作者：九月流火
八卦果然是人类共同的爱好，丫鬟明显起劲许多，她明明知道不应该，却还是按捺不住天性，悄悄对明华裳说道：“崔娘子，事关主家声誉，我本不该多嘴。我只告诉您，您可不要外传。”
明华裳立刻嗯嗯点头，任遥站在榻边，一边佩服明华裳自来熟的功力，一边也打起精神，仔细听丫鬟接下来的话。
丫鬟说：“掌柜的说来也命苦，生意做这么大，却一辈子没?孩子。大郎君是掌柜在戏园收的徒弟，早年吃了不少苦，一路跟着掌柜从一穷二白到挣下今日这份家业。所以掌柜最信任大郎君，家业必然要交给?大郎君了。可惜大郎君人踏实?稳重，在经商上?却没?什么天赋。其实?这也不算难题，掌柜已?经打开门路，只要大郎君诚信待人，那些贵人也愿意继续照顾隗家。但难就难在，大郎君不会做木偶，掌柜教了好些年，后进门的二娘子都学会了，他还是只能做最基础的。”
明华裳慢慢点头：“所以，隗掌柜才想让大徒弟娶二徒弟，一起继承隗家？”
“是啊。”丫鬟继续说道，“大郎君和?二娘子也算是青梅竹马，如果能亲上?加亲，其实?也是好事，但缘分这事没?法?说。掌柜将二娘子教出来后，本来不打算再收徒了，可是有一次掌柜去佛寺上?香，卜签说掌柜命中有一劫一福，劫是男子，会害得掌柜一无所有，而福星是女子，此女会助掌柜东山再起，富贵无忧。掌柜出佛寺门后，正好遇到一女孩走丢，掌柜等?了几日，没?找到女孩家人，便收了她为三徒弟，正是三小姐朱砚。”
任遥挑眉，已?经猜到后面的故事走向了：“所以，新师妹来了之后，大师兄喜欢上?小师妹了？”
“是啊。”丫鬟慨叹，“三小姐来隗家时年纪小，那时掌柜的忙于生意，二娘子整日在工坊里刻木偶，三小姐基本是大郎君带大的。三小姐越长越好看，性子也活泼好动，会说会笑，隗家没?人不喜欢她。而且自从她来了，隗家生意越来越好，所有人都觉得她自带福运。掌柜对徒弟那么严厉，但在三娘子名下，也不舍得打不舍得骂，几乎是当女儿?宠。相比之下，二娘子就有些太?闷了。
明华裳闻言，问：“你是说隗白宣？她是一个什么样的人？”
丫鬟有些于心不忍，说道：“二娘子也是苦命人。据说她才五六岁就被拐卖了，她辗转卖了好几地方，最先?给?大户人家做丫鬟，但因为得罪管事又被发卖。后来要不是我们掌柜从人牙子手里买下她，她就要被送到窑子里当娼妓了。因为这些事，她性子特别沉默，寡言无趣，问一句说一句，成日都待在工坊里，大家都觉得她怪。二娘子相貌放在普通女子中都十?分平庸，和?大郎君、三小姐比起来，那就更差劲了。要是后来没?有三娘子，二娘子和?大郎君也不失为一对佳偶，可惜，掌柜的又收了一个徒弟。我们这些做下人的都能看出来大郎君和?三娘子更般配，二娘子一腔心意只能错付了。”
任遥听着十?分唏嘘，明华裳问：“二娘子喜欢大郎君？”
“当然喜欢啊。”丫鬟毫不犹豫，“二娘子刚来隗家的时候，闷得和?锯嘴葫芦一样，十?分不讨喜，掌柜的见了她就忍不住发火，多亏大郎君帮衬求情。后来二娘子刻木偶，慢慢上?了手，掌柜的火气?才小一点。二娘子不说，但明眼人都能看出来，她一直很喜欢大郎君。但大郎君性情敦厚，他对谁都和?善，唯有对三娘子才是真喜欢。”
这可真是一桩司空见惯但又无可奈何的三角恋，明华裳问：“既然你们都知道大郎君喜欢三师妹，那隗掌柜应当也清楚吧？他为什么还要让大徒弟和?二徒弟订婚？”
丫鬟四处看了看，明明有些害怕，却还是忍不住八卦的热情，凑近了和?明华裳说道：“因为掌柜的说，长幼有序，不能乱了尊卑。但据伺候掌柜的下人说，好像是二娘子要挟的。”
明华裳挑眉：“要挟？”
