作者：孺人
一道被送去的，还有韩彻书写的有关于棉花的一份文书。
然后就在韩彻准备实施他的第二步时，没曾想到卫刺史先一步来到柏州寻他。
前段时间柏州大规模修建坎儿井和防渗水窖的事，也传到了平洲去。在经过一番了解后，卫刺史对这两项水利工程大感震惊。
缺水这个问题，同归属西北区域的平洲也是同样存在的。只是整体情况下来说，平洲比柏州会略好些。
卫刺史便也有心想在平洲开展这两项水利工程，奈何平洲在商业经济上比柏州繁荣许多，人口数量上更是相差十数倍，这便也使得卫刺史的公务比韩彻要来得繁重许多。
只得等到进入冬季较为闲暇的时间段，卫刺史方才抽取出时间，亲自前来跟韩彻请教这两项水利工程的具体开展。
二人因陈氏女被掳一案的调查，还有后面韩彻提出的官府赎人措施，这一年里也算是有过几次友好的往来。
面对卫刺史的请教，韩彻是毫无保留的把这两项水利工程的实施技术和柏州当时进展所遇到的一些情况，都与卫刺史做了详细的讲解。还言道若卫刺史需要的话，他这边还可派遣一些有经验的匠人过去做前期施工的帮忙。
“多谢韩大人如此鼎力相助。”卫刺史顿时一脸感激的朝着韩彻作揖，还表示韩彻将来要是有需要帮助的地方，也可以朝他开口。
“卫大人勿需如此。”韩彻一边伸手扶起对方，一边便言道：“正巧，我也有一小事需要卫大人帮忙一二。”
所以也别等往后了，就现在吧。
卫刺史表情顿时怔愣住了，待回过神来后，方才忙道：“……韩大人请说。”
“可否请卫大人帮我在平洲最为繁华的集市处，修建一临时勾栏。我前些时日让人用吉贝花絮纺织成了衣物和厚实的被褥，如若能得卫大人借地方作演绎宣传推广，便是最好不过了。”韩彻一脸诚恳的言道。
“我之前便曾听闻韩大人让人种植出不少吉贝，还有人言道用它花絮织造衣物，不仅能比葛麻更为柔软，还能挡寒保暖，此事竟是真的？”卫刺史不由得惊讶道。
“衣物和棉被都已造出，确实如此。”韩彻笑道。
“韩大人可否拿来与我一瞧？”卫刺史好奇道。
这消息他之前听闻的时候，对这事的本身倒并不那么在意。反而一心去感叹韩彻当初明明是被流放发配去的安南任职县令，却有那等好本事研究出藕粉和白糖等技艺。只那短短几年，银钱怕是真没少挣到。
韩彻正巴不得卫刺史对棉花感兴趣，一听这话，他当即便让人去将制作好的棉衣棉裤还有棉袜棉手套，以及棉被等全套都逐一拿了样品过来，展示给卫刺史看。
卫刺史一瞧见这些棉质织物，眼睛登时就亮了：“这些当真都是用那吉贝花絮纺织而成的？”
他刚还用手去感触了一番，发觉韩彻是真就一点虚言都未曾有。这些衣物果然非常的柔软舒适，还有那棉被的厚实蓬松感，哪怕还未上身试穿感受，也让他相信此物是真的能起到很好的保暖效果。
“确实都是用吉贝花絮纺织的。”韩彻便看着这般模样的卫刺史，笑道。
“不知这些衣物作价多少？韩大人可否割爱与我些许？”卫刺史手仍旧在摸着那柔软的棉质织物，越发的爱不释手起来。
这吉贝花絮纺织成的衣物比起葛麻织物来说，舒适度上自然是完胜许多。甚至是比起作价昂贵的丝绸的织物，竟也有它占据优势的地方。
韩彻笑道：“能得卫大人如此的喜爱，是我之幸事，何须来谈买卖。”
说着，韩彻便极为大方的吩咐韩老三给卫刺史准备一匹棉布，一床厚实的棉被，还有其他棉质成品的全套衣物各一件。
哪怕再不知晓具体作价，单只看这吉贝历来便昂贵的身价，卫刺史也能估算出韩彻赠予他的这些织物作价不菲。
“这如何使得。”卫刺史忙推辞道。
他此次还是来寻求韩彻相助的，哪里还好意思收取对方这般贵重的赠礼。
“之后此物在平洲的演绎宣传推广，还需得卫大人费心一二，望卫大人勿要再做推辞了。”韩彻便冲着卫刺史拱手直言道。
“此乃小事一件，是韩大人太过客气了。”卫刺史说道。
