凤归朝 第30章

　　公主摇摇头：“她既然有心为周逢春隐瞒，就已经做好受刑的准备。你去请陆惟和李闻鹊过来，就说我有一计，可以试试。”

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　　眉娘蜷坐在角落，抱紧胳膊。

　　这里虽然是柴房，但只有柴禾，没有明火。

　　寒风从千疮百孔的窗纸里呼啸着钻进来，又穿过柴禾缝隙，钻入眉娘的袖子衣领，冷得她咬紧牙关，攥紧双手，身体还在微微发抖。

　　已经过去一夜了。

　　眉娘望着外面天黑了又亮，近乎麻木地想道。

　　李闻鹊在得到她的口供之后，肯定立刻派人去询问，周逢春也会听见风声，应该能及时脱身吧？

　　可等待自己的将会是什么呢？

　　这些贵人们恼羞成怒，可能会将自己杀死吧，还是会严刑逼供？

　　一想到那些残酷的刑罚，眉娘就不由打了个寒噤。

　　她也是个女人，也渴望有人温暖，在她走投无路的时候，周逢春朝她伸出手，她理应回报的。

　　即使，这回报很可能要了自己的命。

　　寒风没有被眉娘感动，冰冷却来得更猛烈了，她穿着单衣的身体几乎被冻僵，嘴唇开始发紫，思路也逐渐飘散。

　　也许等不到逼供，她就会死在这里了。

　　这时，有人从外面推开门。

　　与扑面而来的寒风一道，还有温暖的香风。

　　眉娘昏昏欲睡的沉重眼皮勉强撑开一点点。

　　她看见有人抬了个火炉进来，放在她面前，一点点让人暖和起来。

　　自己莫不是临死前出幻觉了？

　　“你认得我吗，眉娘？”

　　声音在她恢复了一点点神智时恰到好处地响起。

　　柔和，婉约，很舒服，像冬夜里的一道暖风。

　　眉娘盯着对方看了半晌，点点头。

　　她已经没有力气说话了。

　　眼前这女子，是刚刚从柔然归来的邦宁公主，她当然是知道的。

　　她还知道，在周逢春的计划里，这位公主是重要一环。

　　因为“公主出事，李闻鹊最看重的仕途就彻底完蛋了，这比杀了李闻鹊还要让他难受”——这是周逢春的原话。

　　“我第一年去塞外的时候被惊住了，觉得世上怎么会有如此苦寒的地方。那里连秦菘都没有的，我带去的种子全都在路上受了潮，不能种了。烤羊肉我也吃不惯，带着浓浓的膻味，还要面对一个异族丈夫，他说柔然话的口音，也与我在中原学的完全不一样。”

　　眉娘以为公主纡尊降贵过来，是想让她招供，却没想到对方倒先讲起自己的故事。

　　此时公主递来一个纸包，眉娘低头，竟是个热乎乎的葱油饼，她又饿又冷，顾不上其它，就将饼往嘴里塞，再听公主的故事，不由生出一丝微妙滋味。

　　秦菘不是什么稀罕物，冬天的时候蔬菜无法存活，即便有，那也是达官贵人享用的，许多老百姓会先将秦菘和晚菘储存在地窖，待冬日再拿出来慢慢吃，或熬汤，或蒸烤，眉娘家境虽然清贫，也不至于连秦菘和晚菘都吃不起。

　　“那一整个冬天，我每天都吃牛羊肉，他们做法与中原人也不一样，就是烤，再撒上一把粗盐，肉不会将就片得多薄，有时候厚厚一块半生不熟，你不吃，便是瞧不起柔然人。很快我便脸上长疮，害了肚子，躺在床上十天半月起不来，有一回上吐下泻，几乎死掉，以至于那些柔然人都说，中原女人柔弱不堪，根本当不了柔然阏氏，还说如果我死了，就当中原人食言，要重新举兵攻打中原。”

