作者：挽星霜
第136章 庞然大物
与卡姆登有着相似境况的还有前到翡翠郡探查的另一位士兵，卡姆登看到了他身上藏着一个从翡翠郡带回来的违禁物——一条裤子。
这是一条沿着后腰处向下有一整排纽扣的奇怪裤子，旁人看到，只会以为这是翡翠郡独特的设计，但对于卡姆登这样一个活得敏感而又小心翼翼的人来说，他很快就领会了这条裤子的功用。
有的异族——也许他应该改叫少数种族了，他们是有尾巴的。
这尾巴大小不同、粗细不同、生长在身上的高度也会有些微的差异，所以只是在裤子上掏一个洞，并不适合所有生着尾巴的少数种族。于是有了这样的排扣裤子，需要在哪里掏个洞，掏多大小的洞，就把哪里的扣子解开就行了。
而这个士兵也不是如经常被大家嘲笑的那样有一个肥硕的屁股，而是像卡姆登不合脚的鞋一样，身上隐藏着不敢叫人知晓的秘密。
卡姆登这才意识到，在自己的身边有着许许多多的同类，他们藏着相同的秘密，受着不同的煎熬。
所以作为这个探查小队的队长，在回到潘尼斯科领时，卡姆登对发现士兵私自购买翡翠郡商品的事情轻拿轻放，士兵们也很感激他，哪怕是与少数种族毫无关联的那几个士兵，也悄悄买了一些盐和糖，翡翠郡的东西太便宜！不买完全就是吃了亏。
在经过仔细观察以后，卡姆登把在士兵队伍中发现的那些可能有少数种族血统的人筛选出来，利用自己的职权派遣他们去接触翡翠郡，等到他们回来以后，卡姆登立刻感觉这些人的心态产生了一些微妙的变化。
翡翠郡善待异族的事是瞒不过去的，潘尼斯科男爵告诉大家，这只不过是安珀驱策异族为她冲锋陷阵的把戏而已，等她将来结束了征战，必定是要清算这些人的，否则教皇一顶异端的帽子扣下来，她就无任何家族荣耀可言。而在她领地的这群异族因为早早暴露了身份，根本无从隐藏，倒霉只是迟早的事。
那些从没去过翡翠郡的潘尼斯科人下意识的就相信了男爵的话，可是只要一个人真正踏上过翡翠郡的土地，他就会清楚的意识到，潘尼斯科男爵的谎话是多么可笑。
一个把异族当做炮灰的领主，是不会辛苦普及遗传知识，以便减少人们对异族的歧视，又给异族改了名称，叫做少数种族的。更别提那些店铺里出售的专为异族细心考虑的种种商品，同样向异族开放的工作岗位和学校名额，以及怎么看怎么一视同仁的官方政策。
在这种前提下，当翡翠郡的军队出现在潘尼斯科城外时，开门投敌就不再是卡姆登人单力孤的努力，而是许许多多早已心向翡翠郡的士兵共同的选择。
安珀新占了这几个小领地后，便停下来安抚民众。最有效的办法就是组织修路。修路，既方便了安珀尽快掌控新地盘——路通不到的地方，就别想谈什么收服和治理了，也提供了大量的临时就业岗位，让民众很快接纳了他们的新领主。只要出一些力气，就有管饱的饭食和优厚的报酬，到哪去找这样的好事？
反正在这些平民看来，无论是谁做这个领主，只要叫他们得到了实打实的好处，他们就拥护她成为这片土地的新主人。
说起水泥路，这些年的技术一直在进步，路也更新换代了。就以现在正在修建的几条路为例，已经不能单纯的叫水泥路，其中除了常见的水泥粉和碎石以外，第一次试验性地用上了天然沥青。
北境的一些国家，比如赫尔德，境内就有天然沥青湖。这些沥青往常都是用来做守城物资，与油脂同等效用，烧热了以后从城头泼下去，粘稠而火热的沥青就死死黏在攻城士兵身上，叫他们痛不欲生，却鲜少有人将它与修路联系到一起。
