龙香拨 第51章

作者:绣猫 标签: 古代言情

  韦康元这回责无旁贷,已经跟皇帝上奏,要领兵出击群蛮。听蜀王的话头,也是要顺水推舟,把西南的兵权放给韦康元。翁公儒想明白了,走去案前预备笔墨。蜀王将袍袖一拂,一双手缓缓调理着弓弦,却突然提起了一桩不搭茬的事,“之前隐太子的党羽想要借段平案作乱,鄂国公镇压有功,陛下要为他封王,鄂国公却推辞了。”

  翁公儒背对着蜀王,停住了笔尖,他转过疑惑的脸,“本朝还没有异姓人封王的先例,即便是薛厚,怕也诚惶诚恐吧?”

  蜀王摇头,“宣召他进京,他也不肯,说怕蕃兵趁机作乱。”弓弦把拇指勒破了,蜀王皱眉。他现在每天接受地方官觐见,已经没心思舞刀弄枪了,把弓箭撂下,蜀王轻哼一声:“在西北这些年,树大根深,尚且不知足,还想把爪牙伸到西南来。他不敢进京,难道不是心虚?”

  翁公儒脸色忽的变了,无措地站起身,“殿下,”他意味深长地往窗外看了一眼,“小心隔墙有耳。”

  两名黄衣内侍走了进来,跪地举起托盘,上头是新制的衮冕,由圣人所赐。内侍连说了几声恭喜,“这双朱袜,是皇后亲手缝的。皇后还叫殿下多加珍重,饮食上万万仔细。“

  佳期近在眼前了,蜀王却显得有些敷衍,也不试穿,只随手翻了翻,就叫内侍又举着托盘退出去了。翁公儒眼睛追随着蜀王,低了声,“以陛下和皇后对殿下的宠爱,册立东宫,是早晚的事。殿下何必这个关头,找薛厚的不自在?小不忍则乱大谋呀。”

  蜀王从翁公儒手里接过笔,站在案前,肩膀端正得像棵松。垂眸对着雪白的纸面,他那张脸上,辨不出是什么神情,“我在蕃南的驿馆中毒,只有三个人在场,消息却传到了陛下耳朵里,大兄和二兄都受了责罚,我也招了嫉恨。恐怕不只隔墙有耳,有人的眼睛已经长在了我背后。”

  翁公儒在蜀王身后,整个人一愣,瞬间冷汗爬满脊梁,他脱口而出,“准是皇甫南,这个女子,哼……”翁公儒恨得牙根都咬紧了,“当初她模仿我的笔迹上书陛下,妄图挑拨离间,殿下忘了吗?”

  “或许是她,也或许……”蜀王留了这么一截话头,让翁公儒越发忐忑。蜀王睨他一眼,“你下去吧。”等翁公儒离开后,他若有所思地望了一会门扇。皇甫南这三个字,牵出了太多的往事,蜀王年轻的面孔难得露出一丝惘然。

  越巂县的守兵,在城墙内外通宵达旦地巡视。郡守的母亲寿日,本来卯足了劲要大宴宾客,酒席上却眼见得冷清。越巂郡守在城头上张望了一回,又忙不迭请来了皇甫佶,“韦使君的援兵,明天能到吗?”

  皇甫佶干脆地摇头,“不知道。”

  得知戎州已经陷落,几个同行的宫使早快马加鞭,逃回了京都,只有皇甫佶留在了越巂县。这些年乌蛮向汉庭俯首称臣,巂州从无战事,城里守兵才五百人。这个进士出身的郡守,早就吓破了胆,“韦使君不会不来吧?弄栋陷落的时候,剑南也没有派援兵。”他竭力做出镇定的样子,“我倒是不畏死,皇甫将军贵为宰相家的郎君,韦使君总不能见死不救吧?”

  皇甫佶是真的泰然,“太守怕蛮人吗?”

  郡守和他底下的幕僚们讪笑,“郎君见过蛮人抓娃子吗?”

