作者：小圆镜
他蹙眉：“没这回事。”
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春风自东海吹来，绿意染遍了干江两岸的群山旷野。九曲河道蜿蜒在平原之上，马蹄踏过摇曳的芦苇，溅起浮着桃花的河水，迎着一轮暖阳朝东面的城池奔去。
三日前，朝廷的十万军马驻进干江省界，派了一队先锋开路。齐王亲笔写下的书信已由鹰隼送至梧州的王府，楚青崖命人抄录数份，钤了从齐王行李中搜出的玉印，又自上而下加盖了文华殿大学士、中军都督府和镇远将军的官印，用飞鸽传入干江的三司衙门、府衙门，在最短的时间内把齐王谋逆之事公之于众。
这封罪己书上写明了齐王十几年来是如何扩招府兵、勾结官员、擅离封地意图借兵、利用科举舞弊培植党羽的，显然经高手润色，文辞工整流畅，沉痛质朴，结尾流露出凄凄悔悟之情，又兼有对世子和封地官员的谆谆嘱咐，令人不忍卒读。
回音来得很快，第一位知府带着下属州县官员出城远迎，急于撇清自己与叛党的干系，请军队穿城而过。此地名为泰陵，三位朝廷大员在城西郊的驿馆歇下，收到了藩司和按察司的急报，在民间议论纷纷的时刻，客房里却烹茶下棋，好不安闲。
“禀告大人，齐王府的信刚送来。”玄英将竹筒打开，取出信纸双手奉上。
楚青崖指尖拈了枚黑子，思索后落在盘中，方才接过信，极快地扫了一眼。
对面的薛都督低头一看棋盘，笑道：“哎呀，不必再下了。早就听闻阁老是此中国手，惯会出奇制胜，四两拨千斤，薛某可想不出起死回生的计策。”
楚青崖忽略奉承，开门见山道：“今早收的回函，干江的布政使向朝廷请罪，说自己治下不力，昏聩无能，不能阻止齐王在省内敛财募兵、私自加重赋税。按察使已下令彻查向齐王行贿的官员，去过伏牛观的，有一个算一个，先抓再审。”
他把信纸往桌上一拍，冷哼：“早干什么去了，如今跪得比谁都利索。”
薛都督问：“都司衙门竟没回函？”
“这里的都司更是奇了，衙门里从二品的同知兼任亲王护卫指挥使，腊月里私自上的任，这封信上说他要带世子来泰陵东边的苍水县，与我等一手交小的，一手交大的，领着五万府卫和七万卫所士兵，以保护世子安全。”
楚青崖不满地眯起眼，“他以为朝廷是在同他做买卖吗？敢带这么多人威慑，看来陈灌麾下靖北军的威名还是差了些。”
大燕的亲王位高权重，可对封地内一些文武官僚肆意任免，也可招募府兵，但人头有限，五万已大大超出祖制。先帝在位时，接连处死了两个造反的亲兄弟、一个堂兄，放着齐王没动，一来是因为齐王畏惧先帝手段，明面上只是疏远，并不硬碰；二来先帝重情义，若非触了逆鳞，他不会对唯一活在世上的亲哥哥动刀兵。
可先帝一死，牛鬼神蛇都上了台面，小皇帝刚践祚，若不用些厉害的手段，就无法使天下臣服，但若手段太厉害，会使凋零的萧姓宗室寒了心。
楚青崖意在不费一兵一卒解决此事，用完齐王招降后，夷平王府，把他终身软禁在府牢里，悄悄地找个机会斩草除根；再把小世子送回京城，度其心性，在宫中教养成人后降封为郡王，送到偏远之地，或废为庶人。至于干江毫无作为的三司使，铁定都要押上京听候发落，他已有了合适的人选填补空缺，此前已上书给小皇帝。
“薛大人，明日劳烦你与陈将军在郊外检阅部众，世子一行人已在路上，再过两日就到了，咱们这十万人绝不能叫人看轻。”
薛都督平时看着闲散，其实是最精明油滑的一个人，“自然要整肃军容，这是朝廷的脸面。我听陈将军说，您叫他点的兵都是二三十岁的青年，个个能以一当十，这里的兵都没上过战场拚命，况且头领被捉，缺乏士气，是不能与我军相提并论的。”
