作者：诗槊
元澈拨开围在尸体前的一名宿卫， 慢慢蹲下身，用手阖上了熊应裘的双眼。
他此时明白了陆昭写信所言，若应裘有功，则可在会稽寻一官职与其后代之事。今日看来，熊应裘死前慷慨直言，不愿以一己之身来破坏好不容易得来的平衡朝局，已经在极力阻挡事情向更为恶略的走向划去。这一封书信的提点，熊应裘的死虽然不会有所改变，但比在王泽与陇右世族的联合逼迫下，认罪而斩，要更有意义。
时人崇尚风流与气节，这样的死法至少能为豫章熊氏博得一个刚耿义士的美名。有了这个以死相换的美名，他的后代终于可以在这个令寒门庶族窒息的世道，有了一丝呼吸的空间。
人之在世，生死为大。进取、享乐、修身齐家，封妻荫子，皆是为此。然而门阀政治之下，名与利的双重逼迫，壁垒与天堑的生而有之，被驱使的卑微之人，生死早已不足为念。
元澈解下氅衣，盖在了熊应裘的尸身上，而后对魏钰庭道：“暂停尸于别院，现在就去通知他的家人。”
王泽闻言后神色一凛，太子似乎并不想要将消息封锁在内部了。除却陆归，毕竟崔谅还在长安，凉王亦在西北金城，此事所涉干系太大，一旦各方声讨，汉中王家也难以从容。此时王泽感到，这样一个结果，对于他来说实在算不上有多好。如此事态被高高举起，却因一个微不足道的青袍小官之死，被轻轻放下，他所准备的那些后续手段，不仅都用不上了，此后的处境也变得格外被动。
詹府内臣在各方逼迫下死于明堂，这件事情可以上升到很高的政治层面，也可以作为一个私人恩怨来处理。但太子多半会将这件事导向前者，激起各方声讨，行台自然就会收到各方的关注。
他太了解那些在中枢无人的方镇底色，但凡有兵有马的，恨不能逮着个机会就在中枢插一嘴，以问责行台来换取更大的事权或是政治优待。而此时的太子未必不能顺势把汉中王氏推到前台，替行台挨刀子。
现下，陆昭的嫌疑经由与崔映之同车而乘、熊应裘临死慷慨直言，已经完全撇清。最后，熊应裘之死到底为何，暗害崔映之之事到底由谁主谋，已经不是汉中王氏一人可推动的了。
王泽深吸一口气，必须要在各方问责之前，把陆昭谋害崔映之并胁迫熊应裘自戕一事做成定局。
无边无际的黑夜，与茂盛的枝丫铺设的阴影一道，堆积在窗棂边。室内一灯如孽海孤舟，在不易察觉的室风中摇动明灭，似要被黑暗湮没。灯烛下，一柄崭新的铜制节杖，如有流光浮动。
陆昭提笔写完最后一封书信，吹干了墨迹。她辟居于崇信县，但对于略阳的情报却还清楚。熊应裘之死，足矣让王泽无法借题发挥。但若想将汉中王氏整体从日后行台驱逐出去，却完全不可能。如今最好的策略就是借此机会，将事转移到每个方镇都有资格评论的话题上，汉中王氏不甘于自己的分润均摊，想要赢家通吃，就难免要使出一些过激的手段。
如果事态真发展至此，她也乐意奉陪。论过激，大家都是军阀，谁又玩不起了，只是战场具体涉及哪些方面，却只有她才能说得算。
“将此信送至凉王处。”陆昭吩咐后，转身回到内室，待再出来时，已换上一身骑装。
院落内外，由张牧初所率五百名亲卫已围护成铁桶一般，见陆昭从屋内行出，张牧初拱手道：“城外两千骑已集结，等候陆中书调遣。”
“知晓了，张将军辛苦。”陆昭穿过回廊，走到崔映之的房门前，轻轻地扣了扣。崔映之闻声开门，却被眼前的景象唬了一跳。
