作者：贞观女史
陆青默然，想?起蒋钰和?窦灵儿来?，心中不忿：“孩子还小，太公慈心收留也罢了。常兴跟着?李孟起，想?必做了不少坏事，知寨王绍英不就是他杀的么？姊夫和?允中是被李孟起和?常兴诓骗去了庐州，灵儿虽不是他们直接加害，却也是因为叛乱才?遇难的，太公连常兴也收留，我真是想?不通！”
越说越是愤恨：“亏得昨日没见他，不然……”
蒋铭轻轻叹了一声，道：“人世间的事，难以是非论处。我开始也跟你一样，那天?见了常兴，只想?杀了他给大哥报仇，一句话没说就打起来?，要不是云贞拦着?，非和?他拼个你死我活才?罢。可是后来?……”
停顿了片刻，又道：“你知道么，那时咱们从凤栖山上下来?，跟杨琼去石匠洼杀敌，我杀了秦仲怀和?常荣。那秦仲怀是李孟起同?父异母的兄弟，常荣和?常兴、常达、常发他们几个，也都是一块长?大的。常兴刺杀王绍英时，王绍英说了是我杀的秦仲怀，李孟起和?常兴找我报仇，从金陵一直寻到润州泉盛乡，偏巧我那时请了云贞给李妈妈看诊，李孟起见我和?贞儿在一处，放过了我。不然，以他俩的功夫，我也早就没命了。”
陆青才?知道此事，当下不免吃惊，回想?起来?亦是隐隐后怕，看了看蒋铭，没出声。
蒋铭接着?道：“所以这些人，这些事，都是瓜葛在一起的，要是杀了常兴，必定?经官动府，就会连累到云贞，周太公，周道长?，乃至凤栖山窦庄主他们，只怕都有干系。李孟起的孩子，追究起来?，一辈子也就完了，所以……也只得罢了。”
陆青仍是沉着?脸不做声。蒋铭知道蒋钰和?窦灵儿是他心里过不去的坎儿，便又说：“李孟起诱骗允中，是为了引大哥进城，好让大哥帮忙联络朝中太傅。大哥的身份特殊，详细我也不便与你说，这里面牵扯到父亲和?从前旧日德昭皇子的事，牵扯到几代人的恩恩怨怨，我也是这次回家?才?听父亲说的。”
又停顿了，叹息道：“现如今，李孟起死了，常兴成?了周家?下人。我想?，灵儿姑娘是太公嫡亲的外孙女，他老人家?应允了收留常兴和?李湛，我们还有什么话说？凡事因果相接，都是联在一起的，牵一发而动全身。我如今也是怕了，只希望大家?都好好的，不要再起事端才?好。”
他这番话说得含糊，陆青更是听的糊涂，只觉从前不知道的信息纷至沓来?，脑子里一团乱，一时不知如何答言。默默了半日，略显懊丧地应道：“哥说的是，既是太公的主意，应是没错的。”
又沉默了一会儿，蒋铭道：“去年春天?，我去庐州看了大哥遇难的地方，也在附近转了转，许多百姓家?中没有积蓄，一经战乱，连吃饭也成?了问题。以前我总想?着?打仗，一说到两军对垒，忍不住热血沸腾，宋辽刚休战时，心里很是失望，觉得朝廷太软弱了。如今经过这些，觉得还是父亲说的对，不到万不得已，还是不打仗的好。对于?百姓来?说，安居乐业才?是最重?要的。”
陆青点头?道：“是，一打起仗来?，最苦的不是士兵，倒是老百姓。”转念又道：“不过这场也不是咱们要打，是李孟起要打，是他非要反叛，结果祸害了百姓，也害了自己。你在石州打仗，也是党项兵来?犯才?要打。这都是不得已，兵书上不是也说，‘以战止战，战之?可也’么？”
蒋铭听见这话倒觉有些意外，微笑道：“说的正?是。士别三日当刮目相待，记得你说最头?疼念书，怎么现在也读起兵书来?了。”
