作者：蘅芜月白
少年一双星目射出的目光像是淬了寒冰的利剑，光天化日下却让她于高位上胆寒，本能地想要即刻避开眼神。
她心头剧震，连带着稳坐高位上的身子也跟着颤了一下——
这个眉目如画的少年，此刻丝毫不敛锋芒地透出寒意和杀气，冰冷刺骨地目光直直地刺向她——当朝身居高位的贵妃，一人之下万人之上的万氏嫡女。
万氏尽力稳住心神。
她平日里最恨的就是江家人这副自诩清高鼻孔朝天的样子，在她眼中江皇后看似温和宽厚实则孤傲无尘，不愿争也不会争，废物一般的人，自己早晚会取而代之。
而如今连江淮这个毛头小子都敢明晃晃地敌视她——
万氏面上古井无波，却有一阵汹涌的愤恨在她心中又翻腾起来。
“臣妾身体抱恙，先行告退，望娘娘恕罪。”
万氏忽地行礼告辞。
她素来行事随性乖张，江氏不愿与她多纠缠，点了个头，她就带着贴身宫女太监先离场了。
江淮早就冷淡地瞥过眼神。
“淮儿，到姑母跟前来！”
江皇后没察觉到异常，笑着遥遥向江淮招手。
江淮颔首，几步行至皇后身前，低声道，“见过皇姑母。”
“数月不见，淮儿个头又高了许多。”
江皇后笑着端详一圈这从小就生得粉雕玉琢的侄儿。
江淮是她从出生起就看着长大的，整个江氏一门就属眼前这个侄儿同她最为亲络。
她动作温柔地替江淮把额前碎发别到脑后，又掠过他瞟见了他身后站着的林若雪。
陈公公会意，立即悄声附在皇后耳边低语了几句话。
江氏了然，笑意更深了，招手将林若雪也唤了过来。
“好孩子，上前来，让本宫好好瞧瞧你。”
林若雪恭敬上前，刚要行礼却被江氏扶住了。
林若雪惊异抬头，却正对上江氏笑得温柔：“不必多礼，真是好孩子。”
林若雪站直身子，却更加懵然在原地不明白。
此刻她和江淮并肩站着，两人贴得很近。
却见皇后笑着看看她，上下打量了一圈又转眼去看看江淮，看了江淮目光又追回来瞧瞧她——
林若雪和江小侯都被皇后这一举动搞得不明所以。
直到江氏看够了，赞叹着开口——
“真是般配。”
真是般配。
这四字像有回声一般钻入林若雪的心里，她愣了一下，即刻便又面上绯红。
江小侯倒是一直淡淡地没什么反应，朝皇后拜了拜。
“多谢皇姑母关怀，侄儿先行告退了。”
皇后笑着颔首。
江淮回身自然而然地轻轻牵动林若雪的衣角。
低声说道，“走。”
数百众前，林若雪懵然地跟着他的脚步，瞧着他的背影出神。
这个面目冷淡的少年，眉峰像一把锋锐利剑。他很多时候并不温柔，甚至脾气很坏，可每逢关键节骨，他总能及时而至，让她转危为安，让她在京都这样处处繁华却也处处凶险的地方，得一处心安。
他为自己买珠宝买玉器，为她高价盘下京都最贵的店铺，为她赶走欺负她的同窗，为她寻遍周围的山林，他说对不起，然后抱着救出瑟瑟发抖的自己。
林若雪神情恍惚，心中汹涌，低头不语。
*****
经历过之前的风波，宴席剩余的流程似乎都过得很快。
宴罢，二人一同向宫门处走。
江淮在前面走，林若雪在后边跟。
不知是什么时候他似乎习惯了这样的步子。
林若雪走得有些慢，他却罕见地有耐心了没催，因为在他心里觉得，她今天受了委屈。
却有一眼生的小太监将二人叫住了。
那小太监笑着躬身到江淮面前：“小侯爷请留步，皇后娘娘请您到凤宁宫里一叙。”
江淮回身望了望林若雪，皱眉道：“方才见过，皇姑母为何又要找我？”
那小太监笑得更殷勤了：“瞧小侯爷您说的，皇后娘娘最疼爱您，寿宴大庭广众之下，如何能说得了体己话？这不是才请您过去。”
看见江淮晌自在那里皱眉犹豫着，小太监急忙又接言道：“娘娘吩咐了，就一小会儿。”
说着又眼睛骨碌碌转着瞥他身侧的林若雪：“林姑娘放心，皇后娘娘心疼您，绝不会让您等太久就是了。”
江淮没发话，林若雪见他一副为难的样子，笑着抢先道：“小侯爷就去吧，我在这里等您，一小会儿，不打紧的。”
江淮和她对视了半晌，却见她仍是一副懂事的样子目光坚持，便点了头，凑过身在她耳边低声吩咐——
“就在这里等我，哪里也不许去，听见了没有？”
林若雪欣然一笑，假装推搡了他一下，“快去吧，娘娘可要等急了。”
望着少年离去的背影，林若雪又在心中浅浅笑了一下。
目视着对方离去，直到彻底远成一片虚无…….
