作者：挽星霜
市民倒是可以，但安珀估计市民应征士兵的积极性是很低的。
这些市民大多过得不算好也不算差，要么是手艺人要么是小商人。既然不至于吃不起饭，又有谋生的本事，就很难被成为士兵的所能得到的好处诱惑。
“购买奴隶怎么样？”迈尔斯提议道，“让奴隶吃饱，他们就会感念您的恩德了。”
坐在桌子另一边的侍卫长琳达断然否定：“奴隶的忠诚才不可靠。我们要组建军队，要是全部靠买来的奴隶组成，市场上哪有这么多奴隶？只会促使奴隶商人弄来更多原来不是奴隶的平民，如果他们因我们的需求沦为奴隶，又怎么可能献上他们的忠诚呢？”
这样一想的确有道理。
于是迈尔斯又说：“北境有个很出名的雇佣兵组织，精悍善战，对雇主十分忠心，据说他们在战场上见到自己的亲人也绝不留手，许多领主都雇佣他们作战。”
安珀：“这么有职业操守，价钱一定很贵吧。”她不是雇佣这些人来打一场仗，而是需要长期驻扎在翡翠领，再好的雇佣兵也不合适。
几个提议接连被否定，安珀正准备先出台招募令，能召集到多少愿意来做士兵的就先招多少。
迈尔斯突然又提起了一件事。“几个从北边过来的商队带给我消息，据说北方出现了大股流民，如果不想领地出乱子，商队劝您最好在他们到达翡翠领之前就把这些人驱逐走。”
安珀最先想到的当然是翡翠领的安全。“那些都是阿洛涅王国流放的罪犯吗？”
翡翠领是伦斯特帝国边境，隔着北面的西奇山脉就是阿洛涅王国，阿洛涅王国刑法严苛，偷盗、作伪证等轻罪也常被重判，但监狱又装不下那么多人，每当监狱爆满，绞刑以下的罪名都可以被改为流放，也就是把罪犯从阿洛涅王国赶出去。
这种缺德行为当然引起了安珀的警惕，翡翠领可不愿意接收这些罪犯。
迈尔斯的话让安珀稍微松缓。“可能有罪犯掺杂在其中，但总体还是平民居多。”
阿洛涅的国王没事干了，驱逐平民干什么？
迈尔斯继续解释：“据我所知，阿洛涅王国年初和邻国交战，战败后失去了大片土地，失地的贵族想重新获得土地，就强占了不少平民的地。恰好国王也需要为这次战败提供合理的解释，所以他宣称是国内的异教徒导致了此次战役的失败，把这些失地的平民都冠以异教徒的名义流放出境了。”
对一些缺德人的刻板印象增加了。
“如果流民靠近翡翠领，不必驱赶他们，但是要提前做好准备。”安珀不仅缺士兵，也缺工人，工坊和盐场都要人做工。
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周一的农庄里，管事把所有人召集到一起。不管是自由农还是农奴，每户都至少有一个人站在这里，聆听来自领主的新指令。
管事们站在刚搭出来的一人高的台子上，手里拿着一个圆锥形的硬纸皮卷，看向台下的农奴。
不久之前，他们的关系还是针锋相对，管事们只用鞭子和农奴说话，农奴们在背地里用最恶毒的诅咒咒骂管事。
如果管事要召集大家宣读新政，农奴虽然没开口说话，但怨毒或忐忑的眼神已经表达了一切——即将到来的不是加租、加税就是繁重的劳役。
但今天管事菲利普站在台子上，因为站得高没有遮挡，看的很清楚。农奴们的精神很集中，仰着的脸上非但没见到什么恐惧，反而有些隐约的期待。
他们已经很久没有从管事那里听到坏消息了，上一次召集大家是为了宣布劳役减少和收购紫花苜蓿，有好些农奴抓住这个机会赚了点钱，全家还在一起吃了一顿涂抹着厚厚奶酪酱的烤面包作为庆祝。
再上一次是让大家免费试用新农具、取消结婚税、增加早餐供给……总之全是好事。
不知道从什么时候起，农奴们已经不恐惧来自领主的政令了。
菲利普深吸了一口气，透过手里的硬纸皮卷向大家宣告一个震撼性的消息。
农奴们有机会减少地租了。
“领主要在每个农庄开识字班，每户至少出一个人来上学，”面对台下的嗡嗡议论，菲利普赶紧提高了声音，“先别急着讨论为什么，听我讲，你们会愿意派人来上学的。”
