作者：初云之初
夫妻二人带一只狗，乘着马车，来到?了卢梦卿府上，乔翎下去瞧了一眼，不由得被惊住了。
她先前去过韩少游府上一次，知道他虽然曾经身居高位，生活却极为简朴，据说从前有?过几个仆人，只是被议罪之后?也都给?遣散了。
原以为卢梦卿作?为他的至交好友也该如此?才?是，不曾想卢府却是青琐绮疏、高甍崔嵬，一派富贵荣华之态。
乔翎有?些吃惊，小声?道：“二弟原来这么有?钱吗？”
姜迈反倒有?些奇怪于她居然不知道：“卢相公出身长平侯府渤海房，又是那一支的长房独子，怎么可?能没钱？更不必说他出过诗集无数，只靠分?红，便足以锦衣玉食一生了。”
乔翎又听到?了一个没听过的名词：“什么是长平侯府渤海房？”
姜迈便耐心的同?她解释：“高皇帝建国之后?，立公府九家、侯府十二家。侯府第一是大鱼家中山侯府，中山侯的次子就是大驸马，世子娶的是姑丈的内侄女毛氏，这你?该知道吧？”
乔翎道：“我跟丛丛很谈得来！”
姜迈告诉她：“侯府第二，就是长平侯卢氏。渤海房是卢氏家族的一个分?支，因为他们那一支的先祖曾经官居渤海总督，所以后?代?以渤海为号，便是长平侯卢氏渤海房。”
乔翎又从这一段话当中提取出来一个稍显陌生的名词：“渤海总督？”
她说：“我先前听韩相公说，本朝好像还有?位繁国总督？”
“是的，”姜迈轻轻道：“所有?本朝外派到?臣属国去，总览本朝在该国相关军政要事的官员，都被称为总督。不过本朝习惯性称呼那片地域为渤海，所以连同?那个职位也变成了渤海总督，实际上官方的对外公文上，应该是海东总督。”
乔翎道：“海东国？”
姜迈重复了一遍：“对，海东国。”
又说：“在神都的东北方向，从神都出发，跟去繁国几乎一样远。”
乔翎悄悄的在自己心里边的那张地图上模糊的标注出了海东国的位置。
夫妻俩进了门，便有?侍从迎上前来，见还额外带了只狗，也没显露异色。
知道姜迈身体不好，还周全的备了轿，毕恭毕敬的请两位尊客并一只尊狗坐定，抬起往正?房去。
乔翎掀开轿帘，跟金子一起很感兴趣的打量卢府的假山和草木，忽然间想起很要紧很要紧的一件事。
有?卢家的侍从在外，又不敢高声?，只能悄悄贴在姜迈耳边道：“叔母给?我的册子上，好像漏记了卢夫人！”
这回姜迈是真的有?点吃惊了。
他说：“你?不知道卢相公至今未娶吗？”
乔翎大吃一惊：“我不知道！”
姜迈奇道：“你?们不是结拜了吗？”
乔翎道：“结拜跟他娶不娶妻也没关系呀！”
姜迈为之语滞，过了会儿，竟点点头，说：“也是。”
乔翎怔了会儿，反省道：“我太想当然了。看二弟年过不惑，先入为主的以为他已经娶妻了呢，这不好，真的不好。”
姜迈道：“你?竟不奇怪卢相公为何不娶妻？”
乔翎说：“这是他自己的事情呀。”
支着腮想了会儿，她忽的笑了：“三?省的宰相们，都很有?意思呢。”
姜迈见她感兴趣，便多说了几句：“这大概也是天后?与圣上平衡朝局的结果吧。卢相公与柳相公，算是勋贵出身……”
乔翎听了，不由得道：“柳直柳相公？他也是勋贵出身？”
姜迈道：“算是。柳相公的曾祖父，是被选入京的少年才?子，后?来出仕，最终官居尚书，柳相公的祖父后?来也官居尚书，一门两尚书，自是一段佳话，极大的擢升了柳氏的门楣。”
“柳相公的父亲颇有?父祖遗风，人又俊逸，所以被老安国公看中，将女儿许配给?他——那个女儿是太夫人的姑母，换言之，柳相公其实是安国公府的外孙。”
乔翎先前往广德侯府吃席时，便听过这消息，也曾经掰着手指头算过，论辈分?，自己应该称呼柳相公一声?“表舅”！
