作者：挽星霜
没错，维尔卡斯来自一个雇佣兵军团。雇佣兵军团在大陆上的名声一向不佳，他们也被称为自由军团，但就是因为太自由了，每个军团的存在时间虽然不长，却臭名昭著，平时依靠抢劫、勒索和地区性征服来维持生存，如果不是同时还受贵族雇佣，为他们打仗，和科瑞格这种海盗也没有什么区别。
但苏狄特军团不一样，他们信誉极好，也没听说犯下什么恶行，一旦接受雇主雇佣，在战争中绝对拼尽全力，号称即便在战场上遇到亲人兄弟也不会留情。由于他们的精锐和悍勇，屡屡为雇主赢得胜利，名头极为响亮，可以说除了价钱高以外没有任何缺点。
他们还有自己的防伪标志，谁也别想假冒，因为整个苏狄特军团都是有狼族血统的兽人。
但是近几年，他们的名声渐渐不显，也没听说打下哪场著名的战役了。
“我老爹说，是因为我们要价太贵，所以才没人雇我们打仗。”维尔卡斯撇了撇嘴，不满道，“我们做事一向是值得这个价的。”
人命不要钱吗？马匹的养护和饲喂不是银奥雷换的吗？武器、铠甲也是苏狄特人自己准备的，雇佣他们的那些贵族提供的东西要么不合身，要么质量太差，拿这种东西上战场，上得去下不来。
近些年整片北方确实没有什么大型战役，用不上他们这动辄上千的骑兵，雇佣个一两百人就足够了。苏狄特人也不会同时接几个活，虽然承诺不会留情，谁也不想真的在战场上的敌方看见自己的兄弟。
而且苏狄特人坚信，信守承诺会给他们带来好名声，这好名声又会叫更多人愿意雇佣他们作战。这倒没错，只看连泰伦斯都听说过他们就知道确实有效果。但总说自己出身高贵，有着贵族风范的领主们却不怎么守诺，总是拖欠尾款，导致苏狄特人不再服务的黑名单越来越长。
所以一年到头，许多人都是闲着的，没仗打就没饭吃，于是就分散开来，各自谋生去了，真有大单子找上门，再重新汇集起来。
“科瑞格海盗这些年这么嚣张，没有领地雇佣你们与科瑞格人交战吗？”泰伦斯好奇的问道。
维尔卡斯干脆利落的摇头：“打别人可以，打科瑞格人不行。”
几个人都把目光对准了他，等着他说出苏狄特人与科瑞格人之间的秘辛。
“我们晕船。”迎着几人的目光，维尔卡斯坦荡道。
嗐！
第130章 烤肉卷饼
了解到维尔卡斯来自苏狄特军团，泰伦斯就说不出叫他们来军马场养马的话了，这可是一群身经百战的骑兵，而且装备和马匹都是现成的，随时都能拉到战场上打一仗。
叫他们来养马，反倒是大材小用。
他心中不禁有了一个想法，但这个决定太大了，不是他能做下的。况且也要看苏狄特军团的意思，万一人家就是喜欢做自由自在的雇佣兵，不喜欢长期为同一个主君效劳呢？
于是他只是记下了维尔卡斯近期在翡翠城的住址，又说他要回去打听一下有没有合适的工作提供给苏狄特人，叫维尔卡斯稍稍等候几天。
回去以后，他就向上级打报告，详细描述了他与维尔卡斯交流的全过程，又附上对苏狄特军团的分析，认为这是一个可以招揽的力量。
泰伦斯可以说是翡翠郡军队中的老人，近年的几场战役都有参加，而且表现不俗，职级早就升上去了，如今他的上级就只有一个作为军队指挥官的将军琳达。
琳达看见报告就思索起来，骑兵在战场上的重要性不言而喻，他们高度的机动性能快速穿越不同的地形，进行迅速的战术转换，灵活应对各种情况，执行多种任务。翡翠郡的海军已经初具规模，铁甲军舰与重型火炮使他们在海面上所向披靡，机动性更是超过现有的任何一艘船舶，陆上的机动性一直是个短板，如果此时有一支骑兵从天而降，的确是对现有军队的补充。
苏狄特军团近年来境况窘迫，也具备了拉拢的基本条件。
“那个叫做维尔卡斯的兽人，似乎对翡翠郡印象颇佳，他在苏狄特军团中是否有足够的话语权，能主导两方的接洽吗？”琳达问道。
“苏狄特军团实际上是个兽人部族，族中的青壮组成了军团中的士兵，维尔卡斯是族长的小儿子，我看他也向往带领部族过上安定的生活，并不是个崇尚暴力的激进分子。”
