作者：空巢独居客
孟半烟见人三分?笑?，跟着武承安进屋还没坐下?，就笑?得眉眼弯弯地问他想没想自己。
这本是商贾之人在外寒暄的客气话，但听在武承安耳朵里就变了味儿，红了脸有些?怔愣看向孟半烟，还是秋禾干咳两声，才叫他回过神来，起身?拱手作揖。
“在潭州的时候承蒙孟老板看顾，今日本该是我登门拜访，不曾想倒累孟老板走这一趟，是我的不是。”
“不累不累，我今天正好出门，想着来东城逛一逛涨涨世面?。这边的铺子实在是贵，除了酒楼和点心铺，别?的地儿我看得起也买不起。”
随手把?包好的点心递给秋禾，就这么几小包糕点就去了她?五两银子，即便?心里早有准备也不免肉疼。这会子亲眼看着秋禾把?点心拿好收进次间去，才收回注意?力继续跟武承安说话。
“你瞧瞧我今天这打扮，就是生怕来东城穿得寒酸了遭人白眼。没想到人家掌柜都热情，是我囊中羞涩实在花不起，就干脆来大少爷这里讨一杯茶，正好也试试大少爷留给我的那方小印，到底好不好用。”
这会儿留在屋里伺候的夏荷没跟着去潭州，她?没见过像孟半烟这样?讲话随意?的人，眸中闪过一丝诧异和排斥。倒是武承安听了这话笑?得花枝乱颤，仿佛今天孟半烟能‘顺道’想起他来，是一件多光彩得意?的事?情。
不过武承安也没忘了正事?，本来下?帖子请孟半烟过来，就是要把?话跟她?说清楚。现在既然?孟半烟自己主动来了，他也不愿意?拖拖拉拉。
两人寒暄过后，武承安便?再忍不住满脸的凝重与忐忑，“孟老板，有件事?我得跟你说明白，只盼你听完了别?迁怒我才好。”
“大少爷有事?尽管说，既说是迁怒那就要看大少爷的话，说得有没有道理?了。”
孟半烟笑?着接过丫鬟剥好的荔枝放进嘴里，这东西在南边并不少见，虽产地不在潭州但每年夏天街面?上总有不少卖的，算不得什么。
倒是来了京城以后还没见过，在武承安这里吃到，才想起那个‘一骑红尘妃子笑?’的典故来，看来荔枝在北地还真?是个稀罕物?。
“新昌侯府想要结亲的人家，是我家。你爹想要你嫁的人，就是我。”
武承安这些?天一直在想该怎么把?这事?告诉孟半烟才好，毕竟要不是有这么一桩亲事?，孟海平也许一辈子都不会再回潭州，这么算起来，不管是不是自愿自己都成了这一场闹剧的起缘。
他想过解释，解释自己并不知晓此事?。但转念一想，不管是孟半烟还是上一门亲事?，又有哪次不是因自己而起呢。
当年那一桩退了的亲事?平息后，本该在京城找个官宦人家的女子，也只能被家里寻了个外放的官员，匆匆送出京城外嫁。
如今又多了个孟半烟，原本能自己立户当家做主的人，莫名其妙被一桩不知道香臭的婚事?羁绊，离了故乡舍了亲娘弃了买卖，武承安想一想都替她?憋屈。再想要说自己无辜，也怎么都开不了这个口了。
索性把?心一横，老老实实把?来龙去脉交代清楚，“我母亲只我一个儿子，这些?年为我筹谋不知花了多少心血。她?总怕我哪次一病不起就这么走了，连个孩子都没留下?，往后没人祭祀扫墓，连口身?后饭都吃不着，才想出这么个法子来。”
孟半烟听得认真?，漂亮的杏眸更是一眼不错看着武承安，像是在探究他说这话是真?是假，又或是想要看清他说这话的时候心里在想些?什么。毕竟生意?场上见多了，这以退为进的法子真?真?算不得什么。
不过听到武承安说起身?后事?，她?倒是认同着点点头，“夫人这么想倒也没错。想当初我给我父亲办丧葬事?宜的时候，就不知多少姓孟的在一旁指指点点，说的都是可惜了我爹没个儿子，死了也没人打幡摔盆。”
“那话我是没往心里去，但每年清明中元过年祭日，我也都要去祭祀扫墓。不是为了别?的，就总想着万一真?有阴间地府那一说呢，万一烧下?去的纸钱他们真?用得着呢。总不能旁人都有，就我爹少了香火纸钱。”
再说起孟海平，孟半烟的平静不似作伪。武承安不好意?思问她?现在对她?父亲是个什么态度，但她?说的话却是触动了他。
