作者：如汤沃雪
两人的目光一齐看向薛娇。
薛娇早已理顺思绪，坦然笑道：“我和临川曾是同窗，故有些交情。家父曾在随国府做过马夫，真是多亏了随国公心允我在府上备考，不仅省下不少费用，还结识了像谢二一般的贵胄。”
谢承绪扬唇道：“原来如此，那可真是有缘。我最知心的知己居然和你曾是同窗。”
三个人一起走在青石板路上。沈以观脸色不太好，没有接话，侧过头望向薛娇的眼神中写满了担忧与不赞许。
气氛一时有些凝滞。
薛娇“啊”了一声，问：“我从前没有从临川嘴里听说过你。临川，短短一个月你怎么就和谢二公子成了交心知己？”
“茶室里认识的。”沈以观眉头紧锁道，“何况人与人之间的感情本就不以交往时间为依据，白首如新倾盖如故罢了。”
谢承绪道：“临川所言极是。想来雅士都是喜欢品茗香茶的，净秋兄不妨一会考完随我们一道去茶室饮茶?这展颐居的茶博士可是在京城久负盛名，你来了云京还没去街上逛过，没能一睹茶艺实在是可惜。”
*
入学考试结束已经是午后，展颐居。
琴女端坐卷帘门内拨弄琴弦，空灵的声音宛若潺潺流水淌泻在室内。雅间靠窗的八仙桌上摆着沸腾的茶水，一旁香炉扬起袅袅青烟。
本来是三人共饮。谢承绪临时有事付过钱后便匆匆离开，只剩下了沈以观和薛娇两人。
薛娇避重就轻，三言两语把自己替兄入京的前因后果说了遍。
了解原委后，沈以观指节轻轻摩挲陶瓷茶壁，盯着薛娇的脸庞，目光灼灼：“娇娇，冒充兄长一事实在大胆！万一被发现，那可是性命攸关的大罪。”
薛娇叹息一声，眼角酿出了泪珠。其实她内心没什么波澜，已经做出的选择就算后悔又有什么用呢，尽力做好才是真的。
她垂下眼：“临川哥哥，你果然也是这么觉得么？可哥哥病重，我又能有什么法子呢？”
“我知你是为了赏银铤而走险。可、可……”沈以观敛起眉，张嘴又是劝导，“着实太冒险了！从前瞧你文静乖巧的模样，竟然为了哥哥能做出这种事。别人的性命还能有自己的命重要么！”
见薛娇不接话，沈以观又换了个话题：“那你国子监高昂的束脩也是随国府出资吗？”
他想要旁敲侧击从薛娇嘴里套点京中第一世家的消息。
沈以观志向高远，不愿囿在小小花县，既来了京城就是打定主意要留下来的。平日里除了读书备考，他也没少费心思结实京中权贵来沾沾他们的贵气。
想要认识什么样的人，就得去对应的场所。想结识纨绔的就多去花楼，想结识士人的就多去书院，想结识武人的就多去马场。展颐居作为京中消费高昂的茶室，所能提供的还有社交的价值。这也是为什么沈以观就算忍痛破费也要来展颐居点一盏茶的缘故。果真让他结识了谢二这样的贵公子。
只是没想到薛娇居然这么有福气，居然能受随国公的恩。
“是。”薛娇点头，顿了一下，“在世家大族里寄人篱下，终究是如履薄冰，哪有哥哥你在外自得其所快活？”
“哪有。我成天入不敷出，若非能靠字画赚些小钱，我都要饿死在云京了。”沈以观饮了一大口茶，“娇娇，我那日给你的络子你收好了吧？真是命运弄人，我本以为我们再难相见，没想到居然又都在云京。”
“自然是收好的。”薛娇也端起茶杯，“以临川哥哥的本事进国子监一定是没问题的，先提前向你祝贺了。”
“那是自然，我可是你临川哥哥。”沈以观也不是十分有把握，嘴上却信誓旦旦，“娇娇，我们青梅竹马这么多年，我不会弃你于不义的，你要是有什么麻烦尽管来找我。不过你既然赏钱已经拿到了，那就等着春闱落榜吧，免得提心吊胆、夜长梦多。只要络子还在，我们的约定就永远作数。小娘子就该红袖添香，磨墨侍书。”
薛娇看着他，不再吭声了。清秀的脸庞上仍挂着淡淡的微笑，这是薛娇独有的敷衍。就算话不投机她也不会否定对方，内心哂笑也会静静聆听。
“不过，娇娇，你这副打扮想必是用了心的。若不是你我相识多年，我还真瞧不出你是个女儿身。”沈以观打趣道。
*
两人在展颐居聊天叙旧，薛娇见天色渐晚便起身告辞。谁知薛娇在云京街道上转了半天，居然又迷了路。等薛娇终于回到随国府的时候，西门已经落了锁。