陆青勉强笑了：“我现在孙大人手下当差，他对我很好，总是督促我读书，所以我也看些书了。”
因说起在太原军中的事。蒋铭听说陈智勇去了太原，也把当年和?他、汪殿成?等人在石州相处的人事讲了一些。
笑说道：“还记得当年，咱们在凤栖山柿林中许下的誓愿，你说，将来?要守家?保土，卫护百姓，如今你先是平叛立功，又去守卫边关，也算是实现当时心愿了。”
陆青听了，想?起当年踏雪落柿情景，不由?又想?起了窦灵儿，一时伤痛惆怅不已。
蒋铭明白他心思，劝道：“我知道你放不下窦姑娘，若是换了云贞，想?必我也一样。但我还是劝你，人死不能复生，天?意如此，人又能怎么样呢？你心里可以一直记得她，但往后的日子还得好好过。不要对自己太严苛了，若是窦姑娘泉下有知，也必定?希望你好好的。人生在世，总遇到无法预料的事，日子总要过下去，将来?，你还是得成?个家?才?是……”
一路上无话不谈。不一日到了汴京。陆青往兵部拿了朝廷回文，又去太尉府里取了王皓给孙沔的信。蒋铭也去楚王府上拜会了太傅赵元佐，递上呈报，因他要留在京中等待朝廷旨意，一时不能离开。陆青却不能久留的，就与蒋铭告别，同?着?曾建一起回太原而来?。
此时已是阳春天?气，草长?莺啼，花开似锦。一行?六人快马加鞭，这日到了相州，看天?色尚早，依着?陆青还要继续赶路。曾建道：“再走天?晚，前面就没好的下处了，这里馆驿饭食房间都不错，咱们又不急，还是歇歇明日再走吧。”
陆青答应了，下马进院子，迎面就见门口站着?一个人，头?戴青纱巾，身穿淡青素袍，腰系双色丝绦。两眉弯挑，盈盈含笑，正?是萧燕萍。叫了声：“陆大哥！”
陆青见她心中一喜，不觉笑了，招呼道：“你走到这儿了！”
话犹未了，心里却又不自在起来?。他自从见过周坚白和?窦宪，特别是和?蒋铭谈话之?后，再想?起灵儿，伤心难过已是缓和?了许多，却不知为何，越是如此，面对萧燕萍时越觉得隐隐不安，当下把笑容收了，冷淡下来?。
那边萧燕萍见陆青与她打招呼，十分欢喜，笑着?应道：“是啊，我昨儿才?到的，你们今天?就来?了，你们走的好快！”忽见陆青脸色变化，怔了一下，想?想?也不理会，转向曾建笑说：“曾大哥，你们带我一起走，可好不？”
曾建望着?陆青拉马往那边去了。便对燕萍递个眼色，高声道：“一起走好啊！人多了热闹！”
于?是次日一同?出发。曾建叫一个兵士把马匹让给了燕萍，那兵士搭车走路去了。萧燕萍一路只冲着?曾建说话，陆青有时也在旁搭言说两句，若是和?燕萍对上了话，他反倒又淡淡的了。燕萍却是一贯自然而然，即使陆青明显冷落了她，也好像没在意。如此晓行?夜宿，一起回到了太原。
这日进了太原城，来?到铁匠铺子门口。萧燕萍下了马，将缰绳交给兵士。向陆青道：“陆大哥，你等一下，我有个事情和?你说。”
陆青刚要打马走，闻听停了下来?：“什么事？”燕萍看看他，又看了看旁边曾建，咬了咬嘴唇，没做声。曾建见此，便叫上兵士一起走了。
陆青迟疑了一下，下了马，走到燕萍近前，又问：“什么事？”
燕萍道：“我想?去木头?沟看杏花，你能陪我一起去么？”
