作者：挽星霜
“在水中加一些盐味道更好。”农事官回忆着自己曾吃过的实验田里的玉米，介绍道。“嫩玉米也可以烤着吃，但要注意火候，不要烤焦了，也不能选太老的玉米，否则啃不动。将来田里收获的干玉米将玉米粒剥下来，可以如同麦子那样用石磨碾碎，熬成稠粥喝。总之，吃法是许多的。”
农民们都听得津津有味，脸上灿烂的笑容止都止不住。这些种玉米的地，是地里最贫瘠的那些，种上小麦只会收成惨淡，现在改种了领主发下来的玉米，收成比种小麦还多，也和小麦一样耐储存，晒干了能放一两年！
等煮玉米熟了，农民纷纷邀请农事官们也来尝尝，农事官推辞不过，只能伸手拿了一个，和农民们一起吃起来。
农人们吃着吃着，眼泪开始啪嗒啪嗒地落下来。
农事官赶紧问：“怎么了？是不好吃吗”
农人眼里含着晶莹的泪花，用沙哑的声音说：“好吃，好吃啊！”
正是因为好吃，此时的心情才更加激动。
身为一个农民，在这片土地上的生活并不容易，一年到头的辛勤劳作只是为了勉强维持生计。
从领取到种子的那一刻起，他们捧着金黄的玉米种子，就像握住了对未来的希望，在作物生长的季节，他们精心呵护着每一颗玉米苗，就像对待自己的孩子一样。每天早上醒来，第一件事就是去看田里玉米的长势，看着玉米一天天抽节粗壮，长出了绿色的果穗，果穗里又一天天饱满起来，心里充满了期待和喜悦。
漫长的等待终于过去了，而现在，在这个收获的时节，看着郁郁葱葱的田地、仓库和地窖里满满的粮食，吃着甜软的嫩玉米，叫农人们怎么能不落泪。
那些将无数汗水挥洒在田地里，却收获不来足够的粮食，付不清地租和赋税的日子已经远去了。未来即将到来的，是因为充足的肥料可以连年耕种的土地、是节省力气，做起农活来又快又好的新型农具，是在贫瘠的土地上也能有令人惊喜的收成的高产种子，是农民充满希望的新生活！
他们心中充满了感激和满足，这一切，都是领主大人带给他们的！自从领主大人出现以后，他们的生活就发生了翻天覆地的变化。
想到这，农人们纷纷钻进自己家田里，寻找着个头最大、最饱满的玉米穗，一个人这样做，许多人看到也跟从起来，每个农民都抱着家里田中最丰硕的果实，放在农事官们面前。
“请把这些玉米带给领主吧！叫她也尝尝我们田里的收获！”
“这都是我们用心耕种的结果！领主大人一定会喜欢的。”
他们争先恐后，想要证明自己手里的玉米是最完美，最饱满的，和领主大人最相称。
整整一个村庄的农民都抱来了他们的玉米，农事官们很快就淹没在玉米的海洋中，他们连连摆手：“太、太多了！领主一个人也吃不完这么多呀！”
面对不带走玉米就不让农事官们离开的热情村民们，农事官只好无奈的选出了几穗，放进了随身的袋子中，还要向大家保证：“放心吧，这些玉米一定会送到领主大人的城堡里去！”
“领主大人要是觉得好吃，我们还给她送！”农人们满意了，纷纷咧着嘴说。
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“煮玉米真好吃！”安东尼蹲在地上，两只手捧着一个玉米棒子，十分没有风度的啃起来。
塞西莉亚比他的速度快多了，此刻脚边已经放了两个吃光了粒的玉米芯。
在吃第三个的时候，她突然说：“这个没有我吃的上一个好吃，上一个口感更细嫩，而且还很饱满，能尝到甜甜的滋味。”
安东尼看着她若有所思。
塞西莉亚一回头看到安东尼这熟悉的表情，大惊失色：“你不会觉得我没有吃到好吃的玉米，十分失望，于是为了不叫我再有这种失望的烦恼，以后把玉米都培育的坚硬又没有滋味吧？”
安东尼表情有些茫然：“啊？当然是要培育的软糯又甘甜啊？”
“你研究出无瓤西瓜的时候可不是这么说的！”
安东尼开朗一笑：“我又不爱吃西瓜。”
