作者：尤四姐
所以她苦笑了下，“我这是两头受催逼啊。本以为同大人诉诉苦，你能明白我的心思，没想到雪上加霜了。”
这话说得他无言以对，开始反省自己是不是有些过分了。万一她是真心向她求助，自己这样岂不是寒了她的心吗。
他不会认错，但态度还是转变了许多，忖了忖道：“就让涂嬷嬷时时陪在身边吧，零碎活计让那两个丫头去办。”边说边又上火，朝外望了眼道，“派她们来伺候的，她们倒好，受用去了，连个人影都看不见！”
如约怕他迁怒底下人，只说是自己让她们歇着去的。他待不了太久，到底站起身预备离开了，她送他到门前，淡淡叮嘱了一声：“才下过雨，赶夜路要小心些，路上湿滑。”
本来很家常的一句话，但在余崖岸听来，却像天上的仙乐一样顺耳。
他站定了脚道：“御前还有另一道令，承办完了先帝落葬事宜，我又得赶着去陕西。”
这下她呆住了，“怎么还要走？要去多久？”
他说：“说不准，少则两个月，查办庆王，预备削藩。”
她脸上的失望掩也掩不住，“要去那么久……能赶上回来过年吧？”
她皱着眉，细细地抱怨，真像个舍不得丈夫出远门的小媳妇。他心里一热，就什么都顾不上了，伸手一拽，把她搂进了怀里。
他躬着身子，只为尽力抱紧她，喃喃在她耳边说：“我也不放心把你放在京里，这一走，好些事就不由我掌控了。我怕皇上不死心，更怕你翻浪花儿。”
话还是照例那么不中听，他胸前粗麻的孝服磨着她的脸，有种刺而痒的感觉。
她厌恶他的怀抱，但她必须说服自己接受。心里作了许多准备，慢慢抬起僵直的双手，抓住了他孝服的后背，嘴里怨怼着：“你要不会说话，那就别说了。”
他察觉到了她的回应，这一刻几乎高兴得要蹦起来。看吧，这小丫头果然是能调理过来的。相较于陌生男人的虎视眈眈，至少自己和她一个卧房里睡过几晚。此番戒情断欲不是无用功，给了她一点时间，她两下里权衡，到底还是转过弯来了。
她害怕皇帝的那双眼睛，倒也好，至少短期内老实了，应当出不了什么岔子。
“回京之后在家陪着母亲，哪儿也别去，宫里碍于情面，总不能让人特意来传你。”他又留恋了片刻，最后还是松开她，倒驴不倒架子地又追加了一句，“别打什么不该有的小算盘，一切等我交了差事再说。”
如约听话地点点头，又垂眼看他手里那串菩提，“这个怎么处置？”
余崖岸咬着牙，什么都没说，把它塞进了袖袋里。
再不能耽搁了，他打开门，带上近身的随从，大步流星朝甬道那头去了。如约站在门前目送他，看他半道上遇见莲蓉，十分没好气地喝了句：“机灵点儿！”
莲蓉吓得缩脖子，盆里的水都险些泼出来。这样横行霸道惯了的人，不难怀疑连路过的狗，都会无端被他踹上一脚。
好在人很快走远了，莲蓉这才闷着头把水送进房里，战战兢兢道：“大人不知怎么发了脾气，别不是和夫人闹不痛快了吧！”
如约说没有，“公务上碰了钉子而已，不碍事的。”
等莲蓉把盆儿放在架子上，她走过去仔细盥手，一面吩咐她：“明儿起，你和涂嬷嬷轮着在我身边伺候，跑腿的事儿就让翠子干吧，我跟前别离了人。”
莲蓉不大明白，先头不愿意让人陪着，怎么这会儿又让别离人了。
如约见她嘴上应承，脸上还有些不解，便同她解释：“大人先行一步，上敬陵办差去了。其他命妇的丈夫都随扈呢，只有我孤身一个。你们在跟前，进出都有个伴儿，就不怕生出什么闲言来了。”
莲蓉连连答应，“怪道呢，奴婢看大人急赤白脸的，刚才那一嗓子，险些吓我一个倒栽葱。”
如约笑了笑，接过手巾仔细擦了手。就寝的时候让莲蓉把涂嬷嬷叫来，说夜里孤零零地，害怕。
涂嬷嬷大包大揽，“老婆子没别的，就是火气旺，活了六十岁，没见过一个小鬼儿。夫人只管放心，有我上夜，保管一切稳稳当当。”
如约道好，指派窗户底下那张小榻让她就寝，自己登上床，放下了纱帐。
