作者：挽星霜
安珀坐下来，也翻开一本账本看起来。翡翠领现在记账用的是复式记账法，当初在城堡仆人的识字班中选出了一批算术成绩优秀的，教授他们新的记账方法，如今他们已经是各个工厂的会计了。
她手里这本是水泥厂的账册，对比上个月，水泥厂本月的产量大幅提高了，实在是可喜可贺。
“安珀小姐，您发现了吗？水泥厂本月的产量增加了。”
“是的。”安珀还没意识到问题的严重性。
“这是因为降雨增加，用水力驱动的碾磨机工作效率上升了。”
安珀建造的水泥厂，用的还不是现代水泥的材料配比。现代意义上的水泥生料是用石灰石、黏土和铁矿石粉磨而成，然后在一千四百五十度的高温下煅烧成水泥熟料，再加入石膏和活性混合材料粉磨成水泥。然而，研磨铁矿石的难度太大了，就算能实现，也会因此严重拖累水泥的产量。
但水泥刚问世时，本来就是没加铁矿石粉的版本，只需要石灰石、黏土和石膏，而且煅烧的温度达到七百度左右即可。这样造出来的水泥标号不够，但是比普通水泥还耐腐蚀，用来建造堆肥窖、水渠、牲畜棚、青储饲料池十分对口，做三层及以下红砖房的黏合剂也一点问题都没有，加点骨料还能当混凝土用。
碾磨石灰石用的是工匠们捣鼓出来的碾磨机，主要用水力和畜力驱动，为了防止工人大量患上尘肺病，尽量减少人的劳力在整个研磨中发挥作用，磨好的粉末用齿轮和皮带传送到一个以簸谷机为灵感来源的大型装置中，风力将粗细粉末分开，细粉被收集起来，粗粉再重新送回碾磨机里。
也就是说，水泥厂的产量，很大程度上是由带动研磨机的水力和畜力决定的。
翡翠领一年四季的降水十分平均，唯独深秋到冬天这段时间降水稍多一些，这就是水泥厂本月产量增加的原因。
迈尔斯继续说，“您也看到水泥厂的账本了，上面全是支出，没有盈利。”
水泥厂制作出来的水泥自己人用还不够，当然不可能对外销售，也就不会有盈利。
安珀好像明白迈尔斯的意思了，水泥厂产量越高，意味着这个月亏的钱就越多。
迈尔斯一股脑的把问题倒出来：“雨水增加，水泥厂的产量倒是上来了，盐场的产量却减少了，一方面是适合晒盐的晴天少了，一方面是进入秋天，光照时间变短，而且会越来越短。造纸厂的成本也在上升，烘干纸所需的燃料几乎翻倍了。工匠坊要了上个月三倍的经费，用来研究将甜菜提炼成砂糖的机械，这事要紧的多，因为采摘的甜菜到不了春天就会腐烂……”
“在这个时候建造钢铁厂，我怕会出现资金链断裂的风险。”
说来说去，其实可以用两个字总结，没钱。
“这样吧，”安珀回想了一下领地赚钱的几个方向，“如果杰弗里他们近期回不来翡翠领，钢铁厂的建设就推迟到下个月。如果他们能如期返回，那么这些都好说。”
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在众多商队往返于翡翠领和富饶的南方领地时，安珀也派出了一支特殊的商队。
这是一支形式特殊的商队，仅凭外表是完全看不出来他们的身份的。
他们带着很少的货物，不是装载在笨重的驼马上，而是固定在速度更快的代步马背上。商队的成员也全部是有着丰富马上经验的骑兵，这种组合给了这支队伍极高的机动性。
他们带着安珀从商人那里购来的地图，上面标注着适合行商的领地——富饶的、短期内没有战乱、领主性格平和喜好奢侈的那些领地，轻装上阵。
