作者：贞观女史
云贞望着外祖父：“贞儿想知?道?外公的意思。”周坚白默然半晌，方问：“你?母亲的事，有人?对你?说过么？”云贞点头：“上次在山庄，听姨母说了些。”
坚白道?：“要是?从前，我是?不愿意你?去，只怕你?再走你?母亲的老路。如今你?已经长大成?人?，我的想法也?变了。这件事，还是?你?自己决定吧。蒋家门庭不错，可毕竟是?仕宦之家，一旦嫁进去，怕是?不得自由了。”
云贞低头不语，坚白接着道?：“云氏牵连逆案，蒋铭没能如约提亲想来也?是?这个缘故。要是?换了别家，还没甚大碍，你?只充作周家女儿罢了。偏偏又是?他家，多少人?看着的。那蒋弘之一心要儿子入仕，对蒋铭的期望甚高，你?两?个将来结果如何，也?是?未知?……”
云贞轻轻点了点头：“这个贞儿知?道?。”
坚白又道?：“就是?将来到了一处，蒋铭这孩子，骨子里骄傲的很，他是?要建功立业的那类人?，你?和他一起?，恐怕将来什么事都得以?他为重了……这些，你?都好?好?想一想，心里要有准备。”说毕不觉叹息了一声。
云贞明白外公心思，必是?教?导孙女学医这么多年，结果还是?要去别人?家里做主母，心有所憾。一时歉疚，不觉滴下泪来：“贞儿让外公失望了。”
周坚白温言道?：“这也?是?你?的缘分，外公只希望你?过的自在开心，又有什么可失望的。你?别哭了，我最不喜欢看见你?哭。”又问：“给他回信了么？”
云贞道?：“回过了，我说，要问过祖父的意思再做决定。我想，他刚刚得了官职，立足未稳，万一牵扯上逆案非同小可。来时路上表哥也?说，现在风声还紧，总得再过几年，才能想法儿将我继母和弟弟接回来。可见这案子影响还是?很大，如今他又是?高中，一定很多人?看在眼里，我去了，只怕给他带来麻烦…所以?我回信说暂时不能去。”
坚白点头：“你?这么做是?对的，眼下只能走一步看一步吧。”沉吟片刻，又嘱咐道?：“外公的心愿以?前跟你?也?说过，我把你?养大，教?你?本领，只愿你?活的遂心如意，你?只要爱惜自己，就是?对外公孝顺了。蒋铭是?个重情重义的好?孩子，可是?，要是?情势不容，你?也?别把自己束缚住了，能在一起?就在一起?，不能在一起?，当断则断。不是?世上别人?怎么活，你?就得怎么活。”
云贞闻言体会老人?家心情，又想起?自己母亲，眼睛不觉又湿润了，拉住坚白的手说：“外公放心，这些贞儿都明白。贞儿有家可依，也?有医术傍身，不论如何决不委屈自己，不做让外公伤心的事。”
第144章 （下）
【和美恩爱尽在平常】
经?过这番谈话, 云贞心里踏实了许多。看看又过了半个月，一日李劲来到，先到上房拜见了太公，云贞叫他厅上相见。
李劲告诉了蒋铭近况, 说道：“二少?爷在京中平安顺遂, 只盼能早些见到姑娘。”递上蒋铭书信。信中却只说, 明白云贞的心意, 让她好生陪伴太公，照顾好自己, 云云。
随信捎来一个磨喝乐, 却是个做官打扮的胖胖的不倒翁：头戴乌纱帽，身穿大红圆领袍, 脚下粉底皂靴，两手端扶着銙带，喜眉笑眼，憨态可掬。将手一碰，摇摇晃晃, 纱帽展翅儿颤巍巍的, 全家人看了笑个不住。就连周坚白也笑了：“是怎么想来？做成这样玩物！”
又过了一个月光景, 期间陆玄带景茂来拜望太公，送些时新物品，坐了半日去了。蒋铭却再无消息。此时已是六月天气，赤乌当空, 十分炎热。云贞每日不出门, 不是陪着?太公闲坐说笑, 谈论医理，就是在房里读书, 做针线。
这一日，蒋锦派人来，给太公送来几盒茶食酥果，并下帖儿请云贞过去，说是身上不舒服，请她去看看。次日来轿子接，云贞就带了桂枝一同去了。
轿子到了张府门口停下，家人往里通报了，蒋锦迎出大门口接着?，两?个人携手进来，直走入里院蒋锦的住处。