“每户来上学的这个人，在最终的考试中合格的，从今往后可以减免四分之一的地租。可能你们不知道考试合格的难度有多大，我可以向你们举个例子。从各个农庄挑出去的学徒工，十个中有九个都能通过这个考试的。”
“四分之一的地租！”
农奴们被这个数目震惊，相互望了望，确认自己没有听错。在管事重复了几遍后，他们终于有几分相信了，开始在心里盘算，四分之一的地租用粮食付可是不少了，今年家里的地有差不多一半用领主的新犁耕过，麦苗长得比去年茂盛多了，今年可想而知要丰收，如果还能减少地租，那么年底的时候就能有不少结余。
不仅不用愁冬天该怎么度过，还能攒下一笔钱，不管是自己家留着花用，还是干脆明年和人合买新犁，那都太令人高兴了！
不过这个减租的确是有条件的，也有人拿不准自己家派去的代表能不能通过考试。
有人就说了：“管事不是说了吗，十个有九个能通过，还记得玛丽家的皮特吗，个子很大，反应迟钝，看着就不怎么聪明，也一样通过了考试，现在还在领主的工厂里干活呢。”
这么一说，农奴们又有信心了，皮特这个孩子长得很高大，有个过大的前额和下垂的嘴唇，就是说话慢吞吞的，给人一种愚钝的感觉。农奴们其实对皮特是没有什么偏见的，反而很喜欢，巴不得自己家的孩子有这样的好体格，但既然他也能通过考试，农奴们想想自己家的儿女，顿时也觉得距离减租也不是那么遥远了。
菲利普在台上听着大家的讨论，笑盈盈地说：“每户有一个通过考试的就能减租，但领主可没说只有一个人可以来学习，要是不放心，就全家一起来吧，总不能一家子都是蠢蛋吧。不过说好了，一旦来了就不能中途放弃，必须上完全部课程，不然视为放弃减租这项福利，家里有人通过考试也没用。”
识字班每周上六个半天，有时是上午有时是下午，要看教师的安排，这么拆分开来上课，家里的农活也不会丢下。上满三个月就要开始考试了。
毫无疑问，领受这个减租重任的大多是农奴家里的孩子，孩子本来就干不了多少活，干脆送去识字班，白捡了减租的好处不说，还能认识字，识字总没有什么坏处。
家里要是有好几个十岁出头的孩子，那就一起送去，双重保险，今年大多数农奴还是比往年好过的，不差在孩子的这点劳力上。
也有几个成年农奴提出异议：“我家儿子/女儿去领主的工坊做工了，家里其他孩子还太小，没法送去上学，能不能直接算通过考试了，反正在工坊里也确实考过试。”
菲利普干脆利落的掐灭了他们的幻想：“那就让你或者你妻子来上课。每户至少出一个人，没有商量的余地。”
在最终的名单统计出来以后，安珀很欣慰地看到每个农庄报上来的人员数量都超出农庄户数不少，有一个农庄的比例格外突出，就是鲍勃所在的农庄，有鲍勃这个凭借识字误打误撞的获得管事职位的榜样在，下面人的识字积极性格外高涨。
安珀想减少翡翠领的文盲，这件事已经计划很久了。
根据她这么长时间的观察，文盲伴随的并不是勤勤恳恳，老实本分，相反，他们特别固执，总有自己认准的奇奇怪怪的规则，轻易无法撼动。
这在安珀制定面向他们的规定的时候，影响是很大的。很多不识字的人带有一种过度的警惕，因为出身底层又没接受过知识，总觉得全世界的人都在占他的便宜。
这种警惕不能说完全不正确，因为一个不识字的农奴，确实是其他人哄骗和压榨的对象。
就像在民间流传的故事中，磨坊主往往是个邪恶的反面人物，农民怀疑他们偷偷扣下了比应该拿的更多的面粉，无耻的偷窃了他们仅有的口粮。
但究竟偷窃了多少呢，农民不知道。因为这种“不清楚多少但感觉一定有”引发的争端，占了农民的斗殴事件的一大部分，而且他们往往既打不过对方，又不占理。
