作者：初云之初
看清楚内间情状之后，他脸色倏然?间惨白?一片。
那侍从?尤且迷惘，向内瞟了一眼，霎时间脸色大?变，踉跄着后退几步，凄声叫了句：“老爷！”
因为是凶案的缘故，刘家人没有收敛尸体，刘四郎定?下心?神，一边使人去报案，一边使人去姻亲故旧家里报丧。
讽刺的是，老承恩公的丧事才?以笑话的形式结束没多久，新承恩公的丧事就要开始了。
却不知?这一回的丧事，又是否会延续先前的笑话，充一个丢人现眼的后传了。
承恩公乃是公爵，又是当今的表弟、太后的外甥，今次横死，且还是一气儿死了三个人，自然?而然?的惊动了京兆尹。
后者疑心?这事儿跟越国公夫人有关——物理毁灭这样明显破坏贵族行事规则的手段，只有不了解神都规矩、亦或者漠视神都规矩的人才?能做得出来，所?以他没惹人注意，轻装简行，悄悄去探听消息了。
哪成想越国公夫人却有着充分的不在场证明——谁叫英国公府偏就选在这个时候召开了一场难得一见的夫人会议呢！
京兆尹私下里往越国公府去探听消息的时候，另有人匆忙往颍川侯府去寻大?理寺少卿曾元直。
承恩公府毕竟不同寻常，今次发?生了这种凶案，必然?是要诸衙门?联合会审的，要惊动这位大?名鼎鼎的神断，当然?也是意料之中的事情了。
彼时已经是深夜时分，曾元直业已歇下，听说不久之前发?生了一场凶案，匆忙披衣起身。
只是却没想到，凶案居然?发?生在承恩公府。
他问来人：“是谁出事了？”
京兆府的小吏回道：“是承恩公和他的两个兄弟。”
曾元直又问：“承恩公的哪两个兄弟？”
来报信的小吏如实说了。
曾元直便面露歉疚之色，说：“我父亲病重，作为儿女，须得尽孝，我妹妹虽然?业已出嫁，却也归宁回来守了几日，我作为兄长?，怎么?好在这时候贸然?离开？”
他推辞了此事：“京兆府并不乏有经验丰富的仵作，我也早就在大?理寺告了假，今次的事情，还是请京兆尹另寻高明吧！”
当下端茶送客。
那小吏倒是有心?再?说两句，偏生曾元直这理由寻得天衣无缝。
一来人家早就在大?理寺请了假，二来要照顾生病的父亲。
倘他愿意去，这是人情，可若是不愿意去——你们京兆府的案子，说破大?天去，也没道理越俎代庖，指挥一位大?理寺的少卿去劳心?劳力?！
那小吏愁眉苦脸的走了，曾元直却也消了睡意，没再?回房，往父亲院里去了。
夜色正浓，月在中天。
世孙夫人正在院里煮茶，见他过来，倒是讶异，起身相迎：“哥哥怎么?来了？”
兄妹俩都知?道，父亲的病其实没那么?重，不过是寻个由头，叫她?在娘家消停几日罢了。
而曾元直之所?以告假，也不过是为了配合妹妹而已。
曾元直也有些诧异：“你怎么?也在这儿？”
世孙夫人莞尔，并不隐瞒兄长?：“今天晚上，英国公府只怕有场极大?的热闹上演，我睡不着。”
英国公府里的官司，曾元直也有所?了解，听罢不由得微露唏嘘，继而告诉她?：“承恩公府出事了。”
将方才?知?道的消息说与?妹妹听。
壶的水开了，咕嘟着顶开了壶盖儿，夜色里升腾起薄薄的一片白?雾。
世孙夫人有条不紊的取了茶具出来，添茶入盏后，才?笑着去提那水壶：“哥哥的脾气，真是一点都没变啊。”
而另一边，那去请人的小吏孤身回去，京兆尹太叔洪见状，便也就明了曾元直心?意了。
他不想掺和这事儿，或者说，压根就懒得为承恩公府的人费心?。
