凭阑记 第131章

　　允中轻手轻脚走进来，蓦地笑道：“看什么书呢？这么用功！”

　　萝月吓了一跳，抬眼看是他：“今儿?你怎么回来这么早？悄默声儿?的。”

　　允中道：“就吃了个饭，没什么事，就回来了。”看桌上是一册《千字文》，知道她在学写字，便道：“怎么不把笔墨拿出来？”

　　萝月：“我就看一看，何必那么麻烦的。”一边说着，一边张罗打水洗手，允中道：“不急，你把笔墨拿出来，我教你写字。”萝月笑道：“不用了，我也乏了。你今天?辛苦，还是快换了衣服，歇一歇吧。”允中：“那也好，改天?有空我再教你。”

　　萝月服侍他洗漱了，换了衣服。允中倚在床头。萝月问?：“去过上房了么？”

　　允中：“晚些再去。”满脸笑容望着她：“你坐，我有个话告诉你。”

　　萝月就在床边绣墩上坐下?了：“什么话？”

　　允中却不说了，上上下?下?打量她。萝月被他看的不好意思起来，起身?道：“你不说，我干活儿?去了。”

　　允中：“别走，”一把拉住她，拉着坐在床沿上。萝月悄声道：“别闹，翠墨一会?儿?回来了，叫她看见?。”允中道：“没闹。她回来怕什么！她也精明着呢，不叫她不会?进来的。”

　　萝月听这话，脸一下?子红了，羞嗔道：“什么话你快说，再不说，我真的走了！”

　　允中道：“你还记得不？去年过年时，倪大尹娘子来家跟母亲提我的亲事，后来城外出事，匆匆就走了。从?此没顾上再提。”

　　这是萝月最关心的事，登时把别的都忘了，问?：“怎么，是又提这件事了么？”

　　允中道：“没来家提，估摸这个时候不好来家提。今儿?酒桌上武继明说了，是倪大尹娘子托了他母亲，让他问?的，被我婉言拒了。”

　　就把桌上和继明的对?话告诉了萝月：“有了这几句，以后应该不会?再提了。”

　　萝月想了想：“你这么说就管用么？按理这是大事，应该来家跟老爷太太提才是。我听说，虽是大爷的事过去不到一年，提亲又不是成亲，也不碍的。”

　　允中道：“理是这个理，可我本?人明说了不愿意，女孩儿?家还能上赶着？再说今天?我也说了，以后不打算科考，不做官的，她家听说这个也不会?来了。”

　　说着微微冷笑了一下?，“我听母亲说，来提亲时话里?意思，是指望将来女婿做官、出人头地的。所以有了我这句，多半就不愿意了。”

　　萝月“嗯”了一声，看了他一眼，没言语。允中带笑问?：“这下?你放心了吧，可高兴不？”萝月脸又红了，嗔道：“我高兴什么？我又有什么放心不放心的。”允中拉过她手，轻声道：“你真的不在意么？”

　　萝月抿了抿嘴唇，低声道：“你今年都二十?一岁了，也该要成亲，这家不提，也有别家来提。我只盼着来个性情温柔和善的，可你心意的娘子才好。”

　　允中握着她手，轻声问?道：“你这是真心话，是盼着我结亲么？”

　　萝月低下?头不做声，忽然把手抽了回来，略带不悦道：“当然是真的，难不成我说谎么？”

　　允中瞅着她脸，认真追问?：“你不想将来这屋里?只有咱们两个，不要再来别人了么？”

　　萝月手里?拿着帕子，绞着手不言语，允中又问?一遍，萝月忽然眼圈儿?红了，别转过身?低声说：“你欺负人！”

　　允中醒悟，忙道：“没有欺负你的意思，只是问?你一句真心话，你想想，咱们在一起这些年，我什么时候戏耍过你？”

　　萝月无言回答。允中低声道：“我心里?对?你怎么样?，你还不知道么，还有什么话不能直说的？”

　　萝月抬头看了看他，眼里?泛起泪花来，说道：“你既然问?，我就说句大胆的话，要是由着人选，天?下?有几个女子愿与?别人同一个丈夫的？可是将心比心，我既这么想，别人必定也这么想。我的身?份卑微，礼法规矩在那里?，容不得我自己做主，可要我离开你，我又…”

　　说着哽咽住了，缓了一缓：“所以，我只盼来一个性情好能容人的，使我能留在你身?边，也罢了。”一面说，一面已经?流下?泪来。

　　允中大为感动，忙拿帕子给她擦眼泪，温言道：“你别难过，我和你想的一样?，你这么说，我就知道怎么办了。如今看爹娘，什么事倒是依我的多，到时候我说一句话，也未必不准的。”

