作者：贞观女史
陆兰芝身穿青织金衫儿, 大红纱裙, 头上?戴着珠翠簪环, 云贞则穿一件秋香色织锦衫儿，白碾光绢挑线裙子, 发髻上只插两根攒珠细丝银钗, 两个人站在一处，越发显得一个雍容富丽, 一个卓荦不群。
白氏和蒋锦也都穿着鲜亮衣裳，丫头婆子跟着，一众女人钗环摇曳，花团锦簇。
别人尤可，只陆青见到云贞, 又与上?次院中见面不同, 禁不住脸上?泛红, 心头鹿撞，好在大节下，都喜气?洋洋的，倒不显他如何异样。
都见了?礼, 说笑几句, 女眷到里间去?了?。外间众人落座, 蒋毅让陆青坐在自?己左手位，右边紧挨着放一把交椅, 让禥儿坐在上?面。禥儿小小年?纪，像个磨喝乐（偶人）一样依偎在祖父身旁，也不说话，两只清澈的眼睛，笑笑地看着陆青。蒋钰和蒋铭左右分别就坐，允中在最下席。
少时饭菜端上?来，比平时多了?一份烩羊肉，一个鲢鱼汤，几样小菜，酒却是异常醇香甘美，原来就是前日起出来的藏酒，加兑了?一倍的新酿。
不一时，大盘端来螃蟹，个头都有三四两大。允中把禥儿叫过去?，让他坐在自?己腿上?，禥儿就着三叔的手吃了?些，婆子带出去?玩了?。
众人说笑吃酒，猜枚行令，除允中外，蒋家父子都十分善饮。蒋毅知道陆青酒量好，却见他神色略显憔悴，不甚饮酒，便?问：“今日二?郎怎么了?，不舒服吗？”
陆青笑笑，不好意思说。蒋钰代他说道：“他昨儿跟着武继明几个出去?玩，回来时吃醉了?。睡了?大半天，这?才刚醒酒，吃不下了?。”
蒋毅也笑了?：“铭儿怎么也不陪着他，就叫他自?个儿去?的？”蒋铭道：“我陪娘去?湖边了?，让李劲跟着他去?的。”
酒至半酣，蒋铭跑去?里间敬酒，陆青听?到他和蒋锦说笑的声音，隐约听?到云贞说话，却听?不清说的什么，只听?见众人都笑。少顷，蒋锦过来敬了?一回酒。
吃毕了?饭，各自?散了?。云贞和蒋锦回房。只见萝月、琥珀跟秀云三个丫头坐在门廊下，秀云手上?拿着个绣绷，另两个凑着看。
见她们来，琥珀起身行了?个礼，含笑道：“姑娘们好。”又说：“你们绣吧，我回去?了?。”
蒋锦道：“急什么，玩一会儿吧，二?哥还在前院呢！你们都吃过饭了?？”
琥珀道：“都吃过了?。”仍告辞去?了?。
云贞见秀云手上?拿的一只鸦青色缎子护膝，描的松梅竹花样儿，先时她曾看蒋锦绣过这?个护膝，讶异道：“秀云的手也这?么巧么，原来跟你家姑娘不相?上?下。”
秀云笑说：“云姑娘误会了?，我哪里比得上?我们姑娘呢，是她们两个来，非要看这?绣法儿，我就大着胆子，试一试，要是姑娘看着不好，还要拆了?重做哩。”
蒋锦道：“天之生人，各有禀赋。秀云丫头看着笨笨的，偏她学这?个，学的又快又好，这?两年?，帮我做了?许多活计。另一只护膝上?这?个松枝儿，也是她用滚针儿绣的，这?只也让她绣，才不走了?样儿。”
一边说着，接过绣绷，吩咐秀云：“去?倒茶来”，萝月赶着道：“让我去?吧！”
蒋锦笑嗔道：“你这?个丫头！不回自?己屋里干活儿，倒在这?儿显勤快，三弟好性儿，你也得留心些。”
萝月笑着说：“看姑娘说的，我可不敢偷懒！是三少爷叫我来的，说，让我好好学着点儿，今儿晚上?，他看了?月亮才回屋呢！”