这次天然沥青通过海运的方式运到翡翠郡，除了进行其他相关研究以外，还被用作修路的材料。等路修好以后，还要检验这种路的高温和重载考验，不管初代沥青公路表现如何，至少也积累了技术经验。
等路修好，型号不一的火炮就从翡翠郡运来，安装在了城墙和堡垒上头。
因为攻打顺利，城墙损坏并不严重，稍加修缮就能继续使用，再有了安装好的火炮，这些新占的土地就已然牢固的掌握在安珀手中，他人再想来攻打，需要面对的就是与安珀当时截然不同的地狱难度。
收拢好新占的土地以后，安珀继续向南进发，目标是菲拉赫南部的一个伯爵领——利文斯。
利文斯的这位伯爵明显在安珀的军队还没到来之前就感受到了危机感，他征召许多民夫，将他们全部投入加固城墙的建设中，将城市修筑的如同要塞一般。
同时他还吸取了前几个被击溃的领地失去民心的教训，尤其注重团结利文斯城内市民的力量。
利文斯的市民们抗击敌人的士气还是很高的，利文斯领地靠海，拥有港口，商贸发达，城内的市民大多都是小商人。近几年，菲拉赫港繁华起来，他们这里却不断衰败，往来的商船越来越少，又有翡翠郡生产的那些工艺精湛又廉价的商品冲击，连带着商人们的生意也不好做。
而他们与翡翠郡之间又隔着好几块领地，对翡翠郡的消息不甚了解。像利文斯这样离翡翠郡不算太近却又不至于远到没听说过的领地们，领主一向严格控制有关翡翠郡的消息在领地内流传。
要是叫民众们知道那里的法律又公正、地租又便宜、赚钱容易得如同在街面上捡钱，那还不叫人都跑过去了！土地是财富，人口也是一样，所以贵族们即便吃着翡翠郡的高价砂糖，坐着翡翠郡那里流行起的豪华马车，家中也换上了明净的玻璃窗，却不允许民众们谈论翡翠郡，如果提起，也多是谴责那里的崛起使他们遭受了损失，收入大大减少。
因为早已预料到翡翠郡军队的来袭，利文斯对战争的准备做得相当充分。连城市周边的村民及其财产都想办法纳入城墙内庇护起来，牲畜、粮食都被运送到城中，实在带不走的就忍痛烧掉，目的就是不给对方留下任何资源。
领地中适合做攻城器械的巨木被砍伐，甚至连大一些的石块也要运走丢弃。除非敌人千里迢迢的把自己领地的石头运来，否则攻城的投石器里都扔不出有杀伤力的石块。
然后，他们就等待着安珀驻扎在潘尼斯科的军队向利文斯进发。
等啊等，迟迟没有等来敌人的军队。派斥候前去打探消息，发现敌人竟然不紧不慢的修起路来，还大费周章的做着人口登记，甚至连识字班都开起来了。那一刻，利文斯伯爵不是没有主动出兵打到潘尼斯科的冲动。
这么懈怠的军队是怎么屡战屡胜的？难道之前那么显赫的战功都是靠一些旁门左道？
不过虽然心动，但利文斯伯爵还是相当谨慎，知道高城深堑才是己方最大的优势。
没想到，陆上的军队没有动作，但海上的军舰来了。
曙色苍茫。
黑沉沉的大地淹没在寂静与幽暗的雾霾中，残星疲倦欲睡地眨着眼，从夜幕上消失了。天地之间静的能听到露珠从草叶上坠落的声音。
这时，东方天际的一角开始朦胧的透出亮光，与之对应的，是远处西边燃起的光亮，像灰烬中吹旺了的半熄的火炭，幽幽地近了。
有个巨大的影子倾压下来，带着山一样的威势，从晨雾中缓缓现出真容，那样的高耸、冰冷、令人胆寒。
码头处的守兵不自觉的后退，仿佛只要被那影子挨上一个边，就要被那山岳一样的巨船压在下面似的。
为数不多的那几个按照军官命令坚守在原地没动的几个士兵，每次左右张望都能看见同伴少了几个。明知道那是艘船，是艘根本上不了岸的船，可看到它一步步靠近，还是叫人抑制不住扭头逃跑的冲动。
