凭阑记 第85章

　　【谢管事谎作人情】

　　于大就瘪了嘴, 半晌方道：“谢三爷我知道，前几天他还打发人寻我，说镇上要办灯会，让我出份子, 叫我……躲了。如今又去找他……”

　　吴道官一下子笑了：“这你也能躲过?去？那谢三是什么人！依我说, 趁这机会, 你豁出些银钱, 跟他搭上线，又把案子消了, 岂不两全其美？”

　　于大没奈何：“找谢三, 也得有人引见，不然指着前事恐怕他又拿捏我, 还是劳烦道长?，您与他相熟，引我去说一声。”

　　吴宗元笑道:“我走一趟不值什么，可?是如何走得开？”看向?曾陆二人道：“谢三是牢城营里出来的，曾小官人一定认识, 只不知与他熟不熟？”

　　曾陆互相看看, 都?笑了。陆青道：“你说谢胖子么, 前儿我们?还在他那里吃酒哩。”

　　于大闻言欢喜，拱手?道：“这可?好?了！救人一命胜造七级浮屠，二哥权当做个善事，替我疏通疏通。”

　　吴宗元也在旁撺掇, 两个就应了。曾建还想在观里玩一会儿, 吴应元道：“您二位好?人做到家, 此刻就去吧，看他急得这个样儿, 要玩，什么时候不行！”于是曾陆两个同着于大，一起往牛头镇上来。

　　一径来到码头上酒楼，谢三正?在楼下雅座间独自?吃酒。讶异道：“你二位怎么来了，今儿不是说去打醮的么？快请坐！”又看见于大跟在后面，假做不认识，故作姿态问：“这位客官是？”

　　曾建笑道：“这是于大官人，陆二哥的老相识，刚在观里遇见，他有事相求三哥，所以我们?一起过?来了”。

　　于大忙上前作揖，陪笑道：“谢三爷，小人于彦特来参见！”谢三做出一副吃惊状：“哎吆原来是于大官人，你大驾可?是难得见，不知来此有何贵干？”

　　于大点头哈腰：“三爷这等说，就把小人惶恐死?了，那日三爷的人来，赶巧我不在家，不得见，还请三爷恕罪则个。”

　　陆青在旁笑呵呵道：“他个大活人，不在家也是常事。谢三哥大人大量，何必计较？今儿大官人还有事要请三哥帮忙哩。”

　　谢三皮笑肉不笑，说道：“既是陆二哥的相识，有甚不好?说的？快请一起坐吧。”于大就在下首坐了，伙计捧酒菜上来。

　　吃了几杯，说了一会儿闲话。曾建向?于大道：“大官人，快把你的事儿跟三哥说，该怎地，好?给?你谋划谋划。”

　　于大陪着笑脸，如此这般把事情说了：“请三爷帮忙了了这案，便是救小人于水火，小人决不敢忘恩，必有重谢！”

　　谢三听毕笑了，挺了挺胸脯说道：“看不出你大官人手?眼通天，连陆二哥都?帮你说话，我还有甚不行的！若说都?监相公那里，讨个情也容易，只不过?，我和胡巡检相交份上，怎好?一味用长?官压他，以后难见面的！”

　　于大忙道：“这个小人明?白?，巡检那边小人自?然也有礼敬，不能叫三爷为难。”

　　谢三呵呵干笑几声：“我图你谢什么！就是胡巡检那里，也不用多?，表个意罢了！只是，前日说的灯会，却是正?事，都?监相公想要热闹，命我抻个头儿，大伙凑份子，赶等上元节，就在这码头上攒做一座鳌山，办一回灯市，岂不是全镇人的光彩？今儿大官人既来，就斗胆烦你拔个头筹，你看如何？”

　　那于大苦水只往肚里流，站起来陪笑说：“这是该当的”，满口应承了。谢三笑道：“大官人这等爽快，那件事包在谢某身上，管教你平安无事。”

　　于大又相陪喝了两杯，谢三道：“你放心，早则今晚，迟则明?日，我就把这事了结。你先去吧，我跟陆二哥和小官人还有话说。”