云贞近前，仔细打?量绣绷上?花样，赞道：“妹妹这?绣工，真的精致，我应天家里，有个叫玉竹的丫头，绣活算是好的了?，也不及妹妹做的细巧。这?些活儿，我只粗略做得一些，手又慢，你要是不嫌弃，这?几天没事，我倒是可以帮你挑线勾边儿的。”
蒋锦道：“姐姐这?双手，是把得三部九侯，拈金针疗疾的，哪有功夫做这?个呢。”
又叹道“这?女红，做的再好，不过是闺中针线，究竟于人于家，也没什么太大的用处。”
云贞哑然?一笑：“你怎这?么想？这?针线女红，可是不能小瞧的。所谓衣食住行，‘衣’字还排在‘食住行’的前面，穿衣乃是人生第一件大事。不瞒你说，我家玉竹丫头，不但是做家里针线，有空了?，她还绣些小件儿，叫人送去?外头店里寄卖，很好脱手的。你不知道，平常寒苦人家，要是出一个技艺高超的绣娘，也好养活一家人了?！”
秀云刚好倒了?茶来，听?说这?话笑道：“我从前这?么说，姑娘还不信，这?下云姑娘说了?，姑娘该信了?吧？”
萝月插嘴道：“前时我听?三少爷说，他在外头，看到人家绣的一幅山水，摆在店里卖，要价十二?两银子呢！三爷说，据他看，还不及大姑娘绣的，挂在老爷读书间里的那一幅好。”
云贞忽想起，刚来那天，在上?房次间壁上?挂着一幅山水绣品，当时只是一瞥，颇觉细致精美，赞叹道：“我说呢，原来那是妹妹的大作。”
蒋锦笑道：“大作可不敢当，只是听?你们说，有了?这?个手艺，我倒是不愁以后没饭吃了?！”一时都笑了?。
秀云向云贞问：“我常听?说，人活着，吃饭是头等大事。怎么方才云姑娘说，‘衣食住行’，衣字排在最前，穿衣才是第一件大事呢？”
云贞看了?看蒋锦：“你瞧，秀云的性子这?么较真儿，难怪她绣活儿做的好了?！”
转对秀云道：“吃饭自?是大事，却不独为人所有。人之为人，自?穿衣而始，要是没有穿衣这?件事，就不成为人了?。所以‘衣食住行’，‘衣’字排第一，只是……”
说着笑起来，“只是，这?不过是我的穿凿附会，跟你说着玩儿的，你可别当真了?。”
蒋锦眼睛一亮，想了?想：“姐姐既说出一番道理来，就不尽然?是穿凿附会了?。圣人说，‘垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤’，衣裳之制，为示天下以礼，又说‘不学礼，无以立身’，由此看来，这?穿衣，岂不是头等大事呢！”
秀云陪笑道：“姑娘们说这?些文绉绉的话，我就听?不懂了?。”
萝月一旁道：“姑娘说的，我倒是明白了?些儿，穿衣是礼数，也是体面。想想这?人，要是一天不吃饭，饿着肚子，还出得门去?，要是不穿衣服，就一刻也出不得门了?。所以说，穿衣比吃饭在先，是不是这?么个理儿？”
众人都笑起来。蒋锦道：“这?个丫头，真真儿是的，什么话都说出来了?！”
萝月不好意思，脸也羞的红了?。
云贞赞道：“怎么不是这?个理？这?话说的，虽是通俗了?些，道理却讲的不差，又浅显明白，可见这?丫头的心，是七窍玲珑的呢！”
当下二?人喝茶说话，秀云同萝月出去?了?。云贞问：“明春去?应天，要做的针线很多么？”
蒋锦：“还好。这?个岁寒三友的图样，是父亲最喜欢的。要带去?应天的东西可多可少，要紧的都做好了?。其余的倒是不急，秀云也能帮着做些。”