那是人在面对自己无法战胜的庞然大物时的本能。
这艘船停驻在了距离码头很近的浅滩，对修筑在附近的防御工事视若无睹一般，船上的灯光更亮了，有个清楚的、被扩大了上百倍的声音从船上放出来，清清楚楚的传进岸上的每一个人耳中。
那是对利文斯伯爵的喊话，安珀给他三天的时间，叫他选择投降，或是等着安珀打碎他的乌龟壳。
得到消息的利文斯伯爵自然是气愤极了，如果安珀采用的是常规的传信方法，利文斯伯爵必定要杀死他派来的传信员，将他的头颅扔出城墙，显示自己的坚定意志。
但这种下最后通牒的方式，叫人憋尽了气，却无法应对，难道叫人站在码头上对着敌人喊叫吗？那样的声音早就散在海风里，连二十米开外的人都听不到。
那艘巨船上的声音又开始对利文斯的领民们喊话，说得尽是些妖言惑众之语，像是人类祖上与异族混居，理论上纯种人类的数量是很稀少的，异族的血脉早早就混入了人类的血统，所以一个人的身上出现异族的特征是很正常的。如果因此笃定这个人受诅咒、被魔鬼引诱、流淌着邪恶的血脉，那只能显示出统治者的无知。
那声音又说税目如此繁多是不合理的，在人的收入低到一个限度的时候，根本就不该收税，地租也不应当占了土地产出的一半甚至更多，在翡翠郡的领主所掌控的土地之上，就从没有如此繁重的税收和地租。
的确有许多附近的村民出于好奇，想去悄悄看一眼停泊在岸边的那庞然大物。远远的看一眼又不会怎么样，要是船上的士兵要对他们动手，那跑掉也来得及。
于是越来越多的人听到了这些放大的声音。他们嘴上不说什么，情绪全藏在心里，忍不住想到：“如果船上的声音说的是真的该多好啊！”他们立刻想到了自己被征召做士兵的丈夫、儿子、兄弟，心里十分焦急，想叫他们也知道这消息，如果两方交战，在战场上千万不要太拼命，至少保住性命，且看看对方许诺的这一切会不会成真！
利文斯伯爵在气急败坏之余，也尝试了一些方法，试图将翡翠郡的战舰连同那些喋喋不休的假话一同逼走，却无一有成效。
好哇，他倒要看看一艘上不了岸的船，要如何打到他的城下！
第137章 重型火炮
“喂，喂。”
一个军官推开大门，对着外面喊道：“魔法喇叭又没电了，找个法师来充电。”
没一会，就有个年轻的法师来到控制室，一边注入魔力一边奇怪地说：“魔法喇叭明明用的是魔力，为什么要说‘没电了’？”
那军官梗了一下，缓慢地眨眨眼道：“我也不清楚，大家都是这么说的，嗯……好像是领主来试用的时候提到的‘没电’和‘充电’。反正就是这么一回事。”
另一个值班的军士接口道：“那天我也在呢，领主的意思好像是，我们应该以用上‘电’为更高目标。而不是这种需要携带人型充电器的魔法装置。”
几个人你看看我我看看你，都不明白天上的雷电要怎么被用在放大声音上。
三天的时间很快就到了，因为提前知道了翡翠郡的军队将会从何处登陆，码头上如今是密密麻麻的工事，用来阻挡敌人的脚步。
但那艘巨船倾斜过来，然后是冷漠的声音：“三、二、一。开炮！”
有巨大的轰鸣声接二连三的响起，地面剧烈的震动叫人站立不稳，好像有谁在推搡着他们的身体，叫他们不得不伏在地上。即便如此，那连续不断的爆炸声如同巨兽的咆哮，仿佛要将他们的耳膜撕裂，以至于当这响动结束时，闻着空气中浓浓的硝烟和尘土味道，幸存的士兵呼喊着同伴，竟然听不到彼此的声音。