路过的匪徒很少盯上他们，因为这几乎不会被人认为是一支商队，携带的货物太少了，骑兵们的打扮也很朴素，劫掠他们没有意义，抢不到多少好东西，还有追不上和打不过的风险。
等这支队伍到了准备做生意的领地，就立刻换上防御性不够好但极为修身的甲胄，穿着统一的皮靴，佩戴宝剑，显露出他们宽肩窄腰的好身材，摇身一变，俨然是一个极有气势、属于一个豪奢贵族的护卫队。
其中打扮最招摇的是杰弗里，他披一件华贵的金线缎斗篷，用一个镶嵌宝石的饰针别在胸前，链扣上刻着繁复的家徽。
再看一看他的长相，前额白的像象牙，几缕金色的发梢搭在额前，一双闪闪发光的明净的蓝眼睛，一看就有着贵族血统的笔挺鼻子，身材修长，五官匀称，无疑是一位美男子。
这样的好相貌，难怪会被他的骑士父亲许配给五十五岁的贵族遗孀。
杰弗里不是这支商队的领队，却是其中最重要的一个角色。
从进入这个领地的那一刻起，他就不再是一个没有继承权的骑士次子，而是法斯克伯爵的儿子，杰弗里子爵。
这支拥护着子爵的护卫队一进入领地，就直奔当地的教会求助。
杰弗里子爵此次出行是为了给他的未婚妻，一位优雅美丽的贵族小姐带去礼物的。然而他们这一路为了躲开几个正在发生战争的区域，不小心绕了远路，花光了盘缠。因此子爵希望能与当地的贵族联络，出售随身携带的珍贵宝物，换取一些钱币，使他不至于颠沛流离。
身为贵族的体面还是有的，杰弗里子爵虽然短暂地落入了窘境，但绝不是吝啬的穷鬼，主教还没答应帮忙，子爵就捐赠了一个精美的錾胎珐琅圣物箱，表达叨扰主教的歉意。
主教抚摸着圣物箱上的珐琅圣徒像，笑容又真挚了几分，当即表示愿意为他引见领主。
这个子爵一定是来自富裕的南方，不知道法斯克伯爵家到底在哪的主教猜测到，帝国的贵族太多了，尤其是刚刚加冕的路德维希二世又封了一批新贵族，教会也记不住每一个贵族的名号。
但他却对杰弗里的身份没有任何怀疑，普通人有几个胆子敢冒充贵族，更何况他们看起来完全就是贵族出行的排场，出手又如此阔绰，浑身上下都透着高贵的气质。
杰弗里如愿见到了这个领地的贵族们，但对他的宝物更感兴趣的却是那些贵族夫人。
因为杰弗里拿出来交换钱财的宝物，本就是他准备送给未婚妻的礼物，自然更受贵族夫人们喜爱。
一位丰腴的贵妇探出白皙的手腕，拿起了一个镀金银掐丝珐琅盒，手中略沉的触感让她微微吃惊，她是看中了这个首饰盒的做工，没想到里面还有东西，装在如此精美的妆奁中的，又该是怎样夺目的珠宝？
盒子一打开，一排大小一致，莹润无瑕的贝壳形宝盒出现在贵族夫人们面前。
为贵族夫人们解释盒中内容的正是英俊的杰弗里子爵本人，因为这些东西，就是他为了博未婚妻一笑，带着工匠们研制出来的。
这一盒中的三个贝壳宝盒，第一个装有半透明的白色膏体，杰弗里示意各位夫人取一些涂抹到手背上，她们上手一试，眼睛都不由的发亮了。
这半透明的膏体极为滋润，抹到手背上立刻消失的无影无踪，只留下愈加弹滑细腻的肌肤，还有淡淡的牛奶和花香气息弥散在空中。
这些夫人立刻想到，天气干燥时，若是用上这么一小罐细膏，不仅身带芳香，而且肤如凝脂，比用牛奶沐浴的效果还好！
她们立刻把期待的目光投向了第二个贝壳盒，这三个贝壳盒子用不同的颜色区分，里面装的应该也不是一种东西吧！
杰弗里打开第二个盒子，里面的膏体颜色果然不同，偏向奶黄色，而且并不透明。
几位贵族夫人都迫不及待地用手指沾了一点，涂抹到另一只手背上。
