作者：桃籽儿
入夜时分宾客散尽，宋疏妍还在同两个姐姐一起于葳蕤堂内休憩，喝茶时却听外头传来一阵争吵声，扭头一看，原是本在前院待客的男子们回了內院，除了父亲宋澹和两位兄长，还有二房的叔父宋泊和他的两个儿子，宋明然、宋明识。
几个女孩儿匆匆起身见礼，因宋疏妍昨日才归长安、二房人还不曾见过她，是以此刻两位堂兄的神情都颇为讶异；二叔父宋泊却没那么多心思留意家中是不是又多了个侄女，只继续追问他长兄宋澹：“是大哥派人去请的？那方家两位公子离开时脸色难看成什么模样了？只差一步就要同那钟小参军打起来！”
身在內院的女眷还不知白日里前堂发生了何事，此时一听也不禁愕然，宋疏妍在角落里默默瞧着，父亲的神情亦很冷郁，于主位上坐定后匆匆喝了一盏茶，先对二叔摇了摇头，又沉着脸同长子宋明卓说：“去请你母亲过来。”
宋明卓有些惶恐地应了一声，刚要出门就见万氏从后院转了进来，一整日的应酬耗去她不少精神，但被诸府女眷环绕逢迎还是十分令人愉悦，她面有红光意气风发，眼睛比平时更亮一些。
“二弟也来了，”她笑着同宋泊打招呼，“子皋子陵怎么都站着？快坐。”
几个男子却无心与她谈笑、宋澹更是面沉如水，万氏瞧出风头不对，面上的笑去了三分，颇有些小心地问：“这……这是怎么了？怎么都不说话？”
“今日钟济来了府上，”宋澹眉头紧缩，也不与她兜圈子，“他家的邀帖是你命人去递的？”
钟济？
宋疏妍凝神一想，这名字昨日曾在雅言堂听过，彼时父亲的神情还有些微妙，似不愿同人多提。
“是……”此时万氏在一旁诺诺地应，声音更弱了一些，“我想着，子涧他们既已在外遇上了钟家那位小参军，再不递邀帖未免太……”
“长嫂糊涂！”
万氏尚未说完、一旁的宋泊便禁不住出声打断，语气极重。
“如今方、钟二氏在朝党争不休，已是势同水火积不相容，我宋氏既为清流，又怎可邀那钟氏过府？今日满朝文武皆在，他们又当如何看我宋氏！”
“名声”。
这恐怕便是宋氏一族最为看重的东西了。
宋疏妍的祖父宋礼曾官至太子詹事，陛下登位后便调任翰林院承旨、人称“内相”，耳顺后乞骸骨，再未笼络门生舞弄权术，遂获陛下盛赞，特下恩旨赐祖父百年之后配享太庙；到了父亲叔父这一辈，“清流”的名声更是日渐煊赫，眼下钟氏一族虽则权势滔天，可毕竟是依靠裙带上位的骤贵之门，宋氏绝无可能与之为伍。
“长嫂可知今日前堂何等热闹？”宋泊心绪未平继续道，“方四公子拂袖而去，那位大公子若非看了子邱的颜面也泰办不会在府上用膳，明日众家之间不知要传出怎样的风言风语，便是宋方两姓从此交恶也不无可能！”
万氏一介内宅妇人哪里懂得这些利害？心说去年他们宋家还曾请过钟夫人一同上巳游园呢，未料近来方钟党争日烈、局势已是瞬息万变，不可再与去年做同样的处置了。
“这、这……”
她是大惊失色、已不知如何是好，女儿宋疏浅却只听到了二叔父那最后一句“两姓交恶”，立时吓得三魂去了七魄，抢话问：“那我与贻之哥哥呢？他、他会不会为此生我的气？”
这话属实有些唐突，堂上诸位长辈俱已无言，宋疏妍默不作声，只听身旁的二姐姐宋疏清轻笑了一声，几分妒又几分快，复杂得很。
宋疏浅见无人答复自己、心中慌乱更甚，转头又去看她母亲，这回怨怪的意思更浓，说：“母亲究竟为何给钟家递那劳什子邀贴？平白惹得方家不快——昨日怎就不兴多问父亲一句！如今又该怎么收场？”