时间紧迫，陆昭也没有过多解释，只道：“略阳恐将有变，王泽的人在官署多有渗透。我这里整理出了一份名单，是之前你我浏览人事档案时，我觉得有蹊跷的地方。如果你觉得日后你父亲可能会败，不若早做打算，借以此事助太子一臂之力。想来日后清算，你至少可得活命。只是此时入略阳城也有危险，我会拨亲卫与你，但也无法保证你绝对安全。如果你不想，我会让他们把你送回你父亲那里。如何选择，皆在于你。”
崔映之想了想，先问道：“略阳行台是否出了什么事？”
“熊应裘揽罪自戕，以平时局。”如果崔映之想要去，陆昭还是希望她能够提前知晓事态发展到了哪一步。
崔映之忽然对陆昭冷目而视：“那日熊应裘之子见你，是不是……是不是你逼迫他自戕以平息时局？王泽主谋，尚能安坐，熊氏卑从，如今却只能命陨。手握铁证却不敢给汉中王氏论罪，陆昭，你是善恶不分，色厉胆薄！”
陆昭静静望着崔映之，她自无持守正义的立场，却也羡慕对方永葆良善的能力，但这个世道不会如自己一样，羡慕着眼前不染纤尘的美人。不过既然对方提到了王泽论罪，她也不得不让崔映之认清一个事实。
“手握铁证给王氏论罪？”陆昭笑了笑，“造反、构陷，从来都不是给世族论罪的证据。地位高到一定程度，最后栽死的罪名往往与其实际罪行毫无关联。至于你说的善恶，那么你来告诉我，孰为善？孰为恶？崔映之，这个世道并不能给予每个人善恶的答案，我们唯一能做的便是不要用自己的善恶准则，去一厢情愿地对接这个世界。”
月暗星稀，云密雾繁，城外的鼓角与一声声军号响彻四野，在一片深茫中极尽苍凉。陆昭骑马立于高丘之上，目之所及，丹崖崄巇，青壁万寻。陇山细密如织的脉络，在凉薄的夜色下蔓蔓纵伸南北，依稀可以想象它的揽八郡之肩背，绾三镇之要膂。崎岖的山峦上荒草栈道相掩交错，在夜色下如同几笔墨皴，与残破的房屋和百年断墙，一同点缀着这幅千里江山卷。
西凉的金戈铁马聚起的长风，与秦汉的慷慨余哀扶摇直上，振起玄色的衣袂。此中独立的玉树早已脱于庭中，与面颊上如山峦的眉峰，一同融入了画中。
陆昭默默拔出那把百辟长刀，冰锋直指西麓之巅。众人困于略阳，各家必不能敏于时局，自以为作困兽之斗。利益滋生的胆量，黑暗酝酿的野心，每个世族所虑的一家利害，都是每一场祸乱的肇始之机。或许她早已不满于一笑释然的暗流博弈，既然有人要在略阳做定大局，那她也不妨将这片大地肆意清洗。
大量的固有实力盘固其上，陆家的根基又如何能够稳稳扎根。权力的板结永远无法诞生新的制度，此战之后，她便要在陇山划上一条自己的分野之线。
略阳衙署内，熊应裘的尸体已被抬走，妥善安放。王泽坐在席位上，目光冷冷扫了刘庄一眼，冷笑一声：“呵，此案所有人证皆死，如今竟成了悬案。不知刘明府可否给大家一个交代？”
刘庄道：“熊主簿生前慷慨陈词，竟不能振王使君之耳以发聩，我等只求大局之稳，倒王使君意欲何为？”
“慷慨陈词？”王泽挑了挑眉，“呵，激愤之言或可扬名，体中曲直正邪自存。刘明府若是渴听，我王某人也能在此吆喝吆喝，倒也不必他熊应裘踽踽独行于世间。听闻明府数万部曲已悉数侯备，散于乡野，不知若此番熊应裘临阵狡辩，将明府往日所做悉数吐露。明府将以何面目面对刺史，以何面目面对储君？”
熊应裘已死，脏水虽然不能再泼倒陆昭身上，但是未必不能污名他人，从而连带出陆家。刘庄方要出言反驳，此时互有士兵慌忙进入，禀报道：“城内外有县民生乱，似乎是为得先前刘太守劝阻屯粮一事。”
刘庄愣怔在原地。