武承安从?小锦衣玉食父母双全，自然?不能切身?体会孙娴心的担忧。倒是孟半烟当了八年没爹的孩子，她?更明白对于自己至亲，真?的不止活着的时候，就连死了也总是忍不住操心的。
“不过夫人要给你找个厉害女人做妻，连我这种商贾出身?的女子都能捏着鼻子答应相看，除了传宗接代，更希望的还是要给大少爷找个能管家能掌事?的妻子。”
孟半烟接过武承安的话继续往下?说，“当娘的没有说真?心实意?替儿子琢磨身?后事?的，况且都说大少爷身?子差，可再差你不也好端端活到现在了，那怎么就不能继续往下?活了？”
“人活在世，只要还有口气儿就少不了吃饭花钱。你们这样?的人家比我更是不同，我有银子傍身?就觉得万事?大吉，你们还得有爵位有官职，要考虑的事?就更多了，对吧。”
人怕死，更怕人没死家产却没了。侍郎府庶子姨娘虎视眈眈，孙娴心眼下?最要紧的并不是给儿子找妻子，而是给儿子找个帮手，找个能有共同利益的伙伴，只是这个伙伴的身?份是妻子而已。
被娶妻嫁人等层层遮羞布掩盖得喜庆体面?下?的真?实，其实很简单，就是利益交换，就是寻找一个最合适的结盟伙伴。
但亲手撕破了遮羞布的孟半烟并不觉得这种交换有什么羞耻，她?轻笑?着把?自己真?实来意?说明，“我没住去侯府，还没来得及去侯府认门，父亲也还没告诉我是要跟你成亲。是我自己猜出来了。”
“今天过来也是想看看你什么态度，要是你装傻也把?我当傻子，这事?不用大少爷操心我也有法子搅黄。
但大少爷你这般坦诚，我今天也给你一准话，我有能力也有胆识，或许眼界还不够京城那些?贵女们广阔，但我能学。
我这人其实跟孟海平挺像的，逼急了什么都敢做，做你的妻子和你一起守住你该得的家产地位，我觉得我能行。你我这桩亲事?只要你愿意?，我就也愿意?。”
第33章
这话说出来，整个屋子里都静谧了一瞬，仿佛连呼吸声都没有了，
只剩下窗外的蝉鸣阵阵。
武承安出生的时候在孙娴心肚子里憋得太久，从小到大心肺就比常人?更脆弱些?。
这会儿被孟半烟吓得连呼吸都止住，直到孟半烟用如葱指段轻敲在小几上，才猛然回过神来爆发出阵阵呛咳，几乎要背过气去。
幸好?反应过来的丫鬟并不慌乱，秋禾找来银勺从鼻烟壶里?出一点儿药粉，搓在掌跟揉散了再涂到武承安人?中?和太阳穴上，旁人?家爷们拿来把玩消遣的鼻烟，到他这儿却成了装药粉的匣子。
药粉的味道不难闻，只?是带着淡淡苦涩。不过看起来效果很好?，至少武承安涨红的脸和急急起伏的胸脯，很快就平复缓和下来。
“你?，你?是不是没听懂我话里的意思！”
武承安算得上一个性子很好?的人?，面对孟半烟的时候就更加从未显露过半分脾气。今天孟半烟上门他本是心虚，但这会儿听她说愿意跟自?己成亲，却气得眼尾绯红，一副十足羞恼模样。
“我把话跟你?说明白?，是想告诉你?不用怕你?父亲威胁。只?要我不答应这桩婚事，你?父亲也不能再勉强你?什么。”
武承安的想法很直接，既然这事是由自?己而起，那就该自?己了结。孟海平对于孟半烟来说有天生的压制，但自?己却不怵他，惹急了武承安当众给他个没脸，新昌侯府那破落户也拿自?己没法子。
“这门亲事不成我就能一劳永逸了？大少爷想没想过，我父亲还会给我寻摸人?家。也许京城不好?找，但他想攀上武侍郎的高枝，就保不齐有人?想攀附新昌侯府的姑爷。
做不成侍郎府大少爷的岳父，那退而求其次，把我许给富商如何？又或者?给外放官员做妻做填房，我想总归会有我的去?处的。”
孟半烟说起自?己的下场时，神色里半点愤怒都没有，一看就是早已把这些?可能再心里翻来覆去?想过无?数次。但武承安没有啊，他只?想到自?己可以?借府里的势压制孟海平，但以?后，他确确实实没有想过。
就好?似当年?那门亲事，人?家不愿自?己就好?心主动退婚，到最后那姑娘不也落了个离京远嫁的下场。说到底，这世道对女子还是太苛刻了些?。
