潇洒词句拓出一片疏宕之气，不镂金错彩，不隐约其词，却又情致深远，斐然动人，西流在这些字句之间感受到了一颗情感丰沛又柔软诚挚的心。
只是这颗心长在了一个身在乱世的帝王身上，显得非常不合时宜。
西炎曾问他，是否觉得南王云浈是个暗懦无能之辈，将一座丰饶城池治理成了一个羸弱之国，西流想了很久，最终还是摇了摇头。
若他果真是暗懦无能，这二十余年南国不会还跻身在四国之中，南国的文学成就不会是四国之最。南辰三年，战争连绵，又遇百年天灾，南国国库空虚，百姓仓惶，继位不久的云浈立刻减免税收、免除徭役，与民生息，在接下来的几年他又积极实施耕农制度，让伤痕累累的南国子民在天灾人祸之时硬是挺了过来。
只是这样一个爱民如子、又颇有治国能力的君主，却在之后的十余年时间里慢慢转变，开始信奉佛法、醉心经籍，逐渐颇废政事。
很多人猜测，转变的原因是南国世子云琅之死。
甚至有人开始预言，南国不久将不复存在，有他国大儒曾说：“南王敦厚善良，在兵戈之世，而有厌战之心，虽智士相助，也难保社稷。”【1】
然而就在四国对峙，战事一触即发，南国岌岌可危之际，一场震动四国的婚事骤然而至，南国公主嫁于东朝世子，一场声势浩大的政治联姻成了南国的一场及时雨。
南国公主穿着嫁衣，带着无数嫁妆，走过遥远而崎岖的山路，千里迢迢来到东朝。桧木燃烧九天九夜，见证了一场皇子和公主的浩大婚礼，同时也昭告天下，南国正式依附东朝。
有人说，南王终于从佛法经籍中抬起头来了，这一招和亲看似屈辱，却也用最和平的方式化解了南国的危机；也有人说，这是云琊公主自己的主意，在南王荒废政事的日子里，是公主一直在背后勉力支撑，南国生死存亡之际，她不惜用自己，来换取南国暂时的安宁。
到底是谁的主意，西流当然无从得知，但这一步的的确确是对南国最有力的一步棋，可如今南王崩逝，后继无人，半年和平之期将过，在这样一个难题面前，南国会用这样的方式维持国祚，却又能让苏冕接受？苏冕去到南国，到底接受了一份怎样的交易？ 西流回想起那个帝王曾经写下的字字句句，即便他后来沉迷于佛经，写就的诗赋中充满了无处排遣的沉郁消极，西流还是依稀能感受到那颗柔软慈悲的的心，这样的一个人在将死之际，最后会给自己的国家作出一个怎样的决定呢？
想到此处，西流竟无端地感到一阵难过。
一个国家帝王驾崩，尤其是在这个国家没有可以继承皇位的子嗣的情况下，极有可能引起朝堂震荡，这将会是西疆的可乘之机，可他竟然没有感到哪怕一丝庆幸，反而顿感酸涩之感盈满心胸。
或许是因为在某个寂静的夜晚，他曾借着那些诗字，与那个素未谋面的“诗人”短暂地交过心，隔空喝了杯酒。
西流不禁想，这样一个人，一个世人眼中的“无能”帝王，会不会在最后做出一个让世人大吃一惊的决定呢，国家的名号和子民的性命，在他的心里到底到底孰轻孰重，南国会不会一夕之间改弦更张，被他拱手相让。
西流忽然想到那个叫云琊的女子，内忧外患中长大的公主，在云家被文臣骂得狗血淋头之时，还能在南国民间之中拥有极好的声誉。嫁到东朝，在东王驾崩之际，闯宫送诏，助苏冕顺利登基，这样浓墨重彩的一笔，刹时收拢了东朝子民的心，不到半年，便赢得了“贤后”之名。
“其实，南国也并非无后。”西流最后对延武说道。