　　于大告辞，就去柜上付酒账，谢三笑的嘴也歪了：“这是我的地方?，何须你这样，改日办成了事，你再表你的心吧。”于大这才做了个罗圈揖，去了。

　　这厢谢三将话题一转，说起过?两天杨能要在守御营请客的事：“你二位可?知道了？”二人都?摇头。谢三道：“定在十二日筵宴，一定要请你二位的，只还没来得及派人去营里说。”

　　曾建笑道：“怎会有我的份儿，应是只请二哥去的。”

　　谢三摇头道：“哪里，老爷这回请的几个，都?是他得力属下，前日让我拟贴，你二位都?在名录的。”陆青便道：“那么也有李教头，和王节级了？”

　　谢三笑道：“李教头现是都?监账下都?虞侯，排第一位的，自?然有他，王节级却没有，他还差点身份哩。”

　　三人又吃了会儿酒，谢胖命做了三碗虾仁馄饨上来，各人吃毕散了。

　　回营路上，曾建道：“这谢胖子，又要发一笔了，咱俩饶给?于大说一回人情，却是白?效力！那会儿你没在，胖子问我，于大跟二哥什么交情，我说了，他便说，‘既是这等，我心里有数了。’这一遭，还不知怎么敲于大的竹杠呢！”

　　陆青道：“管他的，今儿就是赶巧，行个方?便的事儿罢了。”

　　曾建笑道：“二哥说的也是，要是二哥图钱，那会儿就不叫他找谢三，二哥自?己往都?监处说人情，也说的下来。”

　　陆青略一怔，笑道：“你想的多?了，今儿只是顺便。姓于的是什么人我都?不知道，给?他说人情？不值当的，由他去罢了！”

　　果然于大次日来见谢三，不光把办灯会的份子出了，又拿了两份各二十两银子给?胡巡检和谢三做谢礼。

　　那谢文轩将银子都?收入囊中?，没与杨都?监提一句，径自?来见胡巡检传话，说是于大央陆青在都?监那里讨了人情，要免提他案子，云云。把于大的谢银分了十两给?胡巡检。

　　巡检无奈，只得先命人找来郭麻子，斥骂了一场：“你这厮！我竟叫你蒙骗了，原来是你刮喇王氏在先，现在于大在都?监老爷那里把你告下，说你调戏良妇，污人清白?，以致一尸两命，反还诬告他，如此这般，现下连我都?有干系，你可?怎么说？！”

　　郭麻子一时呆了，喃喃讷讷，少不得又央告巡检。巡检叫他给?王老头拿十两银子，叫他撤状子，说：“现已查实，是你女儿自?尽，跟家主无关，就算受气，也是她有过?在先……”

　　那王老头本来就是郭麻子撺掇，才有胆子告状，听见风头变了，又得了银子，也就罢了。一场官司就此平息。过?不几日，于大买酒买肉，送到牢城营里来，谢了陆曾两个，落后又去玄明?观，找吴道官儿做法事去晦气，不提。

　　转眼到了正?月十二，杨能摆设筵宴，召集部下庆赏新春。

　　陆青、曾建二人来到，门口排军引进?倒厅中?等候，一进?门，就见屋里已坐了四个人。都?是一般军中?打扮。见他俩来，纷纷起立打招呼，唯有一个圆团大脸、络腮胡子的，扬着下巴，仍是坐在那里，只点了点头。

　　曾陆坐下，大伙聊了几句，才知四人都?是杨能手?下的副将，那大脸盘傲慢的叫做皇甫威，另外三个分别是辛柏生、张利、施亮。

　　不一会儿，李教头和谢三也来到了，那谢胖子都?熟识的，插科打诨，笑声连连，厅里顿时热闹起来。

　　说笑了一会儿，排军来请，八个人鱼贯走入后堂深处，来在一间花厅上，桌席已经摆下。杨都?监从屏风后转出来，身穿大红麒麟补子圆领，浑金带，满面笑容，在上首坐定。众人见礼唱喏毕。杨能让李教头和陆青分别坐在左右肩下，下面副将依次坐，曾建和谢三居末。