甬道里渗进了微微的光，几经周折蔓延进帐幔里来。她把右手举到面前，仔细盯着包扎好的小臂看了半晌，今晚敷衍过去了，算是一个好的开端。她知道自己选了条不好走的路，但她管不了那么多了，只要尽了全力，将来不论死活，都不后悔了。
第二天一早起身，晨间照例上供哭祭，皇后率领着内外命妇们，直撅撅地跪在泥地里。皇帝和一众宗亲祭拜完毕，从灵前出来，她低下头躬了身子，等人走过去，方由莲蓉搀扶起来，垂手拍了拍膝上的泥土。
送葬这一路，连着走了好几天，刚开始众人都是循规蹈矩，不敢有半分错漏，但时候一长，渐渐松散了。譬如湘王妃，趁着无人留意的时候，钻进了如约的车里，随手还带来一盒果子，“一个人窝着怪难受的，咱们就伴儿，说说话。”
如约自然很欢迎她，分了个凉垫给她。
两个人坐在车内，半开着小窗，边看外头连绵的山景儿，边饮茶吃果子。
湘王妃不经意回头看了一眼，见车舆一角供着一台小冰鉴，笑着说：“果然朝中有人好办事，这冰鉴是你家余大人踅摸来的吧？搁在平时是寻常的物件儿，搁在现在，那可是了不起的稀罕巴物。”
如约没打算遮掩，谎扯得太多容易露馅儿，还不如坦坦荡荡地。便抬手给她斟茶，一面道：“不是我家大人踅摸来的，是御前的苏领班替我想的辙。先前那件便服要缝补，他找不见人手，我愿意接下差事，他谢我来着。”
湘王妃“哦”了声，“是这么回事儿……昨儿上御前送东西，一切还顺遂吧？”
如约说都好，“万岁爷说了几句体恤的话，倒叫我受之有愧了。回来后不久，我家大人也来找我，说御前给指派了差事，要连夜上敬陵去。路上那么滑，才刚下过雨，我也不明白做什么半夜就走，今儿天亮再动身不成吗。这会儿不知到了哪里，要是快马加鞭，八成已经赶到梁各庄了……其实也不那么着急的。”
湘王妃听她这么说，到底自己年纪比她长了好几岁，联系起前因后果来，似乎看出了几分眉目。
但这种话，长了十个脑袋也不敢胡说，只是顺口应承着：“想是怕路上有什么变故吧，提早让余大人过去，好周密安排。”
如约点了点头，又状似无意地抱怨：“先上敬陵预备接驾倒罢了，转头又让去陕西……”
湘王妃怔了怔，“去陕西做什么？”
如约捏了块小点心，在角上啮了一小口，低声道：“先帝爷的奉安大典，庆王称病告了假，皇上不大高兴，派我们大人上他藩地去一趟。至于去做什么，我就不知道了……这点心吃口真不错，王妃尝一块吧。”
作者有话要说：
喜欢纯真女主人设的，看到这里就可以喽。
孤立无援被骂蠢，应时而动被骂茶。
如约摊手：到底要我怎么样？
第50章
湘王妃吓得舌根儿发麻，哪儿还有什么心思吃点心。
有个词儿叫唇亡齿寒，庆王和湘王虽不是一母同胞，但却是一个爹生的。不单如此，两者之间还有个最大的共同点，都在藩地就藩，都曾手握过重兵。后来晋王篡了太子的位，打压得他们这些人连头都不敢抬，明明彼此是兄弟，弄到后来都成了孙子。兵权被缴了，各藩地还设置了管控的衙门，用以监视他们的一举一动。不单如此，连藩王们的长子都被迫送进京城，由新帝钦点的老师教授学问。
藩王们敢怒不敢言，放下兵权后，着力在家生儿子，以弥补世子被扣押的遗憾。当然，也有生不出儿子，没在京城抵押世子的，那就是唯一的勇士庆王。他脑袋后头有反骨，大多时候不信邪，以至于连先帝爷下葬都敢不露面。
当今万岁爷，那是什么人啊，谈笑着就能把你碾成齑粉。这回派遣锦衣卫指挥使过陕西，还能落着好？说话儿把你四肢绑起来，生猪一般抬进京城来。进了锦衣卫昭狱，不用上头示下，就等着梳洗、炮烙、掏下水吧。
那么一个庆王倒下去，周边诸如湘王、彰王、兖王等，又会是什么样的下场？早晚削藩的祸事会落到自己头上，到时候皇帝再把他们收进十王府，像圈养牲口一样圈禁起来。先帝的血脉，成了臭水沟里的泔水，连东厂的太监都能在他们头上拉屎……这样的日子，真是不敢设想。
湘王妃三魂七魄飘在头顶上，虽然他那丈夫如今身边有了宠爱的姬妾，但不妨碍她仍是湘王的正头嫡妻，他们还是一家子。自己心里推断着，推得五内俱焚，口干舌燥。
