作者：初云之初
他们当然不敢得罪鲁王，但也无谓跟越国公府生出龃龉来。
不管那小娘子究竟是不是未来的越国公夫人，遵从官场上事事求稳的潜规则，拿不出证据证明她不是，那最好就当她是！
但王群说的话，其实也不无道理。
要是把价格喊得高了，最后却拿不出钱来……
正迟疑间，忽然听得场中一阵低低的哗然，几个青衣侍女先后从楼上下来，手中执一信封，径直往乔翎身边去了。
乔翎抬起头，看对方屈膝行个礼，继而声音柔和道：“我家主人说，这位娘子若是手上的银钱不趁手，此处倒是有些可以取用。”
说完，双手将那信封呈上。
另外几个侍女所说，也是如此。
乔翎捏了捏那几个信封，并不问主人是谁，倒是又有一个太常寺的吏员匆忙过来，环视场中一周后，朝乔翎递上几张银票，道：“张小娘子有积蓄三千两，愿意奉与娘子。”
乔翎接到手里，从容收下。
打从第一个侍女出来，王群强撑出来的平静就被戳了一个洞，再到张小娘子有积蓄三千两的消息传出，他仿佛已经千疮百孔了。
他咬牙切齿的问身后侍从：“张家不是被抄了吗，她哪儿来这么多钱？！”
侍从低声道：“她毕竟已经与张家分户，此次张家议罪，只牵连到她身上，但是并没有抄没她的积蓄和产业。”
最开始叫出来的五千两，再加上张玉映处的三千两，这就已经足足有八千两了，更不必说，还有那几个信封……
王群往饮月楼上看了一眼，神情忌惮。
那几个侍女，都是从那边过来的。
有资格在彼处独占一室的，无非是三公九卿，顶级勋贵，甚至于……如鲁王一般，是皇室中人！
或许碍于种种考量，他们无法直接与鲁王交恶，但是当有人愿意站出来与鲁王争锋的时候，他们却很乐意助其一臂之力。
这等境遇之下，还要继续叫价吗？
鲁王拿得出来的，他们也拿得出来。
甚至于因为人多，他们承受的代价要比鲁王小得多。
王群迟疑了，终于退缩了。
侍立在不远处的太常寺吏员眼见着他脸上神色尽消，便明白了他的抉择，也不再提查验那小娘子是否真的能够掏出来五千两银子这件事，瞥一眼台上的上官，微微点一下头。
台上便正式落了锤。
自有人引着乔翎去签署一系列的文书，乃至于最重要的交付款项。
她将那没用到的信封物归原主：“多谢了。”
几个侍女笑着行礼：“您太客气了。”
重新又如同来时一样，袅袅婷婷的往楼上去了。
许多人注视着她们的背影，默不作声。
……
手续办得很顺利，整个过程极为流畅。
一刻钟之后，乔翎与张玉映出现在了门口。
张玉映很自然的从乔翎手里接过了她的花布包袱，如神都所有侍女一般，微微垂着头跟在主人身后。
环顾一周，她略有些诧异的问：“娘子，我们的车呢？”
乔翎同样诧异：“我们的什么车？”
张玉映被她问住，愕然几瞬后，迟疑着道：“……马车？”
乔翎咋舌道：“那马车是个稀罕物，岂是什么人都能有的？”
张玉映大奇：“……既然如此，娘子是怎么到这边来的？”
乔翎背着手，像只大战获胜的骄傲斗鸡，神气十足道：“我走着来的呀！”
张玉映：“……”
第4章
就在二人面面相觑的时候，打北边过来了一辆马车。
看形制，只是最寻常的那种，平头百姓略微花几钱银子，便能雇佣。
那马车到二人面前停下了，车把式是个健壮的中年妇人，动作麻利的跳下来，朝她们行个礼：“我家主人令我来送二位娘子一送。”
张玉映打眼瞧见，便知道主人家必然不欲暴露身份，只是不知道其人是敌是友，自家娘子肯不肯领受这份好意……
再回神，就见乔翎已经相当利落的登上马车了。
张玉映哑然失笑，一提裙子，紧随其后，登了上去：“我以为您好歹会再问几句呢。”
乔翎神情萧瑟的叹了口气：“我没有马车，难道是因为我不想要吗？”
张玉映莞尔一笑，容光绝世，稍显简陋的马车车厢仿佛都被映亮了。
健妇在外道一声“二位坐好，咱们这就走了”，继而便听一声马鞭脆响，马车辘辘向前去了。
而此时此刻，车厢内的氛围却略微有些微妙。
张玉映出身官宦人家，人亦聪慧，颇有些相人的本领，然而此时此刻，叫她去猜度一掷千金买下她的这位娘子，倒是有些拿不准了。
这位名叫乔翎，自称乃是越国公姜弘度之妻的娘子，有一张明快且美丽的面孔，肤色不同于神都追求白皙的贵女们，是一种被太阳亲吻过的浅麦色，身量修长，体态结实。
张玉映注意到，她有一双格外明亮的眼睛。
感觉好像并不是高门出身啊。