“林姑娘真是好兴致啊。”
江淮刚走远，忽有一熟悉的声线响起。
林若雪警惕回头：“是谁？”
“林姑娘希望是谁？”
一片华丽的裙角从亭廊后曳地而出，林若雪抬头，那双似笑非笑的凤目正冷笑着盯着她。
林若雪失惊，从万氏身后又涌出几名身强力壮的宫女太监。
她几乎是顷刻间便明了，自己落入了他人圈套之中。
恍然中，万氏凌厉的音色又骤然响起，在这一片寂静的空旷中更显锐寒。
“见了本宫却不跪，实当掌嘴！”
第27章 鞭笞
本朝祖制，除非是有罪或是有功行赏之时，否则，若是在其他时候见了皇室中人，并不必行跪拜之礼。
也就是说，纵然是在此迎面遇到了万氏一袭人，也只需普通行礼即可，不拜，是丝毫没有过错的。
更何况于此时的林若雪而言，万氏一行人就是突然间从身后冒出来的，她哪里瞧得见，又哪里能反应得过来要跪拜？
万氏方才还凌厉，此时却是一副笑盈盈的样子瞧着她，表情分明是计谋得逞的样子——
林若雪心里明白，寻由头支走江淮，转而来找她的碴，明晃晃的一番调虎离山，就是来专程搓磨自己的。
不必叩拜，拜也没用。
想到此处，她反而有些轻松地笑了一下。
紧接着面向万氏乖巧地一福身子，“民女林若雪，见过贵妃娘娘。”
“了不得啊了不得。”
万氏居然拍手笑了起来，“原来你还知道自己的身份。”
林若雪没说话，只静静地望着她。
万氏绕到她身前，居高临下打量着她的面孔。
“现在的姑娘真是了不得，仗着自己有几分姿色，小小年纪，心比天高。”
她挑着凤目从鼻腔中冷笑了一声，“你是觉得攀上了江家，就能飞上枝头？”
“贵妃娘娘，民女并无此意。”
“你有没有此意不重要。”
万氏眯眼瞧着远处的廊亭，又转头将目光扫向林若雪——
“但你应该了然，江氏一门的表面风光，维持不了太久。”
“所以林姑娘，还是不要太得意了好。”
她语调并不凌厉，却听得林若雪心中一紧——
因为这样的言辞，她依稀还在另一人口中听到过——
深山密林，朽屋紧锁，徐青那张浓眉大眼的黝黑面孔又浮现眼前。
他神情轻佻，嘴唇翕动，讥笑着一张一合，但她想得起，他说的是“江家如今已是空壳一般了，你跟着他，不会有好前程。”
徐青那日的诡笑仿佛就在耳边身前。
为何他们都会这样说？
江氏一门从本朝太祖起繁荣到如今，到江淮这辈已经是第四代世袭的侯位，而江皇后如今更是一人之下万人之上，将江门的荣耀推至顶峰。
“物极必反，盛极必衰呐——”
万氏懒洋洋的声线又响起。
林若雪神情一滞。
可眼下的情景容不得她细想。