  皇甫佶摇头。

  他们一个个呆若木鸡,脸上笑得比哭得还难看。“蛮人见到汉人,不杀,抓回去当奴隶……女人凌虐,男人,当牛马一样骟了。”

  戎州到越巂县才一个昼夜的功夫,蛮人神出鬼没的,又擅长攀缘,也许明天一早醒来,刀就架在脖子上了。皇甫佶道:“郡守有什么妙计?”

  郡守迫不及待地吐露了心思:“我们昨日商量了,与其在城里坐等援军,不如趁蛮军还没杀过来,咱们先退到姚州。姚州,有府兵镇守,又是蜀王殿下的治所,量他们也不敢轻犯。等韦使君大军南下,再引兵来攻,蛮人只善偷袭,不善守城,到时候准能势如破竹,收复失地。”

  皇甫佶反问:“我们逃走了,城里的百姓怎么办?任由蛮人抓娃子吗?”

  南溪城被破的消息传来,越巂郡守要抓百姓来守城,百姓早逃得不剩多少了,郡守等人倒是一副无所谓的样子,皇甫佶断然拒绝了,“再往后退,就是泸水,过了泸水,就到了剑川,到时西番还要来趁火打劫,中原遭屠,太守以为在陛下面前,你还有退路吗?”

  郡守长吁短叹一阵,只能叫守兵来,再去蜀王和韦康元两处催援军,“快,要快!”

  皇甫佶扔下郡守一伙人,独自登上了城墙。从苍山十九峰到剑川,都是绵延的山林,峭壁上密扎扎的古树和藤蔓。越巂四周也布满了蛮人的堡寨,像鹰巢底下的鸡卵。

  爨人根本就不用攻城,只靠着凶狠的名声,就把汉人的守兵吓退了。从弄栋到戎州,阿普笃慕到手得太容易了。

  刚从城头下来,郡守就慌里慌张地来了,身后跟着一个瘸腿的兵,“遭了,咱们去老翁城和姚州的路都给堵了。”他把士兵的袴腿掀起来给皇甫佶看,那脚腕上肿得乌紫。“带毒,是罗苴子的药箭。”郡守想到峭壁上密密的寨子,里头还不知有多少双窥伺的眼睛,在盯着越巂的动静,他不禁打个寒噤,“外头那些寨子里,肯定都是罗苴子。”

  爨人故技重施了,这里通往中原的大小山口,他们都比汉人熟悉。皇甫佶当机立断,“严守城门,别叫探子摸进城了。”

  他一个外来的年轻武将,在城里反倒是一言九鼎了。郡守扯着袍摆,脸色焦灼地跟着他跑,“他们不攻城,也不退兵,把咱们堵在越巂,到底打算干什么?”

  皇甫佶站住脚,望着天色。离戎州被破有四五天了,阿普笃慕不是一个有耐性的人。他在等什么呢?皇甫佶心里一动,“他在等援军……”

  郡守愣住了,“他要伏击韦使君麾下的精兵?”他不觉松了口气,“剑川的守军,常年抵御西番人,可以一当十,这下好了!”

  在山崖峭壁间奔窜,剑川军不见得是蛮人的对手。皇甫佶问:“这附近哪个寨子最大?”

  郡守重新拉皇甫佶回到城头,“东面的鹰嘴山,出了山口就是去姚州的路,山口尖尖的像鹰嘴,山上的寨子里有十来户人家。”见皇甫佶当场就要点兵马,郡守忙把他拉住,“要是晚上蛮人偷袭进城,怎么办?”