他话锋一转，揣测道：“青年人血气方刚，没有家小要养，想必阁老在朔州时已替他们做好了打算。阁老是想让这些人在此处安顿下来，替换一部分卫所士兵吗？”
楚青崖抓起棋盘上的黑棋子，“哗”地一声放入棋奁，“薛大人耳聪目明，本官佩服。不仅要换小卒，也要换头羊，干江都司不服朝廷管束，私通藩王，需得除旧迎新，杀一儆百。这新任的指挥使么，要能干实事，能孚众，与齐王故党针锋相对，最要紧的是……在干江没有任何根基。”
“这样的人可不太好找啊！”薛都督笑道。
楚青崖端起茶杯，唇角勾起丝笑，“如薛大人所言，本官最擅长的就是四两拨千斤，等圣旨一到，天下尽知。”
“那薛某就等着了。”
薛都督离开后，楚青崖独自坐在窗前，悠悠然焚香品茶。
窗外春意盎然，新绿满眼，一只粉蝶停栖在嫩生生的葡萄藤上，翩翩然扇动翅膀。他突然记起卧房的衣箱里也有一件蝴蝶纹的绿裙子，是春天的衣裳，从来没看她穿过。
正想像着佳人在花园中轻罗小扇扑粉蝶的美景，窗下“咻”地蹿过一个影子，楚青崖探着脑袋一瞧，只见一条蓬松的大尾巴露在灌木丛外。
他眼疾手快地射了枚棋子过去，那小畜生一回头，却是只半大的赤狐，尖尖的耳朵，圆圆的眼儿，朝他凶恶地龇牙，躲进了三尺高的杂草里，钻进墙洞逃走了。
“莫非是夫人的真身，怕我在外娶十八房小妾，所以察视来了？”
楚青崖这么想着，喝了口茶压惊。
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教授：好的，我喜欢我小舅妈（裂开.gif)
女儿在外头还是很给狗狗面子的~
之前有同学坚信狗爹是教授爹，但是回头看15章，狐狸妈那句话并没有说完，她隐藏了一个绝对不能乱说的身份，“薛家旁支”是放迷雾弹。薛祈虽然贵为侯爷，但并非私下里对女儿都不能说。44章店铺伙计说得很清楚，那么大的象牙料子极其难得，而王总管是公主的陪嫁，他服务于皇家而非驸马。46章狗说献宗不喜欢他，原因他不想深究，自己其实隐隐有猜测了；56章女主跟男配见他爹，非常重要，因为狐狸妈说狗的眉眼随爹，如果长得像侯爷女主肯定会发现。
第83章 河上箭
二月廿三，齐王府的护卫指挥使率十二万人马，送小世子萧宝渝来到苍水县城外。
是日艳阳高照，万里无云，微风吹动河畔丝丝垂柳、漫漫杨花，若非两岸俨然对峙的骑兵，这大好春光足以让人心醉神迷。
朝廷削藩的军队清一色黑甲，干江省内的卫所兵、府兵和伏牛卫则是青衣银甲，站在西岸的小丘上眺望，昊昊日光下一片肃杀的亮银，煞是威严。
楚青崖让陈灌把囚车中的齐王请下来，双脚套上锁链，犹如牵羊一般牵到河边。
自打正月十二在朔州被抓，萧铭就没自己迈开腿走过路，此刻巳时刚过，日头刺得他紧眯双目，踉踉跄跄被人拽着朝前方的空地走去。他身着单衣，被发跣足，萎靡灰败的脸色就连天上的太阳也照不亮堂，士兵们的视线都集中在他身上，有的嘲笑有的怜悯，还有的震惊得连眼珠子都快掉出来。
陈灌抖了抖绳子，催他走近渡口，挑开信笺上的火漆封，运起内力，扬声宣读起小皇帝亲笔书写的驾帖，将齐王的罪状一一细数。
“……其一，缴纳贡赋以次充好，敷衍草率；其二，数番推阻拒不朝觐，欺君罔上；其三，煽惑学子大行舞弊，败法乱纪；其四，私离藩地利诱边将，大逆不道；其五，残害忠良暴戾恣睢，丧天害理。朕念宗室凋敝，夜告祖庙，卜问吉凶，赦其死罪，削爵夺地，着干江藩司、都司与梧州卫看管，终身不得出府，牵连人等，俱依国法处置。其独子年幼，朕命其上京伴读，入武宗嗣，承祖宗之训。血脉之亲，不可废也，若其秉性纯善，当封王列土，以保大燕国祚。”