万氏被亲女儿这一通诘问闹得哑口无言、额角都冒了一层汗，张皇为难之时又见堂外匆匆走进一个管事，拱手对堂上的宋澹一拜，道：“主君，方世子来了，正在前堂请见。”
……方世子？
方献亭？
葳蕤堂内立刻乱成一团，男子们面面相觑一时也拿不准那位贵人是否是来兴师问罪的，女眷们则是惊喜更多些——尤其宋疏浅，原本还满脸不忿仿佛吃了天大的屈，如今一听人家来了便又转悲为喜，便似一朵娇花霎时间开满了。
“是贻之哥哥？”
“他亲自来了？”
可惜她父兄却无暇理会这些可怜可爱的小女儿心思，宋明卓走到宋澹身边，低声问：“父亲，这……”
宋澹的神情亦颇为凝重，沉思片刻后又看了站在一旁的次子一眼，说：“子邱一并去前堂见客——仲汲，你且先带子皋子陵回去吧。”
众人各自散去，宋疏妍亦默不作声地从葳蕤堂退出来，长安的冬夜异常寒冷，冷风灌进衣领让她不由打了个哆嗦；本要直接回平芜馆去的，半路又被二姐姐宋疏清拉住了胳膊，她朝前面抬了抬下巴，与她耳语：“瞧你三姐姐，这是要偷着跑到雅言堂去呢。”
宋疏妍抬眼一看，果然见宋疏浅带了一双婢女急急往前院去，手上提的灯摇摇摆摆，乍一看倒是颇有意境；宋疏清捂着嘴笑，又说：“咱们一并去吧，去瞧瞧热闹。”
一并去？
大周民风虽则颇为开放，但内院未出阁的女眷仍不便与外男相见，三姐姐有主母护着大抵无虞，其他女儿却万不能如此荒唐行事。
“还是算了……”宋疏妍蹙眉婉拒，“太不守矩，会被父亲责备的。”
“怕什么？”宋疏清已拉着她的手往前走，掌心比她热上许多，“隔着屏风呢，谁也发现不了。”
雅言堂内灯火明亮。
宋疏妍随她二姐姐一同轻轻从门外摸进去，门口的插屏一侧已然有了宋疏浅的身影，撇开两个婢儿独自扒在缝里偷瞧，可不见什么名门贵女的清矜模样；听到动静她也吓了一跳，回头见是她们脸色立刻便沉了，既似有些羞恼又似有些轻蔑。
轻蔑？
怎么，难道是觉得她们不配瞧一眼她的心上人么？
宋疏妍心中一哂、继而又觉无趣，想起过去外祖父母总担心教不好她、唯恐她养在钱塘会失了宋氏嫡女的气度，可其实在她看来长安并没有什么好，只是一些很无趣的人在贪求一些很无趣的东西罢了。
“四妹妹……”她二姐姐却很得趣地拉着她的手，扶着插屏的另一侧为她留出一道缝，声音极轻地招呼，“你到这儿看……”
她并不想看，一来因为并不喜欢，二来因为即便喜欢也攥不到手里，不属于她的东西她从来不想，看得淡也放得开；本都要摇头推却了，偏偏这时听到屏风那头传来一道声音，说——
“……今日孜行于贵府失仪，万望宋公海涵。”
低沉冷清的声音，因隔着一道插屏而显得有些缥缈，却蓦然让她想起那个凄寒泥泞的雪夜，骏马长嘶间尝有人至，为她们这素昧平生的一行抬起沉重的车辕，又以沾上污泥的一双手拉住惊马的缰绳，隔着窗牖问她一声“小姐可有受伤”。
……是他。
她有些怔愣，倏然心又一紧，明明方才还说要走、那一刻脚下却像生了根；二姐姐还在拉着她让她去看，而她其实已然察觉了某种危险、似乎此刻一旦看了往后便注定要遭遇什么不幸，最终却不知为何还是弯下了腰，插屏那端的烛火透过狭窄的缝隙映照进她的眼睛，也让她平生第一次真正看清了那个男子的样子。
颍川方氏名动天下，晋国公独子的盛誉亦无人不晓，她在江南时便曾听过一桩趣闻，说元彰三年冬狩时方世子曾为当今陛下猎得一只凶猛异常的白肩雕，挽弓如满月、箭去似流星，恰为当时侍于翰林的大诗人柳石所见，猎宴之时酒过三巡，挥毫写下两句盛赞方家世子的诗——