  “郡守可以自己先逃。”皇甫佶看他一眼,冷酷的神色,甫显凛冽的杀气,“去老翁城投奔韦使君,别去姚州和蜀郡。你会遇上阿普笃慕。”

  郡守给他闹得有点尴尬,皇甫佶径自回到郡守府,点了五十个矫健的守兵,叫大家轻装简行,不用背弓箭——蛮人的药箭厉害,不慎擦破一点皮,当场就要栽倒,他们得趁黑悄悄摸进寨子里。一人一把锋利的弯刀,能隔断喉咙,就够了。

  皇甫佶把皮甲裹在胸腹间。春夏之交的滇地,更深露重,月黯星稀,士兵们都换上了短褐。皇甫佶弯腰穿草鞋的时候,脑子里想起了在京都碧鸡山的那一夜——他用箭射穿了阿普笃慕的腿,让老虎断了爪子,鹰折了双翅。他割下一截皮甲,紧紧地缠在小腿和脚腕上。

  郡守替皇甫佶举着火把,睁大了一双惶惑的眼睛——他觉得自己简直倒霉透顶,曲江池畔进士题名,却不懂得逢迎,稀里糊涂来了这种蛮荒之地,过了十来年安稳日子,突然就变天了,蛮人造反了,要拿着刀杀汉人了!他问皇甫佶,“你说他们肯定会绕过越巂,往姚州和蜀郡去?那可是蜀王的地盘!”

  皇甫佶在灯下抬起一双黝黑深沉的眼睛,“你知道原来的姚州段平吗?”

  “听说过……”

  皇甫佶穿好皮甲,起身抓起了刀,“蛮人,很记仇。”郡守那艾蒿火把亮得晃眼,呛人的气味满天窜,皇甫佶一刀劈落,成了零散的火星,巷子里鸦雀无声,陷入了一团黑。郡守惊得不敢吱声。

  这把刀,又要沾乌爨人的血。皇甫佶反手握紧了刀柄,淡淡地说了句:“要是他们进了城,你要跑快点。”

第76章 姹女妆成(十八)

  草鞋踩断了藤蔓,皇甫佶抬头望山腰里看。 有一个朦胧的亮点,孤零零的,既不成村,也不成寨。滇南山里随处都能看见猎户的杈杈房,用两三个木桩搭起来,能遮风避雨。但没哪个猎户有这样的豪气,点一整夜的油灯。 那是鹰眼,窥伺着鹰嘴山下汉人的动静。 里头人不会多。皇甫佶做个手势,有个精悍的士兵跟上他,无声地在林子里移动。到了杈杈房跟前,两个人又迅速伏低了,侧耳听了一阵,杈杈房里有一串野鹞子叫声传出来了,咕咕的,很欢快。这个越嶲城的守兵跟皇甫佶咬耳朵,“放哨的。” 蛮子用鸟叫声当暗号,皇甫佶懂。士兵嘴一张,咕咕的鸟叫也从深密的草丛里窜出来了,像是在应喝。有个包头的爨人从杈杈房里探出身子来,那里头点着松明子灯,能照出爨人脸上疑惑的神情。 皇甫佶和守兵默默地对视一眼,等爨人转头的瞬间,两人飞身出去,把爨人扑倒,捅透了后心。杈杈房轰然塌了,有个人影忽然跳了起来。皇甫佶的手臂把人箍住了,刀刚从后面架上脖子,他的动作滞了一下——被他箍住的那条腰纤细柔韧,是个女人,身上有股乌桕子清苦的味道。 在他愣神的功夫,那女人反手一刀,在他手臂上划拉出一道口子。越嶲守兵一脚踢在她心窝,又抽了两个嘴巴,女人喘着气倒在地上,皇甫佶伸出淌血的手,捏住下颌迫使她转过脸来。松明子的火照出一张微黑的脸,不服输地瞪着眼睛,像头山猫。 皇甫佶叫士兵用爨话问她:“寨子里有施浪家的人吗?” 女人不屑地翻了下眼睛,她猝然张嘴,没来得及发出一声短促凌厉的野鹞子叫,就被薄薄的刀刃割断了喉管。那恶狠狠的眼神凝滞不动了,一对年轻的乌爨男女,生前形影不离,死后还亲密地交叠在血泊里,衣襟上的索玛花映着松明子灯,像颤巍巍、热突突的两颗心脏。 皇甫佶薅了一把鸭茅草,把刀刃上的血胡乱擦了擦,他站起身,没再看这对气息奄奄的情人。“你在这里守着。” 越嶲守兵把杈杈房重新搭起来了,他坐在松明子火前,顶替了乌爨人,有一搭没一搭地学着鸟叫。 皇甫佶大步流星地往…

