作者：桥边芍药
宋昀盼脚步一顿。
“我为什么要高兴？”她皱眉看看苏琳，“再说你变成什么样子了？退掉一门注定会让人不幸的婚事，正是长辈们心疼你的地方……你自己也该懂点事，赶紧振作起来，而不是让大家都担心你——”
“用不着你猫哭耗子假慈悲！”苏琳死死瞪着她，恶狠狠道，“我要怎么样是我的事，你凭什么管我了？”她扬起下巴，倨傲道，“不过有一点你说对了，就算退了亲，祖母她老人家也还是一样疼我，我还有爱我的父母，前途大好的兄长，总归要比你强一万倍！”
宋昀盼看了她一眼，淡淡道，“你能这样想就最好了……大家总归不会害你的。”说罢也不再理会苏琳的挑衅，领着丫头们径自离开。
待她们走远了，白檀才忍不住低声道，“四姑娘真是不识好歹，要不是咱们二爷发现得早，及时告诉了家里……将来有她哭的时候呢！”
宋昀盼倒没怎么把苏琳的态度放在心上，她笑了笑，“琳姐儿是‘王’字辈儿最小的孩子，从小大家都宠着她，哪受过这样的打击……一时想不开也是有的。”
白檀想了想，微微有些不甘心道，“照奴婢说，要是把事情的原委跟四姑娘说清楚倒好了……如今就仿佛谁见不得她好似的……”
宋昀盼苦笑道，“她那个脾气你又不是不知道，在家里都这样了，要是让她知道……怕还有的闹呢！”她摇摇头，“且随她去吧。等过了这段日子，她想开了就好了。”
白檀点点头，“但愿吧。奴婢就是心疼您……”
“我有什么可心疼的？”宋昀盼不以为然地笑笑，“她爱说就说，我又不会因此就少块肉，随便她好了。”
白檀想了想，也笑了，“倒是奴婢想错了……奶奶如今跟从前不同了呢！”
宋昀盼笑叹了口气，“是啊……要是琳姐儿也经历过我经历的事，现在兴许就不会这么想不开了……”
人总是在摸爬滚打中成长起来的。
……………………………………………………
苏琳则直接找去了苏大奶奶那里。
苏大奶奶正在厅里跟管事的媳妇们议事，见状忙交代了几句，就把她们都打发了出去。
“你怎么这时候过来了？”苏大奶奶忙叫人端了碗酸梅汤上来，又问她，“这是打哪来？”
她不问还好，话刚出口，苏琳忽然“哇”的一声扑到她怀里哭了起来。
苏大奶奶一愣，忙伸手揽住苏琳，另一只手则朝屋里伺候的丫头们摆了摆。
众人心领神会，忙福了福，无声退出去，并随手带上了房门。
苏大奶奶轻轻摩挲着苏琳的后背，柔声道，“琳姐儿快别哭了……哭得我心里都怪不好受的……”
“大嫂，这到底是为什么啊……”苏琳在她怀里哭得上气不接下气，“为什么忽然之间一切都变了……先是我母亲被送去了庙里，然后是父亲……现在连我的亲事也没了……”
“刚才我还碰见那个女人……她，她也来看我的笑话……”
苏大奶奶拿帕子给她擦了擦眼泪，无奈道，“什么这个女人那个女人的，那是你二嫂……”
“谁当她是二嫂？”苏琳哭着道，“要不是她，我母亲也不会到现在还被关在庙里……我真是恨死她了！”
“莫要胡言乱语！”苏大奶奶连忙道，“先时我就告诫过你，不要得罪你二嫂，偏你怎么也听不进去，你当初要肯听我劝，如今——”苏大奶奶的声音戛然而止。
