作者：鸾镜
“无妨。”少年仍是温和笑着，语气也温柔得不像话，“妹妹听话，告诉我，你瞧见了什么？”
她抖抖索索看他修长的指，缓缓从她面上抚过。最后，落在她纤细娇弱的脖颈处，反复流连。
她害怕极了，呜咽着开口，“没有，我什么也没有瞧见。”
得到了想要的回答，他微微一笑，“妹妹真乖。”
他看着她，一字一句，“今日的事情，妹妹可要尽数忘了才好。知道吗？”
她红着眼圈儿，愣愣点头。
往后的日子，仰望变成了惧怕。她胆怯不已，要远远躲离他。
却被他寻着机会，截在了僻静的四下无人处。
“清棠妹妹似乎很是怕我？”
廊檐下，少年清秀温雅，脸上挂着善意妥帖的笑。
姑娘怕极了他这副模样，慌忙摇头，“没有，琮之哥哥误会了。”
“是吗？”少年步步逼近，居高临下，瞧进她恐惧的眼里。
“我不喜欢这样的妹妹。”他说。
“还是从前的妹妹更可爱。我最喜欢听妹妹甜甜唤我琮之哥哥，声音又轻又软。”
她那时多伶俐，稍稍一提点便能知他的心意。
也不敢违逆，只能点头应允。
于是惧怕又变成了殷勤讨好。
她还是从前那个温顺乖巧的好妹妹，他也温柔和煦，依旧是众人眼中宽容清隽的大哥哥。
一晃经年。
当年的少年郎长大了，成长为了翩翩如玉的端方郎君。
“妹妹……”
轻纱荡漾，沈清棠头一次在梦里清晰看见那人的脸，神色恍惚，喃喃低语，“琮之哥哥……”
他微微一笑，“妹妹真乖。”
她骤然惊醒，惊惧不已。
再不敢睡。
夜深幽凉，姑娘面色沉寂，背抵着床榻，曲膝缓缓抱住自己，独坐天明。
翌日精神自然不好。
采薇拿脂粉厚厚压了几层，也遮不住她眼底的憔悴。
来听禅院请安，叫裴老夫人看见，也是心疼。
“好姑娘。”她拉沈清棠在身边坐下，满眼慈爱，“昨儿的事祖母已经听说了，你受委屈了。你放心，此事祖母定会为你主持公道，你莫要难过。”
她在这声声慈爱中红了眼眶，又垂眸将泪生生掩了回去，“谢谢祖母，清棠没事。”
这般乖巧懂事，叫人如何不怜惜。
到底也是自己看大的孩子，裴老夫人的愧疚不是假的，“是祖母对不住你，好好的一个姑娘到了我家，竟受了这样大的委屈。若是你的亲祖母还在世，看着该有多心疼。”
一句话，叫本就委屈的姑娘悄然落下泪来。
裴老夫人再忍不住，团团将她搂进怀里，“好孩子，别哭。你琮之哥哥昨日已将那行露罚跪了祠堂，一定不叫你平白受了这委屈。”
又叫人去唤裴景明来亲自给她谢罪。
裴景明昨日在祠堂跪了两个时辰，腿脚不便，只能叫人搀扶着过来。
瞧见了沈清棠，他抬袖，勉力对着她作了个揖，“昨儿的事，都是我管教自己院里的人无方，惊扰了妹妹。清棠妹妹莫恼。若是有气，妹妹尽管朝我发来，我自受着，绝无怨言。”
“哥哥这是做甚么？”
沈清棠忙搀他起来，“哥哥这可是折煞我了。我知道昨儿的事与哥哥无关。本就是底下丫鬟们吵两句嘴，寻常的事。落水也不过是我一时情急，自己摔了下去，与他人无关。现今牵连了哥哥，又闹出这样大的动静，真真是我的罪过了。”
她面色诚挚，句句恳切，倒是叫裴景明平白心虚上了。
行露的性子他最是了解，做出这样的事来实在不足为奇。
只是没想到沈清棠这样好的脾气，自个儿受了委屈还为他人寻托词。
真真是个心地良善的好姑娘。
只是可惜，出了这样的事，这样好的姑娘是绝无可能嫁他了。
裴景明暗自叹气，回去瞧了行露也没有好脸色。
“哭哭哭，你还有脸哭。往日就跟你说，叫你安心在屋子里养胎，别出去惹是生非。你倒好，这次直接将清棠妹妹推池子里去了。这还好妹妹没什么大碍。若是她真出了什么事，你以为你腹里的孩子能保住你的命？”