  草鞋踩断了藤蔓,皇甫佶抬头望山腰里看。

  有一个朦胧的亮点,孤零零的,既不成村,也不成寨。滇南山里随处都能看见猎户的杈杈房,用两三个木桩搭起来,能遮风避雨。但没哪个猎户有这样的豪气,点一整夜的油灯。

  那是鹰眼,窥伺着鹰嘴山下汉人的动静。

  里头人不会多。皇甫佶做个手势,有个精悍的士兵跟上他,无声地在林子里移动。到了杈杈房跟前,两个人又迅速伏低了,侧耳听了一阵,杈杈房里有一串野鹞子叫声传出来了,咕咕的,很欢快。这个越嶲城的守兵跟皇甫佶咬耳朵,“放哨的。”

  蛮子用鸟叫声当暗号,皇甫佶懂。士兵嘴一张,咕咕的鸟叫也从深密的草丛里窜出来了,像是在应喝。有个包头的爨人从杈杈房里探出身子来,那里头点着松明子灯,能照出爨人脸上疑惑的神情。

  皇甫佶和守兵默默地对视一眼,等爨人转头的瞬间,两人飞身出去,把爨人扑倒,捅透了后心。杈杈房轰然塌了,有个人影忽然跳了起来。皇甫佶的手臂把人箍住了,刀刚从后面架上脖子,他的动作滞了一下——被他箍住的那条腰纤细柔韧,是个女人,身上有股乌桕子清苦的味道。

  在他愣神的功夫,那女人反手一刀,在他手臂上划拉出一道口子。越嶲守兵一脚踢在她心窝,又抽了两个嘴巴,女人喘着气倒在地上,皇甫佶伸出淌血的手,捏住下颌迫使她转过脸来。松明子的火照出一张微黑的脸,不服输地瞪着眼睛,像头山猫。

  皇甫佶叫士兵用爨话问她:“寨子里有施浪家的人吗?”

  女人不屑地翻了下眼睛,她猝然张嘴,没来得及发出一声短促凌厉的野鹞子叫,就被薄薄的刀刃割断了喉管。那恶狠狠的眼神凝滞不动了,一对年轻的乌爨男女,生前形影不离,死后还亲密地交叠在血泊里,衣襟上的索玛花映着松明子灯,像颤巍巍、热突突的两颗心脏。

  皇甫佶薅了一把鸭茅草,把刀刃上的血胡乱擦了擦,他站起身,没再看这对气息奄奄的情人。“你在这里守着。”

  越嶲守兵把杈杈房重新搭起来了,他坐在松明子火前,顶替了乌爨人,有一搭没一搭地学着鸟叫。

  皇甫佶大步流星地往山下走,飒飒的夜风把身上的血吹干了,吹冷了,其余的守兵见他得手,都躁动起来,摩拳擦掌地要去杀蛮人。这些人是皇甫佶从越嶲城选出来的,常年跟寨子里的蛮酋打交道,见识过汉人被抓娃子。

  寨子里静得很,连狗叫声都没有。因为那一串串欢快的野鹞子歌声,爨人都睡得很放心。罗苴子大军驻扎在戎州,这里最多是一些来打探门路的散兵游勇。两个汉兵比着手势,把那扇破烂竹门悄没声地推开。

  雪白的芦席上,躺满了横七竖八的爨人。脚下踩到东西了,低头一看,是刀背,寒气森森的。汉兵跳起来,手起刀落,热血飞溅。寨子里炸开锅了,谁也顾不上点火把,窄窄的山道上挤满了乱劈乱砍的鬼影子。有个倒霉鬼撞到皇甫佶跟前了,那是爨人,刚从草席上爬起来,还没来得及穿衫袴,热乎的皮肉很结实。皇甫佶一刀抹了他的脖子,把挡路的死人踢到草堆里去。

