长女 第3章

　　孟半烟早觉得自己亲娘这寡守得够够的了，如今难得有个张杨愿意老老实实等了她这么好几年，不赶紧把事办了，还拖着做什么呢。

　　女儿说起这事太坦然，说得王春华有些怔愣却又说不出拒绝的话。只能揪着帕子看向女儿，倒不像个娘了。

　　好在孟半烟早习惯了，只说上午累了要睡觉，便起身回了侧间卧房躺下，这才解了王春华的尴尬。

第3章

　　再嫁的事刺激太大，大得晚上王春华都没往前院来陪女儿吃饭。

　　孟半烟也乐得清净，独自吃过晚饭，让门房上的孟二去镖局把阿柒给找了来。

　　“姑娘，怎么这时候找我，是不是孟家那些人又来找晦气了？”

　　“那都是小事，孟家那些人翻不起什么浪，由他们去吧。”

　　自打孟半烟快出孝，孟家就陆续派人往县城来了好几拨。有拄着拐坐在孟家门房，一口一个不像话妄图拿捏自己的族老，也有穿着朴素提着鸡鸭，一口一个为自己好的婶娘嫂子。

　　孟半烟是真没把孟家那些个族老放在心上，都是些土埋半截的人了，眼皮子浅得让她跟他们生气都觉得多余。

　　“找你来是想跟你商量开新铺子的事，上次同你提过，你说要想想。这都多久了，想得怎么样啦。”

　　前院正房本是孟海平的书房，孟半烟搬过来住以后就给改了。

　　进门的正间用来招待家中亲近客人和各家女眷，左边次间布置成暖阁，添一张书桌便是孟半烟私人私密的小书房。

　　右边次间拿通顶的屏风隔开，外头摆饭里头放拔步床，后头还有个捎间做浴房，地方不算大，但紧凑着正正好住。

　　原本见外人待客的书房搬去东厢，有外头掌柜或是生意上的往来都放在那边，就算是同正屋隔开了。

　　阿柒不算外人又是个女子，到了以后直奔次间，还没等孟半烟说话，便自顾自地倚在小榻上挑了个大小适中的橘子吃起来。

　　原以为孟半烟这个时候找自己过来，是要商量孟家族人的事，没想到这主儿比自己预想的心还要大，这时候了心里盘算的还是怎么赚钱。

　　阿柒是个孤儿，五岁被街面上的老贼买回去养着，养出一手盗术和打探消息的好本事。

　　原本仗着脑子转得快在街面上能混口饭吃，十一岁那年眼睁睁看着老贼因为偷错了贵人，被当街打死。

　　回去便砸烂了自己吃饭的家伙事，带着身上所有的银钱投了潭州城里唯一一家愿意收女镖师的镖局。

　　十一岁的半大孩子，只要肯吃苦没有学不会的本事。学了些拳脚功夫的阿柒，这几年专门接护送官家女眷和富户出行回乡的活，倒也在镖局立下足来。

　　三年前，孟半烟葬了祖父自己出门做生意，第一次请了阿柒护镖，两人就这么认识下来。

　　阿柒不走镖的时候帮孟半烟在外头跑腿做事，还能多赚一份钱。

　　“要说去越州府开铺子，这事好是好。可我这人的本事全靠这些年在城里混出来的，离了潭州城，我能干的事就少了。好叫姑娘知道，我不怕重新再来，就怕误了姑娘的正事。”

　　都说树挪死人挪活，但孟半烟清楚真要人下定决心离了故乡并不是件容易的事。哪怕是自己，往越州府开分铺的事也并不是心血来潮。

　　“你放心，开铺子不是小事，我哪能光想着一口吃成个胖子。找你就是为了求个安心，到时候我肯定得往越州府那边去，路上没你我不放心。”

　　“到了地方，要有人替我在外头多探听，不好蒙着耳朵做睁眼瞎，我用你总好过用别人。”

　　“你走镖这口饭不是能吃一辈子的，只要你愿意和我一起把越州的买卖做起来，到时候我给你置办一份家业。

　　你想找个男人成家过日子也好，自己买两个奴仆把日子张罗起来也好，都是个出路。”