陆青想?起来?去年二人在杏树林的事，随口应道：“哦，好啊，”话一出口，忽然觉得二人之?间气氛十分稠密，心里踌躇起来?，道：“去也行?，只是我得先去回报大人，看看营里有要紧事没，要是得空……才?能去。”
燕萍听他语中有搪塞之?意，神色倏忽黯淡，道：“得早些，天?热了，要是再不去，花就要谢了。”说毕瞅着?脚下，片刻后抬起头?说：“要是你实在没空，借我一匹马行?么？那边路远，没有马匹，回来?都要天?黑了。”
陆青爽快答应：“行?！到时候你来?府衙说一声，我让人给你牵马。”说毕上马去了。
回到府衙见了孙沔，将文书和?信件都递上，禀报了大致经过。孙沔道：“你一路辛苦了，暂时不必军中当值，先歇息几天?。”
当晚陆青回住处，倒头?大睡。次日，孙沔又使人来?唤他。陆青来?到，见礼看座。
孙沔道：“朝廷旨意下来?，莫将军不日就要启程回去了。你如今是太原城兵马统领，本?来?该让你接替莫连荀的职位，可是近期边关不宁，前日军报，党项兵屡屡进犯延州，肆意抢掠边境百姓。守军抵挡不住，向朝廷请求河东路守军支援，所以我想?，这边暂时让陈智勇领兵，你准备一下，过几天?带兵先去石州，等我指令，往延州一带戍边杀敌。不知你意下如何？”
陆青道：“朝廷是要扩边，打党项么？”孙沔沉吟道：“党项人素来?诡谲狡诈，毫无信义。十余年前，今上为消弭百姓战乱之?苦，将几个州城割让，仍是于?心不足，名义上和?宋，私底下屡屡骚扰边境。以前因和?辽国三方鼎立，互相牵制，不好出兵强攻，现下宋辽和?平。可以放开手打击党项，一直打到他不敢进犯才?好！”
陆青听的血脉偾张，起身叉手应道：“陆青谨遵大人号令。”
孙沔点头?让他坐下，又道：“经过李孚叛乱，自今年开始地方军队要大幅削减，只留下一小部分剿匪军兵，其他要么回乡为民，要么调去充任禁军。武职官员没有兵力，就成?了闲职。前日李瑞霖来?信，说濠州现在只有不到两千人马，还要分散使用…”
陆青听这消息，莫名觉得心情暗沉，说道：“朝廷这么做，想?来?是为了防止再有李孚那样叛乱发生。”
孙沔嗯了一声，不为察觉地叹口气：“本?来?我朝就崇文抑武，这么一来?，武职官地位就更低了。”
次日，陆青和?曾建来?到街上，走至胡记饭馆。进了门，那店小二还认得陆青，近前招呼道：“客官来?了！”
陆青往柜台处一望，发现是个没见过的人站在那里。便问：“你主人家?呢，在后面么？”
小二笑道：“我们酒馆换了主人家?，客官进门没看见么，门口招牌都换了，现在不是胡记，而是朋记了！”
陆青诧异问：“那你们原来?主家?呢？”
小二回道：“原来?的主家?胡小官人，过完十五就把这馆子，连同?后面宅院，都兑给了现在的主人家?。胡官人二月初雇车子全家?搬走，也不知什么缘故，他家?小哥儿才?刚两周岁，连奶娘也跟去了。现如今已走了一个多月，不知往哪里去了。”
陆青本?来?想?告诉文权家?里状况，没想?却扑了个空，又不知去向，心中有些空落落的。曾建已经尽知文权的事，说道：“去哪儿了呢？会不会回宋州了？”陆青思索着?摇头?：“不知道。”
两个往回走，路上曾建问陆青：“萧姑娘说明天?去木头?沟看杏花，你去不去？”
预知后事，且看下回。
第207章 （上）
【沐风栉雨深情难诉】
却?说曾建问?陆青是否与萧燕萍去木头沟看杏花, 道：“早晨我在?府衙门口遇见她了，她说明天去，问?你这两天忙什么呢，有没有空。”
