凭阑记 第151章

　　预知?后事，且看下回?。

第225章 （上）

　　【但长凭曲阑梦回处】

　　次日午后, 蒋铭和陆青从东华门进入内廷，跟着一个小黄门官，曲曲折折，穿绕层层殿阁, 亦步亦趋, 来在?一间?偏殿, 转过一扇朱红槅子, 只见?桌椅陈设，布置得整洁文雅, 不像是议事的地方, 倒像一间书房。真宗在上首正坐，赵元佐旁侧陪坐, 后面围站着几个使女太监，鸦雀无声。

　　陆青初来汴京时大殿参见?过真宗，相隔的远，又不敢抬头细瞧，没看清皇帝长什么模样。此时见?是一个中年男子, 身穿紫绣罗袍, 头戴软纱唐巾, 面目端正，意态平和，气?象上亦无甚威严之处，知道的是皇帝, 不知道还以为是某个士大夫休闲在?家。

　　陆青先时还?有些紧张, 这会儿已完全放松下来, 心想：“原来做皇帝的也是人，两?个眼睛, 一只鼻子，并不见稀奇。”

　　随着蒋铭向?上见?礼，自报名号。真宗和蔼点头，吩咐赐座，俩人就在?底下挨肩坐了。

　　却是元佐先开口，说道：“前日承影说的事，我已经禀告圣上。兖州窦从?义是什么来历，还?有凤栖山上具体情形，承影，你再说一说。”

　　蒋铭恭敬欠身：“是”，就将当年一众少?年人去了凤栖山，偏巧李孟起也去了，众人如何会面，前前后后——什么该说什么不该说他早都想好了，流水说了一回，道：“李孚当年时任庐州团练使，尚未升职。李孚的正房夫人来自芜湖云氏，妻舅云珔的早逝原配妻子姓周，与窦从?义的妻子是嫡亲姐妹，故此两?家算是有些姻亲关系。李孟起去凤栖山那次，实?是二人初次见?面，臣等都在?场的，在?此之前，窦从?义和李孚委实?没有来往。”

　　赵元佐向?真宗道：“李孚图谋不轨多年，必定四处结交雄杰人物以扩充势力。窦从?义早年做过宫中侍卫，后来又是山庄主人，必定在?江湖上有些名气?，李孚想方设法结交他也属正常。”

　　真宗面色和悦，心情似乎很好，微微点头：“王兄说的是，”转向?蒋铭问：“既然李孟起第一次去凤栖山，怎么窦从?义就由他相送萧崇敬回辽国，使得他借机杀人？”

　　蒋铭回道：“当年萧使官被匪贼掳掠，朝廷严命剿匪救人，莲花寨官军头领杨琼到庄上求助，正巧臣等也在?，还?有窦从?义之子窦宪，加上杨琼，我们?几个连夜去贼巢救人……”怎么来怎么去，将四人如何夜探石臼山，如何雪地杀虎，救出萧崇敬的事讲了一遍。

　　说道：“后来王绍英到庄上接人，便向?窦庄主求助，请庄主寻觅高手，相帮护送萧使官到战马驿，说，只要到大名府管辖地界，交接就成了。当时窦从?义说自己年纪大了，许久不曾征战，庄子上也都是乡民，怕误了官家大事，就没答应。王知寨为此甚是不悦，赶上李孟起在?旁，主动提出护送辽使，因他是官军的人，王知寨和窦庄主都十分欢喜，顺理成章就让他去了。当时我们?都在?，清清楚楚看在?眼里，窦从?义也和臣等一样，都是蒙在?鼓里的。”

　　真宗闻言诧异。赵元佐之前也没听蒋铭说的这么详细，都问：“是你们?四个雪夜上山救出了萧崇敬？怎么恁大胆，”又都打量陆青：“是你打死了老虎么？怎么打死的，详细说说！”

　　陆青回道：“臣是一时侥幸，也是无法了，只得冒险。虎虽然是陆青杀的，却是四人合力之功。”

　　真宗又问些山上救人的细节，叹道：“果然后生可畏，”笑道：“那时你们?都多大年纪？”陆青道：“臣等都在?二十岁上下，最小的窦连生只十八岁。”

　　蒋铭立身道：“还?有件事要禀告，那劫持辽使萧崇敬的山贼，名叫秦仲怀，并不是草莽土匪，其实?是李孚次子。臣和陆指挥使辞别下山时，窦连生相送，路上正赶王知寨剿匪，却被山匪围困住了，形势危急，是我们?几人助他杀了匪首秦仲怀二人，王知寨才得脱身。臣等当时忙于赶路，不愿牵涉过多，将此功劳让给了王知寨。不想反害了他，以至于后来，王知寨被李孟起报复杀害了。”

