作者：榶酥
他选择隐瞒是因为他并?不十分相信谢蘅，若是谢蘅连这件事都查不到，便不可?能?在这案子上?有?所作为，但他确实没想到，谢蘅会查的这么快。
谢蘅目光淡淡的盯着他，道：“此时可?以说了?？”
柳襄见此心中顿时便有?了?猜测。
高嵛成递给谢蘅的那道折子是按了?多日的，足矣可?见他有?多谨慎，且他与谢蘅并?无太大的交集，只是因为在朝堂之上?谢蘅弹劾了?太子和?二皇子两边的人，没有?参与党羽之争，他才敢在谢蘅身上?赌一赌。
既然是赌，那他自?然不会完全信任谢蘅。
高嵛成起?身后?退一步，跪下道：“先前下官隐瞒了?此事，请世子责罚。”
他其实敢赌谢蘅，也?是因他知道谢蘅的名声，眦睚必报，我行我素，在京中没有?人能?压在谢蘅头上?，因陛下盛宠，也?因太子二皇子对他多有?宽容。
且谢蘅与二皇子走得近，一直传闻谢蘅要入三司，但最后?他进了?御史台，在朝上?连着弹劾了?十人，包括虞阮家两家的主家嫡出子弟。
而平堰赈灾银之事极有?可?能?牵扯到皇子之争，所以他想，谢蘅该是查此案最合适的人选，所以他将折子递给谢蘅时，请求过他亲自?调查此案。
当然他这也?是在赌。
毕竟谢蘅身份尊贵，又是明王的心头肉，加上?身体羸弱，他很有?可?能?不会走这一遭，但没想到，最后?谢蘅接了?。
谢蘅舟车劳顿到了?平堰，中途还病过一次，而他却因不信任选择了?隐瞒此事，抛开其他，他心中多多少少都有?些愧疚。
谢蘅早知高嵛成没有?尽信他，对此倒也?没有?什么意外。
只淡淡道：“起?来吧，说说这到底是怎么回事。”
谢蘅轻易揭过，高嵛成心中愧疚愈甚。
他没有?起?身，只是直起?身子，用低沉的声音诉说着两年前的那场悲剧。
“下官原是高家湾三村人，双亲年事已高，底下有?弟弟妹妹，妹妹早些年嫁到了?临镇，下官家中有?些田地，平日除了?温书外便是与弟弟种田，弟妹会做些针线活，可?以换些钱，一家人也?能?把日子过下去，直到两年前的雪灾。”
高嵛成眼?眶渐渐发红，握紧了?拳头：“那年雪灾，庄稼颗粒无收，本以为朝廷会下发赈灾银亦或是减轻赋税，可?没成想不仅没有?赈灾粮，就?连赋税也?未减分毫，交了?税后?村里的人都只能?靠着为数不多的余粮过日子，没过多久所有?的粮食都吃完了?，大雪又封了?路，若这么干等下去只有?死路一条。”
柳襄缓缓坐直，眼?底沉色愈浓。
谢蘅饮茶的动作一顿，道：“那年雪灾，朝廷减免了?溯阳赋税，且拨了?五万两赈灾银。”
高嵛成身躯一僵，半晌才哽声道：“嗯，下官进翰林后?曾问过乔大公子才知道原来曾减免过赋税。”
屋内沉寂片刻后?，高嵛成继续道：“村民集结在一起?，准备冒雪上?山打猎，那个时候山中极其危险，没人敢单独上?山，便由每家的男丁轮流去山上?寻找猎物，彼时，弟妹好不容易才有?了?身孕，一家人都很期待这个小生命降世，弟弟寻常便不愿亏待弟妹，那种紧要关头更是不舍弟妹受苦，便悄悄省下自?己?的口粮留给弟妹。”
说到这里，高嵛成的声音已很有?些哽咽：“可?雪太大，根本打不着什么猎物，算下来每家一天都分不到一顿口粮，可?那时也?没有?其他的办法?了?，轮到弟弟那天，我原是想代他去，可?他怎么也?不愿意，说他有?力气，那天轮的都是些壮劳力，我想着大家在一起?怎么也?不会出事，可?没想到……”
“那天山垮了?，去的所有?人都被埋在了?里头。”
柳襄蓦地攥紧双拳，既痛惜又愤怒。
谢蘅紧紧捏着茶杯，眼?底一片暗沉。
“我们剩下的人去刨雪山救人，挖了?五天四?夜，才将他们的尸体找全，弟妹抱着弟弟面目全非的尸身哭的几度晕厥。”
高嵛成顿了?顿，勉强平复了?些情绪才继续道：“后?来，村中的人开始冻死的冻死，饿死的饿死，没多少天，每家的老人就?全都不在了?。”
