作者：挽星霜
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怀着这样的念头，他们急匆匆的赶往城内。
翡翠城的城门口比他们想象的要繁忙，文森特抵达翡翠城的时候，正好赶上一个商队启程，连绵的驮马队伍一眼望不到头，地上的脚印痕迹深陷，一看箱笼里就满得不能再满。
这个商队的路线应该是准备向西深入内陆，沿路的路况很差，很多山路，崎岖不平到连马车都走不了，只能用骆驼、骡子和马组成的驮队。
翡翠领盛产新纸，这是连文森特这个从来没到过翡翠领的人都知道的，他所在的教会学校，如今也已经完全抛弃了笨重不透气的羊皮纸，改用更轻薄美观的新纸。
但是乔治告诉他，那些箱笼里绝对不只是装载着新纸，还有更沉重的商品，否则驮马的脚印不会那么深。
这些都不是最紧要的，文森特思索片刻，觉得这次进入翡翠城要低调行事，先打探出奥斯芒德如今在哪，再想办法将他营救出来。
两个人风餐露宿了这么久，第一站先找了个酒馆，边吃饭边打探消息。
在文森特看来，翡翠领的领主和奥斯芒德无冤无仇，把他掳来不可能只是为了折磨他，更大的可能是看中了奥斯芒德的才华，让他为自己效力。既然如此，那么奥斯芒德就不会默默无闻，总该有人知道他的消息。
他正斟酌着用怎样的话术打听奥斯芒德，就听见乔治大声嚷嚷起来：“你们这里的麦酒也太贵了，难道是看我从别处来，就想蒙骗我？”
刚刚叮嘱过乔治要低调的文森特无奈的转过头。
酒馆的伙计看到乔治一身轻甲，腰配刀具，殷勤的解释道：“大人，我们哪敢骗您的铜币，实在是翡翠领的麦酒与别处不同，口感更好，而且过滤了里面的渣滓，别的地方能出两杯，我们这只能出一杯。”
乔治平时是不喝下等人才饮用的麦酒的，但是一路辛苦，只想畅快的喝两口酒犒劳自己，也顾不得是什么酒了。
伙计的解释蛮有道理，加上态度令人满意，乔治倒也不是很在乎多出来的这几个铜子，爽快地要了两杯麦酒，又问伙计这儿有什么受欢迎的食物。
要是普通人来问，伙计会给他推荐碱水扭结包，个头大，切开的内部铺满葱花和咸奶酪，价格不贵又足以饱腹。
但问出这个问题的是配有武器的阔佬，伙计立刻换了一种推荐：“您可以试试我们这里的肉卷配海鲜汤，都是最近流行的新式菜。刚烙出来的柔软面饼，卷上洋葱碎和撒有酱汁的脆皮五花肉或者酥烂入味的小牛肉。海鲜汤用贻贝和鱼排加上蒜蓉和洋葱末炖煮，浓郁入味。”
啃了好几天硬面包的乔治一听伙计的介绍，嘴巴里立即口水泛滥，当即大手一挥，各要两份。
赶了这么久的路，先坐下来好好吃上一顿。就算正处在痛苦煎熬中的奥斯芒德教士知道了，想必也会理解他的。
第49章 进城务工
就在这个时候，没有迷过路的农民们也成功抵达了翡翠城。
领头的青年叫做罗德尼，他在去年冬天就来过翡翠领，并成功带回了两个银奥雷的巨款，作为村里第一批吃螃蟹的勇士，他理所当然的成为了本次务工队伍的头领。
除了勇气可嘉以外，他的脑子也是相当好用的。一进到城里，罗德尼做的第一件事就是打听哪里有报纸看。
听说现在有很多酒馆和旅馆都开始出售报纸，罗德尼没费多少力气，就在附近找到了城里现在最大的酒馆——红松鸦酒馆。
站在酒馆外，这些看起来十分拘谨和呆愣的农夫围拢到一起，每人从怀里的布包小心翼翼的掏出一个铜币，交到罗德尼手上，作为他们寻找工作的启动资金。
这是在路上就说好了的，因此这些农夫都十分配合，尽管他们的脸上露出不舍的表情，而且大多数人都在铜币上捻了又捻，好确定这是一个而不是黏在一起的两个铜币。
罗德尼拿着这十几个铜币，先是买了一张报纸——花费三个铜币，又买了一杯麦酒，作为请人为他解读报纸上招工信息的报酬。