　　孟半烟的心不是生来就这么野，非要把买卖铺得到处都是。

　　可去年新来的知府大人实在胃口太大，城中的富户这一年来被他来来回回搜刮了不少次，都有些顶不住了。

　　过年的时候孟半烟算了账，去年一年光是花在知府身上的银子就超了八百两。

　　去年刨去各处支出和家里的花销，拢共才剩了两千两。这么一看，感情自己累死累活一整年，有一半的钱都是给知府挣的。

　　“咱们这位新来的简大人不是个会适可而止的，我伺候不起，躲还不成吗。”

　　孟半烟想得明白，等母亲成完亲自己就更没牵绊了。

　　到时候分出一部分身家去越州府开分铺，买卖做好了是自己的一条退路。即便做不成，有潭州这边的铺子自己也饿不死。

　　况且越州府有港口，都说那边经商的人多，经商的女人也多，孟半烟想去看看。

　　孟半烟提起才上任就臭了名声的知府，阿柒就不劝了。点点头道：“只要姑娘看得起我，我自然是要陪姑娘走这一趟的。”

　　“到了新地方也有新地方的活法，只要给我时间，我肯定也能摸透街面上的规矩，不怕的。”

　　阿柒是在外面混大的孩子，在旁人眼里已经算是很没规没矩了。但比起孟半烟来，又多少还顾忌些。

　　她说着说着觉得不对，抬眼去看神色清明的孟半烟，心不免往下沉了沉。

　　“大姑娘，越州府离咱们这里不算远可也不近，这一去即便不是常住那边，怕是也要耽搁不少日子。那家里这边您是个什么打算，夫人呢，夫人同意吗。”

　　“我娘那里你放心，过年的时候张家又送了礼过来，后来又另找我问出了孝以前说的那事还算不算。

　　我娘再嫁的事，我打算今年就给办妥不能再拖了。放妻书我和孟主簿说好了，过两天我就去取。”

　　当年孟海平死在外面是没找到尸体的，为了避免孟家族人吃绝户，孟山岳花银子在衙门里报的失踪。

　　哪怕人人都清楚孟海平死了，家里办了丧事连坟都立了，可只要衙门书面上记的他是失踪，孟氏族人就多少要忌惮些。

　　死了丈夫和丈夫失踪到底不一样，好在丈夫失踪满了两年是可以去衙门要放妻书的。这都已经过了八年，按道理王春华早就能拿了。

　　“至于我自己，我也跟孟主簿提过这事。等我娘的事落定，我就去衙门请立女户，到时候我不成亲自己做自己的主，不就什么都不耽误了。”

　　立女户，本朝初立就有的规矩。这些年也陆陆续续听说过不少人家立女户。

　　可既只是听说，就能看得出这事不多且是个能拿来流传的稀罕事。此刻阿柒看着坐在小几对面，说起立女户如同谈论明天早上吃什么一般的孟半烟，还是睁大了眼睛吓得不轻。

　　“姑娘！这事可开不得玩笑啊。这世道女子不成亲，可不好过。”

　　阿柒从小没家，才更知道女人自己顶门立户有多难。她一直以为孟半烟这么能干以后一定会招赘，却不想人家压根就不想要男人。

　　“姑娘我说这话不是要灭你的志气，只是外人瞧见我阿柒一人吃饱全家不饿，手底下还拢着几个小孩儿给我跑腿办事滋润得很，那是外人只看我吃肉，没见过我吃苦受罪的时候。”

　　“知道你为我好，但我不也一样。人人只说我厉害又跋扈，眼里只有银子，一个女人家把着这份家业不松手，也没见过我被他们欺负吃亏的时候。”

　　孟半烟这些年接替父亲撑起这个家，早已经过不了依靠丈夫仰人鼻息的日子。

　　说她霸道也好说她没规矩也罢，反正家产银钱在她手里，这日子就只能她自己说了算。

　　“这事不用你劝，要真遇见个良人立了女户也能成亲。要是遇不见，女户早立起来早安心，省得孟家那些人整天惦记我这点东西。”

第4章

　　孟半烟是个急性子，决定的事不能拖着不办。

　　前一天刚和母亲提过再嫁的事，转过天来吃完早饭，便投了帖子去张家，准备亲自登门去张家商量婚事，直把王春华臊得满脸通红，拉着女儿的手臂不让走。

　　“怎么说去就去，不是说好了让我再想想，想想再说。”

　　孟半烟看着母亲有些无奈，就这么站在院子里任由她拉着自己软白的腕子不动弹了。

　　“娘，您什么性子外人不知道我还能不晓得？”

　　“这些年您能留下来陪着我这么多年，祖父祖母记着你的好，总人前人后夸你心地好，可我心里却总不是滋味。”