她心觉：“神都上层，真的是个圈儿啊！”
又说：“柳相公是公府外孙，二弟是侯府分?支出身，都可?以算是勋贵出身，那韩相公、唐相公、还有?小鱼家的那位相公呢？哎呀——”
乔翎忍不住道：“到?底是谁想出‘大鱼家’跟‘小鱼家’这两个称呼的啊，真的很可?爱！”
姜迈听得轻笑起来：“这就又有?的说了。”
他细细讲给?乔翎听：“你?说的这三?位相公，相较于另外两位，都算是寒门出身。只是唐相公和俞相公是科举入仕，而韩相公则同?卢相公一样，都是被选入京的少年才?子。”
他告诉乔翎：“俞相公的父亲是个屡试不中的书生，家中贫困，只得在县衙刑房里充当文书，聊以养家糊口，某一年天后?巡检下辖州县文书，恰好抽到?了他写的那一份，大为赏识，破格赐予他功名，进入神都为官。”
乔翎此?时却顾不上俞相公这一节，而是道：“你?之前说过，卢相公的曾祖父，曾经就是被选入京的少年才?子！”
姜迈道：“这是一条可?以一步通天的捷径，只是能走的人凤毛麟角。”
“地方上的刺史每年都有?两个往神都进献神童的名额，限定一男一女，不能超过十岁，可?以不进献，但?是不能超过这个数额限制。”
“这些神童进京之后?，会先由宰相们进行?考校排名，继而将名单递呈到?天子面前去，被天子看中的有?机会一步登天，是以男童又被称为朝天郎，女童则被称为朝天女。”
乔翎不由得道：“这听起来很容易被人钻空子啊……”
姜迈忍俊不禁道：“很难有?人能钻空子的。”
他说：“才?华此?物，如锥在囊中，锋芒自现。神童们入京第一日，先由宰相考校论名，入宫第一日，面圣之后?当场限定韵脚作?诗一首，交予百官传阅。真的假不了，假的也真不了。想要在一群天才?当中伪装天才?，这谈何容易？”
“再?则，倘若朝天郎或者朝天女是滥竽充数，刺史在吏部?的考核会降两等，连带着出身之地也会为之蒙羞。”
“每年进献到?神都的这些神童，其实也是天下各州郡和朝中官员们的一场较量，谁不希望自己的故乡被称赞一句地杰人灵？而同?样的，这些神童出仕之后?，也会惠及故土，恩泽乡邻。”
姜迈说到?此?处，不由得流露出一点笑意：“韩相公出身的兴州，以他为傲多年，数十年间，孩童起名多有?‘望晔’二字，你?该知道韩相公的名讳吧？其意自明。”
乔翎知道，韩相公字少游，单名一个晔字。
望晔望晔，其实是希望自己的孩子能够如同?韩少游一般出入朝堂、闻名天下的一种祈愿。
乔翎忽然间生出一个猜测来：“韩相公跟二弟，不会是同?一年的朝天郎吧？！”
“正?是。”姜迈颔首道：“彼时宰相评议，以卢相公为第一，韩相公为第二。后?来面圣，天后?觉得韩相公文风更多务实，卢相公稍显飘逸，便将二人次序颠倒，改韩相公为第一，卢相公为第二。又令韩相公侍从东宫，也就是当今天子。”
“原来是这样！”
乔翎不由得道：“看韩相公与二弟，这种考校还是很公允的嘛！”
姜迈道：“天才?很多，但?绝世天才?并不算多，那一年也算是适逢其会。”
乔翎想了想，又问：“那朝中官员，有?没有?朝天女出身的呢？”
姜迈略一思忖，问她：“你?知道‘大王’吗？”
大王！
乔翎激动起来：“我知道！我还问过！”
又郁闷起来，鲤鱼一样，鼓着腮帮子道：“但?是婆婆觉得我傻，不许我多问！”
姜迈听得忍俊不禁，自然而然的伸手去抚了抚她的脸，动作?结束，他自己都怔住了。