先前卫刺史还当韩彻是有何等的难事，如这般的要求于他这一平洲主官而言，实在不过举手之劳。此时卫刺史也算是看出来了，韩彻做这么多，不出意外的话，来年他必然会在柏州大面积推广吉贝的种植。
既如此，卫刺史也就收下了这批棉质纺织品赠礼。
事情到此便基本全谈妥，因着天色已晚，卫刺史当晚便留在柏州刺史府休息。第二天早上，食用完朝食，方才带着人离去。
韩彻穿上新制作的厚实棉服，带着韩老三和两衙役，乘坐马车热情十足的将卫刺史等一行人送至出城门。
“韩大人此人实在是热情又友好啊！”随卫刺史这次一道过来的心腹，此时便忍不住感叹道。
马车现在已经在缓缓行驶中，卫刺史等人还能瞧见身后，在这寒冬腊月的天，韩彻仍旧站在城门口目送着。
另一边，待到对方的马车渐渐行驶离去的背影越来越小，韩彻方才心情极好的对着韩老三说道：“走吧，咱们也该回去准备接下来去平洲演绎宣传的事了。”
有些事，韩彻也并没有全盘跟卫刺史说出来。
就好比他赠送卫刺史这批棉质衣物，为的还有借他的身份去做宣传。
卫刺史这等身份，只需穿着那些棉质衣物，再随着韩彻让人去往平洲做出来的演绎宣传。那边的上层人士只要一瞧见，必然就会跟着追捧起来。
棉花这时作为仅供贵人阶级才能栽种得起的奢侈品花卉，就注定至少前头好几年内，它的身价都会处在昂贵阶段，它的消费主力便也只会是那群不差钱的贵族阶级。
第74章
演绎
三日后，卫刺史回到平洲刺史府。
这时候已经是农历的十一月份，平洲的天气也进入到一年当中最为寒冷的阶段。
瞧见一身寒气归来的卫刺史，卫夫人忙唤来仆从，给屋子里再多添置一个炭盆，又去给他置备热水泡澡。
西北这边的冬季寒冷又干旱缺水，哪怕如卫刺史也没法做到日日沐浴。
一个热水澡泡完，浑身舒坦的卫刺史出了里屋，正好瞧见自家夫人在整理他从柏州带回来的那批棉质织物。
“这些东西你都是从哪买的啊？摸着倒很是厚实软绵。”卫夫人问道。
“是韩大人赠予我的。”卫大人回答完后，顺势便也将韩彻用吉贝花絮纺织衣物，以及让他帮忙在平洲择选一处地方修建勾栏场所做宣传等事，一并讲解了。
“竟能有这般保暖舒适？”卫夫人惊讶。
“韩大人是这般说的。”卫刺史道。
“不若晚上咱们试试这重衾吧！”心已经被勾得痒痒的卫夫人，爱不释手的摸着那床厚实宽大的棉花被便这般说道。
“嗯，试试吧。”卫刺史点头。
想到韩彻这次给予他的许多帮助，卫刺史也是有心想回赠几分助力。他也不傻，韩彻赠予他这许多织物，必然也是有意想借着自己帮忙宣传。
晚上，床上照常提前放置两个脚婆，这东西就类似于现代的暖水瓶，是时下在寒冷冬季里常用的夜间保暖手段。
上面再覆盖一床韩彻这次所赠予的大棉被，不多会的功夫，被子里便变得分外暖和起来。再换上冬季睡觉时穿着的寝衣，往床上一躺，当即便感到震惊。
“我怎觉得这吉贝花絮的重衾好似比丝蚕更保暖？”卫夫人还忍不住惊讶道。
“确实更暖和。”卫刺史这时也感叹道。
在时下，平民百姓晚上睡觉盖的被子，里面填充的是多为柳絮或芦花絮。若条件再好些的人家，填充物便是葛麻等织物。
另外还有用一些动物的皮毛或羽毛来做填充的，若是再往上一个阶级的人士，比如卫刺史这般的，便还能奢侈到用蚕丝做填充。
其中用动物皮毛或羽毛填充和蚕丝都确实是非常保暖又舒适的，不过时下纺织水平摆在那里，像前者做填充时容易打结到一处，也易扎破被套。至于蚕丝，它的质地又因为太轻柔。别说是时下这种落后的纺织技术，便是在现代一些特别寒冷的地方，也是厚实的棉花被会显得更为保暖。
才刚弹制好的新棉花被又正处于舒适度最佳的阶段，在平洲最为寒冷季节的夜晚，头一次盖上它的卫刺史夫妇二人是真被狠狠惊艳了一把。
待到卫刺史第二天穿着那套棉服，更是再一次惊叹这衣服带来的保暖舒适感。于是这一穿，卫刺史更是连着好几天都穿在身上。
刺史府衙众人便也都瞧出了卫刺史对这套棉服的喜爱程度，棉服的材质还是他们从未见过的，免不得私下就去打探一二。