但如果他们知道一斤小麦能出多少面粉，磨坊主收取的报酬是多少，就能算出应该得到的面粉重量，获得了和磨坊主争辩的证据，而不是陷入“我不知道应该得多少，但是你一定偷了我的面粉”这种无用的争论中。
农奴的警惕有时候会保护他们的财产，但当这种警惕面向安珀，那就不是什么好事了。为了获取农奴们的信任，好让她接下来的举措更顺利的实施，安珀不得不避免向农奴们放出可能产生其他解读的信息，一切政策都得是有明显的、立刻看得着的好处，而不能是对当下有少许损害但是有利于长远发展的，那会直接击溃农奴对她脆弱的信任。
因此让农奴识字这件事，安珀从刚到翡翠领那时就开始思考，直到今天才勉强满足了条件。
有造纸厂产量充足的纸，可以用油墨印制教材——其实只是一个薄薄的小册子。
有足够的教师——通过了城堡里教士的教育课程，就足以做农奴的老师了。除了第一代由城堡仆人组成的班级，亚历山大和理查森又接连教出了四批学生。
其实工坊的学徒，就已经是教士的第一代学生教出来的，而不是到城堡由两位教士授课。
再加上摆在明面上难以抗拒的诱惑，通过考试可以减免地租，识字班——安珀暂时还不愿意把它叫做学校，终于可以开始授课了。
第26章 连哄带骗
多萝西是这次被下派到农庄教学的老师。
她带着自己的行李，和另一位女老师一同住进了农庄。因为只有一间宿舍，所以每个农庄的两位老师都是同一个性别。
她们住进去的房舍和管事们的房子挨着，第一天还有管事的妻子们来帮她们收拾屋子。
“多萝西小姐，安妮小姐，你们就安心住在这里，大家都知道，这里是管事们住的地方，不会有什么杂七杂八的人往这边来。有什么缺的尽管告诉我们，对了，今天晚上到我家吃晚饭吧，有烤洋葱和搭配肉桂酱汁的烤松鸡。”
管事的妻子们对多萝西两个人十分关心，反复保证她们会帮忙盯着，绝不会让什么陌生男人靠近这边。因为丈夫已经告诉过她们，如果领主派来的教师出了人身安全上的问题，那么他们这些管事绝对是要被一撸到底的。
多萝西谢过她们，并说：“史密斯太太、瓦伦太太，这次的识字班你们要来上吗？”
史密斯太太一怔，没想到多萝西会问出这个问题：“我们？我们有自己的活要做，纺线、照顾孩子、打扫庭院什么的，还得检查农庄里女人们做的活。”
多萝西真心实意的劝说她们：“太太们，来上识字课吧，对你们只有好处的。领主把一切都准备好了，教材、纸笔、桌椅，只要花上一点时间和心思，从此以后就是识字的人了。”
太太们依旧不理解：“可我们识字有什么用呢？我们不研究圣箴典籍，也不做账房管事，家务活可用不上这些。”
“用得着的，”多萝西坚持道，“把家里的收支一条条记下来，就能知道钱从哪儿来到哪儿去，哪个地方花用的太多，哪个地方又过于俭省了。知道冬天一天需要用多少木炭，就能推算出这一年该买多少炭，在木炭价低的时候一次性买下来，而不是用完了才知道买。”
太太们这样一想，觉得多萝西说的也有一些道理。但是要一下拿出三个月中每星期六个半天的时间去学习识字，投入的成本也是很大的。
多萝西只好使出杀手锏：“领主大人喜欢识字的人，尤其是知书达理的淑女。管事们要是想调去更好的岗位，不知道领主会不会介意他们的妻子不识字。”
太太们一下子警惕起来，鉴于多萝西来自黑石城堡，在他们看来就是领主的近臣了，她说出来的话也在某种程度上代表着领主的看法。
要是真的因为自己不识字而影响了丈夫的前程，那就太糟糕了。
而且领主看重识字这件事她们也很清楚，因为管事中原来也有不少人是文盲，因而被轮换着叫去城堡学习识字，一天学不下来，工钱就只按原来的一半发。那时候太太们都急得不行，恨不得分出脑子来帮丈夫多记几个字。
史密斯太太连忙说：“那我要学！现在还可以把我的名字加到入学名单里吗？”
多萝西笑吟吟的说：“可以的，我这就把您的名字加上去。”