“是啊。”丫鬟小声道，“现在隗家木偶虽然担着掌柜的名，但其实?，大部?分都出自二娘子之手了。这方面二娘子颇有天赋，甚至比掌柜还强，那些权贵定做的木偶，其实?都是二娘子刻的。”
洛阳城中做木偶的商户有不少，隗家之所以能独领风骚，就是因为木偶做得精巧，甚至能按权贵的心意定制。明华裳一直以为是隗严清天赋异禀，现在才知道，原来这些都是出自隗白宣之手。
任遥最开始还很怜悯隗白宣，她自己就是个不会说话，只能通过做事表达心意的性子，所以她很同情隗白宣。但现在，她觉得她可能下结论太?早了。
这可能是个全员恶人局。
任遥问：“她怎么要挟的？”
“拿她做木偶的手艺啊。”丫鬟理所应当道，“掌柜最在乎的就是隗家的名号，二娘子为隗家做了这么多木偶，她只是想让大郎君娶她而已?，掌柜怎么可能拒绝。”
任遥一时无话，丫鬟说隗墨缘和?隗严清共同患难，师徒情深，她还以为多情深，原来也不过如此。
明华裳叹息：“情之一字啊，再明白的人，落到情网里都挣不脱。那隗白宣既然如愿了，为什么还会自杀？”
“因为大郎君和?三娘子不愿意。”丫鬟也觉得痴男怨女，可怜可叹，道，“大郎君是掌柜在戏园时收的徒弟，他不会做木偶，但戏唱得好。可惜掌柜嗓子坏了后最忌讳听人唱戏，二娘子又和?木头一样，掌柜说什么她就听什么，大郎君前些年一直过的很孤独，但三娘子来了后，对那些戏折子非常感兴趣，下人们不止一次撞到大郎君和?三娘子一起唱戏。他们郎才女貌，情意绵绵，那些戏词像是给?他们写的一样。大郎君人好，三娘子也讨人喜欢，大家都不忍心告诉掌柜，撞见了也只做不知。但那天，大郎君和?三娘子遣退侍从，再一次在屋里排戏时，正好被二娘子撞上?了。”
明华裳眉梢细微一动：“那天是……”
“正是二娘子自杀前一天。”丫鬟仿佛想到什么事情，有些害怕，道，“那天大郎君将人都赶走了，具体什么情况我们不知道，只听到后来吵起来了，大郎君很激动，说要禀明掌柜退婚，他心中只有三娘子，绝不会娶二娘子。二娘子也气?狠了，说要去和?掌柜告状，告他们偷偷练戏。”
任遥倒吸一口?气?，隗家的事每一步都超乎她的预料，她都不知道该说什么了：“然后呢？”
“然后二娘子就去找掌柜了。”丫鬟道，“她和?掌柜不知道说了什么，反正掌柜也生气?了，让人押着她去工坊做木偶，好好冷静冷静。后来掌柜叫来大郎君和?三娘子，骂了他们一顿，威胁他们要是不听话，那就滚出隗府。我们也不知道好好的，为什么掌柜和?三个徒弟都生气?了。那两天所有人伺候时都轻手轻脚，生怕触了霉头。第二天，去工坊送饭的人发现饭菜没?动，掌柜觉得二娘子在赌气?，就没?理会，后来到了晚上?，大郎君怕二娘子饿坏，让人强行开门，却发现……却发现二娘子躺在地上?，脖子里流着血，死了。”
任遥唏嘘不已?，而明华裳却注意到丫鬟表情不太?对。她不动声色追问：“二娘子自杀虽然可惜，但她一时为情所困，勘不破也无可奈何。掌柜已?经给?她做了超度法?事，也算善缘善了，圆了她和?隗家的因果。”
果然，明华裳的话说完后，丫鬟脸上?神情很奇怪，欲言又止。明华裳装作很疑惑，问：“怎么了，我说的不对吗？”
丫鬟叹气?，这是她见过最和?善的千金小姐，听说还是崔家人呢，丫鬟很喜欢明华裳，不忍心害她，便违背隗严清的戒令，低声对明华裳说：“娘子，您是个好人，我不想看您担惊受怕，便斗胆多说几句。隗家的木偶……很邪门，您尽量不要买。那日二娘子死后，周围倒着很多木偶，看着像是木偶杀了她。更可怕的是，大郎君见到死人后赶紧叫人，等?掌柜来时，那具尸体竟然不见了！”