　　将手拥住她，耳畔柔声道：“现在事情没到眼前，我赌咒发誓也是白说，且等?以后看，总归你放心，不管将来如何，我决不让你受委屈。”……

　　却说过了数日，蒋铭与?允中带上李劲，三人骑马往庐州而来。此时刚进二月，风气回暖，日光明媚，处处绿意萌发。三人一路上赏玩春景，想起一年前的事，都难免心内怅惘，各种滋味涌上心头。

　　这日来到普化寺跟前。允中道：“那天?贼人挟制我来，先落脚旁边一个花园子，在那里?关了两天?，之后才到寺中见?到大哥。那花园子主人是一家老实厚道的老夫妇，对?我甚是和善，现下?时候还早，不如先去那里?看看吧。”

　　于是先将马匹寄放在普化寺门房，三人步行往花园来。来在园门口，只见?两扇篱笆大门关的紧紧的。喊了几声没人应，李劲就把门打开了，走进里?来。只见?桃李初开，花苞挂满枝头，地上却遍布着去岁的荒草，夹杂着各色野生的草花，想是园主人多时未曾打理，倒也多了几分野趣。来到池塘旁边，只见?柳枝轻摇，桃蕾娇艳，阳光洒在水面上碎金闪闪，碧波流荡。

　　赏玩一会?儿?湖景，允中领着往里?面走，不多时看见?绿树掩映下?一个农家院子，隐约听见?吵嚷声音，再走近些，只见?那农舍院里?大大小小七八个人，正?在吵闹。

　　其中一个二十?七八岁模样?的男子，头戴一顶新罗小帽，身?上穿的锦缎袄子，走过两步拉住一个年轻女子手臂，扯脖高声叫道：“我教你跑！今天?不但你得跟我家去，小奴才也给我带走！”

　　那边园主老头儿?和老妇人站在檐下?，俩人中间拉着一个四五岁的小孩子。两个家仆打扮的走去捉那小孩儿?，孩子两手抓着老妇人衣襟，瞪着两只小鱼眼睛不出声，已是吓得呆了。

　　年轻女子哭腔叫道：“你放开我，我跟你走也行，不要抓我孩儿?！”那男子冷笑说道：“我是你的夫主，这小奴才就是我的亲儿?一般，跟去随我姓有甚不好？你听话，我也要养活他成人哩！”

　　这时老头上前拦住那两个家仆，苦苦陪笑道：“贾少爷有话好商量，这孩子在小老儿?身?边惯了，去了还添一张嘴，给少爷添麻烦，还是留在这儿?，小老儿?照管他吧。”

　　姓贾的男子一脸狞笑：“那不行，他不去，他娘就不安心在家待着。并且这个园子现也是我的了，你给我好好看着，好生打理，看在你算我丈人分上，我容你住着也罢了，要说半个不字，即刻就给我搬离，给我腾地方！”

　　一边说，一边拉着女子往院子角门处走，女子身?不由己踉跄跟着，一边挣扎一边哭泣。两个家仆已经?过去抱起小孩子来，老妇人阻拦不住，跌坐在地下?，拍着地哭喊起来：“老天?爷啊你不睁睁眼，还让不让人活了……”哭的昏死过去。

　　老头高声叫道：“你这不讲理的贼！把老汉心肝儿?都摘了去，我还要这老命什么用，今儿?我与?你拼了！”把头一低，冲着姓贾的腰上顶将过去，姓贾的冷不防，脱手放开了女人，向?后连退了几步，噗通一下?跌倒。

　　却说这边靠墙有个小水沟，那贾少爷倒地，正?歪在水沟旁边，把半边肩膀摔在沟里?，脸上手臂上都溅了泥水，帽子也歪了，抬手一抹脸，把泥污画了个大花面。顿时气急败坏，挣得脖筋跳起：“反了反了！真没王法了，你个老不死的竟敢撒泼，我也不跟你讲情面了！”

　　冲上前就是一脚，把老头儿?踹倒在地，女子惊叫一声，跑上来扶她父亲，那贾少又过来拉扯：“贱人趁早跟我走！”女子急了，低头就在他腕上咬了一口，把个贾少疼得“嗷”一声大叫，女子气怯松开了。贾少捂着手腕喊家仆：“把小崽子给我拿走，不怕贱人不跟我来！”

　　忽听一个声音喝道：“做什么？快把人放下?！”

