作者：鸾镜
身边的衙役惊呼。
江齐言也染上了瘟疫。
他高烧不退，神志也不清醒，朦朦胧胧间只看见有人端着汤药朝他走来。黑漆漆的药里混着浓稠的血腥气，他下意识往旁边躲，却又叫人将脑袋给掰了回来。
那碗混着血腥气的汤药被灌进喉咙，他止不住的呛咳。
“别吐。”
沈清棠出声制止他，“你要是吐了出来，我的血就白流了。”
他听话吞咽，又沉沉睡去。
再醒来，是采薇在房里伺候着。
他染了疫病，寻常人不敢近身。
高烧刚退，江言齐的头还有些昏沉，强撑着身子坐起来，问采薇，“陆姑娘呢？”
“我在这里。”
沈清棠推门进来，她又换回了女子装扮，一身青衣素裙，难掩她颜色清丽，只脸色因失血过多甚是苍白，平添了几分病若扶风之姿。
她将手里的汤药搁在桌上，过来看他，“大人可好些了？”
江齐言隐约记得先前的情形，那碗带着血腥气的汤药，不由问她。“你将那药给我喝了？”
衙门里每日十副，只救重病垂危之人。
他喝的，是另外一个人活下去的生机。
“大人是知县，南江城百姓都倚仗着你。你若是倒了下去，百姓就没有希望了，又何谈活命？”
沈清棠声音轻轻，说出的话却是一语破的。
她将桌上的汤药端过来递给他，“大人的病已经好了，这碗汤药是补气血的，大人喝了它，换身衣裳出去罢。宫里的御医已经到了，正等着大人呢！”
御医到了，南江城的数万百姓便有救了。
江言齐来之前，御医便已同衙门里的大夫会过话了。知晓了瘟疫的大致情况，也知晓了衙门里住着个姑娘，她的血对于治疗疫病有奇效。
“但她一人之血实不能救南江数万百姓之众。”
江言齐心里焦急，面上仍是沉稳，拱手对御医道：“还请大人早些诊断，研制出治疗疫病的方子。下官在这里，代表南江城的百姓，拜谢大人。”
“江大人客气了。”
御医姓吴，名牧，虚手来扶他，“我既来了南江，定当竭尽全力，江大人放心。只是，我得先见见那位血能治病的姑娘。”
沈清棠得了江言齐的命过来见吴牧。
把脉问诊，问的还是之前大夫问的那些话。只在最后深深看她一眼，若有所思道：“我与姑娘是否见过，总觉得有些面善？”
她几次进宫，想是当真叫他见过也未可知。
沈清棠强装镇定，摇摇头，“或是人有相像罢。民女从未去过上京，想是没有那个福分能见过大人。”
吴牧不疑有他。
他医术实是高超，点灯熬油几日，彻夜研读古籍《金匮要略》，竟当真得了滴血入药的法子。
江言齐得知这消息，不甚欣喜，当即去找沈清棠。
“陆姑娘。”
正是久雪初晴日，窗台前的姑娘听得这一声唤，回过身来，就叫难掩欢喜的江言齐一把抱住。
他语里有后怕，也有庆幸，“陆姑娘，南江城的百姓有救了。”
耳边是姑娘轻声细语的揶揄声，“我知道了，但是大人这么激动，我都快被大人勒死了。”
他这才回过神来，慌忙松开她，连声道歉，“对不住，陆姑娘。我实在是太高兴了。”
“我知道。”沈清棠眉眼微弯，含笑看着他，“江大人是个一心为民的好官。南江城里有大人，是南江百姓的福气。”
第100章 托付
当日，吴牧的药方子便送去了安济坊。
数不清的汤药从安济坊里流出，但凡服药的病患在两日内均开始有所好转，直至慢慢痊愈。百姓们有了盼望，都欢呼称颂，赞扬知县大人的恩德。
前些日子的阴霾恐慌尽皆褪去，如今的南江城又将恢复往日的生机。
只是沈清棠每日仍要割臂取血，到底病患太多，滴水入海，也是远远不够的。
江言齐日日来探望她，眼见她脸色愈发黯淡无光。长久失血，是会要了她的命的。
他心急如焚，还记得自己答应她的话——要护她周全。
也不知哪一日，沈清棠便发觉自己日常喝的汤药里隐隐有血腥气。
问吴牧，吴牧只道药方略有变动，“南江还在封城，其中有一味药断了，便换了同样性温补血的黄芪。至于血腥气，想必是姑娘长期失血，以致嗅觉出了问题。不过这不是什么大事，姑娘不必担心。过些日子便会慢慢自己好了。”
“原是这样。”