任遥和?明华裳一起瞪大眼睛，明华裳意外道：“不见了？”
“是啊。”丫鬟脸吓得苍白，不断搓手，“此事太?邪门，掌柜请道士来做法?事，还在工坊门口?贴了驱鬼符。那日之后隗家就不安生了，先?是木偶到处乱跑，我们最开始没?当回?事，只以为有人忘了拿。后来一个木偶拿着刀出现在三娘子床头，这和?那日杀二娘子不是一模一样吗？后来甚至白日就能撞鬼，三娘子不断嚷嚷见到了鬼魂，我们以为是三娘子癔症，但有一日正厅突然出现一个木偶，坐在主位上?看人，猛地七窍流血，不光掌柜、管家，连客人也看到了！掌柜又是请高?僧又是请道士，但都没?用，今日，那些东西又出现了！”
第35章 花奴
听到尸体不见后，明华裳和任遥对?视一眼，都生出种不寒而栗、鬼影幢幢的感觉，屋外摇晃的槐树像是无数双鬼爪，笼罩在隗家上空。
一切异状是?从隗白宣死后出现的，明华裳隐约觉得问题关键就在于消失的尸体上。她沉吟片刻，迟疑问：“有没有可能，二娘子其实?没死，所谓尸体是你们看错了？”
“这是大郎君亲眼看到的。”丫鬟瞪大了?眼睛，惊恐道，“那天他?们撞开门后，小厮们看到二娘子躺在地上，脖子上还在流血，都吓坏了。唯有大郎君走进去，仔细看了?，说二娘子死了?，打发人赶快去通传。活人和死人差别那么大，大郎君怎么可能看错。”
也是?，隗墨缘也学?过做木偶，他?不可能分不出假人和真人的区别。明华裳突然意识到什么，问：“隗墨缘打发下人去通传，那他?呢？”
这个就把丫鬟问住了?，她咬唇，不确定道：“不清楚，大郎君应当在门口守着吧？”
明华裳问：“也就是?说，发现隗白宣死后，除了?隗墨缘，没人知道现场发生了?什么。等隗掌柜去时，尸体已?经不见了?？”
丫鬟迟疑道：“应该是?吧。”
明华裳慢慢点头，问：“隗白宣在工坊关了?几天？”
这个丫鬟清楚，不怎么费力就记起?来了?：“二月十四，二娘子和大郎君、三娘子争吵，之后又和掌柜吵，被掌柜关入工坊。事情闹得很大，所有人都心惊胆战的，所以?我?记得很清楚。第二天，也就是?二月十五傍晚，送饭的人发现饭菜没动，他?不敢去问掌柜，就去找大郎君拿主意。大郎君拿了?钥匙，去工坊劝二娘子好好吃饭。谁料他?说了?很久，里面没人应，他?推门却推不开，大郎君觉得不对?劲，让人将门撞开，就发现二娘子死了?。”
“这两天一夜，只有隗白宣一人在工坊里吗？”明华裳问道。
“是?。”丫鬟说道，“掌柜生气，下人哪敢上赶着讨嫌，所以?那两天没人敢靠近工坊，我?们都是?绕道走的。”
没人敢靠近工坊，那反过来说明，如?果有人在此期间进入工坊，根本?无人能发现。
明华裳问：“我?刚才听你说，隗墨缘是?带了?钥匙去工坊的，当时门上有锁？”
“是?啊。”丫鬟叹气，“不知道二娘子和掌柜说了?什么，反正把掌柜气坏了?，令人将她锁到工坊里思过，不允许任何人求情。也就是?大郎君和掌柜亲厚，敢强行开门了?。”
明华裳心想隗严清还真是?合格的商人，让徒弟闭门思过还要将人关到工坊里，一边关禁闭一边做木偶，果真一点剩余价值都不浪费。
明华裳问：“工坊外的锁是?什么样子的，谁有钥匙？”
“掌柜靠手艺吃饭，很忌讳被人偷师，所以?工坊用的锁是?最严密的，窗户也牢牢封死，只留了?一个窗口可以?送饭。毕竟有时候贵人要得急，工坊要连夜赶工，掌柜也会将工坊门锁住，免得外人打扰或偷学?，派专人往里面送饭菜。”丫鬟一五一十说道，“至于?钥匙，掌柜、大郎君、二娘子、三娘子都有。”
工坊和库房不一样，工坊时常要用，为了?方便，每个徒弟都配有一把。明华裳有些犯难，这样看来，工坊虽然上锁，但并不算一个严格的密室，有条件避开视线、偷偷去工坊的人有很多，并不能确定是?谁。