　　又道：“请圣上明鉴，那窦从?义如果和李孚有瓜葛，怎么会使儿子冒生命危险参与救人剿匪？后来李孚谋逆，窦连生也参战了，此事陆指挥使尽知。杨琼也是朝廷命官，只须询问他，处处都对得上。臣等愿以性命担保窦从?义清白，绝无谋逆之事！”

　　陆青起身附和，把?窦连生曾在?庐州参战的事说了，道：“窦连生直到拿下寿州才离开大军，此事孙沔孙大人全部知晓，只因窦连生无心仕途，才没上报给他表功。”

　　那皇帝不出深宫，难得有人将江湖上的事惟妙惟肖说与他，如听话本一般，津津有味满心欢喜，一边听一边问了许多别话，各处细节。又问：“你两?个和他家什么关系？为什么给他分辩？”

　　蒋铭顿了顿，起身施礼道：“臣有罪，臣与窦从?义并无瓜葛，只因那年母亲生病，请了周氏女医来家诊治……”就此说了云贞的事，如此这般，因为她一行人才去了凤栖山。说了云贞乃是已故罪臣云珔的女儿，因自小丧母过继给舅舅家抚养……说道：“臣与她两?情相悦，两?家父母长亲也都同意了。只因她生身父亲是罪臣，受秦助案连累，至今身份不明，所?以一直未能成亲。”

　　真宗听着他说，似乎并不意外，只是笑了。又问陆青：“你呢？你和窦从?义有什么关系？”

　　陆青回道：“臣和窦从?义没有任何故交，也无亲缘关系，只与他家儿子女儿是朋友知交。圣上明察，这次李孚作乱，不仅窦连生参战，窦从?义的女儿因为救护乡民遇难，遇难之时，只有十七岁……虽说保家卫国人人有责，可是，因为与陆青交往，他们?兄妹才会牵扯到战事中……”

　　说到窦灵儿，难免心情激荡，向?上施礼道：“臣与窦氏兄妹是性命之交，窦家倘若有什么错，陆青愿意以身相代，宁可辞去官职，回归乡里，平淡度日。”

　　真宗听说他打虎这些事，心中正自喜欢，忽然又听这么说，怫然不悦道：“这是什么话？难道在?你眼里，国家官职还?比不得私交？你就看的这么轻么？”

　　陆青听这话似是触怒了皇帝，一时不敢则声。默然片刻方说：“臣不敢！臣是愚昧之人，出身乡间?僻壤之地，如何敢将国家官职轻看。只是臣读书?少?，不懂如何取悦圣上，只会实?话实?说。陆青自幼得亲长教?诲，立志保家卫国。平生心愿，就是在?沙场上为国效命，为君尽忠。如今边境太平，陆青在?此其实?无用?，愿意回家务农，若有战事召唤，自当即刻回来，以身为国，在?所?不惜！”

　　真宗听罢沉吟不语，过会儿道：“我听孙沔说过你，你是代兄受过从?家出来，才当了军。古语说，求忠臣当于孝子之家，所?以很是喜欢你……”说到此又停住了，面上平静，看不出在?想什么，元佐在?旁亦是含笑不语，一时屋里静了下来。

　　忽然真宗问：“我听说，你娶了一个辽国人为妻子，有这事么？”

　　陆青心里一紧，答道：“臣的妻子萧氏，确是来自辽地，但?她母亲是太原人，是早年被辽人掳夺去的，臣的妻子虽属辽人，后来却在?舅家过活。臣早年与她相识，戍边时重逢，她对陆青多有帮助，还?曾在?战场上救过陆青，所?以臣奉母命娶了她。”

　　真宗不语，和元佐互看了看，笑了。元佐道：“陆朴臣，要是仍派你去戍边，但?却要你休妻，你愿不愿意？”

　　陆青略一怔，心里砰砰跳了几跳，答道：“王爷恕罪！萧氏已是臣的妻子，陆青与她不仅有情爱，还?有恩义。臣以为，为人在?世，情爱可以舍弃，恩义却不能舍。萧氏没有过错，所?以，所?以臣不能休妻！”

　　他一边说着，上面真宗看看元佐，已然相对笑了起来。真宗笑说道：“这陆朴臣，果然是个直性子，此是一句戏言，却难为你答的这么好！”