  他拎着刀,从山道上走下来。也没人样了,像从阴曹地府杀出来的恶鬼。

  爨兵们吓傻了,他们料定了汉人只会龟缩在越嶲城里,死也不会露头。山林子里,是爨人的地盘,可他们也跟懵懂的牛羊似的,被汉人趁夜摸进门,讨了性命。

  “阿普笃慕在哪?”皇甫佶从地上抓起一个爨人,这是个寨子里的小头人,会说汉话,骂汉人们“牲口”。皇甫佶俯下脸,眉毛上还挂着血珠子,他的声音又冷又硬,“他不是想过泸水吗?鬼鬼祟祟躲在山里,也算男人?”

  爨人又骂,对汉人的官格外有种切骨的仇恨:“牲口!骟了你!”

  旁边的汉兵给了他一刀,这个嘴硬的爨人瘫软了下去。

  这附近的寨子,果然是互通消息的,有此起彼伏的呼哨声飘来了,看枝叶摇动的光景,来人不少。皇甫佶叫汉兵们点火把,“烧了寨子,咱们走。”

  寨子里熊熊的火光直冲峭壁,皇甫佶蹲在山泉前,刚用一把水洗了胳膊上的伤口,一支箭掠过湖面。他立即起身。看见崖壁的缝隙里跳出几个爨兵。这回不是驻扎在鹰嘴山的散兵游勇了,是从戎州赶来的罗苴子,胸前披着藤甲,背上挂着弓刀。

  是阿普笃慕。他在越嶲城外,爨兵主力也不会远了。

  皇甫佶提起刀,慢慢地后退。

  鹰嘴山的寨子被偷袭,死了几十号爨兵,阿普笃慕的那双黑眼睛显得有点阴沉。他从山石上走下来,目光从皇甫佶的身上移到脚上,看到了紧裹的腿甲——他在防着自己呢。阿普笃慕说:“那泉水里有毒。”

  皇甫佶不动声色地瞄了一眼胳膊上才洗过的伤口,他说:“南疆的泉水,毒不死爨人,也就毒不死汉人。”

  皇甫佶这话无异于挑衅,阿普笃慕眉毛一掀,忽然打了个尖锐的呼哨,“抓娃子了!”他用爨语吼了一句,数不清的罗苴子翻山越岭地涌过来了,眼见几个汉人惊恐地捂住了裤裆,阿普笃慕双手插着腰,哈哈大笑,像当初把张芒查丢进河里那样得意,火把照得一双眼睛晶亮。

  他二十岁了,还有种少年的爽朗。

  竹箭飞刀雨似的落到了跟前,皇甫佶对士兵们一声令下,拔脚就跑。

  鹰嘴山距离越嶲城不远,罗苴子们只是咋呼了几声,就折回山坳子了。阿普笃慕进了邻近的寨子,这里的寨主是施浪家支的小头人。听说了汉兵偷袭的消息,寨子里挨家挨户把火把点起来了,寨栅外多了守兵,那是以前在达惹身边的娃子嘎多,现在他整天跟着达惹的女儿。

  越往北靠近汉人的地方,施浪家的势力越大,因为皇帝封了阿普笃慕做大鬼主,在施浪家看来,是各罗苏勾结汉人,把达惹给害了。嘎多仇恨地盯着阿普笃慕,嘴里“咔嚓嚓”地嚼着槟榔。

  阿普笃慕只跟嘎多说:“跟阿姹说,晚上别睡得太死。汉人在到处烧寨子。”

  然后他甩开了罗苴子,一路回头看着,到了寨子的对面坡上。靠坐在树下,阿普笃慕把一个叶片咬在嘴里,嘀哩哩地吹。

  听到脚步声了,阿普笃慕没回头,干脆唱起来——在木呷这些人跟前,阿普高傲地不肯张嘴,但他竟也有一把清亮的好嗓子,“阿哥打歌像鸟飞,岩羊路上弹弦子,茅草尖山吹芦笙,铁脚板板生得硬,翻过九十九座山,苦等阿妹到天明……”

