作者：云朵偷喝我酒
启程那日，姑苏微雨。
如今时节尚早，冰雪未消，此次车马走陆路。
路上不急，走走停停，谢蕴一路游了洞庭湖，观了黄鹤楼，赏了庐山瀑布，画作作了数十幅，闲暇无事，让人送去官驿，寄给了王观，不久便飞鸽收到了回信，洋洋洒洒两页纸，痛斥她着实过分，勾他辞官去游玩，末了，理直气壮的将那画卷收下了。
谢蕴笑罢，北上路过邺都，往玉门关去。
玉门关是一座关隘，也是郢朝北疆的最后一座城池。
地处荒凉，大漠狼烟。
风乍起，浑黄尘土飞扬，这里的姑娘出门，多覆面纱。
北疆七城，太祖年间丢后，后世儿郎几番征讨，都未夺回，如今是北霜王庭的都城。
谢蕴此次北上，算是轻装简行，但东西还是装了几辆马车，走在街上，很是打眼。
“先去投客栈。”谢蕴吩咐道。
羌弥瞧着这荒漠，比先前游湖时兴致好多了，自告奋勇去买几件这里百姓穿的衣裳。
谢蕴点头，让她去了。
问月将钱袋子交给羌弥，不忘叮嘱：“给姑娘挑料子好的。”
羌弥嫌她絮叨，拿了钱袋子便跳下马车跑了。
听雪还想跟上，慢了一脚，委屈的扭头看谢蕴。
谢蕴摸摸她头，“别急，在此处多留些时日。”
西出阳关无故人，但客栈老板娘性子飒爽，一身红衣坐在柜面后，黑发盘起缠着红带，瞧见谢蕴几人进来，顿时出声调笑：“小娘子生的好模样，这般娇艳，许了人没？”
谢蕴唇角弯起轻笑，听雪闻言，如临大敌一般挡在了谢蕴面前，好凶的瞪了回去。
老板娘顿时又是一声笑，“这小姑娘也好看，留下给我当媳妇儿吧！”
听雪顿时眼珠子瞪圆，整个人呆了。
玩笑话罢了。
谢蕴拍拍她安抚。
问月过来，要了两间相邻的上房，中房又要了五间。
安顿好，正是用晚饭的时辰。
谢蕴几人，换上羌弥买回来的衣裳，打算出门去逛逛。
客栈有食，一楼都是用晚饭的客人。
老板娘还坐在柜面后，瞧见她们下来，主动问：“出去玩儿？”
不甚相熟，谢蕴微微颔首。
却是见老板娘皱眉，低声道：“夜里不安生，小娘子还是莫要去的好，若想逛，白日里去吧。”
谢蕴受了这好意，很是听劝，“多谢您。”
“不必客气，我叫霄娘。”
谢蕴与问月、听雪折返回房，吩咐人送饭菜上来，羌弥却是留下，与霄娘交谈。
用过饭，沐浴后便要歇了。
谢蕴将羌弥给她的匕首放在枕下。
夜深人静，将要入梦时，却听得外面一阵马蹄声响，像是踏在心口上，让人心慌。
谢蕴起身，将木窗撑开一道缝，往下望了一眼，身着银甲的将士驾马而过，像是冬日里的风，冷硬而迅疾。
察觉那人似是抬头，谢蕴慌了手，啪的一声阖上了窗。
躺在帐中，翻来覆去良久，终是抵不过夜深，沉沉睡去。
只是不知，这般急速的将士，是寻常如此，还是因起了战事。
翌日天亮。
谢蕴几人出了客栈。
早市很是热闹，有卖各种热食的，谢蕴挑了家客人多的羊汤炊饼的小店，等了半刻钟，终于有了空座。
问月将碗筷用热水重新烫过，放至谢蕴面前。
谢蕴垂着眼，听隔壁食客说话。
“听说昨夜那蛮人放火烧了我们的羊……”
“欸，我听我侄子说了，四十多头羊，活活烧死了。”
“造孽啊。”
“谁说不是呢，那位玉面小将军，亲自带人去了，将那放火的两个贼人当场杀了，尸首现在还在城墙上挂着呢，晾着给北霜那群狗东西看。”
“还不如痛痛快快战上一战，打得那狗东西退回王庭，不敢再犯呢。”
“这哪是将军说了算的？没看见先前几次，狄人挑衅，都息事宁人了嘛，朝廷根本不愿意打。”
“真他娘的憋屈！”
“不过说起那位玉面将军，一杆银枪，是真威风，就是听说，那个不行，万香楼的姑娘那身段儿，都没让他硬起来。”