　　接下来谈话气?氛轻松许多，皇帝和王爷又问了一些往事，两?个人的经历。落后真宗道：“你两?个都做过武职，曾在?边关职守，朴臣又平叛立功，对如今内外战事怎么看的？”

　　陆青答道：“臣在?西?北时，边境总有匪贼抢掠百姓，党项和契丹也有小股军兵常来骚扰。臣以为，辽人不来入侵，固然是收纳岁贡，也因咱们?大宋军兵威武。党项更是觊觎中原锦绣世界，蠢蠢欲动，如果咱们?大宋不派强兵守边，他们?必然还?要打过来，强敌狼子野心，不可不防。

　　蒋铭道：“臣守边时间?短，没有朴臣这样深见?。只是臣在?书?中读到，‘强不可久，弱不可守’，凡事当秉承中庸之道。臣以为，如今国家承平日久，李孚所?以失败，主要是因朝政澄明，民生安定，所?以如今内乱倒是不必担忧的，要紧的是边境，人无远虑必有近忧，戍边军备万万不可松懈……”

　　其后蒋陆告退，仍从?东华门出来。陆青道：“看不出皇帝什么心思，也不知怕不怕，是不是该让窦庄主他们?躲一躲？”

　　蒋铭摇头道：“跑了和尚跑不了庙，哪里去躲？难不成也像李季隆出家么？”又道：“看今日情形，应该没大事，就算此事不了，接下来也要找杨琼核实?，暂时不要紧。”

　　少?顷又道：“还?是得准备一下后手，这李劲去宋州还?没回来，要是他回来，好去做些事情。”

　　陆青道：“哥要做什么？不行我去！”

　　蒋铭笑道：“要去凤栖山，你走得开么？”

　　陆青无奈笑笑，打发小厮来禄回家知会燕萍，自己和蒋铭一起回住处。此时已是黄昏时分，走到寓所?跟前，只见?门口车马喧嚷。宝胜迎面报道：“禀二爷，三爷来了！”

　　就见?李劲和允中走来，允中扑上抱住蒋铭，叫道：“二哥！朴臣哥，你俩在?一起呢！”

　　蒋铭看他脸上一团喜兴，比在?家时瘦了些，似乎又长高了。笑道：“你怎么来了？”

　　允中：“我怎么不能来？只许你在?京城繁华地方待着，我就不能来看看？”

　　蒋铭笑骂：“你来必是有事，没事你一个人跑来闲逛么？还?跟我耍笑！”

　　允中就笑了，原来他是送大嫂陆兰芝回家省亲的，先将兰芝和禥儿送到了宋州真源县，然后来京城看哥哥。说道：“到宋州见?着太公，才知道云姐姐带着孩子去凤栖山了。后来遇见?李劲哥，就跟他一起来了。”

　　又向?陆青道：“大嫂现在?真源县家里，我见?到了伯母、陆大哥，还?有陆叔，婶婶，他们?都好着呢！”

　　蒋铭闻言皱眉，问李劲：“怎么回事，她们?怎么没和你一起回来？桂枝呢？”

　　李劲这才顾上说话，告诉情由。原来云贞回去，小红和奶娘带孩子已去了凤栖山庄。又得知汤丽娘将及临盆，因是双胞，胎像不稳，于是云贞和桂枝也去了，要照料丽娘一阵子再回汴京。李劲无奈只得自己回来复命，路上遇见?了允中。

　　允中道：“对了，我还?说请云姐姐，看能去金陵一趟不，母亲身体不好，想请她去瞧瞧呢，不巧又没在?，只好先来看看哥。”

　　蒋铭闻言先吃一惊：“母亲怎么了？”

　　允中笑道：“哥别担心，医生已经看过，母亲无大碍。请云姐姐去，是因为上次你写信说有小侄儿了，母亲说，云姐姐要是能去金陵，一定带上孩子，”低声笑说：“这话是母亲说的，其实?是父亲的意思。父亲说，让你和云姐姐成礼，不须张扬，便宜行事即可，以后有机会再一起回。”

　　蒋铭这才明白，是蒋毅想看孙儿了，心中十分欢喜，却因云贞没回来，又不开心，无可奈何。

　　接下来给允中接风，和陆青三人吃酒聊天。允中说起金陵的事：马怀德和武继明都是老样子，萧纯上匆匆回去一趟又走了。方景容去年来京科考未中，在?金陵倪大尹府上做了吏丞。

　　允中道：“方景容知道我来，托我向?哥哥表感谢之情，下次开场他还?要来，我看他将来一定要做官的。”

　　蒋铭笑笑：“他是名利场上人，你与他结交，分寸要把?握好。”