　　眉娘吃饱喝足，又多了取暖的炉火，渐渐集中精神，听得呆住了。

　　她忍不住道：“柔然人很残暴，有一年他们打到张掖来，进城就烧杀抢掠，那时我还小，阿娘将我藏在腌晚菘的瓮里，我亲耳听见柔然人追着一个少年进来，将他杀死，抢走他手里的财物！”

　　等眉娘出去时，那少年还没断气，他哀哀望着眉娘，血流了一地，好像希望她帮忙了结自己。

　　眉娘吓住了，当然不敢动手，她就这么眼睁睁看着少年流尽了血，慢慢死去。

　　直到许多年过去，这一幕仍然烙在她心里。

　　这也是每个边城人的阴影，因为在朝廷彻底收复这里之前，柔然人几乎每隔一段时间就要来一次，有时是春天，有时是秋天，他们经常是为了粮食和财物，有时也抢奴隶，大部分抢女人和少年，因为女人能暖床，少年能干活。

　　不是没有人想过反抗，只是反抗的人都死了。

　　十年前公主去和亲，正是在朝廷对柔然劣势的时候。

　　从前眉娘根本没想过拿自己跟公主比较，因为后者高高在上，根本无从比较。

　　但在公主讲了这段故事之后，眉娘忽然觉得，即便是公主，也身不由己，甚至比她们更惨一点，毕竟她只要不被抓去柔然，就还能继续当个中原人。

　　“后来呢？”眉娘忍不住问，她对公主的故事有了好奇。

第26章

　　“我好不容易学会当地的柔然口音，能与丈夫沟通了，也习惯草原上逐水而居，结果丈夫死了，柔然内乱。我没有孩子，丈夫的叔叔、兄弟，心腹大臣，全都想要汗位，我就夹在中间，成为他们互相争夺的物品，身不由己。”

　　公主的语气还是一贯柔和，可正因为这样，眉娘才越是感同身受。

　　“眉娘，你知道我为什么来看你吗？因为我从你身上看见了自己从前的影子，将所有希望都放在一个男人身上，可若是他弃你而去呢，难道你也要放弃自己吗？”

　　眉娘没有吱声。

　　公主：“周逢春已经走了，昨晚李闻鹊派人去过乐善堂之后，他住的小院已经空了，想必是连夜离开的。”

　　眉娘微微一震。

　　公主：“这应该是你想看见的结果，但又不是你想看见的吧？”

　　眉娘：“……我听不懂您的意思。”

　　公主：“你知道周逢春一定跟孙氏的死有关，所以希望他能脱身，别被李闻鹊捉住，但又对他毫不犹豫走掉感到失望。”

　　眉娘沉默。

　　公主：“人活一世，能依靠的人只有自己。我贵为公主，也不例外。周逢春但凡有点骨气，不逃跑，兴许你还没事，可如今他跑了，你就一定没有好下场。当你在受刑的时候，他在哪里，他还会来救你吗？”

　　眉娘攥紧了手，指节泛白，

　　“他既然已经跑了，你也不必再背负出卖他的愧疚。将一切来龙去脉道出，我愿向李闻鹊求情，放你一条生路，你归家也好，想继续待在都护府干活也罢，这一切本与你无关，眉娘。”

　　公主放出最后一击，见眉娘仍是低着头不肯说话，便只是叹息一声。

　　“你好好想想，天亮前想通了，便大声喊，便是你不说，我也愿意尽量为你求情，平息李闻鹊的怒火。”

　　“为什么？”眉娘抬起头，“我与公主素不相识，公主为何要帮我？”

　　公主淡淡道：“同病相怜罢了，乱世之中，人人都是可怜人，人人都有不得已的苦衷，我又何必为难你一个弱女子？”

　　她将食盒一并塞到眉娘怀里，起身离开。

　　“我说！”

　　身后，眉娘突然道。

　　“我说，但我其实知道的不多……”

　　公主神色未变，温和道：“那你且等等，我让人去给你带一床棉被过来，这里太冷了，再顺道喊李闻鹊和陆惟进来，你就不必再多说一遍了。”