蒋锦先?陪着?云贞在院子里转了一圈，又到几间房里看了看，云贞看这院落虽小，却也亭轩错落，花木深秀。房间里器物摆玩，壁上挂着?字画，布置得十分雅致。因笑说：“这正是你的风格了，可见你如今是得其所哉！”蒋锦笑道：“也就是这样罢了。”
说着?话，采芹上茶。忽见从她身后跟进来一只猫儿，通身白毛，头上和尾巴却是茶色，背上还有?两?个茶色的斑点，生得虎头虎脑，洁净可亲。那猫见了云贞，走到她身旁，伸着?脑袋蹭她脚下。
蒋锦讶异道：“这真奇怪了，这猫平时胆小的很?，见个外人来，哪怕是家里小厮，也要躲藏起来。见了姐姐倒不怕，还来亲近了。”
云贞笑道：“是么”，弯下腰摸了两?下猫的头，那猫儿仰头看她，一跃跳到腿上。蒋锦忙说采芹：“快把它抱走，看弄姐姐身上猫毛儿。”云贞笑道：“不妨事”，将手抚摸，那猫儿就呼噜呼噜地起来，引得都笑了。
云贞问：“它叫什么名？”蒋锦道：“它叫二筒。是去年七月金管家出门路上捡的，希正喜欢抱了来，来时还是小奶猫，怕活不了呢。不想现?在长大了，调皮的很?，采芹快把它抱走，看一会儿抓着?姐姐。”
采芹走来笑说：“云姑娘小心，二筒指甲好几天没剪了，早上少?爷还说，该给它洗澡了。怎么却没抱走呢。”一边说，一边将猫儿抱起出去了。
云贞道：“你说身子不好，是怎么个不好了？”蒋锦便道：“也没什么不好，就是……”看看左右无人，悄声说：“还是那件事了，麻烦你给看看。”
原来上次蒋锦去周家，两?人说许多闺房话。蒋锦婚后，夫妻恩爱，公婆呵护，日子过得很?是如意，唯一愁的是至今还没怀上孩子。蒋锦道：“上次你诊脉，说我身上都好着?，我也就不着?急了。只是……”凑近前附耳说了几句话。
云贞一抿嘴儿笑了，说：“是你让他看，还是他自己说的？我还没听说哪个男人要看这个的。”
蒋锦微红了脸，笑说：“上次你说我月事正常，诊脉也没毛病，我回?来都跟他说了。他说，这是两?个人的事，既然你没事，说不定是我有?什么不好，不如我也去瞧瞧吧。”
云贞笑道：“既是他要看，怎么不找外面的医生去，要我看，我倒是没什么，恐怕你家官人不好意思?的。”
蒋锦道：“就是不好意思?外头找医生。他说要请太公给看看，我想又没什么症候，大张旗鼓的做什么？不羞人么！既是姐姐来了，请你顺便看看，可好不？”
云贞笑道：“既是你说好，那就好吧。”蒋锦也笑：“我就知道你是最让人放心的。”命秀云去书房找姑爷过来。
不一会儿张均来了，只见穿着?一件白绸道袍，戴着?软纱头巾，眉目疏秀，斯文模样。与云贞作了揖，坐下聊了几句。落后望着?蒋锦，蒋锦点了点头。张均有?些不好意思?：“劳动姐姐了。”
云贞给他细细诊了脉。诊毕了，张均道：“姐姐那时不在应天，素文天天盼着?姐姐回?来，今日既来了，就多坐会儿，吃了饭再去吧。”蒋锦吩咐采芹把二筒抱来，交给门外小厮，张均带着?去了。
这厢云贞望着?蒋锦抿嘴儿笑，蒋锦自己也忍不住笑了。说：“怨不得你笑，他这人，说是因为我喜欢猫才捡一只回?来，其实?他比我上心多了。每每张罗带出去梳毛洗澡的，一个大男人，说出去谁听了谁不好笑呢。”
云贞笑道：“笑且随他笑去，自己过的开心最要紧。看他对猫都这样儿，何?况待人呢！看得出你俩很?是默契，我也替你高兴呢。”
蒋锦问：“姐姐看他脉象怎么样？”云贞道：“也没什么事，都好着?呢。”蒋锦道：“那怎么到现?在还……”又陪着?笑说：“要不，还是请你给我们?开个方子，调理调理吧。”
云贞笑道：“你还说不着?急，没见像你们?这样，平白无事想药吃的，”想了想，“也行，那就开个小方儿，给你去去心疑。”便要纸笔写了个方子。蒋锦喜道：“多谢你”，收了起来。
又道：“我还有?要紧事与姐姐说，咱们?到里屋说话去。”引云贞到了里间，取出一封信来：“我哥哥有?信来了。姐姐看了可别着?急。”
云贞闻听这话，心里不觉一紧：“出什么事了么？”蒋锦道：“没出什么事，就是我哥现?在不在汴京了，他去了石州。”