她的衣裙并不算华贵，只是寻常布料，盛产于南方，发间插一支没有坠饰的金簪，寻常百姓看来珍惜，但是在官宦人家眼里，便算不得什么了。
还有她的手……
先前在太常寺吏员主持之下签署一系列文书的时候，张玉映有注意到，那并不是一双长期养尊处优的手。
再综合她那口略带一点南方口音的官话，好像就能够得出结论了——这是一位行大运与越国公府缔结婚约的、出身南方乡绅亦或者低阶官员门庭的娘子。
可是她的言语和神态又不像。
竞价开始的时候，张玉映其实就在堂后，否则，怎么能够知道有人在与鲁王府竞价，且及时的央求人前去表态，愿意将自己积蓄的三千两呈送过去？
所以，她当然也听到了乔翎同鲁王府东阁祭酒的对话。
这位娘子并不熟悉神都的规矩，对于帝国北部的一切也显得陌生，但她并没有因此心生怯懦，暗怀自卑，更没有谨小慎微的心思，反而以一种近乎坦然的姿态，向她遇见的人展示自己的疑惑和不足——这是多么纯粹的上位者思维啊！
我不懂，所以我就要问。
她脑海里甚至于没有“对方可能会取笑我呢，怎么办，会不会很难堪”和“叫人知道我不懂，好丢脸”的概念。
对于一个成年人来说，这是极其罕见的品质。
要么是她极少会被人拒绝，亦或者是接受从上而下的俯视，要么就是她心理素质异常强大，甚至于强大到可以无视旁人过于负面的态度。
这两种可能，前者需要高高在上的地位，后者需要个人异常强悍的本领和底气，那么……
张玉映心想：这位娘子所具有的的，是哪一种呢？
无论她具有哪一种，都是可以很容易获得财帛的。
可即便如此，今日之前，她却连一个侍从、一辆马车都没有。
起码这能够说明，世俗的财物，在她眼里不过是过眼云烟……
马车缓缓驶离此地。
先前为张玉映而聚集在此地的人流逐渐散去，嘈杂之声渐消。
不远处院中那座楼阁的窗户不知何时开了几扇。
几双眼睛目送着那辆马车消失在视线中，也随之转身，先后离开了此地。
……
马车上。
张玉映心神回转，回想起先前场中之事，同乔翎耐心的一一解释：“方才娘子所见到的那位东阁祭酒，其人姓王名群，字长文，乃是当今圣上第三子鲁王的属官，东阁祭酒是他的官职，为正六品。”
“而旁人口中所称呼的杜崇古，其人正任太常寺卿，乃是本朝的九卿之首，罪官家眷的看管之权，便归属于太常寺。”
乔翎会意的“噢”了一声，神情略带一点新奇的注视着她那张过分美丽的面孔，道：“我初来乍到，对于神都诸事几乎一无所知，此后怕得劳烦张娘子处处提点了。”
张玉映赶忙道：“娘子不惧鲁王威势，仗义伸手，于我不啻于有再造之恩，如何敢领受您这句‘劳烦’？但有驱使，万死不辞！”
乔翎听得笑了起来：“说什么万死不辞就太严重啦……”
又说：“叫张娘子未免过于客气，以后我还是唤你玉映吧。”
张玉映自无不从。
乔翎在嘴里把这个名字念了两遍，愈发觉得妙不可言。
玉映，玉映。
这样绝顶姝色的女子，就该有一个这样美妙的名字。
或许是竞价结束的消息传了出去，之前水泄不通的道路也被疏散开来，马车不疾不徐的行驶着，两刻钟过去，终于迫近了神都的外城墙。
乔翎掀开车帘，视线顺着城墙一路往上，想要望到修筑在其上的城楼，最后把头仰到不能再高，却也只是在云雾之间模糊的看到了一处狰狞飞凌的檐角。
城楼在更高的地方。
她为之瞠目：“得有几百米那么高吧！”
张玉映告诉她：“本朝从土德，尚黄色，以五为贞吉之数，宫室营建、宗庙祭祀多用五和五的倍数。譬如神都，便有城门十五座，而神都的城墙……”
她视线循着乔翎挑开的车帘望了出去：“正好高五百米。”
乔翎尤且深陷在惊叹之中：“要耗费多少人力物力，才能修成这样几乎上与天齐的城墙？！”
张玉映嘴角噙着一丝笑意，娓娓道来：“据说在高皇帝时期，仙人还在世间行走。那些得道之人，挥一挥衣袖，便能降下一场润泽千里的大雨，吐一口气，就能吹散漫天的积云。仙人乘坐着小舟在云间遨游，更有甚者，以自己的兵刃作为舟车，行走于九天之上……”
“那时候国家与国家之间的征伐，也与当世不同，国家的都城上空都笼罩着肉眼难以观测到的罩子，平时不显山不露水，但是一旦有敌人来袭，发动起来，却是连一只飞虫都无法混入城中。”
“高皇帝秉承天命，得到仙人襄助，匡定九州，得成大业，如今几乎上可齐天的神都城墙，也是仙人的手段之一。而高皇帝自己，因为终结了乱世，开创王朝，功德深厚，被当时尊为圣人。如今民间也仍旧延续着这个称呼，反倒是正经称呼庙号的少了……”