沈清棠不疑有他，只是在下一次喝药时，仍觉得那汤药里血腥气甚重，闻之都叫人隐隐作呕。
采薇在旁劝她，“这汤药能救姑娘的命，姑娘可必定要将它喝下去。”
她眼巴巴看着，大有沈清棠不喝她便哭出来的架势。
沈清棠无法，只能硬着头皮喝下，再用蜜饯来堵那满口的血腥气。
这样的时日长了，她也会起疑。她日日取血，自然极是熟悉那血腥之气，如何其他地方都闻不见，只在汤药里闻见。
其实也很好察觉。
她是南江百姓的恩人，江言齐时常来看望。那唇色发白，分明是失血之状。
百姓不再闹事，沈清棠现下也可在府衙任意行走。
这一日，她出现在了江言齐的厢房门前。
他正在割腕取血，瞧见了沈清棠，有些惊慌无措，“陆姑娘怎么过来了？”
他以身挡在桌前，不想叫她看见。
但沈清棠已经看见，轻声问，“这是要送去给我熬汤药的吗？”
以血补血，这是最直接有效的法子。
江齐言闻言垂下眸，“姑娘救了南江的百姓，我便理当要救姑娘。”
沈清棠提裙进来，桌上有棉布，她替他包扎腕上的伤口。
“其实大人不必如此，大人不欠我什么。”
她眉眼平静，包扎的动作也格外轻柔，“反而我很庆幸，遇见的是大人。换作旁的人，或许我现在已是地府孤魂了。”
她一向对这世上的人抱有最坏的恶意，觉得他们同自己一样，自私自利又阴谋算计。
直到遇见了江齐言，才知世上还有这样的浩然正气，朗朗清风。
“我很敬佩大人。”
她抬眸看江齐言，眼里的清澈一览无余，“能遇上大人，不止是南江百姓的福气，也是我的福气。”
江齐言叫她这目光怔住。
许久才回过神来，慌忙避开眼去，“陆姑娘言重了，这本都是江某应当做的。”
赵横的妹妹阿阮是第一批服用新出汤药的病患，小孩子恢复快，不过几日便已然痊愈。
赵横带着她来谢沈清棠，兄妹俩均跪在地上，语声哽咽，“多谢姑娘救命之恩。若不是姑娘，阿阮这次定当熬不过去。姑娘大恩，赵横铭记于心，往后当牛做马来报答姑娘。”
“不必如此。”
沈清棠让他们起来，目光落在阿阮身上，弯着笑眼，“你这妹妹和我妹妹一般大，倒也是缘分。不如你常带她过来玩，也让我家阿月有个伴。”
赵横自然是点头应下，“姑娘不嫌阿阮愚笨就好。”
两个年纪相仿的姑娘在一处玩耍，衙门里才算是热闹起来。
落月有了伴，也时常跟着阿阮去南江的大街小巷逛，回来再跟沈清棠说当地的风俗人情。
她眼里有光，兴致勃勃，“再过些日子就是年节，大愿寺门口会举办庙会。听阿阮说，到时可热闹了，满南江的人都会过去赶集呢！姑娘，到时我们也去好不好？”
“好。”
沈清棠笑盈盈应下，又问她，“阿月喜欢南江吗？”
“喜欢。”落月点点头，“这里好多好人啊！”
她掰着手指头数，“阿阮好，赵横哥哥也好。还有江大人，虽然他比较严肃，但是他人也很好，上次还给阿月带糖葫芦了呢！”
采薇在一旁笑她，“我看不是江大人好，是糖葫芦好才对。阿月个小贪吃鬼！”
“我才不贪吃呢！采薇姐姐是个大坏蛋！”落月噘着嘴不依。
来了南江，她才显露出六岁孩子应有的稚气。
跟采薇闹了一阵，又跑来找沈清棠，满眼期待问她，“姑娘，我们是不是就在南江，永远不走了？”
沈清棠只是笑，没接话。
南江不能久待。
这瘟疫一结束，朝廷便会派人来，她得赶在这之前离开。
只是走之前，她想将落月安定下来。
寻着个机会，沈清棠来找赵横，“我有一件事，想要麻烦赵公子。”
赵横受宠若惊，连忙道：“姑娘有什么事直说便是，我赵横但能做到，一定赴汤蹈火，在所不惜。”
“不用公子赴汤蹈火。”沈清棠听他这壮语，抿唇笑，挑明了话道：“我想将我妹妹落月托付给公子。”
落月不能跟在她身边。
这么大的姑娘，该读书识字了，也该有个稳定的家。
她这些日子细细观察了赵横，是个憨厚老实的人。又旁敲侧击的问了落月他家中的情况，知道他父亲去岁亡故，家中还有个只剩个母亲和他兄妹两相依为命。
落月跟着阿阮去家中玩过，回来沈清棠问，“赵家婶婶怎么样？可待你好么？”