作者：徐风吟
“听雪，希望你不要后悔。”他说完也不待她回答，便策马走向队伍前方。不知是不敢听她的答案，亦或是根本就不在乎。
轿子内的鱼听雪缓缓睁开了眼睛，面无表情，眸光沉寂。半晌后又闭上了眼，鸦睫轻颤。
祭坛在王宫东侧，鱼听雪的寝殿在西南一侧，过去尚且需要些时辰。轿子些微颠簸，她靠在一侧迷糊睡了过去，直到轿子停下，她才被惊醒。
轿帘被掀开，一双莹白如玉、骨节分明的修长手掌伸了进来，掌心朝上，耐心等着。她深吸一口气，将手搭了上去，弯腰钻出轿子。
入目是一个古朴冷硬的圆形祭坛，两侧是八十一道石阶，高台中央雕刻着一匹硕大无比、威风凛凛的狼王，狼王头颅高昂，作仰天长啸状。前侧则放置着同样巨大的铜炉，其上插着三根粗若拇指的香烛，烟雾缭绕，虚幻莫名。
许是来的时辰尚早，祭坛四周只有些宫人在布置洒扫，略显空旷。
“这是我们漠北的护族神兽，每对新人成婚前都要来此请示，”拓拔旭放开执着她的手，声音温柔好听，“旁边有座空置的宫殿，你先进去稍作歇息，我去安排一下。”
鱼听雪迎着旭日，眼睛微眯看向远处的狼王，轻声“嗯”了声。拓拔旭似还想再说什么，但见她一副不欲多言的模样便歇了心思，转身向侍奉的宫人交代了些什么，便抬脚向祭坛走去。
“拓拔旭。”鱼听雪突然在身后喊他，嗓音带了些急促。
他疑惑转身，笑着问：“怎么了？”
她却又什么都没说，笑着摇了摇头：“没事，你快去忙吧。”
“真没事？”
“没事。”她面上笑容如往常一般和煦，无懈可击，可他就是觉得她有话没说，只是此时不是追问的好时机，他便应承着离去，打算日后再问。
鱼听雪立于宫道口，望着他的背影清瘦颀长，缓步拾阶而上，心头涌上一股愧意。良久，她转身向一侧的宫殿走去。
抱歉，拓拔旭，我别无他法。
祭坛旁边空置的宫殿占地不大，里面的陈设却是翻新过的，她让山奈同其余宫人守在殿外，独自抬脚走了进去。
朱漆木门被推开，一股久置潮湿、不见天日的发霉气味扑面而来，她抬手捂住鼻子，关上了门。
正对木门的桌案上摆着一个不大不小的盒子，她上前两步将其掀开，而后将里面的东西拿了出来。
出现在她手中的，是一张面皮。
“这是王上命人准备的，你需要掩盖你的真实面容。”
一道空灵婉转的声音自帘幕后面传来，鱼听雪浑身一震，皱眉转身。
这道声音与她的嗓音竟有七八分想像。
而后她便看到帘幕后面走出一道倩影，女子一身刺目的红色喜服，身量纤细高挑，最主要的是她那张脸，与她的别无二致！
如果不是她冷冽煞人的眼神，她都要认为她才是真正的鱼听雪。
她撑在桌上的手死死掐住了手心，惊讶又带着一丝恐慌地望着她。虽说早就见识过易容术，可此时此刻一个与自己一模一样的面孔出现在自己面前，她仍旧感觉到了无以加复的冲击。
“奴婢见过昭宁公主。”她颔首福身，规矩动作更是与她有九分想像。
待她抬起头来，她便看到女子的眸中已敛去锋芒，变得平静温和，笑意盈盈。此时再看，若非对她足够熟悉，否则绝难看出她是假扮的。
“你是王上的人？”她强压下心头的震惊，轻声询问。
难怪这段时日以来她一直觉得昭宁殿中有人隐在暗处，可却一直未曾找到人，她还以为是出了幻觉，此时来看，怕是她藏在暗处时刻观察着自己的一举一动。
“是。”女子说着走上前来拿起面皮，引着她坐在了梳妆镜前，掏出易容工具和汁药，开始在她脸上涂抹。
“换完面皮你就从后门出去，王上安排了人送你出宫。”
鱼听雪思忖了半晌，还是开口问道：“你会代替我做‘鱼听雪’。”
“是的，公主殿下。”