火炮为翡翠郡的军队清出了一条道路，使他们顺顺当当地向着利文斯城进发。那些被炮火打散的利文斯士兵畏惧地望着他们的身影，尽量把自己缩得更小、更隐蔽。等翡翠郡军队的影子远了，他们就仓皇地逃回家去，到处散播着翡翠郡的女公爵掌控着雷霆和火焰的力量，能将阻挡在她面前的一切劈开的消息。
利文斯伯爵做的战争准备相当充分，他没有给城外的敌人留下一粒粮食、一只牲畜、一块能有杀伤力的投掷石块。
为了应对即将到来的围城，利文斯城的物资储备是极其丰富的，粮食可以吃上一到两年，还开辟了一些区域用于组织小范围的农业生产，牲畜的数量足以实现源源不断的繁衍，水井也新打了好几口，城内还招募了许多熟练的工匠和石匠，可以随时制作和修理武器。
可以说，守城方最恐惧的粮食和武器补给不足问题，利文斯城都解决了。
于是在敌兵到来时，利文斯伯爵就站在四米厚的城墙上，悠闲地看着敌人排兵布阵。
要不是这个距离还不到守城弩和投石器的攻击范围，他必定要先发射武器挑衅对方的。
敌人运来了他们的攻城器械，那可真是个大家伙，瞭望手告诉利文斯伯爵，那是近二十匹马拉动的车队，而后方紧跟着装配弹药的辎重队，则用了三十辆马车和一百多头牲畜。
听起来很吓人，但攻城器械就没有个头小的，投石车运用的是杠杆原理，想要把两百磅的石弹发射到一百五十米之外就需要至少四吨重的平衡锤，攻城塔楼也是一个多层的庞然大物，底下装备着大量车轮，用健壮的公牛牵引，在每一层都配有弓箭手和随时准备攀上城墙的战士。
守城方也不会放任这样的攻城器械接近城墙，他们同样有重型弩箭和投石车，随时准备反击。
但是，这一次的敌人自始至终没有踏入他们的攻击范围内，他们就那样远远地，慢吞吞地操纵着他们那个笨重的大家伙。然后——轰！
利文斯伯爵引以为傲的、信心十足的厚重城墙，发出了不堪承受的催折和坍塌的声音。固然，这一击没能突破数米厚的城墙，但造成的破坏之大，叫利文斯伯爵近乎魂飞魄散。
如果敌人的每一次攻击都能打在同一处地方，用不上一个星期翡翠领的那个魔女就能坐在利文斯城里喝下午茶了！
“攻击！”他声嘶力竭的叫着，“想办法破坏那个大家伙！”
在城外的阵地中，翡翠郡的军队并没有像利文斯伯爵在城墙上看到的那样悠闲。骑兵和弓箭手严阵以待，随时准备迎击敌人，掩护机动性差的炮兵和辎重队。工兵开始营造堑壕，炮兵操控着重型火炮，他们是如今翡翠郡的军队中薪水最高的那一批。一个士兵要做炮兵，不仅要体能达标，还要精通数学，懂得根据角度、风向、风速等因素计算火炮该如何发射。
这次他们运来了三门重炮，数门小炮，其中一门重炮得领主赐名，叫做“闪电”，炮兵们都以操纵这门火炮为荣。
据说，领主是在看过了这门重型火炮的整个发射过程以后，意味深长地留下了这个名字。士兵们都认为，领主大人一定是希望这架重型火炮如雷霆闪电般劈开一切阻碍，也是对武器装备局的工程师们寄予厚望，希望他们对重炮持续改进，叫它与它的名字相匹配。
因为这样的一门重炮想发射出一发炮弹，花费的时间实在是太漫长了！
即使有一整队的炮兵为一门重炮服务，发射程序依旧缓慢而漫长，这也是炮兵们私下给另外两门重炮起名为“迟钝”和“懒惰”的原因。
同样叫人心疼的还有重炮出现在战场上的耗费，据说每射出一发炮弹，就相当于点燃翡翠城位置最优越的街区的一套宅院。
但这些宅院点燃的非常值当，如果没有它们，利文斯城的高城深堑就要用战士们的血肉来填了，没有一个领地能够承受这样的深重的损失。