“真的？先前不是说，张将军还想将孙女儿嫁给他吗？”
“谣传罢了，嫁了做甚？守活寡吗？”
话越说越浑，谢蕴拿起茶杯，尝了口粗茶，没再听他们说。
知道昨夜那事是寻常，短时间起不了战事，她放心许多。
吃过羊汤，身上暖和不少，谢蕴将面纱遮好，问月去结账付了银子。
几人缓步出来。
街上摊贩陆续出摊，所卖之物大多粗糙，却带有这个地方粗犷的气息风格，陶碗土罐，面纱布料，皆与中原的不同。也有香料胭脂、丝绸布匹等从中原带回来的东西。
往里面走，摊子少了，人却很多。
奴隶市场。
有男有女，年岁不同，人与牲口一般，被铁链锁着，身上衣着单薄，视线麻木的垂着，并排蹲在地上，等着主人售卖。
谢蕴心口一怔，脚步顿住。
“姑娘……”身后听雪低低喊了声。
他们几人衣着不算华贵，但是人多，且都穿得整洁崭新，一进来，便被两边的奴隶主肆意打量。
谢蕴浑若未觉，脚尖一转，轻声道：“回去吧。”
只是这一迟疑，已经有人上前来介绍，官话夹杂着浓重口音，听得不是很清楚，但几两银钱，听得真切。
谢蕴未做搭理，护卫上前，将人拦下。
其余蠢蠢欲动的奴隶主瞧见，又坐下了。
走出去好远，谢蕴心头萦绕着的恶心感却是迟迟散不去。
问月几人也好不到哪儿去，脸色发白，她们虽是奴婢，但姑娘不打骂，还很是温柔宽容，与那些地上蹲着，锁着铁链的不一样。
听雪蔫儿哒哒的道：“姑娘，她们好可怜……”
谢蕴声音很淡，“我们管不了。”
半下午时，阴沉了几日的天，落了场瓢泼大雨。
他们没再出门，客栈里也难得吵闹，直至夜深，热闹褪去，黑夜寂静，谢蕴又听见了马蹄声。
她没再起来去看，眼皮沉沉去会周公。
许是落下的雨点太过急促，扰人心神，谢蕴梦见了前世那个夜晚。
早上醒来时，忽觉已至春闱。
只是不知，今年问鼎三甲的又是谁。
这里的风很烈，吃食也粗糙，但是落日很好看，放眼望去的空旷，让人生出些壮阔之感。
玩过两日，第二天下午回来时，忽的听闻狄人欲要和亲，北霜王庭派来的使臣已至，与使臣一同来的，还有将要和亲的大王子。
听雪竖着耳朵听八卦，谢蕴却是忽的出神。
按时日算，春闱放榜三日后，便是殿试，和亲文书送到邺都，也不过是那几日。
可她上一世，并未听闻和亲之事。
更何况，福安公主是官家最小的公主，她已出嫁，宫中并未有适龄的公主可以和亲。
思忖间，却是听得一声急呼。
谢蕴瞬间回神，抬眼便瞧见一男子驾马朝她而来。
她今日没覆面纱，身上的衣裳也不似这边纱裙，头纱，环镯叮当。
一身青绿襦裙，娉娉婷婷，墨黑的长发挽起，露出纤细白嫩的脖颈，柔得像江南的水。
马背上的男人，头发编了小辫，束着黑色额带，上缀宝石，身上衣裳布料粗糙结实，衣襟左衽。
谢蕴瞳孔微怔，不及躲，一条长鞭缠上了她的腰。
竟是要当街抢人！
谢蕴霎时脸色一变，对上那位大王子收入囊中的表情，自袖袋拔出匕首，刀刃锋利，皮鞭瞬间断裂，力道随之消失，她身子不受控的往下坠。
“姑娘！”听雪尖叫一声。
冷汗唰的爬上后背，谢蕴急急闭上眼，等着随之而来的疼痛时，却是听见一道马蹄声骤然响在身后，紧接着腰间一紧，她整个人被一道力带着翻坐马上，整个人不受控的扑进男人怀里，撞得柔软处生疼。
“多管闲事！”乌尔济不悦低斥道。
谢蕴手推着男人肩膀，拉开距离，一抬眼，撞入一双冷淡视线，蓦然怔住。
从前那张白净讨人喜欢的脸，晒黑了些，柔软的轮廓变得冷硬，黑沉沉的眼眸凌厉，注视的目光与她手中开刃的匕首一般锋利。
他不再是那个虚张声势喊着砸人铺子的郎君，如今的他，似撑开的弓，出鞘的剑。
不怒自威，不寒而栗。