他低头啃了一口玉米：“玉米真好吃。不过我们下一个课题是继续提高玉米的产量，哪怕以牺牲口感为代价也要先把产量提上来，领主说实在难吃可以用作牲畜饲料。其实还有很多人吃不上饭呢，难吃的玉米至少还能吃。”
塞西莉亚松了一口气：“别把现在好吃的玉米种子研究没了就行。”
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黑石城堡收到了山一样高的玉米棒。
从玉米收获那天起，整个黑石城堡上上下下连吃了三天，终于把这些农人们送来的玉米吃完了。
还鲜嫩些的玉米，煮着吃和剥下来炒着吃味道都不错，领主教厨子把玉米粒与松子仁一起炒着吃，烹饪过后的松子仁仍保持着脆爽的口感，带着坚果的香气，玉米的甜味更激发了这道菜的鲜香，吃过的人都赞不绝口。
那些路程远一点的村庄，把玉米送到城堡时，玉米已经有些干燥脱水了，干脆彻底晒干，磨成粉做玉米粥，自带一股玉米的独特清香，味道也不错。
较为细腻的玉米面，安珀还心血来潮，叫人混着面粉做了些窝窝头，没发酵过的窝头有些硬实，口感也比纯面粉粗糙，安珀自己吃了一个，又问仆人们吃起来觉得怎么样。
一个男仆说：“比黑面包要软和，又比馒头硬，就是不知道耐不耐放，否则出远门的时候带上一兜，比带两条黑面包强多了。”
另一个仆人：“玉米和黑麦哪个产量高？要是差不多，我还是吃宁愿吃玉米做的这种小面包，黑面包咽下去的时候像刀在划嗓子！”
厨房的帮厨说：“这东西比馒头管饱，馒头蓬松，看着个头大，其实只用了一小点面，窝窝头放进锅里是多大，蒸出来还是多大。”
哪怕薪水高过普通人不少，生活早已没有当初拮据，这些仆人见到了新粮食，第一关注的还是实用性，耐不耐储存，管不管饱，产量如何，口感反倒放到最后了。
这勾起了安珀一丝惆怅的情绪。想让大家过上真正的好日子，还任重道远啊！
不过她手下一些重用的人才，随着这两年生活越来越好，翡翠郡的美食又不断迭代，每当一种新食材出现，就有无数摊贩变着法的把它们做成美食，这些人的体重也跟着直线上升，整个人胖了一圈。要是原来就瘦弱甚至营养不良的，现在倒还能称赞一句壮实，本来就身材正常的，现在就有点圆润了。
曾是黑石城堡护卫队一员的布兹，曾经最大的愿望就是买一匹属于自己的上等驯马，跟着安珀干了几年以后，马倒是买到了，就是上马的姿态怎么看怎么蹒跚，没了从前的行云流水。
想到这里，安珀亲自动手，与厨房众人一起做了一批纯玉米面，没掺一丝细面粉的正宗窝窝头。蒸好以后装进礼盒，叫人快马送到安珀看重的各个官员、管事、学者手中，与大家一起忆苦思甜。
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此刻的布兹正在家中锻炼。
这事说起来依然叫人十分羞愧。布兹作为最早追随安珀的那一批人，工作也是一直勤勤恳恳，职位和薪水水涨船高，又和交往两年的范妮结了婚，布兹只觉得生活是如此美好，一切都无比顺心。
这样一来，他就免不了略微增长了一些腰围。
不过，胖在这个时候可不会让人觉得羞耻，放在早些年，胖子走在路上，是格外受人尊敬的，那代表着要么有权势，要么有财富，平民可胖不起来。更何况布兹又不是大腹便便，只是比原本那个身姿挺拔的骑士多了些圆润的线条。所以谁都没有在意这个问题。
没想到在布兹买到了梦寐以求的骏马，邀请众多亲朋好友来做客，顺便炫耀一下他的马儿时，他发现他上马的动作竟然变得迟钝而拖沓！他发誓，他绝对听到了宾客们忍俊不禁时的轻笑！
这极大的刺激了布兹，回到房间以后，他看着全身镜中的自己，心中五味杂陈。想要重拾尊严，唯有减肥一途。
他给自己制定了严格的减肥计划，坚决摒弃过去大吃大喝的习惯，每天只要是闲暇时间就进行锻炼。
今天还没结束运动，回到家的妻子就拿出一个盒子，对他说：“这是领主今天送来的食物，说是用新推广的作物玉米制作的，叫我们大家都尝尝。你过来吃一个吧。”