元澈只是意味深长地和魏钰庭对视了一眼，无奈地笑了笑，看来这场祸患终究如陆昭所预言，将要波及四方了。
第162章 民变
刘庄劝阻屯粮， 于大义上而言，乃是在战前维持粮价稳定，但以民众角度而言， 却与剥削薄利无二。然而此时乃数月前发生，如今才酝酿出变故， 却也令人颇感蹊跷。如今熊应裘已死， 汉中王氏如果能对此结果有所认可，甘于与各家分利，局面必会大安， 然而来略阳的偏偏是王泽。
不得不说，王泽是王氏子弟中， 唯一一个行事风格强悍暴戾之人。先前凉王事败，此人携大军逼临金城之下， 索要王韶蕴尸体，那份对生命的淡漠， 即便元澈未曾亲眼见到，也颇为齿寒。然而此人也算是门阀子弟中的一股清流， 时人不爱以兵事称才， 此人却从不任文职，时评虽然不堪，但耍起狠来， 旁人也要忌惮三分。
事已至此，多说也是无益，元澈索性将议事停下， 只是仍不允众人走出衙署， 只遣刘庄和詹府的几名文员先去查看城内民变情况。
“殿下，要不要派人去趟崇信县， 问问陆中书的意思？”如今略阳早已风声鹤唳，此次虽不像在吴国时，太子有虽是殒命的风险，但是一旦王泽有大动作，波及四周，以后即便能够平定，首要责任只怕还是自己。魏钰庭目前最怕的就是有人以此为要挟，继而撬动整个詹府，“依卑职看，王泽似要挑起刘庄，与陇右本土强争啊。”
元澈此前并没有再收到过陆昭的信，他明白自己不在略阳这两个月，王泽已完成对各方的渗透，许多事情转达到自己这里时，大概是捏造未必，泄露却是必然。但此时他也看清了整件事情陆昭的手段。熊应裘之死虽是注定，但于陆家还是有着暗暗的关联，而前期她的隐忍，无疑让寒门和陇右世族自觉地替她顶掉了所有的风险。
现下王泽强要中书之权，不惜窜动民众，摆明了是不想按着规矩玩。事情既然已经走到这一步，以陆昭的个性怎么可能再置身事外，坐看云卷。在不能其乐融融，相忍为国的大环境下，只能催生出汉中与安定的争霸。而已经撕破脸的权力斗争，只有穷图匕现后的你死我活，毫无中立之地。
一方被彻底清出牌桌，一方拿到大额利益，局势只会更加明朗，元澈自己这个中间人，倒没有什么不满。他只是担心陆昭的安危。
“这时候派人出城，只怕会被有心之人加以利用。”元澈无奈笑了笑，“孤给了你两千宿卫，带着这些人，先试试看能不能和这些陇右世族讲讲道理。”
现在讲个道理，都得带上拳头。
不过尽管魏钰庭的能力足够，元澈仍不认为此事有什么好的结果。前期有凉王大敌当前，众人尚能精诚协作，眼下却是内斗。而政治利益问题，大多是宁与异乡客，不舍比邻人，如今要让汉中王氏忍让都是苦难，那么在法理与大义上有着绝对优势的陇右世族和陆家，又凭什么去忍让。
时近傍晚，魏钰庭回到衙署，神色疲惫。今日一天，他奔走各方，见了不少陇右世族与略阳附近的乡民。刘庄有着杀弟之仇自然不愿放弃追究，而彭通等借题发挥，也表态了不愿让汉中介入中书。至于那些被撺掇的乡民，则想借此事扳倒刘庄，因此言语之间，竟将整个案件的走向如在旁直观一般，将所有嫌疑泼在了刘庄身上，更暗指陆昭从中操纵。
元澈听到魏钰庭的汇报后，苦笑了两声，既然陇右已然如此，那么王泽与陆昭两方就更不用再提。
“冯让，现下你替魏钰庭执掌武兴督卫一职，守住宿卫，务必要将略阳控制在手中。”元澈向冯让传达了命令，魏钰庭毕竟是文职，两千宿卫不仅关键时刻可能指挥不动，现下略阳城防在人事上是否到位，魏钰庭只怕也不能知，“无论外面发生了什么事，务必把王泽拖死在略阳。”