　　孟半烟长得像她爹连身段也像，比王春华要高出大半个头去。此刻见眉目沉静又透着几分深邃的女儿，顿时就有些恍惚得分不清二人了。

　　“娘，你是个热闹性子，而我爹却喜静。我从小就听外公外婆跟我说，当年你就是看中我爹长得好才点头嫁了的。”

　　王春华和孟海平成亲以后的日子算不得琴瑟和鸣，一人除了出门做买卖，在家的时候三天能有两天闷在书房。

　　另一人又是极喜欢热闹的，上街访友不管做什么，只要有王春华的地方就一定不会乏味。

　　这样的两个人凑在一起过日子，时间长了各自都觉得不合适。但好在两人都是好人，不合适也不互相埋怨。

　　孟海平行商，一年得有半年在外头，连睡觉都想着如何赚钱。王春华守家，除了料理一家大小杂务，便是自己给自己找乐子。

　　但得是孟海平还活着，那样的日子才过得下去。如今孟海平都死了八年了，王春华都帮着孟半烟把公公婆婆都安稳妥当送走了，凭什么还死守在孟宅里呢？

　　“你爹，是好人。”孟半烟心中如何想的就如何说了，听得王春华眼眶红红。“我晓得你心疼我，我也知道自己没本事当不起家，这些年全靠你撑着。

　　但我好歹也算个人，再不中用摆在屋里当个物件也多个人气儿，你在外面苦了累了，回来还有个我等你，是不是。”

　　王春华越说越觉得是自己没用，才把女儿逼成现在这幅性子，“我要是再嫁了，你可怎么办。”

　　“这几年我一直留意着，张家是个好人家。杨叔能等你这些年，看来也是真心实意的。”

　　孟半烟最不怕她娘哭，掏出帕子给她娘把眼角的泪擦干，依旧不紧不慢同她娘说。

　　“我不是个非要把亲娘往外推的人，你只需给我句心里话。想不想再嫁，找个踏实人再好好过几年日子，还是说你更愿意陪着我一起继续这么过下去。”

　　母女两人相依为命这么些年，对方真正的心思还是看得准的，“娘，我怎么样都行，只盼着您别委屈自己。再说我也不是个傻子愣子，一个人真寂寞了，难道就不会自己给自己找乐子？”

　　话说到这份上王春华也不哭了，转身回看自己住了二十年的宅子，心中有怅然也有不舍。

　　可闺女有句话没说错，她不愿意后半辈子就这么一个人过下去，她心里是想着再往前迈一步的。

　　“半烟……”

　　“嗯？您说。”

　　“那你去张家好好的说，二婚罢了，能行就行，不行千万别勉强自己。”

　　“那是自然，到时候母亲拿了放妻书回外公那儿，又是正儿八经两家做亲，自然不能勉强委屈。我这人什么性子母亲还不知道，委屈了你？我砍了他！”

　　好不容易安定了母亲的心，孟半烟才出门还没来得及上马车，就又被人给拦下了。

　　拦人的是昨天在家门口见过的孙管事，昨儿个还周身掩不住傲气的管事，这会子眼睛熬得通红，说话都带着急切和一丝慌乱。

　　“请大姑娘安，大姑娘可是要出门。”

　　孙管事也是快五十的人了，原本跟着山长在书院里住着管些杂事，眼看着就是奔着养老去。

　　谁知道去年从京城来了个养病的表少爷，主人便把自己派到这宅子里来管事，可算是把人给愁死了。

　　“是要出门，孙管事有什么事不如等我回来？”

　　“这……”

　　孙管事本还想在孟半烟跟前拿个乔，没成想这女人真就不接自己的茬儿。随即也不敢再动心眼子，老老实实把脊背弯下来。

　　“求姑娘搭把手，昨夜我家表少爷发热，请了大夫来开药施针都不管用，大夫说要是能有烈酒擦身或许能把热降下来。

　　您也知道咱们县城里卖的酒都温润不辣口，拿来擦身子用处不大。这会子临上山又怕耽搁了病情，还请姑娘帮个忙，借一点烈酒。”

　　潭州不算富裕，粮食余得不多酿酒也就不醇。再加上两年前府城里出过用烈酒纵火的事，打那以后就管得更严了。

　　老百姓大多喝浊酒，孟家酒坊和酒铺卖的最好的是最便宜的刁酒，其次是中等常见的三白酒。