布兹有些犹豫，安珀大人知识渊博，通晓许多美食的做法，她送来的食物味道肯定不会差，可是他还在减重呢。一番纠结，布兹还是洗了手走来，这可是领主的心意，不能辜负了。
看着盒子里还没有掌心大的那么一个小点心，布兹一口就咬下一半，准备咽下去的时候却受到了阻碍，被噎的直翻白眼。
“给你水！”范妮赶快递来一杯水。
“你吃了吗？”费了一番功夫把这口粗糙的点心咽进了肚子里，布兹问道。
“没有。”范妮偷笑。
“你没吃怎么知道它不好吃？”
范妮举起一张随着窝窝头一起送来的纸，一板一眼地念到：“肥胖对人的影响是多方面的，会增加许多疾病的发生几率，还会影响心理健康和社会生活。玉米属于一种粗粮，富含膳食纤维，有助于增加饱腹感，减少摄入其他高热量食物，以达到减肥目的。”
布兹呆住了，立刻哀嚎起来：“坏了，我丢人都丢到领主那里去了！”
看着布兹更加勤奋运动的身影，范妮窃笑起来，她没告诉布兹，这纸条只要是收到窝窝头的人都有，不是只针对他一个。
不过，还是等那个英姿勃发，肌肉结实的布兹回来再说吧。
第112章 进城卖菜
这个冬天，整个北境还是相对平静的。干旱情况比起去年稍有缓解，加上北境联盟的建立，许多王国多多少少从安珀这里得到了土豆种，抛去土豆产量减缓的粮食压力不提，这种新作物也给农民们带来了希望，认为气候就算一直这样坏下去，有了土豆他们也不至于饿死。
科瑞格海盗销声匿迹了一段时间，其实在往年，冬季也并不是他们活跃的时期，往往在天气还温暖的时候。他们就已经南下抢夺了足以过冬的粮食和财富。
只是比起今年年初的来势汹汹，显得低调了不少。
北方的这些小国，都很关注这些海盗的一举一动，这两年海盗们的势力明显扩张了，影响力也随着他们所信仰的那个新教派逐渐渗透到了各个角落。再加上许多原本安分守己的百姓因为生活的艰难和困苦，走投无路之下加入了海盗的行列，让这些海盗的势力更加庞大，已经隐隐对北方这些小国家的安全产生了威胁。
现在一时半会儿没听说科瑞格海盗继续他们的猖獗行径，有人就放下心来，认为他们已经抢到了足够生存的财富，短时间内不会再出来打劫了，有的人却警惕起来，觉得有时候一时的沉寂只是为了将来的爆发。
在安珀看来，这些海盗还不会对翡翠郡产生什么实质上的威胁，上次他们前来，可以说是在海上和陆上都没讨到什么便宜，铩羽而归。
安珀更关心的是他们所信奉的那个曦光新教，说是与曦光教会同源，其实教义却截然相反。曦光教会宣扬活着的时候受苦受难，偿赎原罪，死后再进入天国享乐。曦光新教则说神赐予人生命，叫他活在这世上，就要享受所有美好的事物，因为这是神所允诺的。如果信奉了曦光新教却还在受苦受罪，那就是没有听从神的教诲，没去争取自己所应得的好东西。
反正安珀觉得，这两个教派没有一个好东西。一个是叫民众苦苦压抑自己的欲望，通过宗教的洗脑叫他们被剥削和压迫却不反抗，用以维护贵族和教会的统治。一个则是让欲望无限膨胀，根本就是强盗思维，将抢劫和不劳而获美化了一番宣扬出来。
而且科瑞格海盗虽然沉寂了，他们的教派却慢慢传播起来，这两年过得格外艰难的平民们一比较两种教派传教的内容，自然而然的就偏向了新教。
新教的教义简直是极其称他们的心意，完全是为底层人量身定制的，同时还不会使这些人产生多少改宗的纠结，因为新教的神官们说了，新教只不过是对原本的曦光神教的另一种解读，是现在的教会和教士欺骗了他们，神无所不能，无私又慷慨，怎么会叫人来到这世上只是为了受苦呢？当然是要叫他的信徒应有尽有，过上享乐的生活。
这个新教的触角目前有向翡翠郡伸出来的趋势，安珀能打退海盗的进攻，却没那么容易控制思想的传播，这种思想的改变往往发生在暗处，防不胜防。