孟半烟简简单单几句话惹得武承安心里又多想了好?些?，通红着脸跟孟半烟道歉。孟半烟也不同他掰扯这事到底谁对谁错，反而回过头安慰他，毕竟当初在潭城县要是没有他的信，自?己说不定比现在更被动。
“活这一世只?要我还是孟半烟，就总逃不过是他生的女儿。即便我眼下跟他闹出个结果，可我的下场呢，我又凭什么为了这么个父亲把我的前程都搭上呢。”
说完这话，孟半烟目光灼灼看向武承安，把刚才收进袖袋里的小印又重新拿出来，“武承安，我已把我自?己的诚意摆出来了。你?呢，你?愿意吗。”
看着孟半烟放在手心的小印，武承安忍不住红了耳尖。他没想到两人?会把话说到这份上，但到了这个地步再矜持再绕弯子也没什么必要，自?己的私印都还在人?家手心里攥着，是什么个意思就不用她再戳破了。
武承安沉吟片刻，又深深吸了口气，才鼓起勇气抬眸对上孟半烟的目光，“那我呢，我能为你?做什么。”
听到武承安的回答，孟半烟原本挺拔的脊背才微微松动了些?，整个人?也从极度紧绷的状态里缓和了一点儿。
“我这人?小气，成了亲大少爷不能有妾也不能有通房，只?你?我二人?一条心过日子。若有一日你?起了旁的心思，或纳妾或娶妻前要跟我说，先与我和离才行。”
“我不求大少爷高官厚禄，但你?别让我困囿在内宅里，我想做的事你?让我去?做，府里的事我也自?不会抛到脑后不管。
你?只?放心，只?要我在一日，这府里就谁也不能占了你?的便宜去?。我也不是空口白?牙许诺哄你?，孟家的买卖在潭城县做了这么些?年?，许多事我见过也经历过。
那些?人?是不比府里那些?公子小姐尊贵，但耍起手段来，怕才是你?们听都没听过的。我能从他们手里抢一口肉吃，总也有我的本事。”
武承安见她说这话的时候眉宇间带着几分飞扬神色，实在没忍住勾了勾唇角，又拿手掩住干咳了几声才强压下来。
“这两条你?放心，我这身子旁人?看了都恨不得绕着走?，生怕一个不小心我再倒他们脚下，到时候有理说不清。我这院子里本就没通房妾室，日后若你?来，自?是也不会有。”
“我能与孟老板相识相交，就是因?为孟老板与寻常女子不同。成了亲帮不上忙便罢，自?然不能拖你?的后腿。只?要你?不去?造反起兵，其他事情但凭你?愿意，我武承安只?有替你?高兴的。”
武承安本还想再跟孟半烟说，这些?事本不需要她提就该是自?己要做的，他要问的是孟半烟对自?己有什么期许。以?前总想着自?己活不长久不去?想以?后，现在突然生出些?期盼，心也跟着活泛了。
但话还没说出口，就被一脸菜色推门进来的安福给打断。跟在后面进来的是早不知站在门外听了多久的孙娴心，唬得屋里秋禾几个脸都白?了。
“好?一个孟家的姑娘，孟海平向来心机深沉嘴里没几句实话，没想到还真生出这么个有胆色的姑娘。”
别看孟半烟现在主动找上门来跟武承安谈两人?的亲事，其实她才是毫无?退路的那一个。
这门亲事若不成，武承安照样做他侍郎府的公子，到那时，自?己除了跟孟海平拚个鱼死网破，怕是就没第二条路了。
见了孙娴心不免有些?心虚，说到底这件事自?己并不占理。只?不过是仗着窥探到了武承安对自?己起了男女知情，才找上门来。
但眼下并不是露怯的好?时候，孟半烟起身给孙娴心道了个万福，等她坐下便主动把孟家的事都给一五一十说了个清楚明白?。
“孙夫人?，我不知新昌侯府那边是怎么跟您说的，但我不能在这件事上瞒着您。我是孟家的姑娘，没道理说为了攀高枝就去?做他新昌侯府的人?。所以?今日我厚着脸皮上门来，自?己给自?己说一门亲事，望夫人?莫嫌弃。”
孟半烟已经很客气了，要真不客气她就得说与其让她爹卖了自?己得好?处，就还不如自?己上门来卖，好?歹还不叫新昌侯府和孟海平占了便宜。
孙娴心没见过这般如刀剑一般锋利的女子，一时间也有些?不知道该说什么号。还是武承安在一旁扯她的衣袖，才重新聚拢精神仔细打量孟半烟。
“这事孟姑娘你?能做主？”