“虽然我们都知道山上?危险，会要命，但就?那么在家里干守着也?一样要命，所以我们商议之后?还是决定照常上?山，左右都是死，只能?去搏一搏，壮劳力少了?大半，能?猎到的猎物也?更少了?，只能?让每家人吊着性命，那一日，我们运气极好，竟打了?一头野猪，一行人欢天喜地的扛回来，我也?很高兴，想着今日总算可?以让大家吃一顿饱饭了?，可?才进村子，远远便见我家门口围满了?人，还没走近就?已听见弟妹的哭声。”
高嵛成泣不成声：“爹娘瞒着我们将每日分到的口粮藏起?来，留给我和?弟妹，二老都是活生生饿死的。”
柳襄听到这里偏过头抹了?抹泪。
她虽在战场上?见惯生离死别，但仍旧听不得这些。
她也?从来没想到，他们无数次出生入死也?并?没有?换来所有?的百姓平安。
“村里死的人越来越多，能?打到的猎物也?越来越少，且到了?最后?那段日子我们不仅要找猎物，还要防止别村的人打劫，熬到冰雪融化时，一整个村子几百口人活下来的只有?十来个人，两个男人，九个小孩，五个妇女。”高嵛成低沉道。
玄烛这时忍不住插话?道：“都到了?那般境地，哪里还有?食物可?劫？”
高嵛成沉默了?下来。
许久后?，才道：“我怕弟妹出事，每每出门都要先将她藏好。”
这话?一出，屋内顿时一片死寂。
他们终于明白高嵛成所说的打劫，劫的是什么了?。
“所幸那些人来过几次被我打跑后?就?不敢再?来了?，但其他村就?……”高嵛成轻叹一声：“可?那时我也?管不了?那么多了?，只能?先护着自?己?村里的人，但出了?这种事我担心妹妹，便趁着夜深安顿好弟妹和?村里的孩子后?，潜进临镇去寻妹妹，打算将妹妹一家人带过来，可?我到时妹夫为了?保护妹妹和?孩子已经被打死了?，我若再?去的晚些，妹妹和?孩子就?被……”
后?头的话?他没能?说出口。
“砰。”
一道清脆声突然响起?，柳襄忙回头，竟见是谢蘅无意识的捏碎了?手中的茶杯。
碎片割破手指，瞬间便是鲜血淋漓。
“世子！”
玄烛离谢蘅最近，他沉着脸上?前拉住谢蘅的手，小心翼翼给他清理伤口。
高嵛成见此，松了?一大口气的同时也?愈发愧疚难安。
他没指望高高在上?的世子能?够感同身受，只求他能?让那几千冤魂重见天日，他便已是感恩戴德，谢蘅如此反应，全然在他的意料之外。
“世子……”
谢蘅深吸一口气，语气淡淡：“无妨，继续。”
“是。”
高嵛成声音沉闷道：“天气逐渐回暖，我和?刘大哥找到的食物也?就?慢慢的多了?些，十几口人挤在一间屋子里，就?这么活了?下来。”
高嵛成话?音落下很久，屋里都没人开过口。
他们很清楚，若非是高嵛成有?武功傍身，这十几口人不一定活的下来。
许久后?，谢蘅道：“后?来你是如何来的城内。”
高嵛成眼?底翻滚着浓浓的恨意，缓缓道：“有?一天，城里突然来了?官差，他知道我过了?童生，说官府可?助我考试，且还可?以在城内分配屋舍，安顿我们这十几口人。”
“那是我尚不清楚这是怎么回事，还当是朝廷恩赐，加上?那时弟妹临产，刘大哥是坡脚，还有?九个孩子要养，我们无法?拒绝，便随官差来了?城内。”
高嵛成说到这里稍作停顿，身子微微的颤抖着：“官差将我们带到平堰城，给了?一间三进三出的院落，给我们分了?粮食，说是朝廷的赈灾银下来了?，他们还给了?我们房契，让我在房契上?签了?字，我便成了?那座宅院的新主人。”
“孩子们终于不用挨饿还有?漂亮的房子住都欢呼不已，但大人们却都嗅到了?不寻常，刘大哥让我在家里保护妇女孩子，他出去打探情况。”
“没过多久他就?回来了?，惊慌的告诉我们不止我们搬来了?城中，他还看见了?隔壁村的人，也?就?是曾到我们村打劫的人。”
“我当时便觉得不对劲，趁着夜深偷偷出去查探，却见天边隐有?火光，我追过去，只见官差和?一些劳力正在埋尸身。”
高嵛成闭了?闭眼?道：“那一大片地，全是新土。”
“慢慢地我终于知道，原来平堰城内也?饿死冻死了?很多人，怕引起?瘟疫，官差每日都在城中巡视收捡尸体，那么多尸体烧了?动静太大，便寻了?偏远的禁地埋尸。”
“我连夜偷偷潜伏到县衙，隐约听到县令说上?头下了?命令，说不日或有?钦差来巡视，必须尽快恢复原状，那时候我才知，原来我们这些人都是用来充数的，钦差到县城便是极限，不会再?下乡。”