太叔洪心?下会意，并不强求，点了几个经年的仵作过去，吩咐着叫尽心?当差，也便是了。
京兆府的几个官员分批审讯承恩公府的侍从?们，依次排查疑点。
终于问到了正院小厨房里的白?厨娘身上。
“承恩公遇害之前，你在做什么?？”
白?厨娘一五一十道：“我守在厨房的烤炉那儿做烤鸭。”
问话的官员心?下微动：“承恩公叫你做的？”
白?厨娘点头：“不错。”
那官员遂道：“可是我看了承恩公所?在的房间，里边虽有几样酒菜，却并没有烤鸭。”
白?厨娘脸上稍露迟疑之色，倒不是因为想起了那黑衣剑客，而是觉得，这事儿要是说出来，或许会给无辜之人惹祸……
然?而那官员目光如电，已经发?觉了她?神色当中的古怪，当下肃穆了神色，喝问道：“你是否隐瞒了什么?要紧之事？还不速速说来！”
白?厨娘有点紧张：“不敢隐瞒大?人——那烤鸭的确是我们老爷叫我做的，只是并不是他要吃，而是用来讨好住在我们家东边宅子里的那个小娘子……”
几个负责审讯的官员彼此对视一眼，都觉得有些蹊跷，难免再?问：“这是怎么?回事？你细细说来听听！”
白?厨娘只得道：“那位小娘子的父亲是个举人，母亲已经故去了，她?跟随父亲上京备考，搬到这儿也有几个月了，约莫一个多月前，她?父亲染了风寒，一病不起，只留下她?一个人孤苦伶仃的，我们老爷就想……”
她?没再?说这个茬儿，而是转而解释起来：“几位老爷明察，这回我们府上的事儿，可跟那位小娘子没什么?干系，她?一个人无依无靠的，也够可怜了，送烤鸭这事儿，也是我们老爷剃头挑子一头热。”
那几个官员听得颔首，继而使人过来：“悄悄去打听一下，看是不是这么?回事。”
又问白?厨娘：“那小娘子姓什么?？”
白?厨娘说：“姓柯。”
被差遣出去的吏员不多时便来回禀：“同这厨娘说的并没有什么?出入。”
略顿了顿，忍不住又加了句：“那小娘子果真生得十分美貌，难怪……”
白?厨娘心?下唏嘘，可不是吗！
要说那小娘子不幸，那是真的不幸，小小年纪，便父母双亡，虽然?有些积蓄在手里，但到底度日艰难。
可要说是十分不幸，却也不算——她?父亲亡故的时候，承恩公府因为刘七郎的缘故，被朝廷的一位相公喷的满地找牙，压根不敢冒尖儿，如若不然?，只怕早就强纳了她?，哪会水磨工夫，等到今日！
案子查到那位柯娘子身上，只是短暂的一个小小偏转，很快便回到正轨。
白?厨娘却觉得很不好意思——虽然?这事儿并不是她?搞出来的，但官府的人终究是从?她?口中得知?了柯娘子的消息，才?找上门?去的。
她?又做了几个小菜，提着出了承恩公府的门?，往东边宅院里去寻柯娘子了。
柯娘子见她?这时候过来，也有些诧异，起身去迎：“白?姐姐来了。”
她?生得秀丽非凡，瓜子脸儿，桃花腮，眼含秋水，目送秋波，下巴上小小的点缀着一颗痣，平添几分俏皮。
白?厨娘“嗐”了一声，进?屋之后，将手里边的食篮递给她?，又关切道：“先前有官府的人找来，该吓坏了吧？”
又捂着心?口道：“我听说的时候，也给吓了一跳呢！”
虽说知?道那黑衣剑客来者不善，但是她?也没想到，真的就这么?把那几个王八蛋一气儿都杀了啊！
柯娘子谢了她?的膳食，接过来搁到炕桌上，脸上却没有多少惧怕之色，过长?的眼睫低垂着，仿佛在思量些什么?。
终于，她?定?了主意，瞧一眼紧闭着的门?，悄悄一拉白?厨娘的手，沙哑着声音，开了口：“白?姐姐，我有几句话，想要问你……”