明华裳道：“可惜隗白宣年纪轻轻就死了?，但日子总要继续，她死后，府里有什么安排吗？比如?隗白宣和隗墨缘的婚事如?何处置，还有工坊谁来继承？”
丫鬟摇头：“这个掌柜还没说。不过，大郎君和三娘子本?就有情，从前碍于?二娘子没法明说，之后，他?们两人应当能顺理成章在一起?了?……”
丫鬟没说完，任遥突然眼神一凝，猛地回头：“谁？”
明华裳和丫鬟都吓了?一跳，丫鬟以?为又是?闹鬼，吓得后退，任遥已?大步走到窗边，用力拉开后窗。
窗外种着一排槐树，空荡沉默地立着，不远处一个花奴提着工具朝她们这边走来，看到窗户突然打开，也吓了?一跳。
明华裳和丫鬟也跟过来，明华裳看到对?方的脸吃了?一惊，他?走路有些跛，脸上布满高低不平的伤疤，最严重?的一条穿过鼻梁，几乎横穿他?整张脸，看起?来非常可怖。
丫鬟瞧见是?他?，没好气道：“你在这里做什么，谁让你过来的？”
花奴弓着腰，低头道：“老奴来修剪花木。”
明华裳问：“这是?谁？”
“我?们府上的花奴，负责照顾院子里的树木花草。”丫鬟转向花奴，又换上一脸不耐烦，“又老又丑的东西，小心吓着了?贵客，还不快滚！”
花奴对?丫鬟弯腰，看起?来很顺从，拎起?剪刀等物?就走。明华裳看着花奴的背影，突然叫停：“等等。”
丫鬟有些意外：“崔娘子，这不过是?一个卑贱的花奴……”
“无妨，我?问些话。”明华裳笑?问，“老人家，请问你是?什么时候过来的？”
花奴停下，垂着头，说：“隗掌柜让我?修剪花园，我?修剪完前面，刚刚过来。”
明华裳抬眼看去，不远处的花丛长得整整齐齐，地上还有残枝断叶，确实?是?刚修剪过的样子。明华裳又问：“你过来的时候，在我?们窗外看到什么了?吗？”
“没有。”花奴说道，“我?刚走过来窗户就开了?，没看到人。”
丫鬟说道：“院子里树多，刚才兴许是?鸟，娘子是?不是?听错了?？”
听错了?吗？任遥拧着眉，上上下下打量此人，目光中怀疑不减。明华裳问：“你脸上的伤是?怎么回事？”
花奴头垂得更低了?，说：“赶路时不慎摔的。”
任遥不相?信：“赶路就算摔倒，不过擦破层皮，怎么能摔成这样？”
花奴低眉顺眼，平静中有股难言的阴郁：“娘子说的是?赶路不急的情况，若赶路赶得急，便会摔成这样。”
明华裳和任遥都觉得此人很怪，丫鬟颐指气使道：“今日有贵客呢，用不着你修剪。快走吧，离这里远一点。”
花奴沉默地弯腰，提着东西一瘸一拐走了?。丫鬟嫌恶道：“崔娘子，您别放在心上。这个人就是?这样，又老又丑，格格不入，无论什么时候都一副阴沉沉的样子，恶心极了?。掌柜就是?太善心了?，招了?这个人入府。”
恶心？明华裳敏锐地感觉到不对?，这是?一个明显带了?情感导向的词，丫鬟为何这样形容花奴？
明华裳问：“怎么了?，他?做过什么事吗？”
丫鬟看起?来有些难为情，吞吞吐吐说道：“倒也不是?。他?，他?……他?癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
明华裳感觉这其中有内情，轻声追问：“何出此言？”
丫鬟扭扭捏捏：“死者为大，我?不应该说二娘子的私事，但这个人居心不良……”
最后，丫鬟像是?狠下心，终于?说道：“崔娘子，这些话我?只和您说，您可千万不要告诉别人。刚才那个又老又丑的花奴，竟然觊觎二娘子！”
明华裳缓缓挑眉。丫鬟以?为她不信，急忙补充道：“是?真的，他?总是?尾随二娘子，时常盯着二娘子看，有几次还从府外给二娘子买东西，气的二娘子全摔了?，不允许他?出现在她面前。那个丑东西也不想想，他?哪能和大郎君比，真是?不自量力，笑?死人了?。”