陆昭与张牧初一行人向西奔袭，不出一个时辰便到了华亭县，此时华亭县乃由邓钧驻守。城门下，陆昭率先亮出节杖：“略阳将有大崩之势，还请邓将军出面镇压。”
尽管手握节杖，但是中书并无领兵之责，两千精骑的编制行走在非自己治下的天水郡内，多少也有些吓人。这样的力量在如今各个方镇无皇权约束的时局下，实在不宜直接亮在人前。须得等如邓钧这样，出身太子嫡系，并且掌握天水郡内用兵权的人到达略阳，她才好有一个不突兀的场合用兵。
邓钧速将陆昭请入城中，感叹道：“想不到略阳竟有如此险恶之事。早年汉中王氏尚讲君子之道，奉名仕之誉，没曾想如今竟败坏人伦，更行暗室之谋。”
陆昭闻言却不免无语苦笑，政治斗争哪有什么君子之道，能够守住一道底线，已算是不易。前朝卫瓘计杀无辜的邓艾，不可谓不阴狠，但是卫家仍是京兆执政高门，后期还有着联姻琅琊王氏高门的名望。至于琅琊王氏，兄弟相弑，人伦败坏如斯，王导照样是人言阿龙超，阿龙故自超，后世晚辈离婚郗公之后而尚公主，也没有想过什么名仕之誉。
陆昭不予置评，只是担忧略阳境况：“战争日久，各地都是缺粮，如今寒冬已挨过，却逢战乱，饥馑尚可安忍，世庶矛盾却难以调和，想必这些民众的情绪早已近崩溃边缘。若被有心之人利用起来，百姓易被煽动，届时民乱爆发，时局会糜烂到何种程度，不可预料。若再有人借民众闹事，镇压流窜，大肆侵吞人口，日后行台建立，必将更为艰难。”
邓钧点了点头，陆昭虽为世家，但如今也是在为自己这方作以考量，他倒是没有什么理由不去帮忙。“既如此，那末将便与中书速往。”
略阳城内，王泽在衙署中闭目养神。尽管此处戒备森严，但因先前已对此处有所渗透，所以这些宿卫当中，也有不少是他的自己人。如今城外民众的叫嚣声，他在署衙内已经能依稀听到。面对这群极易被煽动的人，王泽也是留有后手。趁着涉事各方皆在略阳，从而引发这一场动乱乃是早已策划好的。无论熊应裘的结局如何，早晚都要付诸实施。
这些流民自四面八方汇聚，旋即便有王氏子弟混入其中，引导这些人的情绪，将一群本无明确利益诉求的人打造成一个充满愤怒的发声团体。
先前在襄武袭击车队化作山匪的那些流民军，已经被他赏以重金，只要时机合适，便可冲击这些民众，以扩大这场动乱。而略阳本地本就不适合大规模置兵，太子兵力虽众，但也分布各方，虽然能守住略阳，但对于这场动乱则完全无法处理。现下他又是带兵前来，切断内外联系，控制住两三天，也是完全没有问题。
元澈与魏钰庭此时已经行至略阳城门上，略阳城门已然封锁，城门外竖起了竹栅，并有一卫戍卫维持着最基本的境界线。这些人已在此地聚集近两个时辰，其中不乏哀嚎大吼。被愤怒裹挟的民众，在嘈杂的声音中，情绪更加难以安定，聚在一起之后，许多言行早已偏离了本来的目的，开始如走向断崖一般崩溃。
刘庄站在城上，面色惨白，汗如雨下，跪在元澈的身后，叩首道：“卑职治民无方，还请殿下责罚。”他很清楚，如果这场动乱无法再后续的一个时辰按压下去，那么自己可能要被杀掉，以平民愤了。
元澈一手将刘庄扶起，道：“禁止民间屯粮，也有孤的意思在。若你有罪，孤也定当先行罪己，岂有舍弃下臣的道理。”
刘庄闻言，泪眼滂沱，道：“吾愿散尽家中钱粮，以散民众，救济乡里。实不忍众人相戮如此啊。”