好在翡翠郡的人们生活条件比起从前大大改善，并不像别处境遇凄惨的平民那样乐于接纳曦光新教，但这种教派的传播也是危险的，是鼓动人们往犯罪的道路上走，也要趁早提防起来。
想减少新教的影响力，就得从信教的原因找起。
人们非要信仰什么宗教，一个是传统一向如此，一个人就该有信仰的思想根深蒂固，另外的原因就是精神文明贫瘠，大脑里空空如也，教士往里面塞什么内容他们就把什么牢记于心，而且还一代代传下去，变得愈加笃信。
安珀对抗新教传播的做法也很简单粗暴，那就是开放城市图书馆。
安珀自有的图书加上陆陆续续从民间收集的那些书籍，经过整理和重新刊印，摆满了城市图书馆一层的各个书架。
与其听曦光新教的那些蹩脚的传教士翻来覆去的说那些强盗理论，不如来看看图书馆里的神话故事、志怪小说和科普书籍，哪个不比这些传教士干巴巴的说教精彩？
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罗德尼和村里的几个年轻人又进城了，这次不是打工，是来卖菜。
他们这几个最早来翡翠领打工的年轻人，可以说是没有让任何一个可贵的机会从眼前溜走，去翡翠领的第一年就用打零工赚的钱买了好用的农具，第二年就积极申领土豆块茎，成了村里最早一批种上这种高产作物的人。第三年土豆和玉米推广起来时，他们已经用前几年种田和打工的钱买到了脚踏三轮车，可以骑着车子进城卖嫩玉米和家里种的蔬菜了。
其实不只是他们，靠着这样农时种田，闲时打工的勤劳的经营，整个村子都蒸蒸日上，曾经村庄里最富有的人都找不出第三条裤子，现在许多家都商量着要买砖、买水泥，把家里的茅草屋升级成砖瓦房，哪怕是先盖个小的也叫人高兴极了！
罗德尼几个人天不亮就跑到田里，选出熟度刚好，既不至于嫩的没滋味又不会老的咬不动的玉米，连着苞叶一起码到车斗里，又摘了几样家里成熟的蔬菜，整整齐齐的摆放好，每一颗菜都带着泥土的气息和清晨的露珠，显得格外的新鲜。等清晨的阳光洒在乡间的土路上时，他们已经骑着脚踏三轮车向城里出发了。
进城总是让这些年轻人期待和兴奋的，只是还有着对这些蔬菜卖不出去的担忧。
罗德尼宽慰他们道：“怎么会卖不出去？玉米正是新鲜吃食，城里人也好奇着呢！他们将来吃干玉米容易，会有粮商把我们地里的玉米倒卖出去，但是这鲜嫩的玉米放上一两天口感就变了，非得我们这样现摘现卖才行！”
他这样一说，同行的人都有了信心：“是啊，这嫩玉米不耐放，可味道好，做法还简单，光是煮熟了就好吃，肯定有赚头。”
“卖不出去我们也不损失什么。带回家去晒干了，不还是能当干玉米卖。再说了，我们进城也不是只为了买菜，不还要给家里捎东西吗？这一趟也不算白来。”
确实如此，翡翠郡的几个城市都开了百货商店，那里的货物既齐全又便宜，这一次进城，家里的妻子或母亲都列了长长的购物清单，大到布匹成衣，小到针头线脑，叫他们趁这个机会买齐了放到车斗里运回家呢。
一边骑着车一边说这话，车轮在土路上颠簸时发出的喀拉喀拉与他们的欢声笑语交织在一起，连卖力蹬着踏板的两腿都不感觉酸痛了。
等道路从村里的土路换成了宽阔的水泥路，这些年轻人都长出一口气，在新水泥路骑车省力的多，屁股也少遭罪。
“哎？这水泥路是不是又修过来好长一段，上次走到这儿好像还是土路。”
其他人也惊喜道：“还真是！这样越修越远，要是能修到咱们村庄就好了，那样我就能一周进一次城了！”
“水泥路要是修到咱们村里，我就能带父母到翡翠城看看了，他们一直想知道翡翠城是什么样的，上次只载了他们一段路，就说颠簸的全身都痛，只好掉头回家。”
“我妈妈也想去，她这辈子还没离开过村庄。我要带她去看菲拉赫的港口，人们都说那里像仙境一样，连晚上都灯火辉煌。”
一群人幻想着道路畅通的那一天到来时的场景，没有一个人出来泼凉水，提醒他们世上会有这样的好事吗？什么也不用做，水泥路就修到他们家门口了？