云贞才知道这?护膝是给蒋毅做的，默然?了?片刻，说：“妹妹有心，怪不得伯父疼你，我长这?么大，竟没有给我父亲做过一针一线的。”
蒋锦看她神情落寞，安慰道：“这?怎么能怪你。你从小不在父母身边，这?都是人各有命，自?己做不得主的。”又道：“你别难过了?，我看太公待你，胜过多少做爹娘的人呢。”
云贞道：“那也是。只是我在这?父母缘分上?，也太薄了?些。我五岁时候，母亲就走了?，现在想起，只有模模糊糊几丝影像儿。听?人说，母亲和姨母样貌相?似，有时候，我见到姨母，就想：哦，原来我妈妈是这?样儿。可是，母亲待我的感?觉该是什么样，却总想不出来，父亲那头，就更是了?……所以，一直都羡慕你们这?些有爹娘疼的人。”
蒋锦听?她这?话，略觉心酸：“姐姐母亲当年?的事，前日我问过我娘，她说也记不大清了?，她随着先前周大娘来时，姐姐的母亲年?纪还小。后来听?说，嫁去?了?芜湖云家，这?门亲事，周家和云家的大人起初都是不允的，拖了?两三年?，云伯父因?亲事不成，还生了?一场大病，两家才同意了?。再后来的事，她就不知道了?。”
云贞道：“这?个话，我在扬州也隐约听?到了?些。好像我父母的事，当时闹得满城皆知，外公开始不愿意母亲嫁过去?，不知怎么，最后还是同意了?。人们都不跟我说。有一次我问外公，母亲究竟是个什么样的人，外公只说，她是天下心肠最好、最疼我的人，就再没别的话了?，我也不敢多问，只怕惹他伤心。”
蒋锦问：“姐姐上?次去?芜湖，见了?云伯父，可有说起从前的事么？”
云贞摇头：“没有。算一算，我是隔了?十年?，才回去?这?么一次，说实?话，见了?父亲也觉陌生的很。父亲也没有多少话说，只嘱咐我，外公年?迈，以后要用心孝敬侍奉他老人家。看他样子，倒像是不大愿意见到我似的。”
蒋锦道：“想是云伯父见了?你，想起伯母了?，心里难过。”又问：“芜湖那边，还有弟弟妹妹么？”
云贞点头：“嗯，见了?继母，还有一个弟弟。”
想起拜别那日，只有父女两人，云珔叹了?口气?，说：“你要好好的，听?外公的话，孝顺他老人家，也要照顾好自?己，不然?的话，我就更对不起你母亲了?。”
忽然?想到：母亲违背外公的意愿嫁给了?父亲，为何临终时，又将自?己托付给外公？难道说，母亲到最后，还是后悔当初嫁进云家了?？外公远离扬州，带自?己住在应天，虽然?是那里离姨母近些，会不会，也因?为应天没人知道当年?的事呢？
蒋锦问：“姐姐比我还大一岁，家里没议过亲事吗？”云贞摇头：“没有”。
蒋锦笑说：“那或者?，姐姐心里，有中意的人了?？”云贞笑了?，却又摇了?摇头。
蒋锦认真看了?看她：“我有点儿不信。”
云贞含笑说：“真的没有。你我之间，还有什么要瞒你的？况且你把心事都告诉了?我，我又怎会瞒你。”
蒋锦道：“那，太公也没提起过？”云贞又摇头。蒋锦奇道：“姐姐的终身大事，难道一点儿打?算也没有么？”
云贞往四周望了?望，看无人，说道：“要说打?算，也是有的。我外公说，女孩子嫁人，必要找一个自?己中意的，要是没有中意的，就不嫁人也可以。若是嫁了?人，或者?那人变了?，或是又不中意了?，就离了?他也可以。”
蒋锦睁大了?眼睛，一时说不出话来。云贞抿着嘴儿笑：“看你，吓到了?吧？本来我不想说的，可你总是问。”