薛娇数着门钉，正犹豫着要不要叫门，只见铜门吱嘎一声被打开了。
门卫小厮探出头来，压低了声道：“薛公子，快进来，我知道你还没回府，怕你进不来，特意在门口守着你回来呢。”
薛娇闻言嘴角挂起了笑意：“岱安，真是多谢。”
“你快进来吧。”岱安搓搓手，嘿嘿一笑，“幸好今天是我守夜。”
薛娇素日里对随国府下人们多有恩惠，出手阔绰，经常分发点心碎银。她待人又诚恳，至少表面上挑不出一点错，不仅记下了每一位下人的名字，还把他们的喜好都记在心上。这些细枝末节，就连大夫人都不一定记得住。
岱安道：“今天诸位表小姐来找您没找到，怕东西遗失，便寄放在我这里。我现在给您。”
薛娇一边走一边道：“什么？”
岱安一边走一边从怀里拿出一沓子信纸递给薛娇，薛娇伸手接过，心下了然。原来是前几日表小姐们说的，要薛娇给她们的诗作指点一二。
秋夜起风，高大的银杏树在夜风里摆动，枝叶间飒飒作响着飘下来几叶黄。岱安和薛娇道别后便回了门厅，薛娇一个人慢慢地往回走。
她莹白的手握着信纸，数数有二十三张，小姐们写了很多诗都投了过来。
回了寒梅轩，她在书桌前点了一烛灯，笔毫蘸了墨便开始圈写。薛娇向来是极认真的，更不用说是给京中这些贵客改阅，哪怕是带着讨好的意味。但只要稍稍出些力气，哪怕钱财都不用付，用真心就能换得别人的好感，何乐而不为呢？
薛娇读完一张便搁在一旁，一页一页地读过去，忽然读到几句诗，她的目光定在了那儿。
“罗衣叠雪度辰光，怎舍得弃多情小姐被铺床？”薛娇读出声，眉头紧紧拧在一起，像隆起的山川。
“这句诗……”
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第7章 露骨诗句
“这句诗……”与此同时，随国府靠东侧的览胜院里，谢承玄握着卷轴，心下发出同一声惊叹。
镂空雕花长窗笼着白纱，将有气无力的蝉鸣和若有似无的蛩鸣隔绝在窗外。空阔的书房里，陈设不多，布局简单只有必备的家具，但每个物品都极尽名贵奢华。书柜上有很多书，都带着被翻阅的痕迹。书柜旁风鸟衔珠鎏金银炉点着驱蚊的熏香。
今夜事务繁多，谢承玄用过晚膳后便一直在书房未出半步。处理完毕后，他甩甩手腕，随意地拿起搁置在一旁的卷轴，展开观览了起来。
侍候在侧的雁翎恭敬道：“主子你忘了？这是那日薛举人初来府上，在家宴上即兴写的。”
谢承玄：“……”
他扫了两眼就放下卷轴，随手扔在公文上，抱臂盯了一会，没接雁翎的茬儿。
雁翎却还在说：“主子你也觉得这小诗写得不错吧？据说这薛举人写起文章来还要更了得。属下听说，今天大夫人安排他和二公子一起去参加了国子监”
“哦？你也这么关心他？不如把你打发到寒梅轩里伺候薛净秋？”谢承玄侧过头看了雁翎一眼，似笑非笑。
“……属下不敢。”
雁翎闭上了嘴，趁谢承玄垂眸看诗的时候暗暗翻了个重重的白眼，心道真是个挑剔的主。自个儿晚睡，他也得跟着熬夜陪在一旁磨墨，最重要的是工钱还不给涨。
*
罗衣叠雪度辰光，怎舍得弃多情小姐被铺床？
这句话出自本朝禁书《画堂啼春》，书中内容荒诞，讲述了一段女学生与夫子的禁忌恋情。
不同于其他话本传统的两情相悦，本书中身为男主角的夫子冰清玉洁、极其冷淡，刺激就刺激在表面温顺怯懦的女学生百般引诱、各种倒贴，甚至还强制逼迫。
书中不仅处处充斥着让人面红耳赤的虎狼之词，而且所传递的观念也是十分的畸形。
薛娇攥着那张写着露骨诗句的纸，拧着的眉头渐渐舒展。
想来是谢逢花不小心将自己的诗与这张摘抄的纸弄混了。
薛娇将纸片方方正正地叠好，身子向前微倾，想要投进烛火里毁尸灭迹。
谢逢花那张有着圆圆杏眼的乖巧脸庞浮现在薛娇眼前，让薛娇不禁十分错愕。她一直以为谢逢花是懵懂无知的闺阁小姐，没想到私下里竟然也会观览如此禁书。
火焰摇曳着就要触碰到纸片之时，薛娇忽地又收回手，将纸片单独夹在自己的书册之中。她眼眸垂下，深深吸了一口气。
她还是决定亲手把这张惹人为难的纸还给谢逢花。