茫茫然端起杯盏喝了一口，半晌才说：“这茶……凉了。”
如约看她脸色发白，自然明白她在忧虑什么。面上佯作不察，笑着说：“王妃怎么了，原本喝的就是凉茶呀。我才刚往里头添了白桃……您是不是身体不适？要是病了，可千万别隐瞒，随扈有太医，赶紧请来瞧瞧吧。”
湘王妃这才回神，摆了摆手道：“我那儿是病了，是给吓的。”
如约温吞地笑了笑，“好好的，怎么吓着了？”
湘王妃惨然掖了掖额头的冷汗，“就是听说余大人要上陕西去，替庆王担心呢。他这人也是狂悖，先帝入地宫这么大的事儿，说不来就不来，要是换了我，我爬也得爬进京。还有他那个王妃，怎么当的家，夫妇两个一齐窝在封地不见人，怎的，在家孵蛋呐。”
她口头说得事不关己，但这个消息对她的冲击，远不止担心庆王那么简单。余崖岸这一领命不要紧，这回来参加丧仪的藩王们，还能吃得下饭吗？
湘王妃终于拽住了如约的手，“余夫人，咱们相处也有两天了，您瞧我这人怎么样？”
如约说好呀，“王妃是善性人儿，处处帮衬着我，我和王妃不见外。”
“既这么，我还想求您帮我个忙。”湘王妃道，“我也不瞒您，我们这些人，留在京里整日提心吊胆，最怕就是上头动削藩的念头。每逢有这样的事儿，都是锦衣卫承办，像前头的鲁王，举刀扛大鼎的，半个脑袋都被锦衣卫削了，多怕人！所以我想托付您，您是余大人枕边人，能不能帮我留点儿意，要是探见养心殿里有什么消息，一定知会我，好让我们有个应对。”
如约心头激动起来，但语气还是惯常地平静，“御前要真传了令儿，还能怎么应对？”
湘王妃愁肠百结地说：“削藩总得一地一地削吧，咱们就对着山海图，发现离我们的封地越来越近时……也别等上头费心了，自请完璧归赵就是了。”
其实当初新帝也算没对他们赶尽杀绝，不过收缴了兵权，还让他们归藩尊养。如今五年过去了，皇帝的好耐性也快用光了，他们这些眼中钉要是不自己识趣儿，将来恐怕难逃贬为庶民的命运。
湘王妃的言辞间满是绝望，但如约并不气馁，王妃们被困在京城，未必知道封地上的情况，削藩一旦开始实行，每一位藩王都会惴惴不安。兵权被收缴了，私底下就真的一点后手都没留吗？都是先帝的儿子，她不相信那些王会坐以待毙。也许只是缺少一个契机，什么时候触动了机簧，说不定还能酝酿出一场风雨。
总之她是抱着希望的，有任何机会都想试一试。湘王妃既然开了口，她毫不犹豫就应下了，“原本这种政事，我不该掺和，但我和王妃交好，既然王妃托付我，我不能不答应。”
湘王妃大喜，简直对她感激涕零，“夫人的这份情，我牢记在心上。将来只要有我能帮上忙的地方，一定听候您差遣。”
如约抿唇笑了笑，“王妃言重了，传个话而已，又不是什么大事儿。”说着愈发套了近乎，“王妃总是夫人夫人地叫我，怪见外的。我的闺名叫如约，您往后就这么称呼我吧。”
这个名字细细在湘王妃舌尖研磨，“我早就知道你的名字，也极喜欢，如约而至，听上去多温存！我娘家姓郑，闺名叫端容，唉，嫁了人，除了家里父母，就再没人叫我的名字了。你要是不嫌弃，咱们就当姐妹一样走动，总比外面那些人亲近些。”
如约含笑说好，但直呼王妃的名字是犯忌讳的，再亲近也不能做出这么不知轻重的事来。
后来两个人还是如常饮茶闲谈，就那么东家长西家短地拉扯着。只不过湘王妃分明有些心不在焉，不时探着身子，朝窗外张望。
好不容易延捱到晌午饭点儿，车一停她就忙下车，“打搅你半日，该回去了。”
如约知道，她是着急要去见湘王呢。离余崖岸动身去陕西还有好几天，他们的消息得到很及时，如果庆王手上有些残余的力量，不说和皇帝对抗，先对付余崖岸，应当绰绰有余吧。
现在唯有祈愿慕容家的子孙们还有血性，没有完全被驯服，哪怕是挣一挣，不让那位高高在上的皇帝如此舒心惬意，也是好的。
目送湘王妃离开后，莲蓉和涂嬷嬷把中晌的饭食送进来，她今天胃口还好，吃了小半碗饭。饭后下车消食儿，马车正好停在一棵歪脖子树底下，树冠遮挡了一大片日光，热虽热，但有微风吹来，倒也不觉得憋闷。