蒋锦讶异道：“太公的意思，就是姐姐不嫁人也没关系吗？”
云贞：“嗯，恐怕是这?个意思，外公的想法，总与别人不同。他常说，凡事随缘，不须强求。就说我舅舅吧，自?年?轻就学道，现在都快五十岁的人了?，也没有成亲，没有生子，外公也不以为意。他老人家明明白白跟我说过，之所以教我学医，就是想我有个安身立命的本事，不须非得依附男人才能活。嫁人不嫁人的，看我自?己，顺其自?然?就行了?。”
蒋锦低了?头思忖，一时无语。云贞笑道：“这?个话，我虽然?觉得很是，平常轻易不敢对人讲的，你是不是觉得，冒天下之大不韪？”
蒋锦摇头，思量着说：“我也说不好，只是觉得意外，原来……原来人还能有这?样活法儿。我只知道，我的路，是父兄安排好了?的，我愿意不愿意的，都只能这?样。现在看，这?条路也不是那么好走的。可是，要是没有这?条路，我又不知该怎么办了?。我也想过，要是我一定要退了?张家，闹的狠了?，父亲也未必不依，只是那样的话，一来家里不宁，二?来惹父母伤心，三来……”叹息了?一声，怅然?道：“三来，将来是个什么结果，谁又知道？我又不能一辈子不嫁人……”
云贞点了?点头：“你说的也是。虽然?，我没有你这?些烦恼，可有时想到将来，也觉得茫茫然?，未知何所之也。可能活着，就只能走一步看一步，并没有十分如意的，譬如你这?会如意了?，就会生出别的想法，也就变成了?不如意。所以，不如不要想太多，心里还觉踏实?些。”
蒋锦沉吟半晌，喃喃道：“可能就是这?样吧。”
说了?一番闺房私密话。不觉天色暗了?，刚要掌灯，只见采芹拉着桂枝走进来，笑嘻嘻说道：
“姑娘们还在这?儿说话哩，少奶奶请去?赏月，叫了?两三次了?，老爷太太，少爷他们，早都在外面了?！”
第26章 （下）
【闻古韵儒士动深悲】
二人出了门, 果见半空里一轮明月，清清亮亮，冰盘一般，照得四下如同白昼。蒋铭和陆青正在荷花池边站着, 看她俩走过来了, 也往敞厅上来。
厅里早已放下桌椅, 设了两张席面, 摆着各色细巧点心果品，炭炉也搬了过?来, 烧着汤瓶。白氏和兰芝坐在西边桌说话。东边桌允中正在点茶, 蒋毅和蒋钰一旁观看。
允中一手提着汤瓶，往茶膏上注水, 一手拿着茶筅击拂茶汤，盏内泛起浓浓的白色汤花。
少刻，把汤瓶放下了，将茶盏端给蒋毅二人瞧，看看汤花要落, 急将茶筅击拂数下, 只见汤花中泛出五瓣梅花图案, 眨眼间消失不见了……
蒋钰赞道：“好巧花样儿！”蒋毅也笑吟吟点了点头：“中儿点的这茶，汤色上佳，咬盏也久，我看, 比你大哥点的还要好了。”
蒋钰道：“这水是哪里打来的？不像平日。”允中笑道：“大哥见的正是, 今日这水, 是从城西山上取来的泉水，不然, 茶汤也不得这么好。”
一时都聚在厅上。蒋毅左右看了看，问：“禥儿呢？”蒋钰看向兰芝，兰芝起身回?道：“禥儿白天玩的累了，刚刚说困，睡下了。”
这厢蒋铭跟陆青两个说话?。蒋铭知?道不惯喝茶，所谓喝茶，对他不过?是解渴而已，就张罗着要吃酒，笑道：“不如，咱们还是吃几杯，行个令吧。”
蒋毅道：“饮几杯也就罢了。又?行令做什么？吵吵闹闹的，岂不糟蹋了这大好月色。”