  宽宽的袴管在眼前停住了,白生生的脚腕上套了银镯。

  离开拓东城时,阿普给阿姹留了话,叫她躲在碧鸡山不要下来,可她还是带着施浪家的人跟来了。凶神恶煞的嘎多,一进南溪城,就像饿狼进了羊圈。

  阿普有点高兴。可他知道,从南溪一路打到越嶲,是因为汉人势单力薄,又不设防。等剑川增援的大军一到,爨兵们就要受罪了。他抬起头望阿姹,“你回坝子去吧。”

  阿姹也坐在树底下。连日地翻山越岭,男人都招架不住,走着路都能打起鼾,阿姹两眼却还炯炯的。

  她有根犟骨头,比男人还能熬。嘴上也不近人情,“我不是为你来的。”

  夜风把阿普炙热的一颗心吹冷了。他沉静下来,两人肩并肩,望着底下火把摇动的寨子。

  阿姹也梳锥髻,青布紧紧包着头,从额头到鼻子的弧度,很利落,只有蝶翅似的睫毛忽而一闪。从达惹的噩耗传来,她就不肯正眼看他了。阿普知道,她现在满脑子都只有蜀王。

  阿普心里不是滋味,“你是为了李灵钧来的?“他把消乏的烟草塞在嘴里,漫不经心,“他不会离开蜀郡的。他正在筹备婚礼,和皇甫家的女儿。”

  南疆叛乱,接连失了两三座城池,傲慢的蜀王根本不放在心上,仍旧派了府兵北上去接亲,从长安到蜀地,沸盈的喜气把一切都盖过了。

  阿姹很执拗地不说话。

  阿普把头扭向鹰嘴山北面,心里盘算着,韦康元的援军几时会出现在那个坳口。

  阿姹忽然推了他一把,“快看。”

  远处半山腰,零星的火光连成一片,骤然亮起来了。阿普猛的起身,皱眉道:“是皇甫佶。”

  又一座乌爨人的寨子给烧了。没有这些堡寨,爨兵就成了瞎子和聋子,没法在林子里隐匿和呼应,只能跟越嶲守兵正面对上了。援军再一来,简直像鸡蛋碰上石头。阿普不甘心,还是得承认,“这个人很难对付。”

  阿姹说:“你怕他?”

  “不怕。”阿普给阿姹激起来了,他眉毛一掀,“他是蜀王派来的拦路狗,等刀架在了蜀王脖子上,看他还叫不叫。”

  “皇甫佶和蜀王不和,不会替他卖命的。”阿姹说,“他是薛厚安插在剑南的眼线。”也曾经柔情蜜意过,可她现在提到蜀王,是一副冷冰冰的语气,“蜀王死了,兴许薛厚还高兴呢。”

  离得远,救也来不及了,还要防备施浪家的寨子被偷袭。阿普抓住阿姹的手,“今晚不要回寨子了。”一使劲,拽她坐在了自己身边,“你靠着我的肩膀睡,我盯着对面。”

  阿姹不肯,她把头靠在树上,闭上了眼睛。

  阿普不时瞟她一眼,他下定了决心要让她安然歇一夜,等到了明天,再琢磨那复仇的计划。可又忍不住要跟她说话,“要是知道是施浪家的寨子,皇甫佶也能下死手吗?”

  阿姹反问他:“为什么不能?”

  阿普不吭声。紧盯了一会,他舒展着肩膀,松了松筋骨,“那他比我心狠。换做是我,肯定下不了手。”

  阿姹哼道:“难说。”

  阿普转脸看着她。她说这话时,没有睁眼,却是一副气鼓鼓的样子,像个扎嘴的菱角,皮硬的荸荠。阿普把背后的弓箭和刀取下来,放在地上,然后搂过阿姹的肩膀。阿姹睁了眼,在他胸口推了一把,他趁势把她按倒,跨骑在了阿姹的身上。

  阿姹怒道:“你不看看这是什么时候?”