　　看官听说，这牛头镇虽属濠州府管辖，但因距离州衙远，守御军营驻扎附近，镇上事务多?被杨能把持住了。码头上多?半生意也都?被他把揽手?里，来镇上做买卖的客商，□□，都?要给?他利钱。

　　杨能赚的银子多?了，囊中?丰厚，志向?也高远起来，便开始想着建功扬名，各方?结交。前次李孚派李季隆来拜杨能，递了书信，信里倒是没写什么特别的，不过?是些客套言词。可?是李季隆私下却同杨能极尽亲近之意，说了不少的私密话。

　　李季隆道：“家父虽在庐州，一向?称赞都?监相公才干卓著，是头一等的英雄人物，心中?很是仰慕，愿倾心结交。家父说：军兵乃国之重器，虽然目下太平，可?是契丹西夏，虎狼窥伺，不定什么时候又起刀兵，就是咱武职人建功立业的时机……”如此这般，杨能听话听音，一时间踌躇满志。

　　这人凡有了郁闷烦恼，不见得要与人倾诉，可?是遇到开心得意的事，却忍不住要告诉人去。杨能就把这事与谢三说了，笑道：“那李孚是个有本事的，比我官阶又高，他如此看重我，还不是因为我手?里这几千人马，若不然，他肯把我放在眼里？”

　　谢三看出杨能心思，出主意道：“依小人看，老爷不如趁现在太平，多?招揽些兵将，增强自?己的势要。”杨能皱眉佯怒道：“乱说！如今朝廷正?在各处削减驻军，我要是反扩军，让知道了弹劾一本，岂不是杀头的大罪，如何使得！”

　　谢三陪笑道：“小人的意思不是增兵。俗话说千军易得，一将难求，老爷手?下要是多?几个本领高强又忠心的头领，岂不是比多?少兵都?管用的……”

　　杨能一听有理?，只为笼络人心，才有了今日这次筵宴。

　　当下开局把盏，说道：“军中?生活粗粝，你们?各位一年来多?有辛苦，难得今儿大伙凑在一起，热闹热闹。虽说尊卑有别，可?要是战场上，生死?之际，大伙就是同袍兄弟了。所以今儿桌席之上，不论礼数规矩，不论高低上下，只要痛快吃酒耍笑，就像自?家骨肉兄弟一般才好?。”

　　众人俱都?站起身来，道：“属下岂敢”。李教头是打头的，笑着道：“大人宏量，这等吩咐，我们?做属下的又没甚功劳，怎么当的起？何况军中?是最讲法度的地方?，上下尊卑，一丝不能乱的，大人虽恁说，属下们?却是不敢。”

　　杨能满心欢畅，笑着摆手?：“好?了好?了，且都?坐下！别的地儿我管不着，这个地儿可?是我说了算，今儿就依我，只管放开了，快活吃酒，明?日再管法度规矩，要是都?这么拘着，倒像是我假做模样，耍戏你们?了。”

　　众人相互看看，辛柏生笑说：“大人既如此说，属下们?恭敬不如从命，只是俺们?吃了酒，只怕忘了礼数，失了体统，有甚无礼冲犯处，还请大人莫要怪责。”

　　杨能哈哈大笑：“就这等才好?，我才说了，今日就好?像自?家骨肉兄弟，家无常礼，谁家兄弟吃酒还拘礼的？你们?且放开了，怎么快活怎么来，我心里才畅快，又怎会怪你们?！”

　　众人都?笑了。谢三招呼上酒上菜，佳肴美馔，流水般端了进?来。

　　吃过?了几杯，酒意上来，都?放松了，话也多?了，连陆青和曾建也觉自?在了很多?。谢三向?底下排军打个手?势，排军去了，不一刻，引了三个唱曲的歌妓，抱着琵琶筝琴上来。陆曾二人看去，其中?两个是谢三赌坊里常驻供唱的粉头，叫做桃红、柳媚儿的，另一个却是潘娇儿。都?穿的鲜艳衣裳，花枝招展，香风拂拂。众女子向?上见了礼，弹奏歌唱起来，一时间莺声燕语，春意满堂。