放眼朝远处眺望，再慢吞吞踱上两圈，她仰首看树顶的样子，都透出一种宁静壮美——
果真喜欢起来，再没什么道理好讲了。
御用的龙庭停在队伍的中段，和她的车辇相隔二十来丈。皇帝从车舆里走出来，站在车前搭出的廊檐下，能将她的一举一动尽收眼底。
“着人看过了吗，她连日的饭食用得好不好？菜色怎么样？”
苏味在一旁回话，“天儿太热了，夫人的胃口不怎么好，每顿进得都不多，看着像是垫吧垫吧就完事了。命妇们的饭食，大多是光禄寺膳房送出去的，虽也精美，但和御膳房的不一样。二十个菜色，颠来倒去地做，也有点心果子等，只不过和在京时候不能比，这也是没法子。”
皇帝沉默下来，开始思量，要是从御前拨调饭食过去，有没有可行性。
但这个念头，很快就被章回打消了。章回跟在他身边二十来年，当初政变的时候还替他挡过刀，这种寻常事件上，妄揣圣意也不是什么罪过，只是说得委婉些，一句一字小心地斟酌着：“余大人走时，像是特意吩咐了什么，奴婢看夫人跟前伺候的人一刻也不离开，看管人犯似的看管着她。先前御膳房送膳来，奴婢本想上厨里挑两样，给余夫人送去，但又忌惮她跟前的人。到时候瞪着两个牛眼问来历，再传到余大人耳朵里，夫人又得挨教训、吃挂落儿。”
那句挨教训、吃挂落儿，像针似的在他心上扎了一下。可是再看她，明明应当苦大仇深的，可她偏不。精致的面孔上总挂着恬静温和的笑意，像在宫里时候一样，四平八稳，面面俱到。
他曾问过章回，小宫女时期的魏如约，到底是个什么样的人，章回没有任何刻意的美化雕琢，一张口就蹦出三个字儿——好姑娘。
“奴婢曾经打听过她的脾性，从针工局到司礼监，再到内造处，没有一个人说她不好。她踏实勤勉，别人不愿意干的活儿她全收，您从她嘴里，听不见一句抱怨。她就见天乐呵呵地，对谁都很客气，从不和人犟脖子。后来金娘娘图她针工好，把她从宫外调进来，她一直念着金娘娘的知遇之恩，尽着心地为金娘娘着想。可惜，没遇见个好主子，最后还是给卖了。奴婢有时候想，这么乖顺的姑娘，应该有一段好姻缘。原本余大人也算良配，要是能好好儿待她，后半辈子是个依靠。谁知余大人不珍惜，争执就罢了，好歹不能动手。人家是姑娘，又不是他锦衣卫的糙老爷们儿，把人胳膊划成那样，属实不应该。”
章回的这番话，让皇帝对余崖岸的不满又添了几分，“她给御前织补，是回报君恩，余大人这通邪火，怕是有意要发在朕身上吧。”
这下章回不说话了，和边上的苏味交换了下眼色，各自心里都明白，一旦万岁爷挑起眼来，余大人往后的日子好过不了了。
但因着一个女人，弄得君臣不两立，说出来很跌份子。底下人在这事儿面前，可不敢自作聪明。
皇帝的目光穿过人群，静静落在她身上。不知是不是念念不忘必有回响，她似乎是察觉了，回头望了龙庭方向一眼。这一望，自然发现了他，立时就肃容，远远朝他褔了福身。
皇帝忽然觉得有些难堪，匆忙转身进车舆，心烦意乱地在书案前坐了下来。
边上伺候的人以为他要批奏对，又是研墨又是打扇。他翻开一张陈条看了好半晌，上面的字他都认得，但就是进不去他脑子里，蹉跎了良久，又“啪”地一声合上了。
“传朕的令，中晌停驻的时间缩减两刻钟，尽量赶路，早些抵达敬陵才安心。”
章回道是，打发人出去下令，苏味趁着有空闲，亲自给如约送了冰。
要说话，得先把那两根旗杆儿支开。等那一老一少站远了，苏味才压着声问：“夫人的伤好些没有？大热的天儿，要立时愈合怕不大容易。”
如约说：“好多了，谢谢师父惦记。您给我送了冰，车里自不会太热，伤口长起来也快，早上再看的时候，已经消肿了。”
苏味说这就好，“为着帮我的忙，倒连累了夫人，我这心里真是过意不去。”顿了顿问，“今晚扎营，夫人陪太后解闷儿去吗？太后老祖宗喜欢夫人，还在万岁爷跟前说您的好呢。”