原来蒋铭会试之?后又经?殿试，真宗甚爱他的才学，当即下旨除授翰林院学士，充任昭文馆供职，主?理编修文史之?事。——这原是官家拳拳爱护之?心，可那蒋铭正值年轻气盛，教他坐在馆阁中从早到晚翻书做学问，岂有?不厌烦的？时间一长，就觉无聊烦闷起来。
却说张均的哥哥张垣在直秘阁承旨司任职，因是姻亲，蒋铭到京时就认识了，两?人住处相邻不远，早晚相见，一来二去成了朋友。某日蒋铭向他问起当年秦助的案子，说道：“我原不在京，不知这案详细，问谁都讳莫如深，真的有?那么要紧么？有?个好朋友受这案子牵连，不过一点小事，就遭全家流配去了岭南，不知这两?年有?没希望回?来。”
张垣笑道：“这是逆案，怎么不要紧？就是真冤枉，也只能等几年再说……”将他所知情形告诉了一番。
原来当时真宗亲审，秦助直言自己是刘仁瞻后代，由亲眷抚养成人，不忿当年祖辈枉死，才做下种种事端……当着?皇帝的面，说了许多大逆不道的言语。惹得官家震怒，只命严查严办。
张垣道：“圣上器重秦助，先?还有?心调他入枢密院做宰执的，不想出来这件事，牵连进去的多是才学人士，在秦家查出的书信也多有?怨愤之?词……你想，这不是明着?打朝廷的脸么？圣上心情怎么好得了？所以?处置的重，到现?在谁也不敢提。”
蒋铭听了这些话，知道短时间内给云家翻案无望，越发?郁郁不乐了。过几日云贞回?书来到，说暂时不能来，蒋铭知道她顾虑的是什么，心中万分失望，然又无可奈何?。
却说因他中了头甲，又是太傅举荐，年纪又轻，人品风度都是第一等人物，谁见了不喜欢，一时成了京城里炙手可热的新贵。朝中大臣，凡家里有?待字闺中的女孩儿，纷纷托人求亲，就连宰相章犀盈也托张垣带话，说家里女儿比蒋铭大两?岁，问蒋铭定亲了没，没定亲的话，就要给蒋毅下书提亲去……蒋铭躲避不及，想尽法儿婉言拒绝，又担心蒋毅给他订亲，云贞又不来。一时又是愁，又是烦，又是相思?，又是忧虑，把个小伙儿头疼的不了。
正不知如何?是好之?际，从张垣处得来一个消息。说是太原呈报，在石州任监军的刘彦辉生病甚是沉重，申请回?京休养，朝廷要另外派个人去做监军。
张垣道：“还不到一个月，那边来了两?回?呈报了，上回?说是病重，这回?说是病笃，恐怕这会儿人都不在了。这边朝廷还没找出个替职的。”
蒋铭心中一动，问：“石州是个什么地方？怎么没人愿意去？”
张垣笑道：“石州还在太原的西北，偏僻小城，却是太原城的门户，往西就是党项，那边兵匪时常过来骚扰，前年还叫夺占了，费好大力?气才收复。那地方气候恶劣，监军一任三年，武将还罢了，文职谁受得了？这刘大人去了还不到两?年就成这样了，还有?哪个愿意去。”
蒋铭听了这消息，回?去自思?道：“我要是去了石州，边关?待上几年，了我一桩夙愿，也省得做这份不咸不淡的差事。到了那边，又没人聒噪提亲，云贞也好前去相会了。” 想了一夜拿定主?意，次日与张垣说了。
张垣惊讶道：“又不是什么好地方、好差使，你去那里做什么？家里许你去么？”
蒋铭道：“我也学了些武艺，一直想去边防看看，做监军而已，又用不着?我行军打仗。家里有?什么不许的？”自作主?张写了呈子上去。
原来当朝制度：文臣事务先?经?宰相阅览，武官事务先?经?太尉，唯有?翰林院馆职属内阁，可以?直接上书。阁中正为没人愿去石州发?愁，一见奏本，即呈真宗批阅，真宗看是蒋铭，想起他是哥哥赵元佐的人，便要问他哥的意思?，偏巧元佐完了恩科的事，就到乡下避暑去了。事情又急，于是真宗朱笔一挥，准了蒋铭的呈奏。
旨意一下，蒋铭松了口气。没过两?天，赵元佐回?来，闻听此事甚是不悦，把他叫去责备道：“是我荐你来应试的，如今高中了，想你年纪轻，没阅历，放在馆阁里磨磨性子，过几年好堪大用。因为爱惜你，连地方上都没让你去，如今却去边关?吃苦受累，你父亲不担心么，岂不怪我？”