　　只见?从?房里?走出两个男子，一个三十?来岁，一个只有十?六七岁的模样?，都是平常布衣打扮。那年纪轻的走上前，和女子一起把老头儿?扶了起来。中年男子沉声说道：“光天?化日之下?，竟敢强抢民?女，难道大宋没有王法了么？”

　　那男子看见?两个人气度行止不像常人，便觉有些胆虚，故意虚张声势叫道：“这是我家务事，他把女儿?嫁给我，聘礼也收了，私自跑回家来，我来找她回去的，你个外人管什么？”

　　老头高声叫屈：“俺们何时见?过你一丝聘礼？是你强娶我的女儿?，还要强占我这园子，连我的孙儿?也要强霸了去……青天?在上，求客官老爷给小老儿?做主！”

　　原来这两个人是逛园子的客人，来此小坐的。那中年男子听了这话，皱了皱眉，向?那姓贾的道：“有什么话且好说，长者为尊，你既娶了他女儿?，就是他的晚辈，岂可如此无礼？就冲你殴打老人这一件，到官府也得先治你的过犯，再论其它。还不快把孩子放下?！”

　　贾姓男子上下?打量二人，叫道：“我就不放下?，你能怎么样?？就是到了官府大堂，我有凭有据，也是占理！”命家人：“把小奴才给我带走！”

　　两个家丁看上去又蠢又恶，其中一个把小孩子夹在胁下?就往外走。

　　蒋铭允中早都看得来气了。蒋铭示意李劲：“去教训一下?！”李劲一搭手翻过了篱笆墙，不由分说，三拳两脚把两个家丁打倒在一旁，轻轻接过孩子放在地上。那小儿?脱了困，“哇”地一声大哭起来，向?女子跑去。老头儿?老妇人和女子，连同孩子，一家四口搂抱作一团。

　　那男子和两个家丁凑在一处。李劲作势要打，三人慌忙从?院子角门退了出来。扭头看见?蒋铭和允中站在树下?，男子气怯，口里?嘟囔两句，抻脖向?院里?叫道：“好你个金老儿?，怪不得你女儿?私逃回家，原来是有别的汉子了，看我不去官府告你反贼眷属，管教你一家子灰飞烟灭！”

　　一边说着，一边带着家丁一抹烟走了。

　　院里?客人这时也看见?了蒋铭和允中。中年人望着蒋铭微微点头示意，转向?老头道：“打扰老丈，我们告辞了。”说毕同着年轻的小郎从?院子后门去了，老头立睁半晌方才反应过来，追着相送：“客官慢走！多谢客官接济……”

第194章 （下）

　　【一样伤嗟别有怀抱】

　　且说蒋铭和允中从前面角门进院里来, 老妇人和女子抱孩子进屋去了。金老头?儿迎上来，脸上不知是哭还是笑?，招呼道：“客官从哪里来？”

　　看允中似曾相识，片刻认出来, 脸上就变了颜色, 嗫嚅道：“小官人, ”口里说着, 腿已软了，当?地跪下道：“小老儿有罪, 求小官人宽恕则个…”

　　允中连忙上前扶起来, 笑?说道：“老爹别怕，我今儿来是向您老道谢来的, 那时老爹给我送菜送饭，好言安抚，别的原不干老爹的事。”

　　老头?儿惊魂稍定，苦着脸道：“小老儿无能?，不能?搭救小官人, 请小官人恕罪。”心中惊怕忐忑, 流下泪来, 抹了抹眼?睛，忙又往屋里让。

　　蒋铭见那边摆着一张小矮桌并几个小杌子，便道：“不进去了，就在这里坐一会?, 说几句话。”老儿忙招呼老妇人送茶。

　　彼此?相见过, 蒋铭问?道：“挟制我兄弟的贼人, 怎么会?住在这里的，老爹可认识他们么？”金老儿不敢说, 身子略微发抖。蒋铭看?过方才一幕，心里已有答案了，便又道：“你照实说，知道你也是身不由己，不怪你的。”

　　允中问?：“刚才来这个人是谁，看?他不肯善罢甘休的样子。有什么为难处，老爹说了，或许我们能?给老爹想想办法，排忧解困。”