苏琳却听出来不对，“如今怎么了？”她说着，忽然间福至心灵，忙追问道，“大嫂，你告诉我，家里到底是为什么退了我跟章家郎君的亲事？大家只说是章家郎君风评不好，怕我嫁过去委屈……可我明明问过四哥哥，他也没听说对方有什么不好……凭什么好好的亲事说退了就退了？”
苏大奶奶目光微闪了闪，含糊道，“这事到底如何我也是一知半解的。不过既然长辈们都觉得不妥，那肯定是不妥的……你就不要打听这么多了……”
苏琳的眼泪扑簌簌往下落，“关乎我的终身，我为什么不能打听？如今亲也退了，脸也丢了，我不过想问清楚……难道这也不行吗？从前我母亲还在家的时候，咱们两房有多亲近，母亲得了什么好东西，哪一回是少了大嫂的？难不成如今她去了庙里，大嫂跟我也疏远了？”
苏大奶奶气得在她脑门儿上戳了一下，骂道，“真真你个小没良心的，能活活把人气死！我几时和你疏远了？三婶走后，你伤心难过的时候是谁安慰你？你委屈生气的时候是谁开解你？你这会儿倒是连我也抢白起来了！”
苏琳抽抽搭搭道，“大嫂要是真疼我，就告诉我怎么回事……也不枉咱们好了一场！”
“我不告诉你也是为了你好……”见苏琳眼泪汪汪地看过来，苏大奶奶幽幽叹了口气，“其实我方才那番话倒不是骗你，实则这事儿我真是一知半解的，只不过听到些风声……”她欲言又止。
苏琳连忙道，“大嫂听到了什么，只管照实说就是……”
苏大奶奶迟疑地抿了抿唇，叮嘱道，“你听听就算了，可不许再出去瞎嚷嚷……”
苏琳保证道，“我只是想知道真相而已，绝不会透露一个字的。”
苏大奶奶点点头，压低声音道，“我听说是你二哥哥觉得那章家小郎君有些不妥之处，告诉了二叔……二叔这才找到三叔，劝他退了这门亲事。”
第314章 离心
苏琳怔怔看着她，“二哥哥……？他怎么忽然管起我的事？”
苏大奶奶怒其不争地瞪她一眼，“你说你……平时看着也是聪明伶俐的，怎么一到关键时候就犯傻？！你二哥哥是谁？那是你二嫂的夫婿！如今你二嫂还怀着孩子，你成天对着她眼不是眼鼻子不是鼻子的，难道你二嫂就不会觉得委屈，就不跟你二哥哥说？你二哥哥听了，心里难道能高兴得了？”
苏琳张大嘴巴，“大嫂，大嫂的意思是——”
“我能有什么意思呢！”苏大奶奶连忙道，“我只是告诉你，现在跟从前不一样了——你二哥哥才学出众，如今又任了翰林院修撰，前途一片大好，将来很可能是咱们家最有出息的一个，他说的话，任谁听了都要掂量掂量……他既说那章小郎不好，这门亲事如何还能成呢？”
“他，他为什么要这么做？”苏琳的眼泪哗地一下涌出来，“我可是他的堂妹啊！看着我丢脸，对他又有什么好处！”她说着忽然“腾”地一下站起来就要往外走。
苏大奶奶忙拉住她，“你这是要做什么？”
苏琳恨恨地抹了把脸上的眼泪，“我要去找二哥哥，我要他把话说清楚了！”
苏大奶奶吓得脸色一变，“我的小姑奶奶，你刚才都是怎么答应我来着？！”
“我不能就这么算了！”苏琳气极，“我有什么对不住他的地方，他要这样害我？亏我还一直这么敬重他……”她说着又忍不住委屈地哭起来。
苏大奶奶忙拉了她坐下，“我先时不敢告诉你，就是怕你会这样……你要真去找你二哥哥，闹得人尽皆知，大家还不得把账算在我头上？你叫我以后还敢不敢跟你说真话了？”