昏黄铜镜映出两张一模一样的面容，前者眉心微蹙，后者涂着殷红口脂的唇角上扬。鱼听雪莫名胆寒，闭上了嘴不再开口。
女子易容技术显然十分娴熟，不消半个时辰，铜镜中的面容已经从一个清丽温婉的女子变成了三十有余、平平无奇的青年男人。
鱼听雪抬手摸上了脸，啧啧称奇。她正要开口说些什么，门外便响起山奈的声音：“殿下，祭祀时辰快到了，您得过去了。”
她怕室内声音惊动了她，便闭嘴不再多言，只是压低声音向女子道：“麻烦多照顾下山奈，日后必有重谢。”
番禺那地方势力错杂，混乱不堪，她此去并不能保证全身而退，她不想害了山奈。况且山奈作为她的陪嫁丫鬟，若是莫名其妙消失，难免惹人怀疑。
女子轻点了下头，抚平了衣服上的褶皱便向门口走去，她忙躲在了帘幕身后。
门外声响逐渐远去，她从帘幕后走了出来，看到床上放着一身灰色男子衣衫，便三下五除二脱掉身上的婚服，换上那套衣服，从大殿后门走了出去。
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第40章 局中局
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她一路低着头出了殿，正在四周张望，一个身着内侍服的瘦弱男子便从暗处迎了上来，见了她也不讲话，只行了一礼便往出宫的方向走。她忙抬脚跟了上去。
两人一路七拐八拐，约摸一刻钟后便到了东城门，城门守将将二人拦了下来，内侍掏出腰牌呈给他们看了眼，便顺利放行。
东城门不是呼兰城的主城门，是以这边并不如何繁华喧闹，摊贩行人也寥寥无几。城门左侧停靠着一辆简朴低调的马车，她遥遥望了眼，却站在原地未动。
“那辆马车上有等您的人，”内侍低垂着脑袋，声若蚊蝇，说着也不待她回答，行完礼后便佝偻着腰钻进了宫。
等我的人？会是谁呢？
鱼听雪收回视线，抬脚走向马车。马车一侧站着一个面庞黝黑，约摸四十岁的壮硕男子，见她过来微微颔首，识趣地走远了些。
她心下更是好奇了。这车内等自己的到底是何人？两人怎么都一副讳莫如深的模样。
马车一侧放着一个矮凳，她快速爬了上去，怀着好奇无比的心掀开了帘子。
“是您？”
她有瞬间的哑然，随即又觉得他的出现虽出乎自己意料，却也在情理之中。
端坐在车内的麻衣男人缓缓睁开了眼，眸光锐利，嗓音沙哑。
“好久不见。”
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与此同时，王宫东侧祭坛附近已聚满了人，文臣武将分别立于左右两侧，漠北王头戴冠冕，身着帝王朝服立于祭坛之上，面朝众人，神情肃穆。
拓拔旭和“鱼听雪”并肩而立于漠北王身后，面容如出一辙的庄重。拓拔野随王后立在祭台之下，神情阴沉无比，盯着拓拔旭的眼神能淬出毒。
“请王上请示上苍。”一旁的司礼捧着盛着玉烛的托盘，躬腰呈到漠北王面前。
香烛呈金黄色，粗如成年女子拇指，长约两尺，不知是何材质，清淡香味被风吹拂着飘到众人鼻尖。
他没有拿过香烛，威严神情淡淡睨着台下众人，视线扫过王后与拓拔野时略微停顿，随即眉头便蹙了起来，警告般地瞪了二人一眼。
王后冷哼一声，恶毒神色却到底是有所收敛。拓拔野却毫无波澜，甚至勾起了嘴角。
漠北王神色有些不耐，威严十足的声音响彻在祭坛之上：“今天是拓拔旭与昭宁公主的大婚之日，寡人意欲将太子的册封礼也于今日一并进行，诸位没有异议吧？”
大臣们面面相觑，俯首称“是”。只是出人意料地，王后与拓拔野面上也无不平之色，只是神情淡淡。
漠北王伸手拿起三根玉烛在火把上点燃，转身向前两步，恭敬弯腰插到铜炉中。随后众人齐齐跪了下去，漠北王亦恭敬跪在了蒲团上。