这位识字的客人很高兴能喝上免费的麦酒，自从麦酒大幅度涨价以后，他饮酒的频率就从每日一次改成了三日一次。
他将报纸展平，为罗德尼念上面的内容。
“环卫工，年龄要求十五岁以上，五十岁以下，要求身体健康，勤快麻利，不提供食宿，每月有半个银奥雷的餐食补贴，通过识字班，每日薪酬七铜币，未通过识字班，每日五铜币。”
罗德尼想了想，这薪水倒不低了，可是不提供食宿这一点不好。赚的钱大半要花在吃住上，带不回去多少。这份工作看起来更适合本身就住在城里，身体健康还能做活的老人。
罗德尼说出自己的疑虑后，那客人就明白了：“你们要找的是短期工，包食宿的那种吧？”
罗德尼赶紧点头，说自己一行人从村子里来，趁着还未到耕种的时间，赶来做活。不过他还是刻意隐瞒了自己并不是翡翠领人，而是来自另一个领地的事实，免得被人敌视。
客人又问：“那你们都没上过识字班喽？”
他一边惬意的啜饮一口麦酒，一边帮罗德尼算账。“像你们这样农闲来打工的人，总是觉得上识字班不划算，白白浪费时间。其实并非如此，据我所知，要是不识字，做工前一个星期，只能拿一半薪水，因为要做培训和纪律训练，这就少了十几个铜币。”
这事罗德尼是知道的，他上次来做工的时候就是如此，前几天是不做工的，专门学怎么听懂指令，管事吹什么节奏的哨子代表集合，什么哨子代表解散，什么时候领用工具，什么时候归还工具，都要熟悉了才能上工。
识字的人是不需要的，他们可以自己阅读作息时间表、行为规范、纪律条例，而且脑子更伶俐，听到管事的命令反应更快。
客人继续说：“这还是小钱，就以这个环卫工为例，要是不识字，每天就比识字的人少两个铜币，两个月就是一百二十铜币，两样加在一起，那就是快一个半银奥雷。”
“像你们这样的，也不是这辈子就进这么一次城，田地里的活不忙，谁不想着多赚钱？一次就少一个半银奥雷，十次就是十五个银奥雷！上个识字班，也就是两个月的事，耽误赚两三个银奥雷，但最后还是赚了！”
客人说的都是良言，罗德尼也领受了，连连点头。有个懂算术的把这笔账算明白，连他都实实在在的感受到了心痛。这次是来不及了，从现在到今年耕种之间没有足够上识字班的时间，不过等今年秋天，他是一定要来上课的。
客人继续看报纸：“这有个适合你们的工作，修路工，年龄二十岁以上，四十岁以下，要求身体健壮，吃苦耐劳，提供食宿，通过识字班，每日十二铜币，未通过，每日十铜币。”
这些农夫们听了这话，虽然一个个面黄肌瘦，衣服下的肋骨都清晰可见，也都拍着胸脯保证自己“身体健壮”，是无比适合做这份工作的！
一旁的文森特把这场“农夫进城工作记”的全过程尽收眼底，他叫来酒馆的伙计。
“城里有许多工作吗？”文森特皱眉，难道行会制度已经崩塌了吗？随便一个乡下的来的农夫，都能顺利的加入一项工作中，毫无门槛可言？那么手艺人还能得到尊重吗？制成的产品质量还有保证吗？
“新工作是很多的。”酒馆的伙计消息灵通，而且没少像这样解释客人的疑问，说起来头头是道。“单是领主建的工厂，城里有纺织厂、工具厂，城外有砖厂、水泥厂，这些工厂好进，难进的是钢铁厂和造纸厂，必须识字才有报名资格。至于行会的工匠们，已经完全融入到工厂里去了，工厂有自己的制度，不合格的产品是不会出厂的。”
伙计扒着手指数：“再说除了领主的工厂，别的事也缺人做。来往的商队越来越多了，他们的住宿、吃穿难道不花钱？城里的旅馆新开了好几个，连我们酒馆都多招了三个伙计。还有些短时间的工作，像刚才的修路工就是其中一种。”
谁都知道，一个城市想要繁荣，首先得吸引到足够的人，想让这些人有能力在城市中，又需要安顿他们的岗位。