利文斯伯爵也意识到了重炮对城市的威胁，竟然主动派兵出城，试图突破翡翠郡军队的防线，深入后方摧毁这些重炮。
战场上的其他士兵就是为这一刻准备的。
他们都是上过识字班，又在军营中进修过的，不用费劲就能想明白安珀制定的这一整套战术都是为了减少士兵的死伤。
当士兵们意识到己方的指挥者极为珍惜他们的生命，他们反而会表现得更加勇猛，因为他们相信陷阵将有援兵，受伤会有治疗，他们唯一要做的就是挥动武器，驱动马匹，一往无前。
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安珀和阿南特侯爵一个在西一个在东，都自北向南攻城略地，战报源源不断地传到帝都，唯一的好消息就是被派去迎战阿南特侯爵的阿尔布雷伯爵取得了一些战果，遏制住了敌人前进的势头，准备将敌人的军队拖垮在无止境的围城战中。
由于兵力不足以同时在两边开战，皇帝路德维希二世被迫做出取舍，判断到底是哪边的叛军危害更大。
翡翠领的安珀，打下领地的速度总是出人意料的快，叫人不明白这是为什么，难道那些领地的城墙都是纸糊的吗？有传言说安珀能掌控雷霆，轻易地将那些城墙劈开，帝都的大臣们是不相信这种谣言的。但翡翠领的安珀往往占领了一地以后就要停下来整顿，反倒花费了比战争更久的时间，到现在夺取的土地数量还不足另一处叛军的三分之一。
阿南特侯爵和科瑞格人的联军就不同了，他们一开始趁着大家还没发现阿南特侯爵的野心时，使用了一些计谋，比如带着礼物和美酒去拜访一些领主，实际上在晚宴中突然动手，将当地领主斩于剑下，叫他们群龙无首，领地也顺理成章的被阿南特侯爵占领。
等阿南特侯爵反叛的消息传扬出来，附近的贵族们都严阵以待，再想打下这些领地，依靠的除了千篇一律的围城战，就只剩下谈判了。
攻城一方会堵住出路、切断水源、甚至向城内抛掷染有瘟疫的动物尸体，耗到城内物资几乎耗尽，谈判的前提就具备了。如果对方仍然顽强抵抗，就继续围城到被迫投降，这样的战争耗费时间极长，对士气的消磨也很严重，所以阿南特侯爵的军队每打下一个城市，就会放任士兵掳掠财富，等满兜的金奥雷将他们刺激得两眼通红，就向着下一个目标进发。
所以许多顾问大臣一致认为，阿南特侯爵反叛的危害性明显更大，按照他的前进速度，他是最有可能对帝都造成威胁的。而且凡是阿南特侯爵所过的地方，经济和民生都遭受重创，即便收回这些土地也要许多年才能恢复休养生息，短时间内都无法产出收益，损失不能说不大。
反观安珀那边，领地的财富还好好地留在这片土地之上，将来只需打回去，也没有损失什么，说不定还收获了修好的道路，接手了她新建的设施。
也不是没有大臣在心里持有不一样的意见，在他看来，阿南特侯爵的叛军所追求的只是一时的财富，因此能放任士兵掠夺战利品，但翡翠领的安珀这样的举动，是打定主意要这片土地上从此以后源源不断的财富啊！
但他识趣地没有将心里的想法说出来，眼下还有从长远的角度思考的现实条件吗？阿南特侯爵看起来真的想打到帝都！
于是在诸位大臣的参谋下，路德维希二世还是决定先平定阿南特侯爵的反叛。将后勤物资运送到他们这边的将领阿尔布雷伯爵所在的前线，务必叫他守住防线，寻求机会反攻回去。
至于翡翠领的安珀，路德维希二世立刻就想到对自己的出兵诏令十分消极懈怠的康纳伯爵，在他的再三催促下，康纳伯爵象征性地给他送来了五百个士兵。
既然他那么珍惜他的大军，那就留着面对安珀那不知是真是假的雷霆吧。