固然，这张纸片上的艳词对谢逢花来说是见不得人的，让薛娇给瞧见十分尴尬；可这种尴尬是两个人的，薛娇所承受的并不比谢逢花少。
如果为了避免产生嫌隙，私自直接扔进火里销毁装作无事发生，自然可以维系一段时间的平静。可倘若谢逢花意识到自己误将艳词递给了她，那这段短暂的平静就会反噬，引起二人更大的嫌隙。
何况这张艳词落在自己手里，迟早会被怀疑的事情，不如索性趁早就坐实怀疑。
无论什么时候，逃避都不是解决问题的最好办法。尽管这事很难以启齿，但薛娇必须向谢逢花保持真诚。
*
等待国子监录取通知需要十日左右，薛娇心中安稳有把握，对结果并不担心。
这日天蓝景明，晴光洒过葱茏枝叶映下一片碎金。花园里，薛娇缓步行走于碎石小径，一袭浅碧色罗衣，端得是清隽雅逸。那张写着艳诗的纸张正握在她的右手里。
毕竟是寄居于贵主檐下的客人，若非今日去各个院中将改阅过的诗句还给诸位表小姐，更多的时候她也只在寒梅轩中读书写字，并不会在府里肆意走动，免得给上下增添不必要的麻烦。
大夫人注重颐养生息，是以随国府中生态极好，花草树木繁茂，鸟兽珍禽各异。花园里更是莺啼蝶舞，薛娇情不自禁扬起一抹笑意，左右观察着满园秋色，心里盘算如何将这张棘手的纸张还给谢逢花。
忽然听见草丛里传来悉簌碎响，薛娇好奇心顿起便弯下腰去一觑究竟，只见葱绿的草丛间一只头颈黑色、肩羽雪白的生物正在抖动翅膀，硕大圆润的脑袋上下一顿一顿。
竟然是一只喜鹊，体型壮硕到实在有些罕见。薛娇向来沉静的眼眸里难得涌起趣意，玩兴大发便要蹑手蹑脚地靠近这只大喜鹊。
没想到喜鹊受了惊，拍了拍翅膀扑棱棱地就要飞起来。它向前踉踉跄跄摇晃了起来，屡屡想要起飞却都以失败告终。这让薛娇更想发笑，她挽起袖子快步紧随其后。
那只喜鹊一上一下地迎风飞走，引得薛娇一路跟过一座石桥，绕行到池边水湘亭上。
喜鹊飞远了，薛娇才停下脚步，她抬手擦了擦额角细汗，刚想回寒梅轩却听见水湘亭上似乎传来低泣声。
水湘亭依水而建，亭阁三层，檐角飞翘，六顶朱红亭柱皆有精美砖雕，柱子与柱子其间分布深色格窗，所以自亭内向外往可将园内景色尽览眼底，从外向内往却看不出一二。
薛娇无心插手闲事，打算小心翼翼地自另一侧溜走，仔细分辨那哭声却似乎来自谢家小姐谢逢花。
“谢小姐？”薛娇收敛容色，慢慢靠近水湘亭。
亭内哭泣之声一顿，沉默了半晌才抽抽噎噎道：“你怎么也在这？”
听了这话，薛娇站在亭外并未动作，应声道：“前几日应允了诸位表小姐改诗，今日有空便将改好了的诗一一还回去。”
薛娇道：“谢小姐，你的……诗，也在我这。我听你的声音似乎不太对劲，你为何一个人在亭内哭泣？”
此时天色已晚，西沉的落日有气无力，照进水湘亭的残阳金黄而又落寞，也将亭外薛娇瘦弱的身影晕成了黑色。
谢逢花坐在廊椅上，一本仍翻开的话本随意地仍在身侧，她一手拿着帕子擦眼泪，另一只手紧紧握着团扇。谢逢花圆眼哭得通红，只觉得心头哽着一团恶气，尽管反复深呼吸都无法排出，闷得整个人都有些恍惚。她凝了一会，道：“你进来吧。”
薛娇细长的手撩开珠帘探身进来：“天色黑了，为何不点一盏灯？”
园内入了夜确实会有下人来点灯，可都被谢逢花赶走了。就连贴身婢女她也不愿意待见，她只想一个人静静地待一会，沉浸到自己的世界中去。
虽然府内丫鬟小姐众多，每天陪伴她的人也是不少，可是却无一人知心。谢逢花很多时候都觉得世界寂静，只剩下她一个人。
谢逢花没说话，只是指了指桌上的火折子。
薛娇微微一笑，伸手拿过，熟练地划拉一下将壁灯点燃，然后再重新笼上灯罩。
煜煜的火焰照亮了亭内，一层暖光铺在薛娇身上。
“薛公子，你情绪看上去似乎永远都很稳定。”谢逢花道，“好羡慕啊。”
谢逢花觉得自己好像永远太悲观了，明明丰衣足食、出生富贵，却总觉得未来一片渺茫，混沌难辨。天地浩大，却不知何去何从。
于是她爱上了看话本，每天快黄昏的时候便来到水湘亭里一个人看会话本。