元澈听罢只淡淡道：“太守明白就好，现下便想一想，如何着手此事吧。”说到底，政策的管控下，这些世族极尽剥削，用家中巨量的储量影响市场粮价，无疑也是剥削这些底层人民的一把利刃。虽然这些人受王氏煽动，但本土世族也有责任。
只是如今局面已经至此，这些受裹挟的民众，终究还是受害最重的一方，即便是平安年代，大多也是忍辱负重过完一生。
而这些人也最为顽强，即便经历战乱与磨难，也都在夹缝中坚韧求活。一旦给予他们一片安宁的土地，便会如雨后春草，复苏而生，成为盛世下的一片片新绿。
但是在如今的情形下，却也暴露了民众最为凶恶的一面。群聚而起所带的戾气，以及不加思考而盲目从众的心态，足以催生出吞噬一切的破坏力，很可能将天水郡劫掠得屋无全瓦，野无粒收。
天色渐暗，众人聚在此处多时气势也渐渐有些衰弱下来。元澈见耗得差不多了，便对冯让下令道：“你带刘太守想办法出城，出城后在离乱民三里之围设立七八个粥棚，让这些人先去吃些东西。有什么诉求，让文吏试着先去沟通。”
先把这群人打散，以期减少聚在一起产生的恶劣影响。如果能够顺利与这些人对话，也就不难揪出那些暗自煽动的别有用心之人。
刘庄应下，刚要随冯让离开，便听城下有人高喊：“那个太子的亲随要带着刘太守要逃！军官勾结，他们不想给我们活路！”
元澈听罢，面色一沉。自己的亲卫和太守的样子，一个普通人那么老远都能辨识出来，这场民变的策划者，用心也足够险恶了。不过，在手段上离昭昭却差了太多。
此时忽有侍卫禀报：“殿下，邓将军与中书已近略阳了！”
元澈忽然脑中一醒，既然陆昭带了邓钧来，看来是不想善了了。“冯让，把你的配剑给刘太守。”元澈笑了笑，陆昭想玩一场大的，他又怎能不奉陪，“血亲复仇，自古有之，刘太守可自便。”
第163章 生民
民众节节逼近， 不乏对宿卫拳脚相向，或用手中的农具攻击。同时，这些维持警戒的宿卫在受伤流血之后， 也是极为恐慌，已有将领拔刀示威：“尔等再越雷池， 杀之无赦， 速速后退！”
民众忽见白刃，更是惊惧不安，心中亦不乏赴死的悲戚， 将往日委屈，尽数道出：“战乱连年， 我等饥馑一冬，上交粮草以资军用， 就连太子也是受我等乡民之惠，为何频频剥削， 还要刀剑相向！”
此言一落，众人更加愤慨， 人流涌向前， 已近突破栅栏。此时，那些藏在乱民中的王门子弟也有些慌乱，一旦这些人失去控制引发人命， 那么整件事情的定性便会完全不同。届时各方都有足够的理由，将为乱者绞杀。这种聚众请愿虽然要激起情绪，但若情绪过于失控， 反倒会被一力打压而顿时消散， 挨不到达到诉求那一天。
“大家莫要冲动，我等乃是良民， 不能做为乱叛逆之事啊。”理智的声音刚一响起，便如大海沉沙一般消失不见。此时最前方的人已绷不住冲击的压力，跌倒在地，还未来得及爬起便已被后面的人相继践踏。一时间，哀嚎声，求救声，以及失去理智盲目栽赃宿卫杀人的声音，不绝于野。
舆论的野蛮生长，终于与愤怒的乌合之众一并燃烧，化作熔岩，粉碎栅栏，开始冲击最后一道城门。
王泽居于署衙内，听闻城外忽然涌起一波喊叫声声，心中一沉，蓦然从席中起身。开弓没有回头箭，撺掇乡民闹事的时候，他是打定主意要借由这些民众向太子施压。现下，韦钟离已然前去和太子交涉。然而一旦难以控制住这些乡民，情绪过低抑或过激，都不能达成诉求。退缩意味着息声无果，而过激则意味着血腥镇压，同样也意味着交涉的结束。