韩彻当初只赠予了卫刺史一整套，感受过棉被后的卫夫人这段时间自然更是惦记，还时常询问：“可知晓韩大人何时派人过来售卖？”
“勾栏那边快修建好了，应该就是这几日了吧？”只有一身棉服，一心想着要再多购置一套换洗的卫刺史也很是关注这事。
时间一晃，便是两日后。
昨日便带着韩老三匆忙赶到平洲来的韩彻，今日一大早就穿着一身厚实的新棉服，坐在了南市最为繁华地段里的一间饭馆的二楼临街靠窗处。
从这里往下看，视线正好能对着楼下靠对面街道那边新修建好的勾栏演绎场所。
平洲的冬季寒冷归寒冷，但其实下雪远不如北地京城那边多。甚至一些南地，下雪量也多过平洲不少。
白天时，平洲甚至还多晴朗的好天气。
在太阳升起来的那几个时辰里，温度自然也在跟着上升，也就并不那么觉得寒冷。
今日的天气便是一个难得的大晴天，当街道上的商贾行人逐渐增多起来时，忽然听得一阵“当当当”的敲锣声响起，附近的人才注意到前些时日在这里叮叮当当修建起来的勾栏上，今日竟开始有演出了。
古往今来，人都逃不开喜好看热闹的本性，更别说还是再时下这种极度缺乏娱乐项目的时候。伴随着这铜锣声的响起，勾栏演绎台前很快便也围了一群人。
众人只见勾栏上这时还摆放了一张宽敞的木板床，床上还堆积了厚厚一层的吉贝花絮。床边还有两个汉子正一人手持着一把四尺来长度如弓一般的对象，拿榔头敲击上面绷紧的弓弦，沾取木床上的吉贝花絮。
“这是在做什么？”有人便好奇的问道。
“不知。”被他询问的人也一脸茫然。
就在这时，勾栏上靠里面提前就布置好的说书台上，又出现了一位说书先生。只见这位说书先生先是将手中的醒木重重一拍，便开始扬声道：“话说柏州这一年的冬季，比往年都还要来得苦寒。”
“一时间，泥途尽冰，都民寒饿。”（1）
“彼时柏州某地有一户穷苦人家，生有一女，名唤棉娘，性至孝至善。”
“父亲早年打猎时受伤，腿脚自此行动不便，母亲又常年体弱，只二八年纪的棉娘，便每日上山砍回柴火取暖。”
“这天，棉娘如往常一般在山中砍柴时，不巧撞见一狐妖和一蛇妖在斗法。”
“棉娘唯恐惊扰到正在斗法中的二妖，只得屏住呼吸，小心藏于树丛中。待到蛇死，狐狸也重伤，奄奄一息时，躲藏在一旁的棉娘方才敢出来一探。”
“狐狸重伤濒死，无力再动弹，见着棉娘便口吐人言，恳求棉娘替它将那蛇妖腹部剖开，取其内丹出来予它。”
“狐狸还言道：若得相助，必还恩情。”
“棉娘原是准备快速逃离，听闻狐狸恳求，又见其通人性，能言人语，心头一软，便依其所言，替狐狸取来那已死的蛇妖内丹。”
“狐狸一口吞下蛇妖内丹，只见其周身骤现耀眼光芒。不多会，重伤濒死的狐狸便神采奕奕，再不见一丝伤情。”
“依照先前诺言，狐狸开口询问棉娘有何愿望。”
“棉娘摇头：我救你并非为报酬，只因心中不忍。你既已经好转，便速速离去吧。”
“说来也怪，自从这之后，棉娘不仅在山间砍柴变得极为轻松，便是力气也感觉变大许多。如那厚重的木柴，似她这般纤细弱小的女子，过去皆是背得极为吃力，如今却轻而易举便能扛起。”
“棉娘秉性良善，在有了这般能力后，便也没少帮助村中弱小者。”
“村人无不夸张棉娘，心中早有猜测的棉娘，在进山砍柴之时，便也时常会去到初遇狐狸之地，虔诚供奉一番。”
“自名声传出后，家中便时常会有媒婆上门。这天，便也是如此，有一媒婆便笑着言道要给棉娘说一门极好的亲事。”
“棉娘也如往常推拒，言道她家父母只她一闺女，若她出嫁，父母将无人照料。”
“不料，这次的媒婆却笑道，男方早知晓这事，更是被棉娘这般至孝的品德感动，因此对方愿意上门，一同照料棉娘的父母。”
“棉娘惊讶，待到二人相看时，她再次询问那位郎君，当真没有一丝不甘愿？”
“只听那位郎君却道：棉娘，我自是十分甘愿，只担忧你是否愿意。”