浑厚的声音在河面上飘了几个来回，对岸兵阵略起喧哗。楚青崖骑在马上冷眼观之，绯红的衣袂飘荡在春风里，落了几片轻软的柳絮，以手掸去，又有几片随风吹拂而来，他捉住一片，对着吹了口气，它才悠悠落在摇曳的青草上。
刚吹完，大风骤起，白茫茫的柳絮如鹅毛大雪洒将下来，身后的薛都督强忍喷嚏，在衣服上拍打着，低声道：“阁老见笑，我一闻这个就要咳嗽。”
楚青崖望着对岸分成两列的士兵，随手折下一截柳枝，慢条斯理地揪着叶子，“‘解把飞花蒙日月，不知天地有清霜’，这柳树一年之内顶多扰人一个月，等春天过去，就安分守己了。薛大人，你眼力好，瞧对面那位李指挥使，是单独带着世子过来么？”
薛都督在眉骨下搭了个凉棚，定睛远眺，“嘿，还真是！他两个要乘船渡河。”
河东岸人心惶惶。
帐营前分出一条道，齐王府的护卫指挥使抱着萧宝渝，面色阴沉地策马走到河畔，审视着两侧神色不安的士卒。这些人夙夜兼程，总算在朝廷定的日子赶到苍水县，目的是用世子将王爷换回来，保得一条命。
李指挥使受过齐王大恩，对他忠心耿耿，带来的这十二万人里，有的是州卫旧兵，有的是用银钱招募来的新兵，堪堪对得上朝廷派来削藩的十万人。若所有人拚死苦战，还有三分胜算，但眼下齐王被活捉，还闹得整个省都知道了，见风使舵的官员一个接一个，只有都司衙门默许他放手一搏。
他为自己捏了把汗，召来一个伏牛卫，低语几句，点了点头，又看向怀中身穿白衣的小世子，目中闪过一丝凄色。
驾帖念完，陈灌的声音远远传来：“陛下大仁，尔等还不快将萧宝渝奉上？放下兵器，不要负隅顽抗，尚有一条生路！”
李指挥使早就听闻靖北军的威名，见对岸严阵以待，骑兵个个威武不凡，咬咬牙对世子道：“小王爷，等会儿无论遇上什么事，都不要害怕，属下誓死保护您。”
“李叔叔，那个人刚才说的是什么意思？是叫我去京城吗？”萧宝渝扬起脸，使劲伸着脖子，待看到远处的人影，乌黑的大眼睛一下子溢出泪水，“那是爹爹吗？爹爹怎么被抓起来了？李叔叔，你快让他们放了爹爹吧，我跟他们走！”
李指挥使摸摸他的脑袋，哽咽道：“好孩子。”
他带着萧宝渝跳下马背，登上一条独木舟，解了绳子，展臂持桨划去。
小舟狭窄，只能容两人，如一片柳叶随波飘流，不一会儿就飘到了河中央。青天白日下，李指挥使把腰间的佩刀往河水中“扑通”一丢，弃了船桨，跪在船头对岸上喊道：
“楚阁老容禀！下官追随王爷多年，自知铸成大错，但王爷对下官恩同再造，使我一家老小免于饥寒，下官愿为王爷肝脑涂地。都司衙门收到王爷书信，下官便自请带兵护送世子前来，此举是为了保证世子和王爷的安危，以免有人违背圣意，半途行刺。楚阁老，您是两朝重臣，位份在军中最高，下官请您亲自将世子带回，只要您在下官面前立誓保世子平安、在王爷回梧州后不伤他性命，下官愿取您的佩剑，在您面前自刎，尸身沉于江中！”
薛都督听了，扭头问楚青崖：“阁老，您看……”
楚青崖大感诧异，“这姓李的脑子坏了不成？本官是文臣，身上哪来的佩剑？”
他一抬手，指了指芦苇荡，玄英策马上前，耳语道：“大人，兄弟们已安排好了。”
“备船。”
“大人当心。”
楚青崖纵身跃下马背，在众目睽睽之下走到渡口，与陈灌对视一眼，向齐王道：
“您这下属就跟您儿子的爹似的，忒操心。”
萧铭气得面皮发紫，徒劳地挥着绳索：“你胡说！你，你……咳咳……你别想害我的宝渝……”
他捂着胸口咳嗽，楚青崖瞟他一眼，哂道：“难道您那娇生惯养的儿子是什么宝贝？”
说罢便召来一名薛都督手下的京卫，两人一起登上木船。
不多时，船驶出渡口数丈远，两岸青山相对，碧波荡漾，河水倒映出船头红影，两袖飘飘，束带当风，宛如一只展翅待飞的凤鸟。