王泽本是行伍出身，与同族子弟走的不是一个路子，对于这些清流文人的做派多少有些看不惯。他披甲走出官署，在一众同僚的陪同下，准备前往城门直接与太子挑明。让汉中王氏族人出任中书令，并在尚书也安置两名人选，时局已经至此，还有什么好顾及的。若太子仍然强硬，那他也不惜动用城外守备力量与官署内安插的底细，直接控制略阳。
这些陇右世家就算想要有所援手，论出兵速度，可能还不及汉中来的快。况且略阳守城最易，他以两千余人占领此地，说不定还能从东汉故事效仿先贤，一举成名。
“王泽獠奴！”
王泽于街上疾行，却不料迎头便见刘庄携剑汹汹而来。刘庄身后不乏仆从部曲，数量虽不过十几人，但因刘豫新死，气势不弱。
王泽先是一怔，随后便意识到刘庄要做什么，忙不迭地后退了几步。原本围在他周围的僚属以及宿卫却也忽然散开。跟随王泽的人中虽有汉中死士，但也不乏家在天水郡的人。涉及到乡土人情，这些人即便在王泽处得以见幸，却仍害怕刘家事后报复，因此大多也都躲避开来。
王泽见势不妙，命随从死士向前拦住，却仍不免节节败退。刘庄且攻且追，王泽仓皇间只好逃至城墙上的一栋碉楼中，从内部堵上门，暂作喘息。碉楼可望城外，此时在城外待命的汉中军队赶来，见王泽有难，先令众人射箭于城墙上，逼退刘庄。
“快取绳索，用弓箭射上来！”
王泽颇有急智，城下众将也迅速领悟，军中不乏善射且臂力惊人者，片刻之后便有一名壮士取了一把八石拓弓，箭缚绳索。待王泽等人后退至一安全距离后，一发射至碉楼的木栅板上。
略阳城墙虽高，但此时涉及性命，王泽也算能豁得出去，在几人的护卫下，匆匆顺着绳索下到城外。待喘息片刻之后，翻身上马，正准备敛兵先行归营，却忽见前方已被持矛甲士重重围堵住。
邓钧从阵列中走出，冷笑一声：“王使君意欲何为啊？”
此时城门处忽然传出了一声凄厉的咆哮。
被这些民众逼至城门的宿卫们因受到巨大的挤压，已有人窒息而亡。城门凹陷，宿卫退至的地方是在城墙弓箭手的射程盲区，元澈和冯让有心相救，却也只能引弓射箭试图逼退这些人。城门外的其余宿卫也无法忍受，不得不挥剑反抗。
“停止冲城，伏地不杀。”冯让与众将向城外的民众发出最后的警告，然而仍有人继续冲撞城门，其中不乏用铁质农具对门栓加以破坏，可见警告并未起效。
“殿下，何故屠杀良民啊。”韦钟离赶到时见到眼前的一幕，不由得震惊质问。
元澈看都没有看他，直接向守军下达命令：“射杀前排那些冲撞最厉害的。”箭雨应声而落，守卫的弓箭手箭术极其精准，除却最前排那些鼓噪激愤的暴民被射中肩腿，其余人暂时毫发无伤。
人性之恶已然催生，在人群的聚集下，便如过境蝗虫，啃食着目之所及的一切事物。过于容忍而不用杀伐，只会纵容这些人为恶。
韦钟离仍不罢休，跪求元澈道：“这些乡民皆为地方所害，并非……”话音未落，疾风骤起，一柄环首刀应声斩来，眨眼间，韦钟离的人头已然落地。
局势已失控至此，此时再挑战主将的威严，无疑是要将事情推向更不可控的方向。元澈深恨王泽这些人，韦钟离更是伪善，词词句句看似为民发声，实则是在煽动民众奋死反抗，并将他们推入死地。
届时自己就不得不将暴民清杀，威望大损倒是小事，留下的无穷隐患以至此地难安才是大事。一旦人口的大量缺失，天水郡想要再度恢复元气少说也数十年。而一个空虚疲敝的天水郡，对于汉中郡的北向挺近，无疑是最好的结果。
元澈将环首刀交还给身边的宿卫：“再有阵前惑军，不从军令者，立斩。”