蒋铭先?告了罪，说：“晚辈全托大人庇佑，侥幸得中，忝居馆职。自知阅历浅薄，无以?克当厚爱，心下常自惶愧，寝食难安。前日偶然得知石州一事，晚辈以?为正是历练良机，想家中有?兄长幼弟陪伴，父母大人亦不至牵念过甚，才敢擅自主?张。晚辈在家时，父亲常教导为臣者当为国效命、为君分忧。蒋铭自请边关?效力?，家父知道必然赞同，对大人更?是只有?感激，断不会有?丝毫埋怨。此是晚辈下情，还请大人明鉴。”
赵元佐听他说的入情入理，其实?心里也喜他有?志向，敢作敢为，又看木已成舟，只得罢了。说：“旨意都下来了，我说什么也没用了，你给家里写信好好说说。收拾行李准备启程吧。”蒋铭喏喏而退。
回?到下处，叫李劲准备行李，给家写信。此时宝泉回?去金陵送信又来了汴京，另从家中带了一个小厮叫宝胜的，虽是年纪小，却是十分伶俐。蒋铭将家信交给宝胜，命他带回?金陵。
把李劲叫来吩咐道：“差事催的紧，我带着?宝泉先?动身。另外我给云姑娘写了封信，你往应天给她送去，然后留在那里等她，以?一个月为期，要是云姑娘愿意去石州，你就护送她来，要是她不去，你就独个儿来石州找我。”
李劲一听慌了：“这怎么成？石州这么老远，又是边城，李劲职责在身，万万不能与二少?爷分开。再说了，云姑娘还不一定去呢，或者太公舍不得她去。要是让我在应天等着?，不就是强着?姑娘去么？”
蒋铭沉吟了半晌：“你说的也是。”改派宝泉送信到蒋锦处，信里告诉云贞，自己官差在身，不能到应天来接她，请她到石州相会，如若太公不允，就等自己回?来再见，云云。
且说云贞看了信，默然了半日。蒋锦又把宝泉叫来当面问话，宝泉说，他从汴京来时，蒋铭已经?动身走了：“二少?爷吩咐小的在这里等些日子，要是大姑娘去石州，小的一路跟随伺候，要是姑娘不去，就令小的回?金陵家去。”
打发?宝泉去了。蒋锦向云贞道：“哥一定盼你去的，不然也不会让小厮留在这儿了。他信中没说，但我听希正讲，大伯信中说我哥中了之?后，许多人上门提亲事，他去石州，想必也跟这个有?关?。只是石州路途遥远，要去，也是难为姐姐，我也不知该怎么处，姐姐自己看吧。”
云贞也知道蒋铭去石州是为了能与自己相会。心里有?喜有?忧，说道：“我是没什么，只怕外公不肯让我去。”
蒋锦：“我知道。哥也必定想到了。姐姐回?去禀告太公，只看老人家意愿吧。”
预知后事，且看下回?。
第145章 （上）
【石州城蒋铭初任职】
云贞到家时已是天晚。思虑了一夜, 次日与外公说了蒋铭去石州的事。周坚白沉吟半日：“既是这?样?，你打算怎么办，去还是不去？”
云贞看了看外公，没言语。周坚白道：“如今不打仗了, 按说去也?无妨。可是那里寒苦, 路也?远, 你若不去也?好, 在家等他回来，安安稳稳也罢了。”云贞“嗯”了一声, 应道：“贞儿知?道, 那么我就不去了。”
坚白?看着她：“可你心里是想去的，是不是？”
云贞默然, 少顷抬头看祖父，说：“他是为?了我……才去那边的。”
坚白?不觉叹息了一声：“是啊。昨天你去张府，我料到?与他有关，不成?想事情是这?样?。昨晚我起了一课，你们两?个人…”话?没说完, 沉吟良久, 又道：“你静修几日想一想吧, 去还是不去，自己决定。倒也?不用顾虑我，人留在家里，心不在此, 也?是枉然。”
云贞低了头, 内疚道：“贞儿太任性了。”周坚白?笑了一笑：“这?也?没什么。到?我这?把年?纪, 凡事都想得开、看得淡了，要我说, 你去也?好，不去也?好，其实都没什么要紧。人生一世?，各人修为?才是最重要的，可是…”又轻叹一声，“你也?有你的因缘，却是我不能左右的。”