陆青道：“我不去！有什么好看的。”又说：“对了, 我答应借一匹马给她, 今晚上你给她送去吧。”
曾建笑道：“是你答应的, 干嘛让我送？再说我都跟她说了, 说你这两天没事，歇着?呢, 明儿一准去的！”
陆青一边走, 一边转脸瞪了曾建一眼：“我啥时候说去了？本来就没打算去！你答应她，不然你去吧！”
曾建一撇嘴, 低声道：“你这人！人家?要同?你去，我去算什么？”
陆青没吭声，加快脚步往前走。曾建跟上道：“这话我听见不要紧，要让她听见，成什么了？不是我说你, 你也别太伤人心了, 人家?给你做这做那, 还去宋州找你，图什么了？你就是不喜欢，也别太没人情！”
陆青走的慢下来，说：“是她自己要去, 又不是我让她去的。我早都跟她说清楚了, 我这辈子就一个人过?, 不成家?！”
曾建一愕，认真地问?：“你真这么跟她说的？”陆青：“当然真的！”
曾建默然, 唉了一声道：“怎么说出?口的，心可?真狠！可?怜的萧娘子哦！”
又道：“那你自己跟她说吧，我可?不说不出?，你自己给她送马去！”
陆青听他这么说，又想起那时萧燕萍说的“你有你的心，我也有我的”，自己也怀疑说话太过?了，就没言语。忽然想起一件事，停住脚问?：“我问?你，咱们从汴京回来路上，你是不早知?道她在?相州馆驿等着?了？”
曾建道：“什么？我不知?道啊。”看陆青盯着?他，嘿嘿笑了，承认道：“是，没想到你现在?这么精细了。对，那时她在?宋州走，说怕你不自在?，还是她先走的好，说到相州等着?咱们。要是咱们先到了，让我给管事的留个话，告诉她一声。”
陆青哼了一声，继续往前走。曾建追上劝道：“你还是去一趟吧，说真的，她对你一片痴情，我都看不下去。既然你都跟她说清楚了，人家?也没死乞白赖说要嫁你，不过?出?去玩玩，何必这样？矫情！”
看陆青不吭气，又笑说：“你放心，她再有本事也是个女?的，又不能把?你怎么着?。你个大男人怕什么？去吧，带上弓箭，出?去散散心，咱们就要去打仗了，以后还不知?有没有这样机会?了。”
最后一句说得陆青心里一动。自从窦灵儿遇难后，他深感世事无常，无数次想起从前和灵儿相识，开始时阴错阳差，俩人又都害羞，总以为后面还有大把?时光在?一起，许多该说的话没说，许多该做的事没做，不想老鸦山相送竟成了永诀。每每想起便痛彻心腑，追悔莫及……
略一沉吟，点头道：“行，那我明天去。”问?曾建：“你去不？”曾建失笑道：“人家?找你，我去做什么？”
陆青话一出?口，也觉自己问?的多余，便笑了，说：“你别告诉她咱们要去石州了，我怕她再跟着?。她这脾气，我也真是怕了。”
次日天刚蒙蒙亮，陆青和萧燕萍各人骑了一匹马，出?了太原城。已?是暮春时节，这里西北边陲，正当适宜气候，阳光不甚强烈，空气中氤氲散布着?草木野花清新之气，两个人放开缰绳跑了一阵，眼见着?天高地阔，四野青葱，心情都十分畅快。
陆青跑出?一程，身上微微出?汗，见燕萍落在?后面了，勒住缰绳等着?她。少顷燕萍赶上来，俩人并辔缓缓而?行。
却?说陆青其实觉得萧燕萍人不错，不愿出?来，一是觉着?和她在?一起似乎有些对不起灵儿，二则怕人误会?是情侣。及至真的出?来了，就把?这些心思抛脑后去了，问?她道：“你知?道哪里野物多？咱们先去打一趟再说。”