蒋铭就不言语了，提着壶给诸人斟酒。又?过?来这边桌上问，白氏道：“你们吃酒，我们还是吃茶，咱们各人乐各人的。”
蒋钰一旁道：“吃酒也慢些儿吃，别吃醉了，我今儿请了琴师，一会儿就到?了！”
蒋铭坐下来，问：“大哥请了什么琴师来？”忽然记起：“哦，我想起来了，前两天，我和青弟在烧锅巷，看见大哥陪一个老人家吃饭，是不是那位？”
蒋钰笑道：“就你这双眼睛，贼尖，这事儿，我跟父亲还没说呢。”
转对蒋毅道：“前几日，我在倪大尹府上，听说有?这么个人，从长安来的，一手琴弹得古风雅韵，只是，他不是这里人，素昔也不对人弹，又?不张扬，所以知?道的少。我就留了心，叫人打问，竟被我寻着了。原来这人是到?溧水县会朋友的，走了上千里路，到?地方?才知?那人四年?前就下世了。因他和这个朋友十年?前约好，今岁秋天一块儿到?台城赏月，他才到?了金陵。”
蒋毅沉吟道：“听上去，这人行事，倒是颇具古风，倒叫我想起范式张劭，全信诺而轻生死的故事了。这么说，他可去过?台城了？”
蒋钰道：“是，我也觉得他这千里赴约，让人起敬。昨晚叫顾云峰送他去了覆舟山下，抚琴奠酒，也算了了他一桩心愿。”他说的顾云峰是蒋府里书办，是个秀才。
蒋毅点头道：“这做的好。”蒋钰笑说道：“这两天事多?，我还没听过?他抚琴，究竟也不知?技艺如何，能不能中父亲的意。”
蒋毅：“且听听吧，看他这行事，应该差不了的。”
允中道：“既是大哥看过?的人，必定是不同流俗。”
蒋钰：“话?也不敢这么说。你们猜猜，这琴师在长安时，并不卖艺，却是做什么行当的？”
允中猜道：“若说琴艺高超者，以文?士最多?，大哥有?此一问，看来他不是个读书人了。书上记载某人‘挟耕于霸陵’，莫非，这人是个农人？”
蒋钰摇头：“不是”。蒋铭道：“那我索性?往偏了猜猜，或者，他是个江湖中人，任侠好武？”蒋钰仍说不是。两个人又?猜了一回?，还是不中，蒋钰道：“还是我说了吧，这人原是个做裁缝的。”
众人一听，皆觉诧异，蒋铭险些将一口茶喷了出来，笑道：“这真是无奇不有?！他一个裁缝，好不好的，要做一个雅人，也行吧，却还做这个俗而又?贱的营生。”
蒋毅瞅了他一眼：“虽是俗业，看他这做派却不俗。岂不闻‘十室之邑，必有?忠信’，乾坤之大，你能知?道多?少人事？自古以来，不但是山间林下多?有?隐逸，就是市井酒肆，也有?贤人君子?居在其中，少年?人要记得恭敬谦谨，切不可骄矜凌傲，小看了世人。”
一番话?说的蒋铭闭口无言，蒋钰和允中都应道：“父亲说的是。”
陆青对琴书之事所知?甚少，插不上话?，只在一旁听着。
允中道：“既然弹琴，岂能不焚香”，一边说着，一边起身就要去取。蒋铭道：“何必麻烦，这么敞阔的地方?，焚起香来，香气也都散了！”允中笑道：“是，我倒忘了。”复又?坐下。
蒋钰笑说道：“三弟不妨取了来。这里虽然敞阔，却无风，焚起香来，香远而益清，反倒更有?意趣。”
蒋毅道：“正是这个话?！况且古人弹琴，之所以‘不焚香不弹’，原是将弹琴视为庄肃之事而待之，这焚香，是为了一个‘礼’字，并非为了闻香，若是为了闻香，倒把这一桩事做的俗了。”
蒋铭略一思忖，点头应道：“爹说的是，这正是“尔爱其羊，吾爱其礼”了，是我偏狭无知?了。”