另外一个瓦伦太太也连忙让多萝西登记上了自己的名字。
等太太们都走后，一同来到农庄的女教师安妮好奇地问多萝西：“领主提拔管事，竟然连管事妻子的学识都要考察吗？”
多萝西：“嗯……其实是我编的。”
安妮小声惊叫起来：“你吓唬她们！”
多萝西轻轻捂住她的嘴：“别出声，我又不是有坏心眼儿。我就是觉得，识字真的会改变人的一生。”
就像她，原本只是黑石城堡里的一个普通女仆。不，连普通女仆也不如，那些机灵美貌，和管事们关系好的女仆，地位都在她之上，可以把自己的活丢给多萝西做，但在城堡里做女仆已经是顶好的工作了。
因为城堡的两任主人自身的特殊性——一个不近女色，一个本身就是女性，在这里工作的女仆不用担心失去清白生下私生子，最后因为毁掉名声，既嫁不出去又找不到其他工作，只能沦为妓.女。像两任领主这样的主家，是所有女仆都梦寐以求的。
在多萝西以为这样已经很好的时候，新来的领主大人要求他们全部去上课。
多萝西一开始是很害怕的，她担心成为被辞退的那部分人。于是她努力学习，渐渐的，她也找到了识字后的乐趣。亚历山大先生把一些书籍带到课堂上，有时候会给大家朗读上面的寓言故事，有时候也会允许一些学生——通常都是最优秀的那几个，把珍贵的书籍带回去翻阅。
多萝西曾经有幸把这本沉甸甸的羊皮书籍拿在手里翻看，获得了无上的快乐。不仅是因为她有故事可读，更是因为她竟然得到了认可，亚历山大先生认为她是最优秀的那批学生之一！
在课程结束之后，多萝西显而易见的没有被辞退的危险。但有一个新的机会摆在她面前，领主希望她能成为其他识字班的教师，愿意给出每天三十个铜币的高薪。
多萝西犹豫了，她是一个不希望生活出现任何变动的人，只想安安静静的缩在自己的角落里，每天重复着没有波澜的一天。否则也不会因为惧怕离开城堡，从一开始就卯足了劲儿学习了。但那翻了六倍的薪水又着实有吸引力，让她怎么也说不出直接拒绝的话。
于是多萝西把自己的烦恼讲述给两个朋友听，没想到，她们都发出了惊喜的叫声。
“嘿！多萝西，没有什么好犹豫的！你不想拿这么高的薪水吗，不要害怕没法胜任这份工作，领主既然看中了你，就说明你完全有这个能力。你看我和安娜，半年之前，你能想象到我们可以成为管事吗？领主认为我们可以做到，我们就真的做到了！”范妮声音轻快，极有感染力，多萝西都忍不住跟着露出了微笑。
安娜的声音粗哑但坚定：“你当然能够胜任教师，你还辅导过我和范妮呢。你讲解的很清楚，叫我们一下就明白问题所在，又温柔有耐心，学生们都会喜欢你的。”
多萝西心中的天平已经快彻底倾斜了，此时范妮又添上一块重重的筹码。
“你还不知道吧，你教授第一批学生应该是我们工坊的学徒，如果有人欺负你，尽管来找我！我可以把你的房间安排在我的隔壁，每天晚上我们还可以一起吃晚饭。”
两个朋友给了她极大的勇气，多萝西放心的接受了新工作。
教学的过程有一些困难，这倒不是来自她的学生。工坊学徒们经过调教，已经很有纪律，教起来相当省心。
这个问题来自多萝西本人，她的声音很小，这不完全是她的生理条件决定的，也是她自身的习惯所致，在过去的十几年中，她说的话没人在乎，与她交谈的人要么充耳不闻，要么直接粗暴打断，久而久之，多萝西的声音越来越小。
后来有两件事的出现解决了这个麻烦。一个是安珀制作的纸皮喇叭，能把人的声音扩大。据说铁皮的效果更好，但多萝西没法那么长时间的举着沉重的铁喇叭，更倾向于用硬纸的。
第二个是来自学生们的赞美。多萝西的确如安娜所说，十分受学生们的喜欢，在脾气暴躁的造纸匠和木匠师傅中，多萝西的温柔显得格外可贵。即便是休息的时候，学生们也愿意和她相处。
“多萝西小姐，你说话很有道理，我们都愿意和你讲话。”
多萝西愕然：“我说话很有道理？”