　　老头?尚未开言，先落下泪来。说道：“小老儿惭愧，屋里这个孩儿是小老儿的外孙，他的妈妈是小老儿的独生?女儿，他父亲原在城里军中的，虽不是什么官，却有一身的武艺。我这花园子侍弄的好，有不少人眼?红，方才来的那个姓贾的，便是这城西贾员外的公子，家里甚是有钱，他父亲与地方官府也有交情。喜欢我这花园，不是一日两日了，前几年让人捎话要买，这园子是老汉的命，如何舍得卖？因?我有这个女婿，他们也不敢用强。谁知去年春天李孚造反，城破时候，我那女婿战死了，所以这个姓贾的来，要与我女儿结亲，说这孩子爹……是叛贼里头?的，要是不与他，就要告发我们是叛贼家眷。”

　　“开始的时候，他把?些好言来说，说他正?头?娘子殁了，我女儿去了就做正?房，又许重聘，小老儿因?女婿死了，一家失了依靠，又因?最近米粮价飞涨，实在窘迫。不得已应了。不想我女儿嫁过去，才知他家不但有大娘，还另有两房小妾，去了被大娘日夜打骂，我女挨不过，跑了回来。贾少爷今日追来要她回去，女儿不回，他就要抢孩子，还要把?花园子给他还他的聘礼。老天在上，当?初订立嫁娶文书，他许了一百两银子聘礼，何曾见一个钱来？如今，虽是客官把?他赶走了，日后必定又要来逼迫，小老儿一家无人依靠，不知是生?是死……”

　　一边说一边掉泪，旁边老妇人端茶点来，也是悲悲戚戚，不停擦眼?泪。

　　原来这园公就是那时窦宪见过的，他家的女婿是李孚身边随从常发。如今常发死了，剩下孤儿寡母栖栖遑遑，受人欺负。

　　允中听得心中恻然，便道：“老爹不用忧心，且把?那人名姓住址告诉我，这庐州城里的大尹凌公我熟识，明日我与他见面说个情，让贾家还了你婚书，不许他再来生?事，必定不叫你受气。”又给他留下十两银子，相谢当?初关?照之情。

　　这金老头?曾见过常发挟制允中，又看?蒋铭气度，知道不是寻常人，说话是准的了。忙起身行礼，称谢不尽，又招呼女儿和外孙出来磕头?……如此?这般，全家眼?巴巴望着送出门来。

　　三人原路穿花园出来，允中道：“那时二哥怎么不说话？是觉得我答应金老爹的事不妥么？”

　　蒋铭一边走，一边冷笑?道：“要我说，随他去也罢了，当?初常发在时，他也享受过常发的好处，过的悠闲日子，现在为此?受些磨难，也是他们该当?的果报。按理说，叛贼家眷本是有罪的，不然你看?他那等怕呢！”

　　允中不语，过会?儿叹了口气说：“哥说的也是，我是看?他老人家可怜，不是那得势张狂的人。我跟凌大尹说一说，能?管则管，不管随他罢了。”

　　蒋铭道：“反正?你心软，不管也放心不下，随你吧。”

　　说话间到了普化寺。因?先时寄放马匹通报过名号，一个瘸腿僧人满脸堆笑?来开了门。这僧正?是那日因?为私自留下窦宪，被常兴抓了的，后来窦宪说情，孟起把?他放了，却被军兵狠狠打了一顿，躺了三个多月方才将养好，却把?一条腿打瘸了。

　　开门看?见允中，一眼?就认出来，合十打躬，笑?嘻嘻说道：“公子大驾光临，且请稍待，小僧这就去通报住持法师。”一个小沙弥如飞般去了，不多时住持乾澄法师亲自迎了出来，将兄弟二人接到方丈中待茶。

　　一边吃茶，一边说话，不免提起去年的事，感喟一番。那乾澄法师虽然年近古稀，须发皓然，见了他二人却极为谦逊。说道：“阿弥陀佛。令兄壮举我们都知道了，真?是人人感佩。”

　　说话间，允中闻到一阵若有若无的淡淡香气，凝神细品了一会?儿，却是那日在钱丰花园吃酒时，炉里点着同样的熏香，便道：“大师这里檀香倒是与别处不同，很是清雅。”

　　乾澄笑?道：“这里有的是各方施主拿来敬佛的香，小僧也分辨不出。”允中就再不问?了。

　　吃了一盏茶，乾澄亲自陪着兄弟两个，连同李劲，出来游览观看?寺内各处殿阁。不一时，来在当?初蒋钰和孟起在一处吃饭的房间，屋内空无一人，陈设依旧。允中向哥哥讲述当?时情景。又是一阵悲感怅然。