　　她未曾逼迫，却处处都有关心，眉娘有些酸涩，这是她从小在叔叔婶母家，后来在孙娘子身边都未曾体验过的。

　　公主开门出去。

　　门外拐弯便是陆惟和李闻鹊，他们其实一直在外面听着。

　　陆惟深深看了公主一眼。

　　她方才在里面说的亲身经历，只怕是三分真七分假吧，也可能是两分真八分假……柔然情势恶劣，公主刚过去也是孤立无援不假，但以这位殿下的真实性情，怎么可能跟小可怜一样委曲求全，得罪她的人怕是现在尸骨都凉透了。

　　公主似乎察觉他的注视，冲陆惟眨眨眼，又是一笑。

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　　柴房一下子涌入这么多人，显得很狭窄。

　　柴禾堆了半间屋子，差点让人连落脚的地方都没有，李闻鹊索性让人将眉娘带到客房，让人送来热茶。

　　眉娘脸色被冻得僵硬，捧着茶杯，好半天没恢复过来。

　　在几双眼睛的注视下，她缓缓开口。

　　“三年前，我生了场病，当时买不起药，城中药铺挨个去问了，没有人愿意让我先赊药，以后再做工还钱，最后是乐善堂的周大夫，让我赊了药，还让药铺的伙计帮我煎好。”

　　这就是她跟周逢春认识的起源。

　　三年前，朝廷边陲发生了一件大事，秦州刺史沈源被下狱问罪，李闻鹊受命接替他，开始整顿军备。

　　那时候李闻鹊落脚还不是在张掖郡，因为张掖当时还未收回来，他只能从秦州开始，步步筹划，向张掖推进。

　　这些事情暂时跟眉娘没有关系，她因为赊药的事情认识了周逢春，对他自掏腰包为自己垫付药钱感激不尽，在做工还了钱之后，还时不时给周逢春送点吃食和香囊之类的小物件。

　　周逢春年少有为，医术不错，又没有家室，孤身一人在本地，还拒绝了药铺老板想把女儿嫁给他的赏识。

　　眉娘少女情怀，心里有点窃喜，觉得周逢春可能是喜欢自己，但另一方面，在见过药铺东家女儿的美貌之后，她又清醒意识到，这种可能性很小。

　　周逢春始终待她以礼，没有更进一步的逾距，但也保留适当的关怀。

　　转年眉娘十八了，家里叔叔婶子想把她嫁出去，好赚取一点嫁妆，再为儿子成家，便开始给她物色人家。

　　眉娘有点急了，她跑去问周逢春，对方却含糊其辞。

　　朝廷跟柔然几次打仗，有胜有败，但情况向好，一路推进到张掖郡，为表收复决心，李闻鹊直接带着人驻扎在永平城这里，以自己为先驱。

　　他的妾室孙氏来到边城照顾李闻鹊起居，孙氏身边也需要侍女服侍，人选将在永平城里找。

　　周逢春将这个消息告诉她，让眉娘可以去试试。

　　不管怎么说，在都护府待过再出来，总归是身价高一些，说不定以后还能去大户人家干活，而且正好可以避开叔叔婶婶的逼婚，她将工钱给他们，他们自然也不会再说什么。

　　眉娘抱着忐忑的心情去试了，还真被看中，成为孙氏身边两名婢女之一，另外一个就是木娘。

　　眉娘说得很细，带了些追忆过往的情绪。

　　陆惟等人没有打断她，听得也很仔细。

　　许多人都说陆惟断案如神，但实际上案子往往都由无数个细节组成，而这里头看似无关紧要的小人物们，他们的悲欢喜乐，都会影响事情的走向。

　　悬崖勒马还是一意孤行，也不过是在许多人的一念之间。

　　在都护府的日子要比想象的轻松许多，孙娘子不是个难伺候的人，虽然隔三差五总会钻牛角尖，有点小病小痛，但是木娘比眉娘更上进更殷勤，有她在，眉娘偶尔还能偷偷懒。