萧燕萍笑吟吟望着?前方，征询的语气说：“咱们还是不打猎了吧？你要是喜欢，咱俩可?以比一比骑射箭法。这时春天，正是鸟兽生产的季节，老的出?来找吃的，好回去喂养小的，要是咱们打猎伤了老的，小的就没东西吃，也会?饿死了。”
自觉说的多了，解释道：“这是小时候我娘告诉我的，所以春天我一般都不出?来打猎。”
陆青看她身上背着?弓，马上搭着?箭斛，便道：“不打猎，那你带着?弓箭做什么？”燕萍笑道：“是为防身啊。”陆青“哦”一声：“也是。你的箭法不错，可?是也该带着?刀剑，万一遇到坏人，好抵挡。”
萧燕萍笑脸如花，说：“我嫌麻烦，平时带的柴刀也够了。遇见什么不对的人，我躲的远些，他们见我是个砍柴的，也犯不上来惹我。”
又往前行了一会?儿，陆青道：“小时候我娘也说，不到不得已?，春天不要狩猎，说的也是你这个意思。我们那边还有一句话，叫做‘劝君莫打三?春鸟，子在?巢中望母归。’”
萧燕萍没听清，问?：“是什么话？”陆青又说了一遍，燕萍忖度片刻，动情道：“能说这句话的人心肠真的好，陆大哥，你真的很?有福气。”
陆青看了看萧燕萍，忽见她眼睛里似乎汪着?一抹泪光。想道：“她母亲是我们中原人，所以也有这样的心肠，可?惜了，她这么伶俐的一个人，命竟是这么苦，爹娘都没了。”
不由又想起刚见她的时候，觉得甚是可?怜，想要出?言安慰，却?又想起窦灵儿，就住了口。
萧燕萍没看出?他心思变化，早收了泪水，笑说道：“陆大哥，你今天能来我很?高兴，怕你军营里事忙，出?不来呢！”陆青正在?想心事，随口应道：“我刚回来，孙大人要我歇几天，所以没什么事……”
边走边说，又疾驰了一程，不一时来到木头沟。只见遍野杏树，花已?经开的过?了。有的树上还剩下些残花，风一吹簌簌落了一地。两个下了马，在?林间穿行，寻青草茂盛的地方放下马匹，在?山石上坐下来。
萧燕萍明显失望，叹口气道：“咱们来的迟了，杏花都变成这样了。”
陆青其实并不在?意这些，没心没肺地笑了。说：“这都什么节气了，立夏早过?了。在?我们家?乡那边，你还记得不，咱们回去时候，花正开的盛，这会?儿早都谢了。这里偏冷，所以还有杏花看。”
萧燕萍听见他说“咱们”，心下暗喜，笑盈盈接话道：“没事儿！花谢了明年还会?再开，到时候咱们再来看。”
陆青心想，明年不知?在?哪里了，看她满面笑容，便笑了笑没接话。
俩人一大早出?来都没吃饭，萧燕萍张罗生火，把?马匹上缠袋取下来，取出?饼子干肉，陆青只带了水。燕萍做个架子把?饼子和肉都烤热了，递给陆青。她经常在?野外，做这些事情十分娴熟。两人一边吃，一边说话。
燕萍因去过?了真源县，就问?起陆青那里的人和事来。陆青便说起小时候的事，谁谁怎么样，包括当年真源七兄弟，如何在?一处淘气。因这些人燕萍都见过?，连曲六儿辣汤店也是现成的，说起来有情有景，一边说一边笑，不亦乐乎。
说笑间，燕萍取出?一个绣竹枝的顺袋，向陆青说：“这个袋子，那天我在?你家?住，被大嫂看见了，她说这是当年她绣的。”望着?陆青笑了笑，又说：“大嫂还以为是你送我的，说了你很?多好话，她真是好人。”