行露也满肚子的委屈没处撒，气得直跺脚，“我说了多少遍了，我没有推她，她是自个儿掉下去的。你们为什么都不信我？”
她冤枉极了。
府里没有人相信她。
他们都说沈姑娘宽容大度，心底善良，是不可多得的好姑娘。
只她知道，并不是。
谁家的好姑娘，会在众目睽睽下，刻意跳下水来冤枉她。
谁家的好姑娘，会在众人指责她时，有意无意的煽风点火，坐实了她的罪。
行露暗暗咬牙，这个仇，她一定得报。
远在忠勤伯府的裴绫也知晓了此事。寻着个机会，她借着赏花由头，邀沈清棠和裴子萋过府一叙。
菊花煮酒，落叶研磨。
闲聊过半，趁着裴子萋不在的间隙，裴绫拉着沈清棠的手，殷殷恳切道：“我这个弟弟，素来就是个不着调的。姨娘走得早，也没有人管束他，这才叫他招了个行露在身边。叫妹妹此番受委屈了。”
沈清棠摇摇头，“哥哥姐姐们疼我，我知道。不过是件小事，算不得受委屈。绫姐姐不必放在心上。”
第7章 谋划
她心思玲珑又通透，又看裴绫隆起的腹，笑盈盈道：“自来我便是家里最小的，每日跟在哥哥姐姐们后面跑。这下好了，总算有个比我小的要来了。”
又问她男女月份，裴绫俱答了。
两人亲亲密密说了好一会儿话，后来裴子萋也过来，姐妹三人喝茶品茗，闲话家常，恍如从前在闺中一般。
入夜自有承平侯府的马车来接。
裴绫亲送至府门口，听沈清棠道：“绫姐姐回去罢。姐姐身子重，这天深夜凉，就不必再送了，我们自己回去便好。”
“是啊！”裴子萋已上了马车，也探头撩帘劝，“二姐姐回去罢。你往后若是想我们了，就差人来说一声，我们再来看你。”
裴绫点点头，到底放心不下，亲自瞧着姑娘们上了马车，远远离开，才折身回去。
身边搀着她的嬷嬷是家里带来的，小心翼翼扶着裴绫跨了台阶，顺口道：“数月不见，四姑娘和沈姑娘还是那个性子，一点没变。”
一个谨小慎微太过，一个天真烂漫得紧。
“四妹妹倒是没变，只是这沈家妹妹……”裴绫话里有话，微微叹，“怕是不同从前了。”
裴景明向裴老夫人求亲时曾知会了她这个亲姐姐一声。
怎么会有这样巧的事？
这边刚准备定下两人的亲事，那边姑娘就叫他院里的人推落了水。
一切倒像是有人预谋好的一样。
马车回了承平侯府，又有人来接。
翘檐底下负手立着个郎君，萧萧然风流清举，是刚下值的裴琮之。
瞧见了马车里的姑娘，温润一笑，亲自来扶她们下车。
沈清棠跟在裴子萋后面。
轻搭着他的手，提裙缓缓下来。
穿着绣鞋的足藏在冗长繁复的裙里，她看得真切，落脚分明踩去了马凳上。却不知为何竟踏空了去。
幸而有裴琮之扶着，将她稳稳揽进了怀。
“妹妹小心些。”
他面上四平八稳，风平浪静。
倒是姑娘一时慌了神，手忙脚乱地自他怀里出来，面红耳赤低声同他道谢。
“谢谢琮之哥哥。”
他垂眸，目光落在她耳后不经意间露出的一抹嫣红，微微弯了眸，心情极是愉悦。
裴琮之是特地在此等着她们的。
三日后，宫里要开中秋夜宴，邀群臣及众亲眷。
裴老夫人近年身子不好，裴夫人又深居佛堂，不问世事。他于是来问两个妹妹。
“要去要去。”裴子萋最是爱热闹，自己便定了主意，“我和清棠妹妹都去。”
沈清棠从没进过宫。
她跟裴子萋身份不一样，那是承平侯府嫡出的贵女，自幼便是宫里往来的常客，身份贵重。便是瞧见了储君，唤一声“太子哥哥”也使得。
而她不过是蒙了裴老夫人的恩，寄养在这府里的。
从来深居简出，不敢抛头露面。
往常也有这样的事，她只管寻借口推脱。
只是这一次，她却沉默，任由裴子萋替她应承了下来。
待回了房，采薇忍不住好奇问她，“三日后的中秋夜宴，姑娘也进宫去吗？”
沈清棠黯淡着眉眼，点头。