　　众人正?走着，蒋铭一抬眼?，看?见那边经过两个熟悉的背影，一径往寺后面去了。便问?：“这寺后面是什么？”彼时瘸腿僧人也在身旁，快嘴答道：“这后面乃是寮房，寮房后面是一处静修禅堂，再往后就是墓地了。”

　　蒋铭疑道：“墓地？”忽想起云贞说过在这里遇见觉空，后来觉空死后归于普化寺的事。便问?：“东岭山宝华寺的觉空大师父，是否也葬在这里？”瘸脚僧一头?雾水，看?看?乾澄没做声。

　　乾澄法师默然片刻，答道：“二公子既知道觉空大师父，贫僧也不瞒您了。这普化寺原是从前守备帅府李孚的家庙，往年多承李家施舍银两维持，不单是觉空师父死后骨灰安放在此?，就是李孚…因?他兵败身死，不能?迁回原籍安葬，就把?他和他原配夫人，并几个有名姓与他一起的罪人，由孙沔孙大人做主，也都葬在这里了”。

　　蒋铭心中一动：“那烦请大师领我们去瞧一眼?，如何？”说毕也不管乾澄，抬脚向后面走去，允中和李劲跟着，乾澄不为人知地叹了一声，只得一起走来。

　　行至寺后，只见荒野坡地，生?着松柏以及槭树白杨等各种杂树，林间零星散落着一些坟墓。那边一棵古松下有两个高?大的坟头?，旁边树下还有几个小些的，都没立碑，不知坟里是谁。坟茔上已生?出青青野草，点缀着几朵野花，日影透过枝叶斑斑驳驳洒下来，间杂着鸟鸣啁啾，说不出的落寞凄凉。

　　那一边，一株枯了的白杨树下立着一座坟茔，方才在花园见过的那两个客人，正?在坟前半跪着燃香烧纸。

　　众人遥望着，只见他二人祭奠完了，又跪下磕了几个头?，都站起身来。中年男子回头?看?见蒋铭诸人，转过去与年轻人说了些什么。

　　两人一前一后走过来，先是给乾澄作了揖：“大师父”，又向蒋铭拱手，中年男子道：“请问?两位，可是金陵蒋承影、蒋允中贤昆仲么？”

　　蒋铭一怔，抱拳还礼道：“正?是在下。不知兄台哪位，怎么会?认识？”

　　那人笑?说道：“我们二人是从濠州来的，在下姓李名瑞霖，忝居濠州守御营都监之职。这是我兄弟李瑞霆，我们和陆朴臣是好友。方才听寺僧说来了金陵蒋府两位公子，所以猜着是您二位。”

　　蒋铭听陆青说过李瑞霖，前不久陆玄来家也提到过他，不由露出笑?容，忙又拱手道：“原来是李兄！我听朴臣说过，当?日滁州平叛全赖兄长之力。”

　　李瑞霖道：“这是朴臣谬赞了，平定叛乱乃是诸多长官和三军将士合力而为，李某微薄之力，算得什么。”

　　当?下都相见了，乾澄法师见如此?也是欢喜，众人一起来至方丈中坐下。

　　蒋铭道：“我们俩来，是想看?看?当?日家兄经过的地方，不知李兄来此?有何贵干，是踏春闲游，信步而至么？”说毕笑?了。

　　李瑞霖停了一刹，淡淡一笑?说：“方才蒋兄也看?见了。不瞒蒋兄，我们来，是因?有个故人埋骨在此?。此?人原在叛军中做首脑，可是从前曾有恩于我兄弟，所以特来祭奠，表我二人不能?忘恩之意。”

　　蒋铭赞道：“大丈夫光辉磊落，恩怨分明。李兄这么做是应当?的，小弟实是佩服！”又问?：“兄长如今官身，怎么出来也没带亲随？”

　　瑞霖笑?答道：“是带了几个兵土一同来的，只是我想，我是私人身份来祭拜，祭的又是朝廷反叛罪人，所以让他们都留在客栈里了。”

　　……却说四人相谈甚欢，允中和李瑞霖也甚是说的着。乾澄法师便命人准备素斋，要留大伙吃饭。李瑞霖笑?道：“大师父不必费心准备我俩的份了，我这次因?私出行，不能?久待，就要告辞，多谢大师父盛情，容后报答。”

　　又对蒋铭允中说：“今日相会?不胜荣幸，以后见着陆朴臣请代我问?候。山高?水长，咱们后会?有期吧。”说毕起身，同着他兄弟告辞去了。

　　待二人走了，乾澄不在身边，蒋铭悄悄吩咐李劲：“去问?问?，他们俩祭拜的是哪个？”