像翡翠领这样的城市，完全是一副欣欣向荣的景象，而且名声已经传到附近的其他领地去了，否则不会有闻名赶来的农夫。
但是，这一切为什么和文森特想象的完全不一样？
他心事重重的将剩余的食物咽下肚，又听见有人从门口进来，似乎在盘问伙计什么。
这大概是领主手下的官员或者士兵之类的人，因为伙计对他们很是恭敬，而且这些人都穿着统一的制服。
领头的竟然是个女人，不漂亮也不丑陋，不年老也不年幼，就像在路上随随便便就会遇到的路人。但她即便踏进了酒馆，脸上的表情依旧很镇定。这是不常见的，除了十分粗鲁没有教养的女人——大多是年老的寡妇，女人是不会来酒馆的。
酒馆是一个十分繁忙和混乱的地方，人们在这里喝的酩酊大醉，发着酒疯大呼小叫，经常有付不起钱的醉汉被老板搜刮完身上的财物之后丢出去，借着酒劲打架的人比比皆是。
除了提供酒和食物，酒馆还为人们提供赌博的场所，也有妓女在这里等待嫖客，醉醺醺的客人在输掉自己的钱财和女人后嚎啕大哭，就算是个盲人踏进这里，也会被那股混杂着酒气、热气和恶臭的味道提醒，这里绝对是一间酒馆。
说到这，文森特又发现了这个酒馆让他隐隐觉得不对劲的地方。没看见赌博和嫖.妓的人，甚至连发酒疯的人都不常见，人们老实的坐在自己的座位上，而不是蹲在桌子上。更多的人点了食物而不是酒，他们匆匆的吃完，又匆匆的离开，好像有事急着要做。
那个穿着制服的女人拿出一个本子，本子后面是个厚实的硬纸板，让她能方便一手把本子搭在胳膊上，另一只手在上面写写画画。
她在开场白中说自己是市场监察局的办事员，这次是来做例行检查，先是问了伙计几个问题，像是酒馆里现在有没有用蜂窝煤取暖，是否按时通风，近期有没有发生犯罪事件等等，等伙计一五一十的回答完了这些问题。她又要求查验厨房的食物和酒水有无变质，伙计似乎也不是第一次遇到这种阵仗，直接引着他们向后厨去了。
等这些人出来，又叫伙计在那本子上签名。
趁伙计签名的时候，有人笑着说：“小伊恩也会写自己的名字了！”
年轻的伙计脸红道：“还只会写个名字，等老板再招一个伙计，我就有时间去上课了。”酒馆老板也是支持伙计们去上课的，因为他这里也卖报纸，伙计要是识字，就能回答客人今天的报纸主要有什么内容的问题，也更方便推销。
伙计伊恩之所以脸红，不是因为别的原因，而是他这个课，上得太迟了。翡翠城的居民们去上识字班的高峰期在去年冬天，那两个灰色的大城堡建好以后，居民们也一天天褪去了对它的畏惧。
领主并没有搬去灰堡里住，教堂也没有迁址，反倒有好多人每天来来往往，衣着体面的管事、提着工具和模型的工匠、穿着工厂工作服的工人、女人和半大的孩子，都敢往里面走。
后来人们知道了，那是两所学校，其中一所免费就能去上课，学基础的识字和算术，成绩优秀就有机会进领主的工厂。
这是其中一个诱惑，确确实实的吸引了很多人。但总有人不为所动，他们打心眼里认为，自己是够不上这个“成绩优秀”的标准的，白白浪费时间。
让他们改变想法的是另一个消息：学校里暖和的很！
那里烧一种铁皮炉子，里面加的是如同蜂巢那样有孔洞的煤，烧的整间教室都暖烘烘的。翡翠领的冬天还没有冷到冻死人的地步，许多人家为了省钱，家里的木炭只在最冷的那几天才烧，白天靠劳动和搓动手脚让身体热起来，晚上一家人挤在一个被窝里取暖。
现在有这么一个地方，不花一个铜币就能享受到如此舒适的环境，哪怕是呆坐着放空，也是赚到了。
至于进了识字班，能不能如他们所想的那样把上课当做休息，知识又是如何强行进入了脑子里，那就是后话了。
第50章 加肠加蛋
从别人口中知道了学校的存在，文森特对于寻找奥斯芒德有些眉目了。