这一盒膏体也有滋润效果，但不如上一盒突出，但另一个效果却同样吸引了贵族夫人们的注意，因为用这种膏体涂抹过的地方，呈现出一种白皙自然的颜色，其中一人更是轻咦一声，惹得大家的视线都朝她看过来。
这位贵妇举起自己的一只手背，向大家展示：“我这里有一个小痣，抹完之后竟然淡了许多，被掩盖在这层膏体下面了。”
众人立刻想到，这还只是涂在手上，要是涂在脸上，那些雀斑和晒斑，不也都这样消失不见了吗？
这下大家更加期待了，目不转睛的盯着第三个盒子。
杰弗里完全不卖关子：“其他两种是滋润皮肤的脂膏，剩下的这个是滋润嘴唇的蜂蜡。”
要只是蜂蜡，就显得和前两种有着惊人效果的脂膏不相衬了，不该被放进同一个盒子里。
夫人们将信将疑的打开，发现里面是极为夺目灿烂的红色膏体。
她们立刻心照不宣的交换了一个眼神。
这不就是让嘴唇鲜艳的口红吗？
红润的嘴唇能让人看上去优雅靓丽，这是谁都知道的事，就连那些要去见心上人的少女，手边没有任何饰品，都会用袖子摩擦嘴唇，让唇部变得饱满红润。
但是在这个时候，教会宣扬谦逊和节制，女性被要求保持朴素和贞洁，注重外貌和美丽则是一种虚荣和堕落的表现，尤其是能为女性增加气色和诱惑力的口红，被认为是一种邪恶的符号。
这种约束对平民有用，对于贵族夫人影响却并不大。
她们私底下照用不误，只有在那些有教职人员在场的正式场合，才偶尔收敛。
看到盒子里的东西，她们纷纷用调笑的眼神看着杰弗里，有的还向他抛了个媚眼。
口红虽然是堕落的象征，但滋润嘴唇的蜂蜡就不一样了。
蜂蜡是教会蜡烛的唯一原料，而且有着神圣的意义，因为只有工蜂会生产蜂蜡，而工蜂是从来不参与□□和繁殖的，完全是一种“圣洁”的代名词。
至于被蜂蜡滋润后的嘴唇怎么发红了，哎呀，曦光之主在上，那可不是她们的本意啊！
作者有话要说：
杰弗里子爵称呼的来源，在中世纪一些国家，子爵并不是爵位，而是虚称，用来称呼伯爵或者侯爵的法定继承人。
第44章 防伪标记
在将杰弗里带来的各种脂膏抢购一空后，贵妇们又盯上了香水和精油。
这种装在剔透水晶瓶里的液体，只要一小点儿就会散发出或甜美或清新的香气，擦在耳后或者手腕上，整个人都被温暖的香气包裹着，在这样肃穆的深秋，也仿佛回到了生机勃勃的盛夏，将一整个花园装点在身上。
清新明亮的柑橘调，细腻馥郁的雏菊、薰衣草、紫罗兰花香，甜美柔和的香草调，贵妇们见一个爱一个，简直要为此疯狂了。
杰弗里无奈的摊手：“夫人们，请给我留一些，否则我该怎样向未婚妻交代呢。”
贵妇们笑着说：“杰弗里爵士，不要看轻自己，你本人就是你送未婚妻最好的礼物，任何一位女性都会因为你的来访从花园里一路奔跑着出来的。”
这样说完，她们就继续为这些精致的化妆品的所有权争执，直到每一个香水瓶和脂膏盒都有了主人。
即便如此，她们还不满足，杰弗里带来的东西虽然多，但这么多人一分，平均下来也没有多少。而用过他带来的这些新式化妆品，还叫他们怎么用回原来的松节油、碱液、有异味的油脂和金属粉末呢。从来没有享受过这种好东西就算了，一旦用过了，就再也忍受不了更差的那些。
于是她们闹起来：“杰弗里爵士，你这么一走，全伦斯特的女人都形容枯槁，只有你的未婚妻容光焕发了。”
于是第一次面对这么多女性乞求的杰弗里子爵手足无措的后退一步，露出为难的表情，但他的绅士风度又让他为此妥协：“好吧！好吧！等我回到法斯克，就让我们那里的商队绕一点远路，为诸位送些新货来。”