她打量着苏琳的神色，继续道，“何况我刚不是也跟你说了，这些其实都是我自己寻思的，也未必做得准……偏你大哥哥近来公务繁忙，这些天都歇在衙门里，我打听也没处打听……”她顿了顿，“不过我想着，毕竟是一家人，你二哥哥既然那么说了，一定是章小郎有什么问题，只是咱们不知道——”
“大嫂不要再替他们说好话了！”苏琳的眼泪像断了线的珠子似的不住往下落，咬牙切齿道，“我知道，他就是欺负我母亲去庙里了，父亲又是个不管事的，想着法作践我，替他心爱的女人报仇呢！”
苏大奶奶连忙道，“可不能这么说……你二哥哥并不是那样的人。”她一边说着，一边帮苏琳擦眼泪，“只是你也长这么大了，有些道理也要知道：你二嫂是你二哥哥的人，夫妻本是一体，你不敬重她，便是不敬重你二哥哥。长此以往，哪怕是亲兄妹也要离心，何论你们了……你没瞧着瑜姐儿跟蓉姐儿她们如今待你二嫂也都比从前亲近了许多？这才是她们聪明的地方——”
“她都把我母亲害成这样了，还指着我对她做小伏低？我呸！”苏琳恶狠狠道，“我简直恨不得——”
她话还没说完，却听外头传来敲门声，有丫头回禀道，“奶奶，外头新进了几盆花，花房叫请奶奶过过目，好挑了送去老太太房里。”
“知道了，叫她们放在院子里吧。”苏大奶奶说着，对苏琳道，“罢罢罢，今天的事都怨我，不该一时心软跟你说这些话……如今倒叫你越发放不下了。”
她拍拍苏琳的手，安抚道，“章家的亲退了就退了，你是咱们家的姑娘，老太太的心肝儿宝贝，何愁日后说不上更好的？就是你三姐姐——你大约也听说了吧？二叔给她相的是浦州通判方大人家的长子。前阵子那方大人在任上剿匪立了大功，已经接到吏部的调令，官升两级，即将出任深州知州……到时你三姐姐嫁过去就是长房长媳，何等尊贵？你是苏家嫡出的姑娘，前途又岂会差了？只管放宽了心……可不许再闹了。”
“至于你二哥二嫂那里……你听我一句劝：你二嫂素来是个好心的，你平日见了她，多说几句软话，流几次眼泪，她心自然就软了……只要她不跟你计较，你二哥哥自然也就不计较了。”
苏大奶奶又语重心长地劝慰了苏琳半天，直到把她劝得心情平复下来，正要拉着苏琳去院子里看那几盆花，却有个管事媳妇过来回话，便叫大丫头竹雨陪苏琳出去了。
苏琳原也没什么兴致，无精打采地扫了两眼，就见竹雨指着一盆花笑道，“四姑娘您瞧，这桃花长得倒是特别，叶片似竹，花朵灼灼，老太太看了一定喜欢……”
苏琳漫不经心地点点头，“还行吧。”便要伸手去抚。
“四姑娘碰不得！”忽听身后一人高声叫道。
苏琳吓了一跳，连忙收回手，就连一旁的竹雨也不禁皱紧眉头，不由回头看去。
却见说话的是个洒扫的小丫头。
见两人面带不悦地看过来，那丫头忙把手里的扫帚放到一边，过来朝苏琳福了福，“四姑娘赎罪……奴婢也是见您要碰这花，所以才……”不等苏琳说话，她连忙道，“四姑娘有所不知，此花并非是桃花，而是‘假竹桃’。”
苏琳一愣，“假竹桃？”
“正是。”那丫头点点头，“此花叶似竹，花似桃，因此得名。”她正色道，“只是这花虽开得好看，却是有毒的，只可远观，万碰不得！”
苏琳叫她的话一惊，下意识退后一步，竹雨见状忙冷声喝道，“不过是盆花而已，你休要在这里危言耸听，吓着咱们四姑娘……”