琳达低下头，一字一句琢磨着关于苏狄特军团的资料，苏狄特军团的作风可以说是与其他雇佣兵军团截然不同，即便获胜后也从不对战败者做出什么残暴行为，可以说是战场上的血是他们流的，胜利的果实却是雇佣他们的贵族摘取的。
这倒未必意味着他们品性多么高洁，也有一定的形势所逼。
作为异族，他们天然就不受贵族们信任，所以才要积累出一个响亮的名声，叫人敢雇佣他们。哪怕所有的胜利者都会对战败方进行肆无忌惮的劫掠，作为奖赏士兵的战利品，可苏狄特军团要是敢这么做，无论是他们的雇主还是其他听闻这种行为的人，都会作出一个“异族就是如此凶残蛮横，处事残忍，不能叫他们发展起来，否则下一个受害的就是我们”的结论。
但不管本意如何，做过和没做过恶行从根本上就不一样，就像翡翠郡的军队愿意招收从来没挥过刀的农家小子，也不愿意对经验丰富、杀人如麻的匪徒敞开大门一样。
再说能在战争结束，士兵杀红了眼的时候约束住手下人的行为，谁能说苏狄特军团的素质比某个贵族手下的军队更差？
想到这，琳达就已经准备向安珀请示了。她对于招揽苏狄特军团态度也是积极的，不过一些决定既要等安珀点头，又要再深入了解苏狄特军团的作风以后才能做出。
很快，安珀的批复也下来了：“可以接触。”
苏狄特军团是一群兽人组成的，叫这样的异族对翡翠郡心生好感，甚至下定决心要守卫翡翠郡，都不是什么难事。
但是，光是效忠安珀还不够，要效忠的还有安珀的制度。
战争胜利以后不奸淫掳掠，这只是最基本的要求，翡翠领的军队奉行的纪律零零总总加在一起，能写成一本册子，苏狄特人如果只是将安珀当做一个长期雇主，内里依然是奉行着他们自己的那套规矩，来到翡翠郡之后一定会水土不服。
矛盾发展起来，大到哗变，小到其他士兵因为看不惯他们的我行我素而产生不满心理，都是安珀接受不了的，所以即便两方都有意向，也得多加接触，将一切都谈得清清楚楚，免得日后再拉扯。
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一个星期后，苏狄特人的族长维克与他的弟弟尤尔夫匆匆赶到翡翠郡。他们收到了维尔卡斯的口信，说翡翠郡这里有笔大生意要和他们苏狄特人做，事成以后他们就能过上好日子了。
维克一听说这事，赶紧带着弟弟跑过来了。
他一边赶路一边想，维尔卡斯这孩子，一看就是被人骗了！翡翠郡哪有什么生意做，他们自己就有常备军！至于什么好日子，更是扯到不能再扯的瞎话，雇佣兵能有什么好日子过，朝不保夕，过一天算一天罢了，连这种谎话都信，维尔卡斯还是太年轻了。
两个小山一样的壮汉骑在另外两个小山一样的高头大马上，两个人愣是跑出了一队人冲锋的架势。
“真威风啊。”路人看着他们的背影，感叹到。
“吃饱饭是多么的重要啊，”一个老人眯着眼睛远望道，“现在的年轻人都长这么大只了。”
“大哥，你怎么这么急，维尔卡斯还能叫人吃了不成？”尤尔夫心疼他气喘吁吁的马儿。这一路过来就没怎么休息，可给他的爱马累坏了。这都到了目的地，也不急在这一会。
维克脸颊上有一条狰狞的刀疤，一直连到脖子处，看着这条伤疤就能让人联想到，当时敌人出刀的角度要是偏上一偏，他脑袋可能都不在脖子上了。听到弟弟的话，他声如洪钟地反驳起来：“维尔卡斯这个孩子，从小身体就弱，一顿饭连五斤肉都吃不下，长得那么娇小就算了，现在看来脑子也不怎么好用，叫人随便就哄骗了去，我不赶紧把他带回去，他肯定要受那些奸诈的贵族欺负。”
“他一个大男人，能受什么欺负……”尤尔夫正说着的时候，路边有个店铺走出一个伙计，提着个金色的圆饼，用另一只手的小锤在上面一敲，发出“铛”地一声极惹人注意的声响。
见街上众人的视线都看了过来，那伙计高声说：“‘橡木桶大份餐’今天开业酬宾！招牌菜一律八折，更有烤肉卷饼畅吃挑战，连吃三份半价，连吃五份免费！”伙计说完，让出身后的烤架，展示现吃现做的烤肉卷饼。
烙到金黄酥脆、成年男人两个巴掌那么大的面饼，散发着诱人的麦香味。上面铺满烤到滚烫流油的烤肉块，撒上大把的调料，那股焦香飘出了一条街。