　　允中一笑：“我知道。他这个人，因我们?是有用?的，才赶着来往，要是没用?处，也就不来往了。不过这人确实?有些才华，说话办事也不讨厌。”

　　蒋铭嗯了一声：“水至清无鱼，人至察无友，你心里清楚就好。”

　　陆青在?旁听着，不觉叹了口气?：“你俩想的真周全，我却是个直肠子，根本想不了这么多，所?以没法儿在?官场上待下去，但?愿还?是让我辞了官，哪怕做个边寨小卒，强似这样不咸不淡过日子。”

　　蒋铭道：“你别这么说，其实?都是些没用?的事，又累人。你不知我多羡慕你，该怎么就怎么，心里轻松。”允中连连称是：“哥说的对，我也羡慕朴臣哥。”

　　蒋铭问允中：“听说你也当爹了？怎么，都好不？”允中：“都好”，伸舌头讪讪笑了。原来萝月去年冬天生了一个女儿，阖家欢喜，允中更是心疼的不得了，爱如珍宝一般。

　　当夜蒋铭写了封信给莲花寨知寨杨琼，如此这般，嘱咐李劲一番话，李劲便又启程往兖州去了。

第226章 （下）

　　【最难忘情笃年少时】

　　数日后朝廷旨意下来：窦从义并无过犯, 当年与李孟起交往乃是不知情，一概不予追究。云珔牵涉秦助案皆系误会，免除罪名，派人往岭南传旨意, 使云贞的继母和弟弟回芜湖安居, 家产尽数发还。陆青免了现职, 改任濠州刺史兼守备, 正是李瑞霖上级同僚，即日前往属地就职。

　　接到旨意, 蒋铭大喜, 私下请求赵元佐，向朝廷请假回乡成亲, 皇帝应了，却不准他回金陵。只让他去一趟兖州凤栖山，接云贞和孩子。

　　陆青却不知是喜是忧。与燕萍说了，燕萍高兴的很，道：“时常听你念濠州那些相熟朋友, 这下又聚一起了, 还不好么？离着京城远, 也?自由，别的不说，想家了就能回去看看，在这儿就不行。”

　　陆青想了想：“你说的也?是。”于是处置事物, 收拾行李, 带着家人, 与蒋铭和允中一同动身，曾建送出?城外十余里, 相拥而别。

　　不一日到了宋州城，来在无名巷，只有周老太公在家，周通序带着李湛和常兴往南游历去了。太公听说云家免了罪，铭贞可以名正言顺成婚，十分欢喜。当晚蒋铭兄弟俩就在周家住下，次日去蒋锦家相会，兄弟姊妹其乐融融，自不消说。

　　陆青与萧燕萍带丫头小厮回了真源县。陆家先是回来了大姐陆兰芝，然后二郎也?回来，阖家团聚惊喜万分，一时欢声笑?语，热闹非常。

　　陆母听闻陆青要去濠州做官，很是高兴，道：“这下可好了，上次景茂从京里回来，说你做了大官，却不开?心，那有什么意思。你这性子，离着皇帝太近，也?怕惹事。濠州是你待熟了的，又有燕萍跟着，我?就放心了。”

　　陆青看母亲高兴，也?觉欢喜，悄悄告诉道：“娘，您老人家不久又要添孙儿了。”老人家闻言大喜：“太好了，这可真是个好消息，你都多大了才有孩子。”

　　把燕萍叫到跟前，千叮咛万嘱咐，要她好好保胎，拉着手说：“青儿我?就交给你了，你虽年小，却比他知世事多，他以后要有做得不到之?处，你多担待。”萧燕萍先还?不好意思，脸红带笑?，听得后面几句，心有所感，不由得眼里涌出?泪来……

　　待她不在跟前，老太太又嘱咐儿子：“对你媳妇好些，不要觉着你们男人在外辛苦，哪知女人难处？她一个女孩儿家，又没了父母，背井离乡，给你生儿育女，多不容易。别觉着人家对你好，就不知惜重?。这人都是相互的，你对她好，她才对你有情义?，夫妻才能长久。你看你大哥，早先不懂事，秀儿娘生孩子时他也?不在家，全然不管不顾，等人没了，想起来又后悔。现在知道了，和你嫂子你敬我?爱，凡事有商有量，才是一家子和睦之?道。”

　　陆青明白母亲意思，应道：“娘放心吧，我?都知道了。”陆玄在旁边听着，只是笑?。

　　落后陆玄把见?文权的事和弟弟说了，道：“现在人在城里，媳妇孩子也?和叔父婶娘都见?过面了，话也?都说开?了。依我?的主意，让他就此回来柜上，可是叔父不肯，所以还?在外面做工，过一阵子，慢慢终会让他回来的。”