他先问了一圈识字班的老师都叫什么，没听到奥斯芒德的名字，心里也不觉得失望，教授这种简单得不能再简单的东西，简直是在浪费自己这位朋友的才华。
既然识字班之上还有更深奥的课程，那么奥斯芒德理应在此授课。
离开酒馆以后，文森特直奔灰堡学校，结果吃了个闭门羹。
学校的看守不允许非学生入内，哪怕文森特展示出他的教士身份也无济于事。
“既然您是教士，那么可以去曦光教堂等候。”守卫古板的像一块大理石。
要是去了教堂等候，他又怎么知道奥斯芒德什么时候出来呢？
于是他只能站在门外，等待学校下课，并因此觉得羞窘极了。
好在没过一会儿，就有人来陪伴他。
许许多多的妇女和男人推着两轮的手推车，车上放着木桶、箱子和漆成黑色的木板，还有各色食材，聚集到了学校门口。
一个围着厚围巾的瘦脸女人把车上的女儿抱下来，把围巾解下来裹在她的身上，并叮嘱女儿不要到处乱跑。然后她取出一个白色的长条，开始在涂黑的木板上写字。
[煎包子，牛肉萝卜馅/猪肉卷心菜馅，2铜币/个，胡萝卜青菜馅，1铜币/个
纯卷饼（内有蔬菜）2铜/个，多加煎蛋1铜，加香肠2铜，加培根2铜，多加酱汁1铜]
一个卖食物的小贩，居然也会书写？
更奇怪的是，她写的文字要给谁看呢？毕竟这世上大多数的人，可都是不识字的呀？
文森特的疑惑很快得到了解答。随着一声声洪亮的钟声响起，建筑物里渐渐有了许多人走动的声响。
这些摊贩也纷纷揭开推车上的铁箱子，在里头加上煤块，又往上方的铁板上刷上油，一块块擀平了的面饼被烙出金黄的纹路，小麦和香肠的香气飘散出来。
那些学生——从学校里出来的当然是学生，但文森特不太想承认这件事，他们身上仍然留着部分过去职业的痕迹，有些是农民，有些是工匠，有些甚至是半大的孩子和老妪。
他们身上挎着背包，里面隐隐能看出书本的轮廓。步履匆忙，显得有急事要做，他们明显被这门口的食物香气吸引了，但连打听价格这种事都懒得做，那些挂有价格牌的摊位，因为能一目了然地看到售卖的食物是什么，格外受这些学生欢迎。
刚才那个带着女儿的女人大声的重复一遍客人的需求，手里不停的动作，一会用铲子将饼翻面，一会挤上浓稠的酱汁，又把熟透的食物装进一种褐色的纸袋里，客人拿到以后转身就上了附近的马车。
“纸做的袋子，怎么能装食物？”文森特喃喃道。新纸有个很明显的特征，那就是既怕水又怕油，这两样东西都会让纸变形变色，而且油和水都会透出来。
“这个纸袋子滑溜溜的，像是上面有一层胶，不怕油。”乔治不知道什么时候走到他身后，一边吃着既加蛋又加肠的豪华卷饼一边说。
“你……你才在酒馆里吃过饭……”文森特一年叹气的次数都没有今天多。
乔治理直气壮道：“我不去买摊贩的食物，到哪儿去给你打听消息？”
他还真打听出来了眼前这奇怪的一幕是怎么回事，他们刚才看到的学生，大多数都是领主工厂里的管事和工人，他们光是识字还不够，还得学更深奥的知识，才能得到晋升的机会，所以要在这所专业学校中进修。
课程是半天的，剩下的半天，这些人还要回他们的工作岗位上去。因此这里聚集了许多卖食物的摊贩和马车夫，就是看准了这些人手头阔绰、时间紧急，能从他们手里赚到钱。
但这钱也不那么好赚，文森特看得很清楚，这两种生意的本钱是很大的。这些马车夫应该是受雇于某个车队，单是车马的价格就不是一个人供得起的，必定要有商人在后面支持。
摊贩也不是平常在集市上见到的卖冷食的那些，这些手头宽裕的学生都要吃热腾腾的刚出锅的食物，冷硬的面包和香肠根本无法吸引到他们。为此摊贩就得买炉子和炭，炉子是铁的，上面煎烤食物的铁板也是铁的，连翻动食物的铲子都是铁的，文森特只在骑士身上看见过这么多的铁！