　　那潘娇儿唱了一曲，又舞了一回，真个是舞低杨柳楼头月，歌尽桃花扇底风，席上虽都?是粗豪汉子，也觉得心情畅爽，浑身舒泰，那杨能更是笑眯眯乐得眼睛没缝儿。

　　却说潘娇儿原本不是官妓，谢三一心要讨好?杨能，嫌别的□□小家子气，上不得台面，见了大官儿话也不敢多?说一句，所以拉了她来捧场。娇儿本不愿意来，架不住谢胖子软硬兼施，只得来了。

　　三个□□弹唱歌舞，又递了一圈酒，谢三吩咐底下置了绣墩，让都?坐了。众人又吃一巡，谢三看向?陆青，笑说道：“早听闻陆公子好?功夫，拳脚枪棒皆是了得，有万夫不当之勇。今儿可?好?演练几手?，一来给?老爷助兴，二来，我等也开开眼界，可?好?么？”

　　陆青自?来到，没料到这一问，愣了一下，起身说道：“谢三哥可?是难为小弟了，那些都?是市井传言，营里人乱说的，怎当得真！陆青不过?三脚猫的功夫，不敢在相公跟前献丑，况且李教头在此，我原是他手?下败将，岂敢班门弄斧！”

　　他这一年来经历了诸多?事故，性情变得稳重了，人前争强好?胜的心思收敛了许多?。故此一力推辞，再三谦逊不肯。

　　谢三鼓动不成，有些尴尬，无奈向?上看了看。杨能呵呵一笑，道：“陆公子何必过?谦！今儿又不是考较武功，只是耍个乐子。公子既恁说，一个人耍起来也没甚兴致，不如请教头下场，跟陆公子凑个对子，演练起来，一定好?看！”话犹未了，众人一片附和叫好?之声。

　　陆青不好?再推拒，看向?李教头，眼睛跟他要主意。李教头正?欲说话，一旁皇甫威大喇喇站起身来，向?上叉手?道：“大人在上！属下有个请求，请大人决断。”

　　杨能道：“你说！”

　　皇甫威道：“属下早就听闻李教头本领高强，刀枪剑戟无所不能，可?是每每教习时，属下都?没在场，到今儿也没机会见识，不如趁此良机，向?教头讨教一二，也为大人助一杯酒兴，大人意下如何？”

　　预知后事，且看下回。

第123章 （上）

　　【曲滥花筵将军醉】

　　上回书说到皇甫威提出与李瑞霖较量武艺。这皇甫威从前?在?禁军待过的, 宋辽边境交战时，曾到战场拼杀，因此一向自大，不把别的副将看在眼里。李教头比他迟来?, 资历又浅, 却?升职在?他之?上, 心中?就有几分愤愤不平, 怎么看他不顺眼。至于陆青，那时军中?传说他杀了郑三, 人人都赞是个好?汉, 皇甫威听闻却嗤之以鼻，对人不好?说, 心里想：“一个乳臭未干的小厮，牢城营的囚犯，能有什么真才实学？不过临危拼命，侥幸得手罢了。”

　　今日见杨能?让陆青坐在?了他上首位，心里更烦他了。听陆青说自己是李教头手下?败将, 皇甫威便站了出?来?, 只要与李教头比试, 却把陆青闪在一边理也不理。此举明?摆着是轻视陆青，众人岂有看不出?的，一时都看杨能?。

　　杨能?顿了一顿，拍桌子笑道：“这个提议好?！我就说文轩呢, 陆公子外来?是客, 怎好?劳动他的！让他先歇歇, 皇甫和瑞霖你俩先走一趟，让大伙儿瞧瞧！”