“你说的对，”维克下了马，朝着“橡木桶大份餐”走去，“现在最要紧的是填饱我们自己的肚子。”
尤尔夫追在后头：“不是……我说什么了。唉，你去哪？”
维克一脸严肃地说道：“你没听到吗？连吃五份就免费，尤尔夫，今天这个便宜你要是占不到，你就别说自己是苏狄特人。”
————
“橡木桶大份餐”这家餐馆的老板是一个叫做尼尔森的兽人混血，在过去饥一顿饱一顿的恶劣条件下，依然长出了健硕的骨架，生的人高马大。等来到翡翠领凭借自己的努力赚到了钱，终于可以放开了吃饭，胃口比从前又有所增长。
这时他发现一个日常生活中的小问题，说起来不大不小，却叫他琢磨出了其中的商机。
那就是在如今的翡翠郡，兽人和兽人混血的数量是很多的，他们的胃口比普通人大得多，每天花在填饱肚子的餐费上就多上不少。
这倒是无可避免的，不吃饭哪来的力气工作呢？但是，普通人买一份饭，兽人买两份甚至是三份饭，就非要如此吗？不能有适合兽人的大份饭出现，叫他们只需点上一份吗？
这不只是省了口舌上的麻烦，也是能叫兽人们省钱，而店家又赚钱的好事。尼尔森原本就在一家餐馆的后厨做帮厨，知道食材的成本，自己又学会了算术，无聊的时候稍一计算，就能发现一盘是原本分量两倍的菜肴，成本完全没有翻到两倍那么多。
也就是说，餐食的分量越小，分担到上面的单位成本就越高，相反，如果只做胃口大的兽人的生意，把所有的菜码都定的大一些，价格就能定得低一些，餐馆本身也依然是有赚头的。而兽人们又不是傻瓜，只要一比较就能看出在哪里吃饭更便宜，自然也就被吸引到了自己的餐馆。
这么一想清楚，尼尔森立即就要行动，只怕有人也发现了这个商机，抢在他前头开了这么一家餐馆。
可是他来到翡翠郡的时间也就一年多，手里攒的钱是万万不够支持他开一家餐馆的，哪怕他与几个关系好的朋友合作，也还差着一些钱。
把自己的想法对一个朋友说了以后，对方突然提出了一个他从来没有想过的思路。
“我上次去城里的银行的时候，见到有一种专门针对小生意人的贷款，有许多原本在街上摆摊的小商贩，赚到了钱想拥有自己的店铺，都去申请这种贷款。用本人的信用和准备购买的店铺做抵押，很快就能办好手续，利率也不高。”
尼尔森的行动力很强，比起多付一些利息，他更害怕自己落后一步，叫别人先将这金点子变成了赚钱的生意，那他可是要悔恨终生的。
于是没用多久，“橡木桶大份餐”就开起来了，作为刚开业招揽顾客的宣传，尼尔森想出了烤肉卷饼畅吃挑战，这样一来，附近的大胃王都会知道这里有一家与他们的饭量相称，价格又不贵的新餐馆。
这个宣传语打出来，果然吸引了许多兽人顾客的到来，到来尤其是现在站在店内的这两位魁梧的狼族兽人，一看就是有机会完成挑战的强力选手。
第131章 挑战成功
紧邻着烤架，与炽热的炭火比邻的那一排座位，全都是如维克这样打算挑战一次性连吃五张烤肉卷饼的大胃王。
最先挑战的也是一个身材颇为壮实的兽人，他以极猛的势头一连吃了三张，第四张吃到一半就无论如何也咽不下肚了，好半天才咬上那么一口，慢吞吞的咀嚼着。规定的时间到了，他也只能含恨放弃。
不过至少还达到了三张这个标准，只需要付一半的价钱，这样一想，这个兽人又觉得自己终究还是赚到了，眼角眉梢都带着喜意，还称赞尼尔森家的烤肉卷饼味道真不错。
围观的人群中有认识这个兽人的，都知道他胃口极大，一顿饭动辄吃五六个普通人的分量都不在话下，可见这烤肉卷饼的分量的确很足。
“现在吃得起饭了，家里有一个胃口大的孩子还不算什么，我当年养活那几个小子的时候真是愁都愁死了，那肚子简直就是个填不饱的无底洞。”这些家中有兽人小子的围观群众交流起来。
“现在吃是吃得起，说不心疼饭钱是假的。我就天天嘱咐我们家帕克，将来可一定要找一份管饭的活做。”
“你跟我想到一块去了！这不，我叫奥斯蒙参军了，自从进了军营，薪水丰厚不说，连平日的开销都省了，攒下一大笔钱，简直是一举多得。”