“恰似青霜穿玉楼，又如琼英酿雪风”。
当时未觉其妙，今日隔屏一见才知此二句正写出了那人的神韵，青霜雪风一般清冷孤高，又是玉楼琼英一般华美峻峭，生了一双鸷鸟般锐利的黑眸、偏偏右眼下近眼尾处又有一颗多情的黑痣，一切冷厉都破在那里，露出一点难言的风流柔情。
坠儿曾说过他比二哥哥还要英俊……原来竟是真的。
“世子客气，此实非四公子之过……”
父亲正与他交谈，神情间有纯然的敬意，两人站在一起，他比江南文士出身的父亲要高大得多，或许北地的男子都是这样，身为武官气韵只会更加凌厉；她看得有些出神，不知为何心揪得更紧，明明只是春江花月一般虚幻的掠影，此刻却好似铁幕般的宿命降临。
仔细想想……那便是他们一生纠缠不休的开端。
第12章
“宋公不必为晚辈开脱，今日确是孜行思虑不周。”
屏风那端传来另一个男子的声音、更年轻稚嫩些，正是方四公子方云诲。
“一时意气坏了尊夫人嘉礼，实在太过鲁莽轻率，但晚辈绝无对宋氏不敬之意，还望宋公宽宥。”
语罢，拱手长身向宋澹一拜，倒是恭敬恳切得很。
“四公子快快请起……”
宋澹很快伸手将方四公子扶住，大抵心中对方家人的态度也颇有几分意外，一叹后又道：“今日钟参军入府确在意料之外，不过宴席之上区区口角四公子也不必放在心上，内子并不介怀，只托我向四公子问好。”
这话多少有些不实，毕竟今日这位贵人冲动之下曾一脚踹翻面前的桌案，瓷盘酒盏碎了满地，若非有方大公子在一旁劝阻、恐怕拳头都要抡到那钟济脸上去了，拂袖走后席面上更是尴尬，一场费心经营的嘉礼全作了废。
方家人大概也明白宋澹说的是客气话，插屏这头的宋疏妍只听那位世子沉吟片刻，后答：“近日家母抱恙未能见客，待新岁之后理当设宴向贵府赔罪，届时还请宋公拨冗。”
新岁之后？
想来该要出了元月。
那时她……或许便要回钱塘去了。
美丽的眼睛微微垂下，她的心仍然很静，一旁的宋疏浅听了这话却是大喜过望、伸手捂嘴笑时又不慎碰上插屏发出“咚”的一声轻响，寻常人是听不见的。
——那人却听见了，或许将门武官耳力总是更好，当即便侧目向插屏这侧看来，深邃的黑眸十分冷峻，右眼下近眼尾的黑痣却使它看上去更美，某一刻像是透过那道狭窄的缝隙直直与她的目光撞在一起，宋疏妍微微一惊，起身后退了半步。
这时却听站在堂上的二哥笑了一声，说：“三哥何必吓唬她们？无非就是我们家那几个没出息的女孩儿罢了……”
说完一顿，声音更大了些，对着插屏后扬声道：“还藏什么？都出来吧。”
这话明明不是单对自己讲，宋疏妍却还是感到一阵赧意，扭头同二姐姐对视了一眼，对方的脸比她更红；最大方的还是宋疏浅，一听二哥叫便急急从屏后奔出去了，父亲似叹了一口气、大约也没料到家中女儿会擅自跑到堂上来，但他并未出言训斥，宋疏妍和宋疏清也就略安了心，两人晚一步才从屏后绕出来，宋疏妍的眼睛垂得更低些。
“贻之哥哥——”
她听到三姐姐这样称呼那个人，声音比平日更娇更细。
“国公夫人的病近来可有好转？月前母亲着人送去的山参也不知堪不堪用……”
说来宋家与晋国公府交好也不过就是近几年的事，因宋疏妍每年不过在家中住上一两月，是以还从不曾与方氏之人见过面，如今看来她那继母也着实为儿女费尽了心思，竟已与国公夫人相交到这一步了。
那位世子尚未作答，一旁的方四公子却笑了一声，道：“三妹妹既如此挂心，不如改日亲自到国公府探望一回，长姐出嫁之后婶母总说自己身边没个女孩儿陪着，见了你自当欢喜。”