一声春雷滚落，瞬间将艳阳高照的白日变成了昏暗的午后，营帐之内点起烛火，烛火如豆，在门口的帷帐被掀起的时候，轻轻抖了一抖。
西流找到无疆的时候，她在教小慈射飞镖，一大一小专心致志地站在练习的营地之上，似乎没有意识到这场即将到来的风雨。
西流就这样远远地看着，并没有过去惊扰，他莫名地珍惜这样的时光，总觉得看一眼便少一眼。晦暗的光线里，那个身影纤长、沉静，立在重墨泼洒的天地之间，却将天色营造的压抑一扫而尽，她有时像一抹疏淡而无踪的风，有时又鲜活灵动叫人无法忽视，那里藏着他不曾拥有的坚定和生命力。
西流想，苏冕的那场夺位之争里，她扮演的又是一个怎样的角色呢，云琊闯宫送诏，民间传颂，名留史册，她呢，她当时置身何地又做了些什么呢？她从来没有跟他提过，也永远不会跟他提及，东朝的秘辛，是她不会出口的话题。
大雨泼洒而下，小慈的手中的飞镖穿越风雨，正中靶心，西流的伞也正巧在那时，挡在了无疆的肩头。无疆抬头看了眼，而后蹲下身去，对小慈说：“你会成为一个出色的射手。”
大雨滂沱而下，无疆和西流赶紧找了个地方避雨，迎面正遇上冒雨操练的长风军。他们穿着厚重的铠甲，手拿红缨枪，在这罕见的大雨中奋力出击，仿佛要将这天地劈开一般。
雨打在他们的脸上，身上，他们却似毫无知觉，所有的目光都凝聚在枪尖，那簇锋芒，让她的指尖微微发颤……
雨后，延武和西流进宫去见了西炎，再出来之时，已是星辰满天。
西流路过御膳房，问小太监要了盅刚炖好要送给皇后的燕窝，又顺了块香甜软糯的桂花糕，转了好几个院子，问了路上遇见的小丫鬟，终于在寝殿长廊的尽头找到了无疆。
她靠在朱红的廊柱上，微垂着头，似乎在看着什么。
西流提着小盒子走近了，才看清那是剑，剑身雪白而柔软，在月光下，闪着清冽的光茫。
呼吸微微一缓，心中有种不好的预感。
果真，无疆突然抬起头来，轻轻开口：“西流，我想走。”
她虽然说的是想，但是西流知道她已经决定好了。他想过她可能不会在宫中呆这么久，只是没想到会这么快。
无疆的目光重新落到手中的剑上，那是世间最后一把秋水剑，缓缓道：“我没有办法就这样呆在宫里，看着你们为各种事情奔波，而我什么也不做。我曾答应过久修阁，要引诱冷凤出手，他们会为我留意孤燃花的消息，如果我像现在这样一直呆在西疆保护的范围之内，他还会不会现身，我跟久修的约定算不算数？”
无疆收起秋水剑，起身走到西流的面前，“如果我只是每天这样陪在你身边，我觉得自己太无能了，无姬为我想要的自由付出了生命，我怎么能只是蜷缩在宫中享受安乐。”她的眼中露出难掩的痛色，“我没有办法接受你会在将来的某一天突然离开，而我束手无策。”
西流很少听到无疆一下子说这么多话，她这些话肯定已经在心里憋了很久，思量反复，终于出口。他想要她呆在身边，但又无法挽留，他太能理解这种感受，如同他在云梦之巅的日日夜夜，父皇母后战死沙场，皇兄要一肩挑起西疆，他却只能呆在山上，无能为力，束手无策。 “什么时候？”西流轻声开口。
“今晚吧。”
夜风穿廊而过，明明已经是春末夏初了，竟被冻得一哆嗦，他突然意识到自己手中还提着燕窝，本想说走之前先喝口吧，却发现它已经冷掉了。
他的手不自觉地往后一缩，退到半途却被无疆轻轻一挡，过手劫走了那盏燕窝，放到鼻尖轻轻嗅了嗅。
“冷了。”西流忽然有些难过。
无疆却一改方才的低落，打趣地笑了下，说：“我就喜欢喝冷的。”