很快回神，当成方才?什么都没发生过，告诉她：“‘大王’并不是王爵，而是一个如同?‘大鱼家’般的别称，因为在朝中担任要职的官员当中，有?两位王姓之人……”
最初开口的时候，他声?音尤且有?几分?不易察觉的轻颤，说完几句，又不动声?色的去看。
却见乔翎猫一样瞪着眼睛看着他，专心致志的听着，好像他是一根异常美味的小鱼干，并没有?将先前那个动作?放在心上。
姜迈垂下眼睑，继续道：“因为有?着‘大鱼家’和‘小鱼家’的先例，所以圣上便玩笑般的称呼二王为‘大王’和‘小王’，前两个字本就有?些逾越，也只有?圣上最开始如此?称谓，臣下们才?敢广泛的将其传开。”
乔翎听得认真极了，见他暂时说完，便迫不及待的开始提问：“那‘大王’是谁呢？”
姜迈道：“大王是天后?执政时的朝天女，名叫王莹，天后?赐字元珍。她进宫廷的时候只有?七岁，工诗书，熟读二百四十六卷国史，过目不忘，聪慧异常。”
“天后?很喜欢她，叫她在自己身边充当近侍女官，后?来又将她选入朝堂。圣上亲政之后?，也很倚重她，如今正?为户部?尚书，现下相位空悬不少，坊间传闻，她很有?可?能会被拜相……”
乔翎不由得流露出一点钦佩之情来：“好厉害啊！”
她说：“户部?尚书，是很要紧的一个职位了吧？”
姜迈附和一句；“在六尚书之中，仅次于吏部?尚书罢了。”
乔翎了然的应了声?，又问：“那‘小王’是谁？”
姜迈告诉她：“是御史中丞王机王延明。”
不过他同?时也说：“朝中称呼‘大王’的多，称呼‘小王’的很少，哪一日你?真的见了他，还是叫王中丞吧，最好别叫‘小王’……”
乔翎忍不住笑了起来：“这点人情世故，我还是知道的啦，哈哈哈哈！”
又有?些唏嘘：“可?惜没有?人举荐我，不然，或许我也有?机会做朝天女，后?来进入朝堂呢？”
姜迈：“……”
姜迈低头挠了挠金子的下巴。
金子眯着眼，幸福的嗷呜一声?。
说话间的功夫，便到?了地方。
这回迎上来的却是小奚。
他说：“我们太太在里边做饼呢。”
又看向金子，有?些稀奇：“乔太太居然还带了只小狗来！”
乔翎还当他是觉得冒昧，正?准备再?收一收手里的狗绳，却见小奚已经自然而然的蹲下身去，很喜欢的摸了摸金子的头，继而起身接过狗绳：“我带它四处转转去，我们府上可?大呢！”
乔翎有?些惊奇：“他居然喜欢金子！”
见姜迈微觉不解，又道：“小奚虽然对谁都很礼貌，可?是我觉得，除了二弟之外，他对谁都有?点淡淡的……”
韩少游的声?音从后?边传过来：“你?可?能有?所不知，小奚可?是梦卿的救命恩人呢！”
乔翎果然吃了一惊。
夫妻二人回过身去，向同?来的韩少游夫妻行?礼，韩少游手里还提了只汤锅。
乔翎又同?姜迈解释跟随在韩夫人身边的小儿：“那是韩相公之子韩节。”
韩节也近前来行?礼。
乔翎脑子里还转着韩少游方才?说的那句话：“小奚居然救过二弟的性命？”
“是呢，”韩少游道：“他往梦卿身边来，其实也不过四五年的光景。彼时梦卿在东边治水，风雨大作?之际被卷下了河堤，是小奚跳下去救他，两人抱着一根烂木在汹涌的河水里飘了三?天才?上岸，一路都是靠捡浮在水面上的烂萝卜充饥的——那之后?梦卿再?也不吃萝卜了，哈哈哈哈！”
原本是很惨烈的事情，叫韩少游这么一说，倒是显得轻松了。
乔翎笑了笑，暗觉诧异：“真没想到?，其中竟还有?这种过往。”
韩少游颔首道：“小奚其实不是卢家的侍从，而是梦卿的弟子，他喜欢诗书，只是……”
他斟酌了一个委婉的说法：“天资质朴了些。所以他从不自称是梦卿的弟子，也不许梦卿对外说自己是他的弟子。”