作者：尔礼
不得已，她只?能提着灯笼，一步一步朝着北镇抚司走去。
何镂靠在衙门外，似有些愉悦。
衙门口大片泥泞，有脚步痕、马蹄痕、车辙痕、还有铁链拖拽痕迹。
折腾完的狱卒们坐在檐下打?瞌睡，屋内灯火通明，屋外一片懒散，处处都说明着刚刚热闹过了。
宋矜只?看了一眼，心口便?慌了起?来。下雨时难辨天?色，她也?不知道是什么时候，所以来迟了。谢敛应当是已经被押走了，再从这?里赶过去，恐怕未必能追上……
她转身便?走。
身后?的目光却钉在她背上，令她如芒在背。
不过片刻，身后?人的脚步溅起?水声，轻而易举走到身侧来。
冰冷沉重的刀鞘，直直拦在她脖颈前。带着血腥与潮冷，扑面而来时，令宋矜眼睫微颤，不得不停住了脚步。
“沅娘。”
“一夜未睡，如此疲惫狼狈的模样，是为了谢敛？”
对方脸上带着笑?，刻薄又讽刺。
宋矜握紧了灯笼，周身被冷意笼罩，只?说：“何大人，我还有别的事情?要做，晚些时候再与你叙旧。”
何镂轻笑?，目光落在她的发髻上，然?后?往下看她衣襟。
饶是隔着帷帽，宋矜都觉得这?目光露骨得恶心。
她不着痕迹退了一步。
“忙得连簪子都没工夫找啊。”何镂微讽。
宋矜皱眉，难道她的簪子又被狱卒捡到，被何镂夺走了么？一想到这?样，她就?觉得不舒服，于是说道：“若是大人又捡到了，劳烦还我。”
何镂不说话，阴沉沉看她。
见他不还，宋矜也?没心思计较，她急着追上谢敛。
若是谢敛出了城，恐怕即刻便?有人要对他下手了。
再者，婚约未能由何镂公布，便?是她自称未婚妻，想要以家眷的身份陪同……恐怕也?要浪费不少时间与口舌。
“下次闲了，民女会?专程来拜见何大人。”
她屈膝行?礼，避开刀鞘。
但下一刻，何镂抬起?手。
先前还懒散坐在檐下的衙役，猛地起?身涌过来，直接将她圈在中间。
很明显，这?是要将她扣留在这?里，不让她走。
“你……！”
宋矜是真的恼了，半点脸面都不想讲。
但何镂似乎更愉悦了，吊梢眼挑起?，手里的刀柄被他挂在腰间，径直朝她逼近。
“去见谢敛？”
“你说，我会?让你如愿去见他吗？”
宋矜看着眼前的何镂，说不出来的厌憎。但身侧被包围，连逃走的缝隙都没有，宋矜不得不沉默下来，提着灯笼思考对策。
还未等她想好，对方便?又道：“宋娘子，想好了再说。”
“何大人是朝中新贵，何必因我污了名声。”宋矜避开打?量，淡淡补充，“世家高门的贵女，恐怕都倾慕大人。”
何镂似笑?非笑?，眸色逐渐阴沉。
他收了刀，却猛地抬手扼住她的咽喉，逼问道：“你在讽刺我？”
宋矜猝不及防，本能挣扎起?来。
外头却越发吵闹，有百姓挎着菜篮，也?有提着泔水，兵马司不得不出来维护治安。
“陈大人。”
她眼尖地看到陈子重，但脖子被掐住，声音不大。
陈子重背着刀，戴着斗笠。
因为背对着两人，也?不知道是在做什么，磨磨蹭蹭半天?。也?或许是疑惑自己听到了声音，他脚步犹豫，整个人隐约带着迟疑。
却始终没有回过头来。
宋矜使劲挣扎一下，往外扑去，再也?顾不上体面地惊呼道：“陈子重，陈大人——”
终于，陈子重犹豫的脚步停了下来。
陈子重看过来的瞬间，何镂松开了手。
陈子重面含惊喜，先是看向何镂，再是看向宋矜。他恭恭敬敬对何镂行?了个礼，寒暄恭迎完毕，这?才看向宋矜，“宋娘子，好巧。”
何镂不轻不重冷哼了声。
宋矜却如同看到了救星，她盯着陈子重，用?发疼的嗓子急急问他，“陈大人可是要去城门前，能否带上我？”
大雨泼瓢，四处嘈杂。
但陈子重迟迟没有出声，宋矜几乎是哀求地看着他。在何镂微讽的轻笑?中，陈子重那张胖脸上充满为难，目光闪烁躲避。
夜风又冷又大，宋矜觉得这?风吹过自己心口，连最后?一丝热气也?被带走。