白?厨娘不明所?以：“什么?事啊？”
柯娘子低声问她?：“姐姐在承恩公府当差，有没有见到过一个容貌与?我有些相识的女子？年纪约莫比我大?个两三岁的样子……”
白?厨娘听得心?头发?颤，面露惊色。
柯娘子紧攥着她?的手，泪盈于睫：“白?姐姐，你是个好人，我不瞒着你，我有个一母同胞的姐姐，同我走失了，我找了很多地方，都找不到她?……”
白?厨娘明白?了：“你是疑心?你姐姐落到了承恩公府里？”
柯娘子含泪点头：“不错。”
白?厨娘心?说，难怪她?在父亲亡故之后，明知?道承恩公觊觎她?，也不肯搬走！
原来她?是存了心?思，想入府来寻她?失去了踪迹的姐姐！
白?厨娘怜惜之心?大?起，气愤之余，却也如实告诉她?：“我在府上没见过与?你容貌相似的女子……”
柯娘子紧跟着问：“最近没有见到，前几年也没有见到过吗？”
白?厨娘很想帮这个可怜的小妹妹寻到一点蛛丝马迹，只是任凭她?如何搜肠刮肚，却都一无所?获：“真的没见到过，你这么?漂亮，你姐姐一定?也很美，我要是见到，不会不记得的……”
柯娘子绝望的“啊”了一声。
一滴泪砸到了白?厨娘的手背上，烫得她?心?头战栗。
她?听见柯娘子声音无力?又虚弱的响起在耳边：“到底是去了哪里呢……”
因为这桩变故，回到承恩公府许久，白?厨娘心?头都跟压了一块大?石头似的，闷闷的喘不过气来。
她?走了之后，柯娘子在那小院里独坐许久，终于重又打起精神来，脸上不复有白?厨娘在时的楚楚可怜，取而代之的是一种堪称森冷的忖度，隐约夹杂着几分愁绪：“卦象明明告诉我，那一线踪迹就在神都，姐姐既不在承恩公府，那就往别处去试试。我得找个能结交到得力?的朋友，交际也广的地方才?好……”
……
三省的宰相们闻听昨夜承恩公府的惊变，已经是第二日了。
承恩公诚然?显赫，但也没有那么?大?的情面，能够惊动宰辅们连夜起身，替他操持。
尚书省的左仆射柳直先问京兆尹太叔洪：“凶犯可曾缉拿到案？”
太叔洪看他一看，默然?摇头：“并不曾。”
仵作们根据现场和尸体推算了大?概的行凶时间，乃至于犯人的大?概身高、所?用兵刃，除此之外，却是一无所?得。
几个办案的官员揣度着，该是江湖高手所?为。
柳直听罢，心?里边便有了几分计较，没再?多问别的，而是使人去问中朝。
按理说，面对这类事项，执掌着神都城内所?有嘲风镜的中朝不该失手的。
中朝的反馈来的很快：“那凶犯已经逃出神都，三省可以对外发?布海捕文书了。”
柳直以此奏到中书省，办差的人倒也知?事，没去找卢梦卿，而是去寻了另一位中书令俞安世——众所?周知?，卢梦卿因为韩少游的缘故，同承恩公府颇有嫌隙。
俞安世看了前后的文书，便晓得这官司是出在哪里了，当下苦笑起来，私下里同卢梦卿道：“平白?无故的，倒叫我来受这夹板气。”
卢梦卿幸灾乐祸：“他活该！”
俞安世心?知?肚明，这个“他”，说的可不是承恩公府！
承恩公府是圣上的舅家，如今发?生了这样的凶案，一位公爵横死，满城骇然?，坐镇神都的中朝是无论如何也脱不了干系的。
要么?就是事发?之时，中朝默许了此事，没有阻止，要么?就是事发?之后，中朝松了松手，没有去缉拿那凶犯，叫他得以逃脱——绝对不存在他们无能为力?这样的可能！
须得知?道，神都可是中朝经营了几百年之久的大?本营！