　　原来?比武演练是谢三跟杨能?提前?说好?的。杨能?的心思是：四个副将都是自己人。陆青曾建年纪轻没心机。唯有李瑞霖, 是前?年巡按使?孙沔路过此地荐过来?的，杨能?呈报升了他的职，其实心里防备着他，怕他聚拢人心。只派他做许多外面差使?，很少让他浸淫军中?。

　　这会儿皇甫威提议，正中?杨能?下?怀，想道：“不如趁这机会，看看李瑞霖到底本领如何，要是皇甫威赢了，也好?压一压他锐气。”

　　便命人将托盘托出?两个银锭子来?，一个锭子足足十两，说道：“今儿是个好?日子，你二人都是我军中?才干，使?出?本事?来?，大伙开眼，也壮咱们军威！这二十两银子权做彩头，哪个赢了，就教他拿去。”

　　谢三头一个称颂鼓掌，其余副将看着雪花银也不免咽口水，随声附和。陆青和曾建想不到其中?有这些关节，只要看比武看热闹，便也跟着鼓起掌来?。

　　当下?李教头和皇甫威走到厅前?，排军拿了两杆木棒——因怕伤着，杨能?不叫两人用枪。俩人相互抱了抱拳，一人接过一条棒，就见皇甫威使?个拨草寻蛇式，李瑞霖摆一个十面埋伏，都没二话，顷刻斗在?一处。

　　却?说李教头也知杨能?猜忌他，心下?忖度道：“这次即便要赢，也得多相持一会儿，不好?速战速决，才使?都监面上过得去。”故此不肯用全力，只是守住了周身密不透风。那皇甫威却?是一心要赢的，恨不能?一口把李教头吞了，步步都使?杀招。因二人心态不同，不消几个来?回，李教头就落在?了下?风，几次差些被打中?了……众人看得眼花缭乱，陆青和曾建齐声喝彩。

　　须臾战了十来?个回合，你来?我往险象环生，众人看得大气也不敢喘。皇甫威一时心急，使?个泰山压顶，一棒打将下?来?，李教头将手里的白蜡棍反手一格，不想他手里这个棒不成兵器，又细又软，皇甫威拿的却?是个剑脊木粗棒，两棍相交，就听“咔嚓”一声脆响，那白蜡棍断成了两截。

　　皇甫威大喜，打蛇随棍上，立刻冲了过来?，李教头打个转身闪避过了，两手各握一截断棒，却?做双剑来?使?，瞅准空档欺身进来?，只将手中?棒略一偏，从皇甫肋边扫了过去，皇甫威陡然吃了一惊，慌的一跳出?了圈子……

　　使?个旗鼓，又要赶入来?，却?听杨能?拍手笑道：“好?好?好?！且先罢手，你两个都是好?汉，真个是棋逢对手、将遇良才，这一时半会儿的，也难分胜负，今儿就到此为止罢！”

　　两个人撇了手中?棒，向上施礼，谢了都监，彼此拉一拉手，进入厅来?坐下?。

　　杨能?欢喜，命人给二人取大杯斟酒。又命将银子均分了，每人十两，摆在?各人桌上。他因看出?皇甫威稍逊于李，再战下?去就要输了，所?以叫停。众人也有看出?来?的，也有看不出?的，纷纷称赞不绝……如此这般就算是打了个平手，李教头心里自是有数，皇甫威却?以为自己能?赢的，心下?甚是不甘。

　　又吃了几杯，谢三悄悄给辛柏生使?了个眼色。辛柏生起身道：“大人在?上，属下?斗胆，也要凑个热闹。属下?久闻陆公子好?功夫，不知公子可肯下?顾，让在?下?讨教几招么？”

　　没等杨能?说话，谢三接口笑道：“辛将军莫不是看见皇甫将军和李虞侯都得了银子，眼红了么？我可劝你小心，恐怕陆公子的拳脚，不肯与你商量哩。”说的众人都笑了。

　　辛柏生向谢三笑道：“三哥高看柏生了，俺自知不是陆公子对手，只为了大伙高兴凑个趣儿而?已，小人哪有谢三哥那等足智多谋！”又都笑了。

　　杨能?笑问道：“二郎，你意下?如何？”