她垂下眼睫，轻轻摇头，“抱歉……”
“正要去。”陈子重抹了把脸上的雨水，看向何镂，“何大人是要去么？怎么不带上宋娘子，你看我这?泥腿子，也?怕招呼不好宋娘子。”
何镂表情?难看，只?道：“本官不去。”
陈子重便?笑?着说：“那就?劳烦宋娘子乘坐牛车，一并挤过去了。”
宋矜松了口气。
路边来往的人太多，哪怕是下着雨，也?没能打?扰他们说话的兴致。
宋矜听来听去，都是将谢敛说得如何残暴冷血，如何杀人如麻，她终于彻底烦躁起?来，抬手捂住了耳朵。
-
雨下得很大。
劈头盖脸砸在身上，脓血混杂着流下来，裸露出森森白骨。
刑具很重，谢敛几乎直不起?身。
他靠坐在囚车内，默默忍耐着挺直肩背，垂首避开外面的目光。泥水时不时捡到他身上、脸上，无?数的议论声带着鄙夷、嫌恶、憎恨，肮脏的烂菜与泔水和雨水一起?泼向他。
但雨水顺着额骨滑落，灌入口中。
连日来的焦渴，终于得以缓解，他在腥臭的雨水中喘过来一口气。
那些谩骂羞辱的话，仇恨鄙夷的目光，也?在这?一刻变得格外清晰。
他一手教导出来的学?生、当今的天?子，是如此了解他，为他选择了最难堪的处置方式，让他死在新政推行?之前。
谢敛一动不动，任由言辞如刀。
但囚车的行?驶非常迟缓，或许是有心，也?或许是无?心，总会?有人以各种缘由拦截指骂。所谓处置他，也?是为了平民愤，所以任由那些人对他打?砸辱骂。
他起?先还会?听一听，世人如何评价他。
到了后?面，他便?不在听了。
雨越下越大，血越流越多。
谢敛又觉得冷，宋矜给?他的衣裳被何镂烧了，身上的囚衣早已破烂。雨水浇淋下来，直接砸在破烂的皮肉上，犹如钝刀子一遍一遍割开。
他有些歉疚于宋矜，让她的衣裳被烧了。
宋矜那件柔软的绒褙子，替他挡住几绺冰冷的风，柔软地裹住一点暖意，驱散了不少疼意。
囚车再一次停了下来。
这?回拦住闹事的人，竟然?比之前的人要安静不少。但他们人数太多，且大多数穿着书生襕衫，用?昂贵沉重的圣贤书朝谢敛砸来。
他们言辞激愤，却又极近刻薄讥讽。
在暴雨中抬着几具黑沉棺椁，挽起?袖子，高声读着几乎令人断肠的悼念诔文。
嘭地一声，厚重的书卷砸向囚车。
谢敛额头鲜血如注，瞬间模糊了视线。
他因为疼痛与恍惚，意识十分迟缓，在被血模糊的视线中看向前方。
其实谢敛看不清人脸，但声音很熟悉，他心中就?有了数。如果没猜错的话，恐怕秦念和章向文都藏在这?些人身后?，沉默看着他们泄愤。
不过短短数月。
死在他手中的，有所谓政敌、有所谓罪人、有所谓逆贼，还有所谓……师生挚友。
于是仇人遍野，
知交反目。
谢敛在熟悉的、不熟悉的语句中，终于挣扎着掀起?眼帘，看向为中的那具棺椁。入仕后?，有不少人说他不近人情?，很少知道他也?曾有知交好友。
只?是现在，确实都与他恩断义绝了。
很快，他便?收回了目光。
谢敛缓慢滴抬起?手，沉重的铁链磨得血肉模糊。他眉也?没有皱，只?对着那具棺材，如同少时一般作揖行?礼。
藏在人群后?的秦念似乎终于忍不住了。
她疾步上前，雨水淋湿脸，少女稚气灵巧的五官满是愤怒。她气得浑身颤抖，又在哭泣，但已经是彻底决绝的模样。
“连陈七哥哥你都下得去手，你简直是疯了……”
“当着书院众人的面……”少女哽咽了一下，“从今往后?，你我恩断义绝。”
谢敛只?是看着秦念，不发一言。
吵闹的看客们注意不到秦念说了什么，做了什么。但如谢敛一样，那些书生都看向秦念，仿佛在无?声中与秦念一起?与谢敛割席。
“好。”谢敛嗓音干哑。
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