陆青接过?袋子看了看，认出?正是那年在?东岭山下客栈里，被燕萍拿走的那个，便道：“这个袋子，是那年我流配去濠州，从县里走时，叶妈给我的。袋里还装着?五两银子，是叔父给我的零花钱，我得了银子没处放，那时大嫂还是家?里丫鬟，央她替我收着?的。因这袋子是家?里的东西，是我一个念想。我一直带在?身上，没想被你拿走了……”
说起旧事，二人都笑了。陆青把?叶衡的身世，如何嫁给了大哥，也告诉了燕萍。
燕萍听着?十分羡慕：“你家?里可?真好，大家?都这么和睦。”低低叹息了一声，说：“比我好的太多了，我爹在?辽国是个官，大小我也不知?道，除了我和我娘，他还另有个大老婆，生了三?个儿子，都欺负我和我娘。所以我觉得，只有我娘算是和我一家?人，他们都不算。不过?，我叔父倒是个好人，他没成家?，也没孩子，待我就好像女?儿一样。”
出?神想了一会?儿。又道：“陆大哥你知?道么，我小时候，我爹大老婆的三?个儿子，都欺负我，动不动就打我。有一回我捉了一只好看的雀儿，最小那个跟我要，我不给，他就过?来抢，被我把?雀儿放飞了。他气不过?就打我，往我身上吐口水，我骂他是狗娘养的！他急了，抓着?我的头发往树上撞，把?我额头都撞破了，流了一脸的血，我那个该死的爹，一旁站着?只是笑，我娘哭着?求他，让那小子放开我，他说：“既然她是我的女?儿，怎么也没长牙齿爪子么？”
“我听见这话，低头就在?那小子手?腕上狠狠咬了一口，把?他疼的嗷嗷叫……后来，他们还欺负我，却?不大敢打我了。从小我就下决心，谁对我好，我就拿命来对他好，欺负我的人，我一个也不放过?，一定以牙还牙，以血还血！我爹的大老婆是个恶女?人，总是欺负我娘，有一阵子，我跟着?巫师，求巫师教我咒术，就是想咒她死，可?是被我娘知?道了，说她是我的长辈，我这样做是不对的，唉，我娘真太可?怜了……”
停了一会?儿，又说：“如今来到这边，舅舅舅妈待我很?好，我舅妈嘴上虽然厉害些，对我还是不错，后来我又遇到了你，我觉得自己还是有些运气……”
一面说着?，脸上露出?满足的神情。忽然一阵风吹来，旁边杏树上残花扑簌簌落了一身。陆青见她今日穿了一件铁锈红的箭袖袍，这件衣服以前没见她穿过?，应该是新的，散发着?一种淳朴踏实的温暖，观之可?亲。想起母亲说过?的话，心道：“娘说的很?是，她虽没有灵儿那样美丽，却?是耐看的，越看越觉得顺眼……”
正自出?神，忽听燕萍“哎呀”了一声：“要下雨了！”陆青举目一看，只见那边天空乌云沉沉地压过?来。
匆忙收拾了东西，燕萍带路，俩人拉着?马到了山背面，只见有个山洞。将马匹拴在?树下，马鞍都卸了下来，刚躲进洞里，雨就唰唰地落下来。两人站在?那里看雨，开始还在?说笑，以为这雨来的甚急，下一阵也就停了。没成想过?了一会?儿，雨虽小了些，却?淅淅沥沥下个没完没了。
话说这个避雨的山洞十分狭窄，说是山洞，其实只是石壁上凹进去的一小块空地，又放了两只马鞍，几乎没有站立的地方了。两个人并排相挨着?坐在?马鞍上，望着?雨幕发呆。
不知?怎么，陆青忽然觉得气氛异样，浑身不自在?，就站起来：“这雨怎么还不停。”燕萍也站了起来，说：“四面都阴合了，估计还得再下一会?儿。”