李指挥使的船在河中飘荡，对方的船越划越近，那人的声音也越来越清晰：“李大人这几句话，真可谓滑稽至极！本官原以为你敢带兵和朝廷叫板，是个智勇双全之辈，凭头脑在王府谋得差事，不料却是三清祖师开恩，让你主子有眼无珠，才叫你这等愚钝武夫捡了便宜。官做到从二品，连场面话都不会说，真叫本官大开眼界！
“罪人萧铭已被削去王爵，他算个什么王爷？你交给朝廷的又是哪门子世子？圣旨已下，你口口声声暗指本官阳奉阴违，欲置二人于死地，挑拨离间，其心可诛！你一个本就该处以极刑的罪臣，有何资格让本官当面立誓？还想自刎，死得这么容易，前年在江东被五马分尸的那位郡王怕是要掀了棺材板，骂本官收了你的贿赂！”
那艘船已然逼近，李指挥使木然听着，右手扣住船舷稳住身形，丝毫不惧，“那阁老为何前来？”
说话间，手上一枚玉扳指悄然落进水中。
他将萧宝渝往前一推，那孩子满脸是泪，依依不舍地回头看他，红着鼻头，眼神惧怕。
“宝渝，跟这位大人走，他既然有诚意来接你，是不会伤你的，他会陪你去京城。”李指挥使仰望着站在面前的年轻人，不过片刻便垂下头，眼中透出一丝决然的狠意。
“本官为何来？”楚青崖冷笑一声，“自是——”
话音未落，他袖中飞出一抹黑影，闪电般射向对方面门，李指挥使侧身一避，掌风将那东西甩了出去，“啪”地砸在船尾，却是一截光秃秃的柳枝。他心中惊呼不妙，伸手欲拉萧宝渝，刚抓住一片衣角，只见一条长鞭以雷霆之势破空而来，卷住那孩子的腰，将他“嗖”地一下拽到了几尺开外的船上。
这声东击西的一招让李指挥使再顾不得伪装，从靴子里拔出一柄短刀，破釜沉舟地大吼：“别想走！”
“李叔叔！”萧宝渝哭叫道。
“世子别怕！”李指挥使扑到船头，突然之间，冷汗从额上滚滚落下。
他看见水里升起了一丝殷红。
那点红色很快扩散开来，越来越浓，血腥气钻进他的鼻子里。
而后，一具死不瞑目的尸体浮了上来，腹部开了个狰狞的豁口——正是他派去水下设伏的府兵。
……他本想在河上劫持阁老，挫挫朝廷的锐气，趁军中混乱一鼓作气渡河开战。
没等他大叫出声，两艘船周围的河面犹如被炮仗炸开，八个人影霍然从水下跃出，借力在船舷一蹬，就在水面乒乒乓乓地交起手来，刀光剑影寒气森森，缠斗得好不激烈，哗哗溅起的水珠在晴空下氤氲出一道彩虹。
楚青崖一手拎着萧宝渝，一手收回长鞭，高声对李指挥使道：“本官来此，自是为了让你坐实谋害朝廷钦差的大罪，好在这里把你就地正法！”
那边有个缁衣卫一刀搠倒敌人，举臂一丢，“大人接着！”
楚青崖伸手，那枚掉在河里发号施令的玉扳指落在掌心，他对着日光一看，成色甚好，做物证充公可惜了。
“叛党一个不留。”他下令。
身后的京卫正全力划桨返回，离开这片是非之地，此时两个缁衣卫在水下扔了用来呼吸的芦苇杆，跳上船与李指挥使斗在一处，而河上的府兵寡不敌众，接二连三成了刀下亡魂，水面血红一片。
萧宝渝一个八岁的孩子，何曾见过这等残忍的场面，吓得都不会哭了，在陌生人怀里战战兢兢。等船开离丈许远，楚青崖放他下来，正要从袖中掏出一块饴糖哄他，说时迟那时快，只听“扑”地一声闷响，那孩子眨了下眼，愣愣地低头。
他的胸口冒出一截箭尖。
楚青崖立时扶住小小的身躯，翻过来一看，背后手指粗的箭身上绑着一块玉佩。
京卫焦急地指向水中一个府兵：“大人，是他射的弩！”
“他自尽了！”水中的缁衣卫喊道。
那府兵还举着右手，颈间喷着血，黝黑的脸带着诡异的笑容，被水波吞没。
船上的李指挥使才反应过来，痛吼道：“你这个叛徒！叛徒！”
他激动地要扑到水里质问，被两个缁衣卫钳制住，向岸上痛哭流涕：“王爷，我对不住你——”
寒光蓦地闪过，一颗脑袋横飞出去，“噗通”沉入河中。