　　陆青：“只要娘和大哥做主安排，叔父婶娘欢喜，我?没什么说的。”

　　当晚全家聚宴。陆廷玺和陆婶高兴的要不得，兰芝这次是带着大儿子来的，那蒋士禥已是十三岁少年，生得丰神俊逸，凤目龙睛，举手投足俨然又是一个蒋钰，老头见?了又是笑?又是叹，成日看不够，把个外孙宠得如同龙子一般。

　　到了次日，萧燕萍留在陆家，陆青独自一人返回宋州，汇合了蒋铭允中，三人陪着周太公，一起去往凤栖山。

　　走到半路，宝胜先行去山庄报信，窦宪和李劲下山来接，杨琼也?带着一队兵卒赶来，直迎到孤山子村，两下相会。杨琼抢上前拜倒赔罪：“是杨琼疏忽了，口无遮拦，险些惹出?大祸，请蒋大人、陆将军千万恕罪！”

　　蒋铭忙扶起来：“别这样，咱们论?的兄弟交情，哪有那些话说！”

　　原来蒋铭给杨琼写信，信上只论?当日交往，表思念之?情，没说别的。却叫李劲口头告诉他朝中发生的事，告诉如果?朝廷要问罪，必定?派人来拿窦从义?，到时请他一同进京分辩。杨琼当年就知蒋铭为人，现下又做了京官，如何敢不从命。满口应承。

　　当下到了山庄，窦从义?，韩世俊，以及魏致远等人都在，连徐万利徐厚利兄弟俩也?在。原来汤丽娘生了一对龙凤胎，才过了满月。全家高兴，周敏心情愉快，面上也?复了当年神采，窦从义?呼朋会友，加上农闲无事，诸人都来庄上聚会庆贺。

　　纷纷乱了一阵，都相见?了。蒋铭走来云贞房中会面。云贞听闻云家平反的消息，高兴得几乎流泪：“太好了，只是离得太远，早些去人告诉才好。”

　　蒋铭抱着孩子亲热，不放手，说道：“你别急，朝中已派人去宾州传旨了，继母和小弟很快会收到消息。”

　　说着坐过来，一家三口凑在一处贴脸儿。蒋铭道：“等以后有机会，我?陪你，咱们带着孩儿去芜湖看他们！”

　　到了晚间，男人们聚在花厅谈话。蒋铭劝窦从义?解散乡民兵力，道：“虽然官家没说什么，有了这件事，总还?存着个疑影儿，就怕以后再有小人生事，请庄主莫再组织乡民练兵，只把自己庄上管好也?就是了。”

　　窦从义?皱眉不语。蒋铭又道：“本来我?和陆青说了当年连生兄弟参加平叛的事，可是旨意下来，并没一句表彰窦兄弟战功。这次准我?来凤栖山，话没明说，其实?也?是让我?来传达消息，为了大家安宁，庄主还?是低调行事为好。”

　　窦从义?仍是不高兴，怨愤道：“离着上千里，哪来这么多事！解散了乡民，以后就只能靠官军，能成什么事？如今石臼山上又聚着一帮匪贼，官军何曾作为？”

　　韩世峻也?不甘心，抱怨了几句，最后叹了口气，也?劝从义?道：“算了，胳膊拗不过大腿，何必找麻烦？眼下这事已经干系到承影和朴臣他两人前程，庄主还?是放手吧，今后咱们自己庄上不多人练练，也?罢了。”

　　如此劝了半日，窦从义?方才同意了，仍是悻悻，说：“凡事物极必反，哪怕他是皇帝，管的太宽，早晚也?有管不到的时候！”众人听着，都不接话。

　　窦从义?又问蒋铭：“既是你父亲有意成全，现在云家也?平反了，你何不趁此机会，领着他们母子一起回金陵？”

　　周太公在旁笑?道：“你说的轻松！他官身不由自己，如何能一起去？”

　　蒋铭陪笑?说：“我?也?想回去，奈何官家不准。”又道：“听王爷意思，这次回京朝廷要给我?升任官职，所以不能走远。只好让允中送他们母子回去，李劲和桂枝也?跟着去。”

　　允中笑?说：“庄主请放心，过两天到宋州接上大嫂，我?们一同走，人多着呢！”

　　陆青也?道：“还?有我?呢，我?去濠州也?和他们一路，大家一起也?热闹。”