“夫人?放心，我娘已经再嫁了，我父亲已经做了旁人?家的赘婿。我孟家的事，我孟半烟一口唾沫一个钉，说话算话。”
“好?，那这门亲事咱们两家可就说定了。改日我带官媒去?府上摆放，还请孟姑娘耐心等一等。”
听完这话孙娴心原本紧皱的眉头松了大半，其实对于要跟新昌侯府做亲家这事，孙娴心也不大愿意。现在能在中?间隔一个孟家，人?却还是那个人?，倒也不错。
事情比孟半烟想像的要顺利许多，被孙娴心身边的妈妈送出侍郎府，又坐上侍郎府的轿子从城东到城南半点没避讳人?，孙娴心的态度孟半烟还算满意。
倒是侍郎府里孙娴心坐不住，好?不容易熬到吃过晚饭，又起身去?了儿子房里，正好?碰上在指挥丫鬟把快积灰的书房收拾出来。
孟半烟白?天说得没错，她是能干也有胆识又心机，但对于京城她了解得太少也见得太少。武承安打算先给她找些?书出来送过去?，再自?己帮她捋一捋往后来了侍郎府，要打交道的人?家与关系。
“就这么高兴？”孙娴心看着精神头十足的儿子，心中?有些?好?笑。人?家都把算盘摆到明面上来了，自?己这儿子却还乐呵呵的不知多心甘情愿。
“娘不也高兴。”武承安笑着扶孙娴心坐下，竟是难得的慇勤，“这门亲事还是娘先打算的呢，儿子如今欢喜岂不正好?。”
“孟家大姑娘人?看着是不错，说话有理有据大大方方的，又不是个傻大胆心里没个计较的。可娘想来想去?，又觉着她这心思会不会太……”
孟半烟在潭州的买卖与为人?处世她之前都找人?打听过了，算不得十全十美?，但总比找个张口规矩闭口贤惠的花架子回来强百倍。
可就是这做派，实在是太市侩了些?。说起自?己的婚事来不像要成亲的姑娘，倒像是在跟自?家做买卖，那气势只?差没再签个契书了。
“母亲这是嫌她愿意嫁给儿子只?是权宜之计，不是真心喜欢儿子。可娘忘了想你?儿子是个什么样子，她那般人?物凭什么无?缘无?故就喜欢上我。”
“这话说得，你?怎么什么样子了。我儿性情好?模样俊，家世人?品哪样拿不出手，只?这身子差一些?，倒也用不着你?来自?惭形秽。”
孙娴心没说出口的话，武承安倒是坦荡荡说了出来。不光说出来，还能反过头来劝孙娴心。
“我性情好?，这世上性情好?的人?多了去?了。模样俊，孟老板难道容貌不好?？连她爹都能被新昌侯府的姑娘看中?招赘，一副皮相罢了她早看尽了。”
“家世好?是我投胎好?，人?品好?是我活了这么多年?没吃过苦没遭过罪，连读书科考都不曾去?，从不用争什么人?品自?然端正，人?品这一说得遇了事才能见真章。”
“你?瞧瞧，我才说了一句就惹出你?这么多句来，这还没成亲呢。”儿子很少跟自?己这般说话，孙娴心嘴上假模假式的嗔怪，但心里其实是高兴的。
“娘，你?别老看你?儿子处处都好?，您想找一个能干厉害的，但是又不想找个太精明刻薄自?私的，最好?模样也别差了去?，顶好?还要心仪于我处处以?我为先的。要真有这样的人?，您也不想想能瞧得上我吗。”
第34章
在孟半烟和武承安毫无约定下见了面，甚至还自己?把自己?的亲事?说定的时?候，另一边的孟海平却格外?焦头烂额。
武家又要给长子说亲的消息，虽没摆到明面上来，但其实该知道的人家多多少少也听到了些风声。
孙娴心有个堂妹在宫里?为妃，这事?连宫里?都听见风声，孙娴心进宫看妹妹的时?候，还被拉着?手?悄悄嘱咐这回可不兴再说不成了。
为此，堂妹又托人给侄儿另相看了一户人家。两年前刚才从地方调进京城的六品武将府里?的姑娘，据说性子泼辣为人厉害得很。
前几年定下过亲事?，但未婚夫死在边关?了，便传出那姑娘命硬克夫的流言。之后说亲就?一直艰难，她家看上的不愿结亲，想去求娶的她家又看不上，时?间一长就?拖成了个老姑娘绝了嫁人的念想，在家替母亲掌家管事?。
直到调回京城，听说户部侍郎府的夫人在给唯一的嫡子相看人家，才起了想要结亲的心。那武将说话倒是直接，只要武家不嫌自己?女儿命硬，她家就?也不嫌武承安是个吊着?一口气的病秧子。