“那时候，我猜到这其中可?能?还有?更大的阴谋，也?知道他们这是要我踩着亲人和?几千人的尸身过日子，但我还是只能?装作什么也?不知道，享受着官府给的便利，住着原本属于别人的房屋，心无旁骛的走到了?殿试。”
高嵛成低下头，惭愧万分：“我当时别无选择。”
柳襄看向他，轻声道：“你已经做了?最好的选择，这一切都不是你的错，若你当时拒绝才是最致命的，你们活不下来，这个真相也?将永远被掩盖。”
“且你若当真心无旁骛，我们今日就?不会坐在这里。”
高嵛成抬头看向她，眼?底隐有?几分光亮：“其实，这一切还要多谢弟妹。”
“我得知真相后?，本想趁夜进去杀了?县令，是弟妹阻止了?我，她告诉我，若我杀了?县令，我活不成，我们好不容易保护下来的孩子也?都得死，这里的真相也?可?能?会永远被掩盖。”
“她还说，若我想要一个明白，就?要装作什么都不知道，还要假意对县令感恩戴德，不可?表现出半分傲骨，让所有?人都以为我是贪生怕死沽名钓誉之辈，这样我才能?活下去，才能?参加乡试，只有?我考到了?京都，我或许才有?机会找到真相。”
“刘大哥也?这么劝我，且不论如何，我不能?再?害了?那几个孩子，所以我听弟妹的，与县令虚与委蛇，最终上?天不负有?心人，果真考到了?京都，我那时已取信县令，加上?我的亲人都在这里，且他们也?并?不知道我对当年之事起?了?疑，所以便放我离开了?平堰城，但到了?京都我慢慢的得知溯阳府尹竟是太子的人，而太子与二皇子党羽错综复杂，我便一直不敢轻易揭露此事，但同时也?心急如焚，直到那日见世子在朝上?弹劾虞阮两家的人，才终于下定决心将折子递给世子。”
所幸，他好像赌赢了?。
屋内寂静片刻后?，柳襄道：“嫂嫂如今在何处？”
这位夫人是有?大智慧的。
高嵛成听她称呼嫂嫂，有?些惶恐道：“还在那处院落。”
柳襄便道：“待有?机会去拜见嫂嫂。”
高嵛成自?是说好。
柳襄又看向谢蘅道：“此处县令怕只是个开始，背后?恐还不知道要牵扯出多少人。”
玄烛已经给谢蘅包扎好了?手，谢蘅的面色也?平复了?许多，淡声道：“即便牵扯到太子，也?要查个一清二楚！”
乌焰闻言面色如常，添茶的手都没有?抖一下。
他知道世子这话?只是比喻，也?知道世子相信殿下，更知道这种事殿下绝对是不知情的。
高嵛成闻言激动不已，砰地重重磕了?个响头：“多谢世子。”
乌焰这回手抖了?。
他瞥了?眼?高嵛成，这人可?真是实诚，这一下下去头怕是得磕破了?。
响声太大，也?太突兀，谢蘅也?吓了?一跳。
“你不必……”
谢蘅示意玄烛将人扶起?来，随后?看着高嵛成红肿着的额头，语气一顿，看了?眼?玄烛，才继续道：“日后?你不必如此，我既为王府世子，又已是御史台……”
他想了?会儿，才想起?自?己?得的是什么官名：“御史中丞，此事便在我职责之内，你放心，只要我在一天，这件事就?一定会有?真相大白的一天。”
高嵛成激动之余又要磕头，被玄烛一把拽住。
他偏头看了?眼?玄烛，玄烛面不改色的将药递给他。
“昨日我们撞见过梁少仁，结了?些仇，他此时怕是在满城找我们，以免节外生技，今夜便去挖尸骸。”谢蘅看向高嵛成：“你可?还记得那些尸身埋在何处？”
高嵛成忙道：“记得。”
转而他神色复杂道：“世子昨日遇见了?梁少仁？”
谢蘅：“嗯，怎么了?？”
柳襄见高嵛成几番欲言又止，便蓦地反应过了?过来，打断道：“遇见了?，是个不入流的纨绔子弟，他没见到世子的脸，只是起?了?些争执。”
这话?谢蘅听着有?些怪，但一时也?没有?琢磨出什么来。
他虽见惯宫中斗争，争权逐利，但对私底下男风断袖这些事知之甚少，一时根本没往那处想。
倒是乌焰不动声色的看了?眼?柳襄。
昨夜她出过门，他远远跟上?去，才跃上?梁家房梁，就?听里头传来杀猪般的惨叫。
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