“只有最后一点了，冬天可没有足够的花朵来装进这个小瓶子里。”
贵妇们满意了，她们结伴离开，路上撞见来访的男客。
客人们大声赞美道：“女士们，这里可真是百花盛放！谁能想到已经快入冬了！”
这一语双关的俏皮话让贵妇们更加昂首挺胸，自信的翩翩走过，留下一阵幽幽的香风。
而杰弗里则带着交易来的满箱金银珠宝从容离开，一走出这个领地的范围，这支队伍就换上灰扑扑的甲胄，取出了相同的几箱“杰弗里爵士给未婚妻的礼物”，前往下一个目的地。
等所有的货物都卖出去，这支特殊的商队返回翡翠领时，带回了几乎相当于货物两倍重的黄金。
更重要的是，他们成功探索出了一条新的奢侈品商路，下次就可以派普通商队前去交易了。
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在安珀收到骑士商队带回来的好几大箱黄金时，菲拉赫伯爵阴沉地看着造纸厂本月的盈利。
“这就是你说的‘世上最赚钱的买卖’？”
他拿出大块土地兴建造纸厂，又招募工人，收购大批的亚麻作为原料，前期投入如此多的资源，终于看到纸张成功制出，结果盈利竟然只有这么一点？
埃诺男爵背后沁出冷汗。他也不知道为什么用的同一个秘方，怎么翡翠领的造纸厂就如此赚钱，能给工人开高昂的薪水，还能让商队络绎不绝的向翡翠领运来各种货物，金币轻松的就像河水一样流进来，而他负责的造纸厂样样都模仿翡翠领，最后的盈利却不尽如人意？
埃诺男爵第一个反应就是，炼金术士丹索锡一定是对他撒了谎，他肯定有更好的造纸秘方，献给了翡翠领的安珀，而对自己有所保留。
他到处找炼金术士丹索锡的踪迹，誓要将他揪出来，拷问出最好的秘方。但这个术士就像是狡猾的地鼠，怎么也找不到他的行踪。现在想再去安珀的造纸厂偷盗可没有上次这么容易了，造纸厂周围兴建了一大圈建筑，管理比原来更严格，整片区域都禁止外人进入。
埃诺男爵还想过派遣间谍进入翡翠领的造纸厂工作，等学到了那边的手艺再回来。这个计划也很快夭折了，安珀的造纸厂只接受农奴家的孩子做工人，这些农奴在地位上算是安珀的半个奴仆，世世代代都住在她的农庄上，同时还受过安珀的种种恩惠，无比忠心。
就算有那么一两个贪财短视的，在农庄前些日子完成人口清查以后，埃诺男爵的人也混不进去了。
面对菲拉赫伯爵的斥责，埃诺男爵只得赌咒发誓，一定会想办法减少造纸厂的成本，增加产量，尽早将造纸厂的投资收回来。
说完这些，他又隐晦的表示，也希望伯爵和商人们打好关系，将他这些工人们加班加点造出来的纸张全数收购，免得货品积压。
菲拉赫伯爵不说话了。
按理说他的领地有港口，与商人的交往密切，关系应该更好才对。但因为他的商税更高，商人们反而更愿意和安珀打交道。菲拉赫伯爵坚信这一点，而不愿意承认是安珀更有信用、更能拿出让商人狂喜的货品、对商人的态度更平等等等。
他低头看了看账本上的数字，又觉得造纸厂的盈利没那么难看了。
其实埃诺男爵主管的造纸厂的利润率，还是远超传统的几个商品制造行业的。
只不过造纸厂前期投入不小，到现在还没收回本钱而已。加上菲拉赫伯爵听信了埃诺男爵的吹捧，真的以为造纸就是没有成本的铸币——铸币还要贵金属，造纸只要野草一样的亚麻，期望太高，现在才会失望。