这话实在悦耳，宋疏浅听得嘴角微微翘起、两颊更像上了新妆一般醴艳，某一刻宋疏妍想抬眼看看那位方世子是怎样的神情，犹豫过后还是作罢，只一直垂眸看着自己的袖口。
“咦？”
这时那位方四公子又出了声，声音含笑又颇为讶异。
“这位妹妹倒是眼生，以前不曾见过。”
该是在说她了。
她这才抬起头，果然见对方正盯着她瞧，她半避在二姐姐身后站着，越过她的肩膀还能看到那位国公世子，他同样也在看她，幽深的眉眼像是天下最好的画师精心绘就的，那一点漂亮的黑痣便是偶得的神来之笔。
“这是我家最小的妹妹疏妍，”一旁的二哥接了口，与方家子弟交谈的语气十分熟稔，“往年在家中住的时日短，你们还不曾见过。”
说着，又回头看向她，对她介绍：“这是方世子和方四公子，过来叫人。”
她二哥一向疼她，此刻这句先容虽说乍一听略显随意，可实则却是在为她铺路——万氏绝不会让她去见这些名门出身的公子，往年她回长安也是一直待在自己的平芜馆，从没有什么风可透。
她倒不贪、也不急于为自己择婿，眼下却莫名感到几分局促，手心似出了一层薄汗，但表面上看起来仍娴静稳妥，上前一步对那两位见礼：“……见过世子，四公子。”
自古江南多美人，宋氏女更有“金陵罗浮梦”的美名，当初长女宋疏影出嫁前还曾名动长安、引得许多王孙贵胄暗暗垂涎，而实则宋四小姐却姣美更胜其姊，过去年幼尚不明显、今岁返家却是浮翠流丹殊色初露，莹白的皮肤在烛火下如珠玉般透着淡淡的光泽，杏目琼鼻负气含灵，此刻声音泠泠动听，让方四公子当场便有些脸热；他没忍住又偷偷多看了几眼、连回礼都慢了许多，还是那位世子先点头应了一声：“四小姐。”
……声音就同那个雪夜一般低沉好听。
宋疏妍神情泰然，心底却有些错落，想着她既已认出了他的声音，不知对方是否也能认出她来；斟酌间那方四公子已回过了神，语速颇快地说：“原是四小姐……我等同你二哥相识已久，便随他叫你一声四妹妹可好？”
这是应当的，方才他叫宋疏浅也是一声“三妹妹”，宋疏妍微微欠身，应了。
一旁的宋澹此时心情也颇为愉悦，毕竟原本还担忧国公府会对今日之事心存芥蒂，未料如今晚辈之间已是其乐融融，眉头于是舒展，又转头看向方献亭道：“今日有劳世子专程登门，新岁之后我亦当去贵府拜会国公，还望令堂善加珍重早日康复。”
自宋府出来已是酉时末刻。
方家两位公子俱骑了马，自荣兴坊回国公府只需花去一炷香的工夫，入府前方云诲仍有些紧张，一直偷偷摸摸地盯着方献亭的侧脸瞧，又小声叫人：“三哥……”
方献亭随手将把缰绳交给门房小厮，濯缨抗拒地低鸣一声、似乎不想别人牵它，他安抚了它一阵，又回身看了弟弟一眼，神情有些冷清，说：“早些回去休息吧。”
……喜怒难辨。
方云诲抿嘴应了一声、看神情比方才还要惶恐，跟在兄长身后进了府门，两人在长房院前分开，方献亭独自绕过倚园回了正房。
晋国公方贺正在夫人姜氏房中，她近来染上风寒时犯头痛、已连续几日出不得门，国公爱怜妻子日日亲自煎熬汤药，夜里还要亲手喂了才可安心，实是关怀备至；方献亭进门前问了在外面守夜的侍女一句，听对方回说母亲已经睡下便未入内打扰，在屋外静候了约莫一盏茶的工夫方听到门有响动，是父亲从房中出来了。
那实在是个十分英俊的男子，正与方献亭一般高大挺拔，观之凛凛望之俨然，眉目间有浩然之气；他大概未料独子会在屋外等候，见到人时微微一愣，走到近处又感到对方衣上已染了一层浓重的寒意。