旁人都羡慕的看向这位家中出了一位士兵的母亲，做士兵的待遇好，招收的要求也严格，人家能被选中，肯定是比旁人优秀。
维克和尤尔夫在一旁听着这话，心里直犯嘀咕，翡翠郡的人把自己的儿子送去当兵，竟然还乐呵呵的。领主招募士兵可不是要把他们喂得白白胖胖，是要送人上战场的，像这种平民家的孩子，能从战场回来的几率多么渺茫！而其他人不仅不安慰这位可怜的母亲，看那神情好像还很遗憾自己家中的孩子没被选上似的。这可真是奇怪！
很快，就轮到了维克和尤尔夫参加挑战，负责制作卷饼的厨子直接从烤架上还滋滋冒油的烤肉上片下肉块，在香脆的饼皮上堆了厚厚一层，又刷上浓稠的酱料，覆盖上几片解腻的生菜叶，卷起来的烤肉饼从侧面看去，简直有碗口粗细，放在面向普通人的其他餐馆中，怕是一份就要两个人分着吃。
维克拿过卷饼，豪迈的咬了一大口，硕大的卷饼肉眼可见的少了一大块，只见厨子一边制作，维克一边吃，速度根本不相上下，叫围观人群的眼神不停的在厨子和维克之间流连，忙的不知道看哪边。
吃到第三张时，维克终于说话了。难道他只是看着声势浩大，其实还没有之前的那几个人胃口大？
维克说：“光吃卷饼怎么行，有酒吗，来点酒！”
尼克森立刻满面笑容的端来了两大杯满满的麦酒，上面细密的白沫差点就要沿着杯壁流下来，餐馆里哪能没酒呢？只怕客人不敢喝，怕喝了以后吃不下那么多饼，既然有挑战者要求了，那必须得满足他。
维克举起酒杯，扬起脖颈，喉头上下滚动，转眼间大半杯就下了肚，他继续享用着已经做好后放在手边的卷饼，速度完全不受影响，可见实力超群。
等第五张烤肉卷饼消失在维克那仿佛藏了一个吞噬万物的深渊的嘴巴里，不管是店里的客人、伙计还是围观群众都爆发出一阵阵的欢呼。这可是今天第一个挑战成功的勇士！
他成功实现了“吃饭不给钱”这个许多兽人此生最大的梦想。
连老板尼克森都笑呵呵的，丝毫不为损失了这些食物而感到心疼，看他的餐馆现在多么火热，找不到一个空座，参与和围观“烤肉卷饼挑战”这半边更是挤的水泄不通，等真的有人可以完成挑战，免单吃烤肉卷饼的消息传得更远，相信也会有更多感兴趣的食客前来用餐。他现在看着维克，简直就像是看一个活招牌。
维克擦干净手以后，骄傲地环视四周，发现店里不知不觉聚集了如此多的人，而且还基本都是兽人，身上或多或少带着兽人的特征，不由得感叹到：“翡翠郡怎么会有如此多的兽人兄弟？难道我们走错了，来到了一座专门为兽人建造的城市？”
他知道有许多异族都往翡翠郡跑，说是这里的领主并不为难他们，反而待他们与常人无异，但是这样一看，在场的几乎都是兽人，没见到其他种族。
从他的腰侧传来一声回应：“这不是有其他种族吗，是你看不见我们而已。”
维克惊讶地低头看去，在自己的大腿旁边发现了一个为自己的存在感据理力争的矮人。
另一个人类走下椅子，一下就淹没在高大的兽人们中间，连头都露不出来。
“哦！原来如此。”
在大哥的以身作则下，尤尔夫也艰难的完成了挑战，两个人饿着肚子踏进“橡木桶大份饭”，一分钱没花，就已经吃饱喝足，满足无比。
离开店铺之前，维克还拉着老板尼克森询问，这个连吃五份卷饼就免去餐费的活动要持续多久，得到三天的答复以后，维克肉眼可见的露出失望的表情。这么短的时间，根本通知不了其他族人赶过来。最多是他和尤尔夫两个明天再来，唉，其实还可以带上维尔卡斯，但那孩子胃口那么小，一定吃不下五张卷饼，真是不顶事。
从店里走出很远以后，维克还在回味着烤肉卷饼的味道。“这里的肉竟比我们那里养的还要细嫩，调味也好得多，麦酒也有一股清爽的醇香。”
尤尔夫挺着腰坐在马背上，感受着被撑圆的肚子，也很有感触：“五张卷饼可不便宜了，竟然说免费就免费。”
在敬佩老板尼克森的气量的同时，尤尔夫连带着对这座城市都有了好感，信守承诺，谁要是做到了这一点，就对上了苏狄特人的脾性，苏狄特人就愿意和他交朋友。
“不止，你有没有发现，”维克也不是个眼里只有卷饼的饭桶，他也观察到一些信息，“这城里的人都很富有。”