云贞含泪唤了声：“外公”，依偎过来。坚白?怜爱地看了看孙女，说：“前一阵子城北任记药铺的任老先生来看我，说起他外甥在太原有药铺，每年?从宋州往过运送药材。你要是去石州，我便问问他，若有合适机会你同他们一道走，我也?放心些。”
过了几日，果然联络到?任老，才知?他家新近在石州开了间分店，他儿子任清源采办了药材土物，再过半月左右就?要启程。听?说云贞要去，欣然答应同行，笑说道：“不知?大姑娘到?那里投奔何人，要不嫌弃，小店还缺个医生坐馆哩，只是女孩子怕不安全，要是当地有人照护就?好了。”
坚白?笑道：“她有个远房表兄，不久前出任石州制使，所以她才去的。”对方一听?高兴了：“这?么就?更好了，往后，还要多承制使大人看觑俺们哩。”
接下来半个月，匆匆忙忙，准备行李衣裳。蒋锦知?道云贞要去，亲自来送了二十两?盘程，云贞不收。蒋锦笑道：“这?也?不是我的，是哥哥让宝泉带过来，先我没说，怕说了，倒像是催着你去了。”又问带不带宝泉，云贞想了想：“路上虽是用不着他，可他去了，承影身边就?多个自己人服侍。”就?把宝泉带上了。
临到?出发?时，坚白?一再叮嘱：“你在外面，行事我都放心的，只是路上警醒些，照顾好自己。我这?边守家在地，又有你姨母他们在，你不用惦记。”云贞应喏了，洒泪拜别祖父，随任家一行启程不提。
话?分两?头，早在一月前，蒋铭已从汴京动身，走前赵元佐叫去府里践行，又给带了一份下程。蒋铭不敢推辞，只得拜谢收下了。之后带着李劲，另有禁军兵马司调拨了二十个军校，随同往西北方向而来。
一路上快马加鞭，晓行夜住。走到?相州某处馆驿，正遇到?原来的石州制使官刘彦辉一行从石州回来，蒋铭想问问那边情形，却看他奄奄一息，话?也?说不囫囵了。只好安慰几句，拱手别过。
走了一个月光景，这?日到?了石州城。径直来到?官衙厅上，只见偌大院落厅堂，静悄悄空荡荡，只有几个仆役在那里洒扫。
随行军校喝问道：“这?里谁是管事的？制使老爷到?了，如?何没人迎候？”
仆役们立在那里，面面相觑。落后一个年?长些的走过来，哈腰陪笑道：“禀告军爷，小的几个只是杂役，负责打扫庭院，伺候起歇的，并不知?大老爷今日降临。因没有当厅的老爷，差役们也?都没来当班。”
李劲喝道：“胡说！昨儿就?叫人提前通报过了，怎么你们都不晓得？”那仆役不敢答言，缩着肩膀站着。
这?时门外跑来一个军校，正是昨日提前进城的，叉手拜道：“昨日小人到?了统领府，与统领汪爷禀报了。汪爷说，今早要去校场练兵，请大人先在官衙歇下，小的们先伺候着，稍后他来拜会大人。”
李劲看了看天，皱眉道：“这?都晌午了，还不见来，难道这?会儿汪统领还在练兵么？”
军校道：“小人刚去校场，汪统领不在那里了，问他帐下，说是……说是……”，看了看李劲，又看看蒋铭。李劲道：“是什么，快说！”
那人道：“说是统领不是去巡城了，就?是回府了，小的还以为?……还以为?来这?儿拜会大人了，不想却没来。”
李劲看了看蒋铭，道：“这?汪统领是什么人，多大的来头，简直无礼之甚！”
蒋铭略一思忖：“先住下再说”。
李劲命军校搬行李，入到?后衙安顿下了，吩咐杂役厨下做饭。蒋铭洗漱了，房里坐着。命人将方才那年?长的仆役叫过来，问他：“原先衙门吏丞都哪儿去了，怎么一个不见？”
那人陪笑道：“禀告大老爷，这?衙门里没有吏丞。”
李劲疑道：“没有吏丞？连个写字的师爷也?没有么？”
那人道：“前年?刘老爷刚来时，有个随衙的押司，是太原城衙署派过来的，待了三个月就?回去了。从那往后，衙里案卷、告示，都是刘老爷亲自书写。石州这?里是边城，以军务为?主，凡事都听?汪统领的，刘老爷在时，只管地方上民情纠纷，别的一概不管。小的听?说……”看了蒋铭一眼，不说了。李劲在旁斥道：“听?说什么？快说，说个话?也?吞吞吐吐！”
蒋铭制止李劲，微笑问那人道：“你叫什么名字？多大年?纪，在这?里多久了？”