“彼苍在上，子拓拔幺，今欲迎西楚昭宁为子三子拓拔旭之妻，册拓拔旭为漠北储君，望示下。”
说着他弯腰叩首，额头碰到冷硬青砖，发出“咚”一声响。众人亦齐齐叩首在地，伏首在地的身影恭敬虔诚无比，只是低垂的脑袋中在想什么，无人可知。
祭坛周围烟雾缭绕，狼王雕塑前摆放着祭祀用的五谷和牛羊，场内静谧无比，静到呼吸都可闻。
漠北王率先直起了身，只这一眼，他便僵直在了原地。
众人对他的怪异反应心存疑虑，按理说现在漠北王得说上一些感念上苍的话，然后宣布此次祭祀仪式圆满成功，于是皆大欢喜，众人恭祝拓跋旭荣登太子之位，再祝二位新人大婚之喜。
可他此刻愣直在原地是怎么个事？
于是有胆大的臣子或是宫人偷偷抬头向祭坛看去，一眼便将他们吓得目瞪口呆，一传十，十传百，众人纷纷抬头，一并呆若木鸡。
本该燃烧的玉烛……
灭了！
跪在下首的柔妃和拓拔翎面色惨白，却依旧故作镇静，抿着唇不发一语。王后讥讽地看着她，赶尽杀绝道：“贱人，你儿子就没有当太子的命，早点死心吧。”
拓拔旭更是瞳孔瞪大，面色发白，身子都有些微的颤抖，低头看了眼跪在他身侧的“鱼听雪”，见她面色也有些不知所措，还是强撑着捏了捏她的手，压低声安慰她。
“别怕。”
六月的天，炎热无比，可“鱼听雪”被他寒凉如冰的手冻得一激灵。抬头向他看去，眸底情绪分外复杂。但他此刻并无心思去深究她眼中的恋慕？亦或是惊慌。
他自己都要面临未知却狂风暴雨般的灾祸。
“这是？这是神兽发怒了啊！”
不知是谁先颤抖着说了这句话，于是场内众人开始效仿，躁动不安，吵吵嚷嚷的声音弥漫不止。
“玉烛灭，神兽怒，灾祸临。王上，三殿下与昭宁公主的婚事不能照常进行啊！”
一位跪在文臣首排、须发皆白的老臣嘴里嚷嚷着这句话，大力地将脑袋磕在地上，祈求漠北王收回成命。周而复始，不肖多会，面前的青砖之上已淌了一滩血迹。
显然这位老臣是朝中众人的主心骨，见状也都纷纷叩首，希望漠北王不要一意孤行，若是惹得神兽大怒，遭殃的将是所有漠北子民。
拓拔野低垂着脑袋跪坐在地，众人看不到的角度里，他的神情十分得意。他悄无声息地看了眼跪在身后的臣子，那人心领神会地哭天抢地。
“王上三思，册封三殿下为太子之事尚待商榷，”他再次哭丧着一张脸哐哐磕头，“神兽都已给出警示，望王上三思啊！”
话音刚落，原本已经熄灭的三根玉烛从中间断开，跌落在地。
“大祸，大祸啊！”
一些原本还在观望的臣子此刻才真正慌了神，纷纷逼迫漠北王收回成命。
漠北王闭了闭眼，胸口不断起伏，最终归于平静。扶着铜炉站了起来，面朝众人，脸上竟罕见地带了一丝虚弱。
拓拔旭原本辩解的话此刻再不能说出口，今日若是父王一力保他，难保不会引起众怒。他又低下了头，挺直的背颓了下去。
“鱼听雪”的手握紧又松开，终是没能握上他的手。
“那众位爱卿觉得谁能胜任太子之位呢？”
众臣子你看我我看你，没有人愿意当出头鸟，只有先前哭天抢地的臣子贼眉鼠眼地观望一圈，大声道：“王上，大殿下出身尊贵，实力强悍，宜为储君。”
随即又有十多位文臣武将附和着。王后和拓拔野对视一眼，嘴角勾起笑来。
其他大臣交头接耳，现如今三殿下已被排除在储君之位以外，二殿下又遭王上厌弃，唯有出自王后膝下的大殿下尚可担此一位。虽说大殿下生母出身羌族，却到底是王上的血脉，不至于偏向羌族去。
“臣等亦认为大殿下宜为储君。”
“哈哈哈！”漠北王不知被哪句话逗笑了，面上笑容分外开怀，又瞬间面无表情，睥睨着跪在地上的拓拔野。