明华裳若有所思，丫鬟又唠叨了?几句，见明华裳没有说话的意思，便识趣道：“崔娘子要静养，奴婢就不打扰了?。奴婢就在外面，娘子有什么事，唤奴婢就成。”
等丫鬟关门出去后，任遥说道：“隗家真是?复杂，感情乱七八糟的，都把我?绕糊涂了?。二娘，你觉得这是?怎么回事？”
明华裳梳理好思路后，沉静开口：“一切怪事都从隗白宣死后开始，所以?我?们先拿她分析。姑且假设没有鬼，隗白宣关在工坊时，有钥匙的隗掌柜、隗墨缘、隗朱砚都可以?接触到她，这些人都有嫌疑。”
“她死时脖子还在流血，可见命案刚发生不久，而当时门窗紧闭，门朝内拴住，唯一的通道就是?送饭的窗口，凶手根本?无法离开，所以?我?猜测凶手当时压根没有离开现场。隗墨缘是?第一个赶到的，他?将所有人都支走，可能是?担心二师妹，也可能是?想袒护什么人。等大家回来时，尸体就不见了?，如?果这世上没有鬼的话，那尸体便是?被人搬走了?。”
任遥迷惑不解：“搬走尸体做什么？”
“隐藏证据。”明华裳说，“就比方现在，我?们见不到尸体，一切推断只能建立在猜测上。凶手还是?聪明的，知道先毁掉最重?要的证据，然后将一切推到鬼怪之言上，他?便可以?逃脱了?。”
任遥惊讶：“你是?说，隗宅里闹鬼也是?凶手干的？”
“不确定。”明华裳道，“我?没见过闹鬼现场，不能确定对?方是?以?什么样的心态布置这一切。唉，如?果我?能去隗白宣被杀的地方看看就好了?。”
“刚才那个丫鬟说了?，隗掌柜请道士来做过法事，恐怕现场也被破坏的差不多了?。”
明华裳叹气：“那就只能落回推理上。对?隗白宣有杀机的人都有谁？”
任遥一边想一边说：“隗墨缘有，隗白宣将他?和隗朱砚的私情告诉隗掌柜，隗掌柜发狠话要赶他?们离开，他?为了?报复及争夺家产，说不定会铤而走险，而他?带人闯入工坊刚好在隗白宣被杀后，说不定是?他?自导自演，故意摘清自己;同理隗朱砚也有，隗白宣即将要夺走她的一切，她说不定会为情杀人，而隗墨缘支走众人就是?为了?给她掩护;刚才那个奇怪的花奴我?觉得也不简单，如?果他?真的喜欢隗白宣，会不会趁她被关在工坊占便宜？甚至和隗墨缘勾结好，他?先打伤隗白宣，隗墨缘掐好时间冲进来宣布隗白宣死亡，然后隗墨缘将人支开，花奴趁机带走还活着的隗白宣，将她关起?来满足自己私欲……”
任遥说着自己都感觉到不适，明华裳补充：“我?觉得你漏了?隗掌柜，这个人不简单，隗家这一切看似和他?无关，其实?发生的每一件事，都是?由他?促成的。”
这样想着，任遥简直觉得隗家鬼气森森，一刻都待不下去了?。她想了?想，还是?觉得不解：“无论凶手是?他?们之中的谁，杀了?隗白宣后，他?们的目的就达成了?，为什么还要在隗宅里装神弄鬼呢？把隗朱砚吓得疯疯癫癫，对?他?们有什么好处？”
明华裳挑挑眉，似笑?非笑?看向任遥：“任姐姐，你真的觉得隗朱砚被吓傻了?吗？”
任遥倒抽一口凉气：“你这话是?什么意思？”
明华裳细致回想隗朱砚撞鬼的场景：“我?们听到尖叫后，立刻冲过去，只看到隗朱砚在打木偶，她口口声声说看到了?隗白宣的鬼魂，但除了?她自己，并没有人能证明。后来木偶头被江陵踹飞……”
明华裳顿了?顿，两人一起?想起?某个不愉快的人，默契地跳过，明华裳继续说：“木偶头飞出去的时候，隗朱砚很惊讶地看着，一下子不哭闹了?，我?将头拖回来，她下意识和我?说了?多谢。隗掌柜发怒时，她又陷入疯癫中。”