“竹雨姐姐，我说的话句句属实。”小丫头连忙跪在地上，对苏琳道，“姑娘们养在深宅大院，所以不知道……此花奴婢的家乡遍地都是，不但容易养活，而且全年开花，煞是好看。”
“直到有一回，奴婢村子里一户人家，因误食了假竹桃的花叶，全家五口之中，老人跟孩子全都丧了命！”
第315章 天打雷劈
“他们家儿媳妇虽吃得少逃过一劫，却也把个四个月的胎给落了……当时就连大夫也没查出是怎么回事，还是后来隔壁村子又接连出了两起事儿，咱们才知道，竟是这假竹桃惹的祸！”
竹雨听得脸色都变了，“竟有这样的事！”她不禁怒道，“他们倒是当得好差，连这种东西也敢送过来！得亏咱们发现得及时，要是给老太太送去了，那还了得！”说着就要让人去唤管事问罪。
苏琳也从震惊中回过神，她心念一动，连忙道，“且慢。听这丫头说的，这假竹桃的毒性他们也未必知道，不然就算给他们一百个胆子，他们也不敢送来……”
竹雨想了想，点头道，“四姑娘说的是。”又皱紧眉头道，“只是这花却不能再留了，不然家里老老小小，要是谁不小心碰着了，岂不糟糕？”
苏琳点点头，“你顾虑得是。”
就听竹雨吩咐那小丫头道，“你且抱了这花去花房，亲自交给管事嬷嬷，再把刚才跟我们说的那些一字不差地跟她再说一遍，告诉她不但这盘花不能留，往后也不许再弄这种花进来！不然出什么差错唯她试问！”
小丫头忙应了一声，抱起花盆屁颠屁颠地往花房去了。
苏琳看着她离去的背影，淡淡道，“你且忙你的吧，我也走了。”
竹雨忙道，“四姑娘不看看有没有中意的——”
“不必了。”苏琳意兴阑珊道，“看来看去还不是那些东西……我走了。你也不必送。”说罢径自带着白露也出了院子。
竹雨连忙俯身行礼，待苏琳的身影消失在视野里，才慢慢站起身。
……………………
“你站住。”
身后忽然传来一个熟悉的声音。
小丫头一愣，待回头看清楚来人，“给四姑娘请安。”她忙福了福，笑问道，“您叫奴婢是有什么吩咐么？”
苏琳扫了眼她手里的假竹桃，漫不经心道，“我这会子正好要去花房，这花叫白露帮你送过去就行。”
小丫头忙赔笑道，“怎么敢劳烦白露姐姐，还是奴婢自己——”
“叫你给她你就给她。”苏琳一脸不耐地打断，嫌弃地扫她一眼，“这么多废话，也不知跟谁学的规矩。”
小丫头抿了抿嘴，弱弱道，“可刚才竹雨姐姐吩咐过——”
白露笑着从她手里把花接过来，“要是有人问起，你就说送过去了，旁的不必多说。”
小丫头扫了眼苏琳的脸色，也不敢再反驳，只得不放心地叮嘱白露道，“白露姐姐，您可千万记得跟嬷嬷说，这盆花是要丢了的……”
白露柔柔一笑，“你放心，我省得。”
…………………………
“奶奶料事如神，四姑娘果真把那盆假竹桃搬回去了。”竹雨上了碗茉莉花茶，低低回禀道。
苏大奶奶拿簪子拨弄着香炉里的香灰，漫不经心地“嗯”了一声。
竹雨想了想，沉吟道，“只是如今凌霄馆跟个铁桶一般，二奶奶的衣食住行全有人专门盯着……四姑娘就是想动手，怕也不那么便宜……”
苏大奶奶笑了笑，端起茶抿了一口，“路已经给她指好了，能不能做，做到什么程度……就看她的本事了。”
苏琳素来心胸狭隘，睚眦必报，她就不信苏珩夫妇搅黄了她的亲事，她能叫他们好过了……