　　陆青起身叉手答道：“小可但?凭相公吩咐，只怕陆二学艺不精，还请辛将军手下?留情。”

　　皇甫威先时对他轻视无礼，陆青自然明?白，心道：“我的本事?是自家的，旁人瞧得起，不能?增我一分，瞧不起，也不能?减我一毫。他又不是什么大人物，我理他作?甚！”——虽是这么想，终归少年人有些气闷，一听辛柏生提出?比试，欣然应战。

　　于是二人下?场，斗了几个回合。那辛柏生虽是军中?出?身，拳脚功夫却?比陆青差得远了，陆青上手就知深浅，又觉辛柏生这人讲话顺耳，不讨厌，有心给他留情面，虚张声势战了十几个回合，使?了一招鸳鸯腿，那辛生扑地倒了，陆青忙上前?扶起，笑说道：“陆二无礼，辛将军承让了！”

　　杨能?哈哈大笑道：“就你俩花招多！这会儿我可没银子给你们分了！”

　　陆青抱拳笑道：“相公明?鉴，就给银子，陆二也不好?意思收，辛将军是让着我哩！”那辛柏生十分乖觉，敬了陆青一杯酒，道：“陆公子少年英雄，身手真个了得，辛某心服口服！”杨能?见此愈发欢喜，顿时满堂欢愉，笑声赞声不绝。

　　谁料皇甫威多喝了几杯，有些醉了，听见都夸陆青，越瞅他不顺眼，晃晃悠悠站起身来?，声言道：“怎么陆公子竟这般了得！不行，我也得请教几招！”非要拉着陆青比武。陆青的心思也要与他比，给他点儿颜色看看，只有谢三贼精，阻拦道：“皇甫将军且坐，今儿大伙都吃了不少酒，难见高下?。不如日后再切磋，都是这军里人，不有的是机会，急什么！”

　　杨能?笑道：“这话说的是，行了，今儿席上够了，还要耍，等回头散了你们自己耍去！”皇甫威闻听此言，只得悻悻坐下?。重又上酒上菜，三个□□弹唱起来?。

　　却?说潘娇儿一曲罢了，谢三教她给众人斟酒。走到皇甫威跟前?时，皇甫涎着脸向她说道：“这娘子好?不俊俏，你来?，待军爷吃了这杯，你给军爷唱个《颤声娇》来?听听！”

　　他说的这曲子是时下?低等娼寮中?一个艳曲，词句污秽，下?流不堪。潘娇儿登时红了脸面，施了个万福道：“军爷宽恕，奴愚笨之?人，不曾学唱过这个曲子。”

　　皇甫一听住了笑，趁酒意骂道：“你个什么地方来?的，谁不知道？这曲子还推不会？老子让你唱曲儿是给你脸了，你个贱人，竟敢欺老子！”

　　谢胖子忙上前?圆场，说潘娇儿：“你咋恁没眼色的！还不给皇甫将军斟酒，陪个不是”，又向皇甫陪笑道：“皇甫将军何必！她小家子出?来?的人，怎敢对将军无礼，想是真的不会。你大人大量，莫与她计较，待会让她唱个拿手的曲儿，给将军赔罪。”

　　连捧带哄，劝之?再三，皇甫气平了，谢三使?眼色，让潘娇儿上前?递酒。辛柏生望见杨能?坐在?那里乜斜着眼睛，只是笑，便向娇儿打趣儿道：“你这潘姐儿，也忒实心眼儿了，这个曲儿不会，就唱个别的，好?好?唱个，给皇甫将军说几句体己话，他怎不知怜香惜玉的？”

　　潘娇儿无奈，只得忍气吞声倒了杯酒，双手递上去。那皇甫威转怒为喜，涎脸一笑，一伸手抓住衣袖把她扯了过来?，娇儿冷不防，身子一歪跌坐在?皇甫腿上，险些将手上酒泼了。